Menshen – els déus de la porta i les seves imatges protectores a les portes d'entrada

Els Menshen són els déus de la porta de la religió popular de la Xina. La paraula xinesa que els designa significa aproximadament déus de la porta.

Els Menshen no són una única divinitat, sinó un grup de figures protectores associades a la porta. Diverses figures poden assumir la funció de déus de la porta.

A la pràctica, els déus de la porta apareixen sobretot com a imatges. Aquestes imatges es col·loquen als dos batents de la porta d’entrada, una figura a cada batent.

La funció dels Menshen és protegir el llindar. Com a guardians de la porta, han d’evitar que els esperits nocius i la desgràcia entrin a la casa.

En l’àmbit de la ciència de les religions, els Menshen són un bon exemple de protecció del llindar. La porta és la frontera entre l’exterior i l’interior, i es protegeix mitjançant figures protectores pròpies.

Aquesta pàgina presenta els Menshen com a protecció de la porta. Descriu el seu origen, la seva forma i el seu ús, i els situa dins la tradició protectora de la Xina.

Els Menshen només es poden entendre si es coneix el significat de la porta. La porta és més que un simple pas.

La porta és la frontera entre l’exterior i l’interior, entre el món de fora i l’espai protegit de la casa. En aquest límit es decideix qui i què pot entrar a la casa.

Precisament en aquest punt la casa es considerava vulnerable. On alguna cosa pot entrar, també pot entrar la desgràcia. El llindar és, per tant, un lloc que requereix una protecció especial.

Aquesta idea no es limita a la Xina. Moltes cultures tenen una protecció pròpia de la porta i del llindar, mitjançant signes, objectes o figures protectores.

A la Xina, aquesta protecció del llindar s’ha desenvolupat d’una manera especialment rica. A més dels Menshen, hi formen part talismans a la porta, fórmules protectores i altres senyals.

Els Menshen són la forma més important d’aquesta protecció de la porta. Com a déus de la porta, tenen la funció específica de vigilar i assegurar el llindar vulnerable de la casa.

La idea de figures protectores a la porta és antiga a la Xina. Ja des de temps antics, la tradició xinesa coneixia figures associades a la porta.

Una tradició antiga parla de dues figures que vigilaven i neutralitzaven els esperits nocius. Les seves imatges o noms es col·locaven a la porta per protegir la casa.

Amb el temps, s’hi van afegir més figures com a déus de la porta. Sovint, personatges històrics o llegendaris coneguts per la seva valentia es convertien en déus de la porta.

Una tradició coneguda associa una parella de déus de la porta amb dos valents generals. Se suposa que van servir com a guardians d’un governant, i les seves imatges a la porta havien de vetllar pel seu son.

Aquestes tradicions mostren un patró bàsic. Qui en vida era considerat un guardià valent podia, després de la seva mort, convertir-se en un déu de la porta i vigilar la casa des del llindar.

Els Menshen han crescut, doncs, a partir de diverses arrels. Antigues idees sobre guardians d’esperits i la veneració de valents personatges històrics es van fondre en la idea dels déus de la porta.

Els Menshen apareixen sobretot com a imatges. Aquestes imatges dels déus de la porta tenen una forma característica.

Els déus de la porta se solen representar com a guerrers poderosos. Porten armadura i armes i adopten una postura defensiva i imponent.

El seu aspecte és impressionant i de vegades esfereïdor. Amb un semblant seriós, trets vigorosos i, de vegades, una barba llarga, han d’infondre por als esperits nocius.

Les imatges són colorides i molt elaborades. Colors intensos, sobretot el vermell, i un ornament exuberant en les vestimentes i les armadures caracteritzen les representacions.

Els déus de la porta apareixen sempre en parella. A cada un dels dos batents es col·loca una figura, i sovint estan orientades l’una cap a l’altra o representades de manera simètrica.

Aquesta forma de les imatges dels déus de la porta, la parella de guerrers defensius en colors intensos, s’ha anat desenvolupant al llarg del temps. Combina l’efecte dissuasiu de la figura defensiva amb l’ornament festiu de la porta d’entrada.

Els Menshen estan estretament vinculats al calendari xinès, especialment a la festa de Cap d’Any. Col·locar les imatges dels déus de la porta forma part dels costums del canvi d’any.

Per al Cap d’Any xinès, la casa es decora i es prepara per al nou any. Aquest guarniment inclou les imatges dels déus de la porta, que s’enganxen a la porta d’entrada.

Sovint les imatges es renoven en el canvi d’any. Les imatges velles de l’any anterior se substitueixen per imatges noves, perquè el nou any comenci sota una protecció fresca.

A més de les imatges dels déus de la porta, per Cap d’Any també es col·loquen altres signes de protecció i de bona sort a la porta. Entre aquests hi ha tires de paper amb versos de bon auguri i altres senyals.

