Vrykolakas è demone della tradizione neogreca.
Il cadavere gonfio che di notte bussa alle porte e chiama.
Vrykolakas rappresenta, nella credenza popolare neogreca, il non morto rediviva per eccellenza: un cadavere gonfio e non decomposto che di notte esce dalla tomba, bussa alle porte e chiama i nomi. Secondo la regola, chi risponde per primo muore, motivo per cui nelle case a rischio non si apriva mai immediatamente.
A differenza del vampiro dell’Europa occidentale, il Vrykolakas beve raramente sangue. Come non morto greco, diffonde soprattutto malattia e morte nel villaggio, e la sua origine è strettamente legata alla scomunica ecclesiastica: secondo la concezione ortodossa, un cadavere escluso dalla Chiesa non si decompone e diventa un Vrykolakas.
Tipo: Cadavere rediviva gonfio e non decomposto
Origine: tradizione neogreca, diffusa nelle isole greche
Testi: ben documentato, tra l’altro nel resoconto di viaggio di Tournefort del 1700
Periodo: ampiamente attestato dal XVII e XVIII secolo
Aspetto: cadavere teso, arrossato scuro, con unghie lunghe
Ampiamente documentato a partire dal XVII e XVIII secolo nella tradizione neogreca, con il resoconto di viaggio di Tournefort come prima testimonianza fondamentale.
La Grecia, in particolare le isole greche, oltre all’intera area balcanico-ortodossa.
Buona: resoconti di viaggio come quello di Joseph Pitton de Tournefort del 1700, oltre agli studi classici di Summers, Barber e Perkowski.
Greco: il nome Vrykolakas deriva dallo slavo vukodlak, pelle di lupo o lupo mannaro, un termine originariamente legato al lupo mannaro che in greco ha assunto il significato di non morto rediviva.
Aspetto
Il Vrykolakas appare come un cadavere teso e non decomposto, con pelle scuro-purpurea, occhi lucenti e unghie lunghe. L’assenza di decomposizione era considerata prova del suo stato empio.
Effetto
Diffonde malattia e morte, tormenta le famiglie e soffoca chi dorme, più raramente beve sangue come il vampiro dell’Europa occidentale. Temuto è il suo richiamo notturno alla porta: chi risponde al primo colpo muore, per cui vigeva la regola di non aprire mai immediatamente.
Gli aspetti più importanti del non morto greco in sintesi.
Credenza neogreca e ortodossa nel rediviva, strettamente legata alla nozione di scomunica e di morte infausta.
Tutta la comunità del villaggio e la propria famiglia: il Vrykolakas non minaccia solo singoli individui, ma diffonde epidemie in tutto il paese.
Cadavere gonfio, arrossato scuro, con occhi lucenti e unghie lunghe, esteriormente non decomposto.
Portatore di epidemie: il suo richiamo notturno alla porta e il suo vagare diffondono malattia e morte nel villaggio.
Esumazione ed esame del sospetto, assoluzione ecclesiastica da parte di un sacerdote, in caso di emergenza la combustione del cadavere.
Il nome Vrykolakas deriva dallo slavo vukodlak, pelle di lupo o lupo mannaro, un termine originariamente legato al lupo mannaro che in greco ha assunto il significato di non morto rediviva. Come cause della trasformazione erano considerate una vita empia, la scomunica da parte della Chiesa, la sepoltura in terra non consacrata o il consumo della carne di una pecora uccisa da un lupo.
Centrale è la concezione ortodossa secondo cui un cadavere scomunicato non si decompone e diventa un Vrykolakas. Una testimonianza fondamentale è il resoconto di viaggio del naturalista Joseph Pitton de Tournefort, che nel 1700 descrisse a Mykonos un’esumazione durante la quale gli abitanti dell’isola identificarono un sospetto come Vrykolakas.
Il Vrykolakas è uno dei più antichi casi di vampirismo documentati in Europa, tramandato nel resoconto di Tournefort. Attraverso l’ondata vampirica balcanica confluì nell’immaginario vampirico occidentale; la parentela lessicale con lo slavo vukodlak viene citata negli studi su Dracula come prova della fusione tra la credenza nel lupo mannaro e quella nel vampiro.
Da un punto di vista storico-religioso, il Vrykolakas è un caso esemplare di morte infausta e di morto inquieto. La dottrina ortodossa della scomunica gli conferisce una cornice ecclesiastico-istituzionale che lo distingue dalla credenza popolare puramente contadina: la Chiesa stessa può legare o sciogliere il morto.
Sono attestate dalle fonti l’esumazione e l’esame del sospetto, oltre alla corretta assoluzione ecclesiastica da parte di un sacerdote, che sciogliva il morto scomunicato. Se ciò non bastava, si poneva sul cadavere una croce di cera e un coccio con l’iscrizione Gesù Cristo vince, oppure si ricorreva alla trafittura con un paletto. Nelle isole, dove non era possibile una riesumazione in terra non consacrata, come ultima risorsa il cadavere veniva bruciato. Inoltre, come altrove nell’area balcanico-ortodossa, erano considerati mezzi di protezione contro il morto vagante l’acqua santa come segno della liberazione ecclesiastica, il sale sulla soglia e i rami di sorbo all’ingresso.
Attraverso il nome, il Vrykolakas è direttamente correlato al Vukodlak sudslavo e si affianca ai non morti rumeni Strigoi e Moroi, oltre all’Upiór ovest-slavo. Come morto inquieto è inoltre paragonabile al Nachzehrer germanico e al Gjenganger nordico.
Il Vrykolakas è un vampiro o un lupo mannaro?
Dal punto di vista linguistico, il suo nome deriva dal termine lupo mannaro vukodlak, ma funzionalmente è un non morto rediviva di tipo vampirico. Come vampiro greco, unisce quindi due concezioni in un unico nome.
Beve sangue?
Non necessariamente. Diffonde soprattutto malattia e morte, bussa alle porte, chiama nomi e soffoca chi dorme; il succhiare il sangue è solo una forma secondaria più rara.
Come ci si libera di lui?
Attraverso l’esumazione, la corretta assoluzione ecclesiastica e, in caso di emergenza, la combustione del cadavere, come descritto nel resoconto di Tournefort su Mykonos.
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come non morto greco e vampiro greco al tempo stesso, il Vrykolakas resta soprattutto una cosa: il morto che chiama prima di uccidere, e il cui potere solo la Chiesa stessa può sciogliere.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
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