Menshen – dørguderne og deres beskyttende billeder på hoveddørene

Menshen er dørguderne i folkereligionen i Kina. Det kinesiske ord, som ligger til grund for dette navn, betyder omtrent guder for døren.

Menshen er ikke en enkelt gud, men en gruppe af beskyttende gestalter, der er knyttet til døren. Forskellige gestalter kan overtage dørguderne opgave.

I praksis fremstår dørguderne først og fremmest som billeder. Disse billeder klæbes på hoveddørens to fløje, en gestalt på hver fløj.

Menshens opgave er at beskytte dørtærskelen. Som vogtere af døren skal de forhindre, at skadelige ånder og ulykke kommer ind i huset.

I religionsvidenskaben er menshen et godt eksempel på beskyttelsen af dørtærskelen. Døren er grænsen mellem det ydre og det indre, og den sikres af egne beskyttende gestalter.

Denne side fremstiller menshen som dørbeskyttelse. Den beskriver deres herkomst, deres gestalt og deres brug og placerer dem i Kinas beskyttelsestradition.

Menshen kan kun forstås, hvis man kender dørens betydning. Døren er mere end en simpel gennemgang.

Døren er grænsen mellem det ydre og det indre, mellem verden udenfor og husets beskyttede rum. Ved denne grænse afgøres det, hvem og hvad der kommer ind i huset.

Netop på dette sted blev huset betragtet som sårbart. Hvor noget kan komme ind, kan også ulykken komme ind. Tærskelen er derfor et sted, der kræver særlig beskyttelse.

Denne tanke er ikke begrænset til Kina. Mange kulturer kender deres egen beskyttelse af døren og tærskelen, gennem tegn, gennem genstande eller gennem beskyttende gestalter.

I Kina har denne beskyttelse af tærskelen udformet sig særligt rigt. Foruden menshen hører også talismaner ved døren, beskyttende ordsprog og andre tegn hertil.

Menshen er den vigtigste form for denne dørbeskyttelse. Som guder for døren er de særligt til for at vogte og sikre husets sårbare tærskel.

Forestillingen om beskyttende gestalter ved døren er gammel i Kina. Allerede tidligt kendte den kinesiske overlevering gestalter, der var knyttet til døren.

En tidlig overlevering beretter om to gestalter, der vogtede og uskadeliggjorde skadelige ånder. Deres billeder eller navne blev anbragt ved døren for at beskytte huset.

Med tiden kom flere gestalter til som dørguder. Ofte blev historiske eller sagnomspundne personer, der var kendt for deres tapperhed, til dørguder.

En kendt overlevering forbinder et par af dørguder med to tapre hærførere. De skal have tjent en hersker som vogtere, og deres billeder ved døren skulle sikre herskerens søvn.

Sådanne overleveringer viser et grundmønster. Den, der i livet blev betragtet som en tapper vogter, kunne efter sin død blive dørgud og vogte huset ved tærskelen.

Menshen er dermed vokset ud af flere rødder. Gamle forestillinger om åndevogtere og æringen af tapre historiske gestalter smeltede sammen til forestillingen om dørguderne.

Menshen fremstår først og fremmest som billeder. Disse dørgudbilleder har en kendetegnende gestalt.

Dørguderne fremstilles for det meste som kraftfulde krigere. De bærer rustning og vaben og står i en forsvarsberedt, mægtig holdning.

Deres udseende er imponerende og til tider frygtindgydende. Med alvorlig mine, kraftige træk og til tider med langt skæg skal de indgyde skadelige ånder frygt.

Billederne er farverige og rigt udformede. Kraftige farver, især rødt, og en overdådig udsmykning af klæder og rustninger kendetegner fremstillingerne.

Dørguderne fremstår altid som et par. På hver af de to dørfløje klæbes en gestalt, og de to gestalter er ofte vendt mod hinanden eller udformet spejlbilledligt.

Denne gestalt af dørgudbillederne, det forsvarsberedte krigerpar i kraftige farver, er vokset frem over lang tid. Den forbinder den afskrækkende virkning af den forsvarsberedte gestalt med hoveddørens festlige udsmykning.

Menshen er tæt forbundet med det kinesiske årsforløb, især med nytårsfesten. At anbringe dørgudbillederne hører til nytårsskiftets skikke.

Til kinesisk nytår smykkes huset og forberedes til det nye år. Til denne udsmykning hører billederne af dørguderne, som klæbes på hoveddøren.

Ofte fornys billederne ved årsskiftet. Det forgangne års gamle billeder udskiftes med friske billeder, så det nye år kan begynde under en frisk beskyttelse.

Foruden dørgudbillederne anbringes ved nytår også andre beskyttende og lykkebringende tegn ved døren. Hertil hører skriftbånd med lykkevers og andre tegn.

