Faune, esprit local aux pattes de chèvre du pays boisé sauvage

Le Faune est un esprit de la tradition romaine.

Esprit forestier aux pattes de chèvre, que suit la terreur panique. Le Faune est un esprit local aux pattes de chèvre, lié au pays boisé sauvage dont ce profil décrit l’imaginaire.

EspritRome

Faune

Les Faunes sont les esprits des forêts, des pâturages et des champs de Rome aux pattes de chèvre, le pendant latin des satyres grecs. En tant qu’esprits locaux du pays boisé non domestiqué, ils sont liés à la fécondité, à la nature sauvage et à la terreur panique et soudaine de la solitude.

Ils sont nés comme démultiplication plurielle du dieu unique Faunus, à l’image des petits Panes qui accompagnent le Pan grec. Le Faune au singulier est ainsi l’esprit forestier individuel de cette classe, non le dieu lui-même.

En un coup d'œil : Faune

Type : Esprits des forêts, des pâturages et des champs aux pattes de chèvre, esprits locaux de la nature sauvage
Origine : Latium et l’Italie romaine
Textes : littérature romaine à partir du IIIe et IIe siècle av. J.-C., Virgile, Ovide
Période : Antiquité
Apparence : être mixte moitié homme, moitié chèvre, avec cornes et queue

Espace d'origine et sources

Période des textes

Bien attesté dans la littérature romaine à partir du IIIe et IIe siècle av. J.-C. ; la poésie classique, de Virgile à Ovide, fixe cette figure.

Aire de diffusion

Le Latium et l’Italie romaine ; comme motif iconographique, le Faune s’est répandu dans tout l’empire.

État des sources

Bonne : la poésie romaine, au premier rang Virgile et Ovide, ainsi qu’une riche tradition iconographique.

Nom et variantes

Latin : Fauni, la démultiplication plurielle du dieu unique Faunus, formée à l’image des petits Panes qui accompagnent le Pan grec. Le nom de cette classe d’esprits dérive donc directement du dieu dont elle tire son origine.

Apparence et comportement

Apparence

Les faunes étaient représentés avec des cornes et les jambes velues d’une chèvre ainsi que le torse d’un homme, dans l’iconographie classique souvent avec une flûte de Pan, des raisins ou un bâton de berger. Une distinction importante s’impose : le faune romain a des jambes de chèvre et symbolise la fécondité, le satyre grec porte souvent des oreilles de cheval ou d’âne et incarne davantage la débauche ; la fusion des deux figures est une assimilation plus tardive.

Effet

En tant qu’esprits des lieux, les faunes habitent les bosquets, les clairières et les régions boisées isolées. Symboliquement, ils représentent la fécondité, le lien avec la nature et la force ambivalente et sauvage du paysage vierge. On leur attribue la terreur soudaine qui saisit les voyageurs dans la nature sauvage, le motif latin de la terreur panique, repris du grec Pan.

Profil : Faune

Les aspects essentiels des esprits romains des forêts en un coup d’œil.

Contexte culturel

Esprits des lieux de la forêt sauvage de Rome, formation plurielle du dieu Faunus ; les Romains cultivés et hellénisants les associaient aux satyres grecs.

Concerne

Bergers, paysans et voyageurs en forêt et dans la nature sauvage, qui rencontrent les faunes dans les bosquets, les clairières et les régions boisées isolées.

Représentation

Êtres hybrides mi-homme mi-chèvre, avec cornes et queue ; dans l’iconographie classique souvent avec flûte de Pan, raisins ou bâton de berger.

Domaine d'action

Fécondité et nature sauvage, ainsi que la terreur soudaine et panique qui saisit les voyageurs dans la solitude de la forêt.

Pratique

Pas de culte d’État autonome : la vénération passait par Faunus lors des fêtes Faunalia et Lupercalia ; en milieu rural, des offrandes rustiques et des danses en faisaient partie.

Délimitation

Le satyre grec comme contrepartie la plus proche mais indépendante, ainsi que Pan avec les petits Pans et le plus ancien Silène, amateur de vin.

Du dieu Faunus à la troupe des faunes

Les faunes sont la multiplication plurielle du dieu unique Faunus, analogue aux petits Pans de la suite du grec Pan. Ils sont considérés comme des esprits des lieux du domaine forestier non cultivé, habitants de ce paysage que le paysan romain n’avait pas soumis à la charrue.

Les Romains cultivés et hellénisants associaient leurs faunes aux satyres grecs, les compagnons sauvages de Dionysos, bien que les deux figures aient à l’origine des origines différentes. L’assimilation aujourd’hui courante du faune et du satyre est donc le résultat d’un rapprochement littéraire, et non le point de départ commun des deux traditions.

Réception et distinction

Le faune et le satyre restent aujourd’hui encore des motifs récurrents dans l’art, la littérature et la fantasy, de façon marquante dans le film Le Labyrinthe de Pan de Guillermo del Toro (2006) et dans le Narnia de C. S. Lewis, avec le faune amical Monsieur Tumnus.

Du point de vue des sciences religieuses, le faune est un esprit de la nature et un genius loci de la forêt, une formation plurielle collective d’une divinité forestière. Deux précisions sont importantes : le faune et le satyre ne sont pas identiques, ils ont été assimilés par la suite et se distinguent par leur origine, leur apparence et leur signification. Et le faune, en tant que classe d’esprits, doit être distingué du dieu Faunus, dont il n’est qu’une dérivation.

Apaisement des esprits de la forêt

Les faunes ne possédaient pas de culte d’État autonome ; la vénération passait par le dieu Faunus lors des fêtes Faunalia et Lupercalia. Dans la pratique rurale, des offrandes rustiques et des danses faisaient partie de l’apaisement des esprits de la forêt. Contre la terreur panique de la solitude sylvestre, le son des cloches était considéré comme un signe protecteur, et un symbole de protection porté sur soi accompagnait le contact avec les esprits de la nature sauvage.

Faune, satyre, Pan : la parenté

Le faune correspond au satyre grec, sa contrepartie la plus proche mais indépendante, au grec Pan et aux petits Pans ainsi qu’au Silène, le plus ancien type de satyre amateur de vin. Dans la tradition romaine, le dieu Faunus, dont dérivent les faunes, et le dieu forestier Silvanus lui sont les plus proches.

Questions fréquentes sur le faune

Le faune et le satyre sont-ils identiques ?

Non. Ils ont été assimilés par la suite, mais se distinguent par leur origine, leur apparence et leur signification : le faune est romain et symbolise la fécondité, le satyre est grec et incarne davantage la débauche.

Les faunes ont-ils des jambes de chèvre ou de cheval ?

Des jambes de chèvre et des cornes. Les caractéristiques chevalines ou asines relèvent plutôt du satyre grec.

De quoi a-t-on peur ?

De la terreur panique qui saisit les voyageurs dans la solitude de la forêt ; elle était attribuée aux faunes en tant qu’esprits des lieux de la nature sauvage.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Rome – tous les êtres de l’aire culturelle romaine
Faunus – le dieu dont dérivent les faunes
Satyre, Pan – les équivalents grecs
Amulette, cloches, fumigations – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprits romains des forêts, les faunes incarnent le côté sauvage du Latium : des esprits de la nature aux jambes de chèvre, qui offrent la fécondité tout en pouvant infliger aux voyageurs la terreur panique de la solitude.