Vrykolakas och ropet vid den nattliga dörren

Vrykolakas är en demon ur den nygrekiska traditionen.

Den uppsvällda kroppen som nattetid knackar på dörrar och ropar. Presentationen ägnas åt ropet vid den nattliga dörren. Vrykolakas är den grekiska vandrande döda, och artikeln visar vilka föreställningar om de dödas fortsatta liv som ligger bakom.

DemonGrekland

Vrykolakas

Vrykolakas är i den nygrekiska folktron den orörliga vandraren framför andra: ett uppsvällt, oförmultnat lik som stiger upp ur graven om natten, knackar på dörrar och ropar namn. Den som svarar först dör, enligt regeln, och därför öppnade man aldrig genast i utsatta hus.

Till skillnad från den västeuropeiska vampyren dricker vrykolakas sällan blod. Som en grekisk odöd sprider den framför allt sjukdom och död i byn, och dess uppkomst är nära knuten till kyrklig bannlysning: Ett lik som uteslutits av kyrkan förmultnar, enligt den ortodoxa föreställningen, inte och blir till en vrykolakas.

I översikt: Vrykolakas

Typ: Uppsvälld, oförmultnad gengångarkropp
Ursprung: Nygrekisk tradition, spridd på de grekiska öarna
Texter: Väl belagd, bland annat genom Tourneforts reseberättelse från 1700
Tidsperiod: Brett belagd från 1600- och 1700-talet
Utseende: uppsvälld, mörkt rödfärgad kropp med långa naglar

Överlieferingskontext

Texternas tidsperiod

Brett belagd från 1600- och 1700-talet i den nygrekiska traditionen, med Tourneforts reseberättelse som ett tidigt centralt vittnesbörd.

Utbredningsområde

Grekland, särskilt de grekiska öarna, samt det balkansk-ortodoxa området i sin helhet.

Källäge

God: Reseberättelser som den av Joseph Pitton de Tournefort från 1700 samt de klassiska studierna av Summers, Barber och Perkowski.

Namn och varianter

Grekiskt: Namnet Vrykolakas härleds från det slaviska vukodlak, vargpäls eller varulv, ett ursprungligt varulvsord som på grekiska fick betydelsen av den återkommande odöda.

Gestalt och verkan

Utseende

Vrykolakas visar sig som en uppsvälld, oförmultnad kropp med mörkt purpurröd hud, glänsande ögon och långa naglar. Den uteblivna förmultningen ansågs vara bevis på hans ohelgade tillstånd.

Verkan

Han sprider sjukdom och död, plågar familjer och trycker ned sovande, mer sällan dricker han blod som den västeuropeiska vampyren. Fruktad är hans nattliga rop vid dörren: den som svarar vid första knackningen dör, varför regeln var att aldrig öppna genast.

Faktablad: Vrykolakas

De viktigaste aspekterna av den grekiska vandrande döda i en översikt.

Kulturell kontext

Nygrekisk, ortodoxt präglad tro på gengångare, nära förbunden med föreställningen om bannlysning och dålig död.

Verkningsobjekt

Hela byns gemenskap och den egna familjen: Vrykolakas hotar inte bara enskilda, utan sprider sjukdomar i hela orten.

Framställning

Uppsvälld, mörkt rödfärgad kropp med glänsande ögon och långa naglar, till synes oförmultnad.

Funktion

Sjukdomsbringare: Hans nattliga rop vid dörren och hans vandring sprider sjukdom och död i byn.

Umgänge

Exhumering och undersökning av den misstänkte, kyrklig absolution genom en präst, i nödfall bränning av kroppen.

Jämförbart

Vukodlak, från vilket namnet härstammar, samt Strigoi och Upiór som besläktade gengångar-vampyrer.

Bannlysning och den oförmultnade kroppen

Namnet Vrykolakas härleds från det slaviska vukodlak, vargpäls eller varulv, ett ursprungligt varulvsord som på grekiska fick betydelsen av den återkommande odöda. Som orsaker till förvandlingen ansågs en gudlös livsföring, bannlysning från kyrkan, begravning i ovigd jord eller förtäring av kött från ett får som dödats av en varg.

Centralt är den ortodoxa föreställningen att en bannlyst kropp inte förmultnar utan blir en Vrykolakas. Ett nyckelbelägg är naturforskaren Joseph Pitton de Tourneforts reseberättelse, som 1700 på Mykonos beskrev en exhumering där öborna identifierade en misstänkt som Vrykolakas.

Ett av Europas äldsta vampyrfall

Vrykolakas är ett av de äldsta dokumenterade vampyrfallen i Europa, överlämnat genom Tournefort-rapporten. Via den balkanska vampyrvågen flöt föreställningen in i den västerländska vampyrbilden; ordsläktskapet med det slaviska vukodlak citeras inom Dracula-forskningen som belägg för sammansmältningen av varulvs- och vampyrtro.

Religionsvetenskapligt är Vrykolakas ett typfall för den dåliga döden och den oroliga döde. Den ortodoxa bannlysningsläran ger honom en kyrkligt-institutionell inramning som skiljer honom från den rena bondefolkliga tron: kyrkan själv kan binda eller lösa den döde.

Exhumering, absolution och vaxkorset

Källfast belagt är exhumeringen och undersökningen av den misstänkte samt den korrekta kyrkliga absolutionen genom en präst, som löser den bannlysta döde. Hjälpte inte detta, lade man ett vaxkors och en lerskärva med inskriften Jesus Kristus segrar på kroppen, eller tog till pålning. På öarna, där en omflyttning till ovigd jord inte var möjlig, brändes kroppen som en sista utväg. Dessutom gällde, liksom på andra håll i den ortodoxa Balkanregionen, vigvatten som tecken på kyrklig lösning, salt vid tröskeln och kvistar av rönn vid ingången som ytterligare skyddsmedel mot den vandrande döda.

Från varulvsord till gengångarens släkting

Vrykolakas är genom namnet direkt besläktad med den sydslaviska Vukodlak och står vid sidan av de rumänska odöda Strigoi och Moroi samt den västslaviska Upiór. Som en orolig död är han dessutom jämförbar med den germanska Nachzehrer och den nordiska gjengångaren.

Vanliga frågor om Vrykolakas

Är Vrykolakas en vampyr eller en varulv?

Namnet stammar språkligt från varulvsordet vukodlak, men funktionellt är han en vandrande odöd av vampyrtyp. Som grekisk vampyr förenar han därmed två föreställningar i ett namn.

Dricker han blod?

Inte nödvändigtvis. Han sprider framför allt sjukdom och död, knackar på dörrar, ropar namn och kväver sovande människor; blodsugning är bara en mer sällan förekommande sidoform.

Hur blir man av med honom?

Genom exhumering, korrekt kyrklig absolution och i nödfall genom att bränna liket, som Tournefort-rapporten från Mykonos beskriver.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Vukodlak – den sydslaviska namnssläktingen
Strigoi, Moroi – de rumänska odöda
Upiór – den västslaviska vandraren
Vigvatten, Salt, Rönn – traditionella skyddsmedel

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Som grekisk odöd och grekisk vampyr på samma gång förblir Vrykolakas framför allt en sak: den döde som ropar innan han dödar, och vars bann bara kyrkan själv kan upplösa.