Vrykolakas og kaldet ved den nattelige dør

Vrykolakas er en dæmon i den nygræske overlevering.

Den opsvulmede krop, der om natten banker på døre og kalder. Portrættet handler om kaldet ved den nattelige dør. Vrykolakas er den græske udøde, og opslaget viser, hvilke forestillinger om de dødes videre liv der ligger bag.

DæmonGrækenland

Vrykolakas

Vrykolakas er i den nygræske folketro selve den udøde genganger: et opsvulmet, uforgængeligt lig, der om natten stiger op fra graven, banker på døre og kalder navne. Den, der svarer først, dør, ifølge reglen, hvorfor man i udsatte huse aldrig åbnede med det samme.

I modsætning til den vesteuropæiske vampyr drikker Vrykolakas kun sjældent blod. Som græsk udød spreder han først og fremmest sygdom og død i landsbyen, og hans opståen knyttes tæt til den kirkelige bandlysning: Et lig, der er udstødt af kirken, forestiller den ortodokse tro sig, forgår ikke og bliver til en Vrykolakas.

I overblik: Vrykolakas

Type: Opsvulmet, uforgængeligt genganger-lig
Oprindelse: Nygræsk overlevering, udbredt på de græske øer
Tekster: Godt belagt, blandt andet gennem Tourneforts rejseberetning fra 1700
Tidsrum: Bredt bevidnet fra det 17. og 18. århundrede
Udseende: Fyldigt, mørkt rødfarvet lig med lange negle

Overleveringskontekst

Teksternes tidsperiode

Bredt belagt fra det 17. og 18. århundrede i den nygræske overlevering, med Tourneforts rejseberetning som et tidligt centralt vidnesbyrd.

Udbredelsesområde

Grækenland, især de græske øer, samt det balkansk-ortodokse område som helhed.

Kildesituation

God: Rejseberetninger som den af Joseph Pitton de Tournefort fra 1700 samt de klassiske studier af Summers, Barber og Perkowski.

Navn og varianter

Græsk: Navnet Vrykolakas stammer fra det slaviske vukodlak, ulveskind eller varulv, et oprindeligt varulv-ord, der på græsk fik betydningen af den genkommende udøde.

Skikkelse og virke

Udseende

Vrykolakas viser sig som et fyldigt, uforgængeligt lig med mørkt purpurrødt hud, skinnende øjne og lange negle. Den udeblivende forrådnelse blev anset som bevis på hans uhellige tilstand.

Virkning

Han spreder sygdom og død, plager familier og lægger sig tungt på sovende, mere sjældent drikker han blod som den vesteuropæiske vampyr. Frygtet er hans nattelige kald ved døren: Den, der svarer ved det første knæk, dør, hvorfor reglen var aldrig at åbne med det samme.

Portræt: Vrykolakas

De vigtigste aspekter af den græske udøde på et overblik.

Kulturkontekst

Nygræsk, ortodoks præget genganger-tro, tæt forbundet med forestillingen om bandlysning og dårlig død.

Virkningsgenstand

Hele landsbyfællesskabet og den egen familie: Vrykolakas truer ikke kun enkeltpersoner, men spreder epidemier i hele byen.

Fremstilling

Opsvulmet, mørkt rødfarvet lig med skinnende øjne og lange negle, udadtil uforgængeligt.

Funktion

Epidemibringer: Hans nattelige kald ved døren og hans omvandren spreder sygdom og død i landsbyen.

Omgang

Ekshumering og undersøgelse af den mistænkte, kirkelig absolution af en præst, i nødsfald forbrænding af liget.

Sammenligneligt

Vukodlak, som navnet stammer fra, samt Strigoi og Upiór som beslægtede genganger-vampyrer.

Bandlysning og det uforgængelige lig

Navnet Vrykolakas stammer fra det slaviske vukodlak, ulveskind eller varulv, et oprindeligt varulv-ord, der på græsk fik betydningen af den genkommende udøde. Som årsager til forvandlingen gjaldt en gudløs livsførelse, bandlysning af kirken, begravelse i uindviet jord eller indtagelse af kød fra et lam, der var revet af en ulv.

Centralt står den ortodokse forestilling om, at et bandlyst lig ikke forgår og bliver til en Vrykolakas. Et centralt vidnesbyrd er rejseberetningen fra naturforskeren Joseph Pitton de Tournefort, der i 1700 på Mykonos beskrev en ekshumering, hvor øens indbyggere identificerede en mistænkt som Vrykolakas.

En af Europas ældste vampyrsager

Vrykolakas er en af Europas ældste dokumenterede vampyrsager, overleveret i Tourneforts beretning. Via den balkanske vampyrbølge fandt han vej ind i det vestlige vampyrbillede; ordslægtskabet med det slaviske vukodlak citeres i Dracula-forskningen som belæg for sammensmeltningen af varulv- og vampyrtro.

Religionsvidenskabeligt er Vrykolakas et mønstereksempel på den dårlige død og den urolige døde. Den ortodokse bandlysningslære giver ham en kirkeligt-institutionel rammesætning, som adskiller ham fra den rene bondefolketro: Kirken selv kan binde eller løse den døde.

Ekshumering, absolution og vokskorset

Kildemæssigt velbelagt er ekshumeringen og undersøgelsen af den mistænkte samt den korrekte kirkelige absolution ved en præst, som løser den bandlyste døde. Hjalp det ikke, lagde man et vokskors og et lerskår med indskriften Jesus Kristus sejrer på liget eller greb til pælsætning. På øerne, hvor en genbegravelse i uindviet jord ikke var mulig, blev liget som sidste middel brændt. Derudover gjaldt, ligesom andre steder i det ortodokse Balkanområde, hellig vand som tegn på den kirkelige løsning, salt ved dørtærsklen og grene af røn ved indgangen som yderligere beskyttelsesmidler mod den omvandrende døde.

Fra varulv-ord til genganger-slægtning

Vrykolakas er via navnet direkte beslægtet med den sydslaviske Vukodlak og står side om side med de rumænske udøde Strigoi og Moroi samt den vestslaviske Upiór. Som urolig død kan han desuden sammenlignes med den germanske Nachzehrer og den nordiske Gjenganger.

Ofte stillede spørgsmål om Vrykolakas

Er vrykolakas en vampyr eller en varulv?

Sprogligt stammer navnet fra varulv-ordet vukodlak, men funktionelt er han en udød genganger af vampyrtypen. Som en græsk vampyr forener han dermed to forestillinger i et navn.

Drikker han blod?

Ikke nødvendigvis. Han spreder først og fremmest sygdom og død, banker på døre, kalder navne og klemmer sovende ihjel; blodsugning er kun en sjældnere sideform.

Hvordan bliver man ham kvit?

Ved ekshumering, korrekt kirkelig absolution og i nødsfald ved at brænde liget, som det beskrives i Tournefort-beretningen fra Mykonos.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Vukodlak – den sydslaviske navneslægtning
Strigoi, Moroi – de rumænske udøde
Upiór – den vestslaviske genganger
Vievand, Salt, Røn – overleverede beskyttelsesmidler

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturfortegnelsen.

Som både græsk udød og græsk vampyr er vrykolakas frem for alt en ting: den døde, der kalder, før han slår ihjel, og hvis bånd kun kirken selv kan løse.