Dermed hører menshen til de skikke, der følger årsskiftet. At anbringe billederne er en tilbagevendende, festlig handling.

Denne forbindelse med årsforløbet giver menshen en fast plads i livet. De er ikke blot beskyttende billeder, men også en fortrolig del af Kinas festkultur.

Menshens opgave er den som vogter. De står ved døren som vogtere ved porten og kontrollerer, hvem og hvad der kommer ind.

Dørgudernes beskyttende virkning bygger på deres krigerske udseende. Som kraftfulde, bevæbnede krigere skal de indgyde frygt hos skadelige ånder og holde dem væk fra døren.

Dermed hører Menshen til de afværgende beskyttelsesmidler. De virker gennem deres imponerende, til tider frygtindgydende skikkelse, som skræmmer det onde bort.

Samtidig er dørgudene skikkelser, der dyrkes. De er guder i folkereligionen, som mennesket vender sig til i tillid til deres beskyttelse.

I denne dobbelthed ligner Menshen portvogterne og dørtærskelvogterne fra andre kulturer. På mange steder beskyttes indgangen af krigerske vogterskikkelser.

Menshen er den kinesiske udformning af denne tærskelvogter. Som dørguder forbinder de den afskrækkende vagt med den dyrkelse, der gælder en beskyttende guddom.

Menshen er ikke det eneste beskyttelsesmiddel for den kinesiske hoveddør. Døren blev sikret ved hjælp af en række tegn og genstande.

Til disse øvrige dørbeskyttelsesmidler hører bagua-spejlet, som ofte anbringes over døren. På siden om bagua-spejlet beskrives dette beskyttelsesmiddel nærmere.

Ligeledes hører skriftbånd med lykkevers til dørbeskyttelsesmidlerne. De anbringes på begge sider af døren og forbinder beskyttelsen med ønsket om et godt år.

Også Fu-talismanen, den daoistiske papirtalisman, anbringes på døren. Den hører til de skrevne beskyttelsesmidler for dørtærskelen.

Ofte anvendes flere af disse midler samtidig. En hoveddør kan bære dørgudbilleder på fløjene, et spejl over døren og skriftbånd på siderne på samme tid.

Blandt disse midler er Menshen den vigtigste form. Mens spejl og talisman først og fremmest er tegn og genstande, er dørgudene skikkelser, der har fået det specifikke ansvar for at vogte dørtærskelen.

Menshen kan betragtes i den større sammenhæng af beskyttelse af dørtærskelen. Beskyttelsen af døren er en udbredt tanke, som findes i mange kulturer.

Talrige kulturer har deres egen beskyttelse af døren og dørtærskelen. De anvender tegn, genstande eller beskyttende skikkelser, som anbringes ved indgangen.

Ofte er det krigerske vogterskikkelser, der sikrer indgangen. Ved templer, paladser og huse står der på mange steder mægtige vogterfigurer på begge sider af porten.

Menshen hører til denne gruppe af dørtærskelvogtere. De sikrer hoveddøren, ligesom vogterfigurer eller beskyttelsestegn andre steder sikrer indgangen.

Det særlige ved Menshen er deres form. De er ikke plastiske figurer, men trykte eller malede billeder, som klæbes parvis på dørfløjene.

Menshen er dermed den kinesiske udformning af beskyttelsen af dørtærskelen. De forbinder den udbredte tanke om tærskelvogteren med den kinesiske form med parvise dørgudbilleder.

Menshen er den dag i dag en levende del af den kinesiske kultur. Især ved nytårsfesten kan man se dørgudbillederne på mange hoveddøre.

Billederne trykkes og sælges i dag i stort tal. Ved årsskiftet købes de og klæbes på hoveddørene, både i Kina og i kinesiske samfund overalt i verden.

Dørgudbillederne er samtidig et element i kinesisk folkekunst. Det traditionelle træsnit, som billederne blev fremstillet med, er en selvstændig og værdsat kunstform.

For religionsvidenskaben er Menshen et oplysende eksempel. De viser, hvordan beskyttelsen af dørtærskelen, dyrkelsen af beskyttende skikkelser og festkulturen ved årsskiftet er forbundet med hinanden.

En sagkyndig fremstilling betegner Menshen som det, de er, beskyttende skikkelser i den kinesiske folkereligion, hvis billeder skal vogte hoveddøren og holde ulykke væk fra dørtærskelen.

Menshen er dermed et markant eksempel på en kinesisk dørbeskyttelse. I dem forenes dyrkelsen af tapre vogterskikkelser, beskyttelsen af den sårbare dørtærskel og den festlige udsmykning af hoveddøren ved årsskiftet.