Nachtkrapp, den sorte fugl fra tusmørket

Nachtkrapp er en ånd i den alpine tradition.

Den sorte fugl, der henter uartige børn ind i natten. Nachtkrapp gælder som skræmmefugl fra alpesagn, der skal lokke børn ind i mørket.

ÅndAlperegionen

Nachtkrapp

Nachtkrapp er en børneskræmmefigur fra det sydtyske-østrigske alpeforland: en gigantisk, ravnesort fugl, der flyver gennem mørket om natten og henter børn, som stadig er ude efter mørkets frembrud. Bag skræmmefiguren gemmer sig mindre et selvstændigt væsen med hensigter end en enkel opdragelsesregel for børn.

Afhængigt af landstrøg spænder skildringen fra den mordlystne fugl til den milde skikkelse, der blot vugger uartige børn i søvn. Figuren er udbredt i Bayern, Schwaben, Franken og Østrig og kan skriftligt spores først og fremmest fra 1800-tallet i ordbøger og folkeminde-samlinger.

På et overblik: Nachtkrapp

Type: Børneskræmmefigur, gigantisk ravnesort fugl
Herkomst: sydtysk-østrigsk alpeforland, med udløbere til Centralthüringen og Burgenland
Tekster: Grimms tyske ordbog, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens
Tidsrum: mundtligt formentlig ældre, skriftligt især siden 1800-tallet
Fremtoning: gigantisk, dybsort fugl, sjældnere kun forestillet som en skygge

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Mundtligt formentlig ældre, skriftligt især siden 1800-tallet i ordbøger og folkeminde-samlinger.

Udbredelsesområde

Bayern, Schwaben, Franken og Østrig, med udløbere til Centralthüringen og Burgenland.

Kildesituation

Først og fremmest belagt leksikalsk, blandt andet i Grimms ordbog og i Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, samt regional skik; en samlet tidlig sagnsamling findes ikke.

Navn og varianter

Oberdeutsch: Bestemmelsesordet Krabb, også Krapp, Krabbe eller Grabbe, går tilbage til oldhøjtysk hraban og betegner i oberdeutsche dialekter ravnen eller nærtstående ravnefugle. Sagnfigurens egentlige oprindelse anses i forskningen for ikke fuldstændigt klarlagt. I Franken er sideformen Nachtgiger belagt, i Burgenland kender traditionen den mildere gode Nachtkrapp.

Erscheinungsbild

Fremtoning

Nachtkrapp fremtræder som en gigantisk, dybsort fugl med brede vingeslag, nogle gange også kun som en sort skygge, man hører drage forbi på nattehimlen uden at se den tydeligt. I den sydsvabiske overlevering bærer den en sæk, hvori den bortfører de hentede børn, i østrigske versioner tillægges det den åbent, at den fortærer børn.

Virkning

Nachtkrapp bliver aktiv, så snart mørket falder på, og børn stadig ikke er kommet i hus. Den flyver lavt til og griber de tilbageblevne, i de hårdere versioner for at æde dem, i de mildere for at holde dem fast til morgenen eller ganske enkelt sove dem ind. Virkningen lå i praksis ikke i et hævdet overgreb, men i den forebyggende opførsel, som fortællingen fremkaldte.

Profil: Nachtkrapp

De vigtigste aspekter af skræmmefuglen på et overblik.

Tradition

Børneskræmmefigur fra det sydtyske-østrigske alpeforland, først og fremmest belagt leksikalsk, uden selvstændig tidlig sagnsamling.

Ansvarsområde

Børn, der stadig er ude efter mørkets frembrud: Nachtkrapp’s kald skal drive dem i hus i tide.

Fremstilling

Gigantisk, ravnesort fugl med brede vingeslag, sjældnere kun forestillet som en mørk skygge på nattehimlen.

Virkningsområde

Fra den hårde østrigske version, der fortærer børn, til den milde burgenlandske variant, der blot vugger dem i søvn.

Omgang

Ikke afværgemagi, men selve opdragelsesreglen: at vende tilbage til forældrehjemmet i tide, så snart mørket sætter ind.

Beslægtet

Den engelske boggart som sammenlignelig advarselsfigur, den skandinaviske nattramn som selvstændig tro på en nattens ravnefugl.

Fra ravneordet til tusmørkets skræmmefigur

Bestemmelsesordet Krabb, også Krapp, Krabbe eller Grabbe, går tilbage til oldhøjtysk hraban og betegner i oberdeutsche dialekter ravnen eller nærtstående ravnefugle; sagnfigurens egentlige oprindelse anses i forskningen for ikke fuldstændigt klarlagt. Nachtkrapp kan især spores gennem sprogdokumentationen: Grimms ordbog optegner ordet ligesom Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, derimod findes der ikke en selvstændig tidlig sagnsamling om Nachtkrapp.