Així, els Menshen formen part dels costums que acompanyen el canvi d’any. Col·locar les imatges és un acte recurrent i festiu.

Aquest vincle amb el calendari anual dóna als Menshen un lloc estable en la vida quotidiana. No són només imatges protectores, sinó també una part familiar de la cultura festiva de la Xina.

La tasca dels Menshen és la d’un guardià. Es situen a la porta com a sentinelles davant d’un portal i controlen qui i què hi entra.

L’efecte protector dels déus de la porta es basa en la seva aparença bel·licosa. Com a guerrers vigorosos i armats, han d’infondre por als esperits nocius i mantenir-los allunyats de la porta.

Per això, els Menshen pertanyen als mitjans de protecció defensius. Actuen mitjançant la seva figura impressionant, de vegades esfereïdora, que espanta el mal.

Alhora, els déus de la porta són figures de veneració. Són déus de la religió popular, als quals l’ésser humà es dirigeix confiant en la seva protecció.

En aquesta doble condició, els Menshen s’assemblen als guardians de portes i llindars d’altres cultures. En molts llocs, l’entrada es protegeix mitjançant figures guardianes bel·licoses.

Els Menshen són la forma xinesa d’aquest guardià del llindar. Com a déus de la porta, uneixen la guàrdia dissuasiva amb la veneració que es dedica a una divinitat protectora.

Els Menshen no són l’únic mitjà de protecció de la porta xinesa. La porta es va protegir mitjançant una sèrie de signes i objectes.

Entre aquests altres mitjans de protecció de la porta hi ha el mirall bagua, que sovint es col·loca sobre la porta. A la pàgina sobre el mirall bagua es presenta amb més detall aquest mitjà de protecció.

Igualment, les tires de cal·ligrafia amb versos de bona sort pertanyen als mitjans de protecció de la porta. Es col·loquen a banda i banda de la porta i uneixen la protecció amb el desig d’un bon any.

També el talismà Fu, el talismà de paper daoista, es col·loca a la porta. Pertany als mitjans de protecció escrits del llindar.

Sovint s’utilitzen diversos d’aquests mitjans conjuntament. Una porta d’entrada pot dur alhora les imatges dels déus de la porta als batents, un mirall a sobre i tires de cal·ligrafia als costats.

Els Menshen són, dins d’aquests mitjans, la forma més important. Mentre que els miralls i el talismà són sobretot signes i objectes, els déus de la porta són figures protectores a les quals s’encomana específicament la guàrdia del llindar.

Els Menshen es poden observar en el context més ampli de la protecció del llindar. La protecció de la porta és una idea estesa que apareix en moltes cultures.

Nombroses cultures tenen una forma pròpia de protecció de la porta i el llindar. Utilitzen per a això signes, objectes o figures protectores que es col·loquen a l’entrada.

Sovint són figures guardianes bel·licoses les que protegeixen l’entrada. A temples, palaus i cases, en molts llocs hi ha figures guardianes poderoses a banda i banda de la porta.

Els Menshen pertanyen a aquest grup de guardians del llindar. Protegeixen la porta d’entrada, tal com en altres llocs les figures guardianes o els signes protectors protegeixen l’entrada.

El que és particular dels Menshen és la seva forma. No són figures plàstiques, sinó imatges impreses o pintades que s’enganxen en parelles als batents de la porta.

Els Menshen són, doncs, la forma xinesa de la protecció del llindar. Uneixen la idea estesa del guardià del llindar amb la pròpia forma xinesa de la imatge aparellada dels déus de la porta.

Els Menshen són fins avui una part viva de la cultura xinesa. Especialment durant l’Any Nou, les imatges dels déus de la porta es poden veure a moltes portes d’entrada.

Avui les imatges s’imprimeixen i es venen en gran quantitat. A l’inici de l’any s’adquireixen i s’enganxen a les portes d’entrada, tant a la Xina com a les comunitats xineses de tot el món.

Les imatges dels déus de la porta són alhora un objecte de l’art popular xinès. El gravat en fusta tradicional amb què es feien les imatges és una forma d’art pròpia i apreciada.

Per a la ciència de les religions, els Menshen són un exemple revelador. Mostren com la protecció del llindar, la veneració de figures protectores i la cultura festiva del canvi d’any estan connectades entre si.

Una descripció objectiva anomena els Menshen pel que són: figures protectores de la religió popular xinesa, les imatges de les quals vigilen la porta d’entrada i han de mantenir la desgràcia allunyada del llindar.

Els Menshen són, doncs, un exemple impressionant de protecció xinesa de la porta. En ells s’uneixen la veneració de figures guardianes valentes, la protecció del llindar vulnerable i l’ornamentació festiva de la porta d’entrada durant el canvi d’any.