Figuren er udbredt i Bayern, Schwaben, Franken og Østrig; i Franken er sideformen Nachtgiger belagt, i Centralthüringen optræder Nachtraben i flok. I Burgenland kender traditionen den gode Nachtkrapp, der ikke henter uartige børn, men blot vugger dem sagte i søvn, et tegn på hvor stærkt skikkelsen regionalt svinger mellem trussel og blot advarsel. I Murrhardt smelter sagnfiguren sammen med et virkeligt forbillede: Den der som fastelavnsfigur viste Nachtkrabb optager træk fra skovraflen, en mørkfjeret ibisfugl med nøgent rødt ansigt, hvis kolonier i regionen er historisk belagt.

Efterliv og indordning

Nachtkrapp lever videre i regional folkekultur, blandt andet i karnevalsfiguren Nachtkrabb fra Murrhardt, som er dokumenteret på det lokale Carl-Schweizer-Museum. I nutidens litteratur tog Heiderose Kesselring figuren op i en børnebog med samme navn, men kendskabet forbliver regionalt begrænset og bæres frem for alt af mundtlig overlevering inden for familier.

Religionsvidenskabeligt hører Nachtkrapp til den udbredte type af skræmmefigurer for børn, som omsætter en opdragelsesregel til en fortællelig skikkelse. I modsætning til væsener med egen kult eller faste ritualer har den ingen dyrkelse og ingen modmagi, men virker udelukkende gennem angsten for mørket, som den personificerer. Dens nærhed til det ældre billede af ravnen som ulykkes- og dødsfugl viser, hvordan reel naturiagttagelse og moralsk opdragelseshensigt smelter sammen i én skikkelse.

Hjemkomst før mørkets frembrud som eneste beskyttelse

Overleveringen kender ingen afværgetryllemiddel mod Nachtkrapp, kun den opdragelsesregel, som den selv skal gennemtvinge: Børn skal være hjemme, når mørket falder på. Forældrehjemmet med lukket dør gælder i fortællingerne som det eneste sikre sted; et brændende lys i vinduet markerer dette sted og kalder samtidig børnene hjem. Hvor klokker blev brugt til aftenringningen, tjente de også som et hørbart signal om at begive sig hjemad før mørket. En selvstændig magisk afværgemetode kan ikke belægges i kilderne for Nachtkrapp.

Skræmmefugle og natskikkelser i sammenligning

Som en ren skræmmefigur for børn står Nachtkrapp side om side med den engelske Boggart, der ligeledes blev brugt til at true og formane i hus og gård, dog med et bredere virkefelt. En løsere parallel findes i den engelske Black Shuck, et nataktivt, ulykkesbebudende dyrespøgelse, som ligeledes fylder selve mørket med en truende skikkelse. I det skandinaviske sprogområde kender man med nattramn eller nattravn en selvstændig forestilling om en nattlig ravnefugl, som ganske vist deler samme billedkerne, men er overleveret uafhængigt af den sydtysk-østrigske tradition. Inden for Alperegionen står den vilde optog med Krampus og den larmende Habergeiss som andre skræmme- og advarselsfigurer i Rauhnächte-tiden tæt på Nachtkrapp, selv om disse er bundet til fastsatte datoer i stedet for den daglige skumring.

Ofte stillede spørgsmål om Nachtkrapp

Spiser Nachtkrapp virkelig børn?

I de strengere østrigske versioner tilskrives den dette, mens den i mildere varianter, for eksempel i Burgenland, blot vugger uartige børn i søvn. Denne spændvidde viser, at det er en opdragende advarselsskikkelse, hvis strenghed varierede efter fortæller og region.

Hvor kommer navnet Nachtkrapp fra?

Bestemmelsesordet Krabb stammer fra det oldhøjtyske ord for ravn og betegner i sydtyske dialekter ravnefugle i almindelighed. Selve sagnfigurens oprindelse er derimod ikke endeligt afklaret.

Findes der et virkeligt dyr bag sagnet?

For karnevalsfiguren fra Murrhardt anses skovravnen (Waldrapp), en mørkfjeret ibisfugl med rødt ansigt, for at være et muligt forbillede. For sagnfiguren som helhed kan dette ikke generaliseres, da den frem for alt næres af store fugles natlige skrig og flugt.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Alperegionen – alle væsener fra den alpine sagnverden
Krampus, Habergeiss – yderligere skræmme- og varselsfigurer fra Rauhnächte-tiden
Wilder Mann, Alp – beslægtede alpine sagnfigurer
Beskyttelseslys, Klokker, Husbeskyttelse – overleverede beskyttelsesformer
Beskyttelseskompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Uanset om man taler om Nachtkrapp-sagnet eller blot om Nachtkrapp som børneskræk, er der altid tale om samme pædagogiske advarselsskikkelse fra den sydtysk-østrigske børnefolklore, som gjorde en natlig fugls skrig til en effektiv regel for hjemvejen inden mørkets frembrud.