Bastet, deusa da tradición exipcia

Bastet é unha deusa da tradición exipcia.

Deusa gato, señora protectora do fogar e da maternidade. Bastet é a graza salvaxe que habita na casa, protectora, cazadora, nai bondadosa. Con cabeza de gato ou corpo humano en forma felina, é tan tenra como perigosa: a natureza dual do propio gato.

O seu santuario en Bubastis atraía peregrinos de todo Exipto, e a súa veneración popular era quizais maior que a de moitos deuses de maior rango.

DeusaExipto

Bastet

Ficha rápida: Bastet

Tipo: Deusa principal exipcia, deusa gato e protectora
Panteón: Exipto (todas as dinastías)
Función: protección do fogar, maternidade, fertilidade, defensa contra a enfermidade e os poderes malignos
Atributos principais: gato, sistro, égida (colar con cabeza de león), cesta con gatiños
Principais lugares de culto: Bubastis (Per-Bastet, delta do Nilo), Menfis, Speos Artemidos
Equivalente grego: Artemis Bubastia Equivalente romano: Diana Bubastis

Historische Einordnung

Período dos textos

Bastet está documentada desde o período dinástico temperán (aprox. 2900 a. C.), primeiro en forma de leoa como protectora salvaxe da realeza, e a partir do Imperio Medio cada vez máis como gata doméstica pacífica.

O principal apoxeo da veneración de Bastet corresponde á dinastía 22 (bubastitas, aprox. 945–715 a. C.), cando Bubastis foi brevemente capital exipcia. Herodoto describe no século V a. C. as festividades bubastitas como unha das maiores festas de peregrinación de Exipto. Na época grecorromana houbo sincretismo con Artemis e Diana.

Área de difusión

O principal lugar de culto foi Bubastis (Tell Basta) no delta oriental do Nilo, un dos lugares de peregrinación exipcios máis importantes da época tardía. Ademais Menfis, Tebas e case todas as grandes cidades-templo. Na época tardía xurdiron cemiterios monumentais de gatos en Bubastis, Saqqara e no Speos Artemidos (Beni Hassan), que testemuñan a enorme popularidade do culto. As bronces de Bastet contan hoxe entre os obxectos votivos máis frecuentemente conservados da época tardía.

Estado das fontes

As fontes centrais comprenden os Textos das Pirámides (fórmula 1111), os Textos dos Sarcófagos, o Libro dos Mortos (fórmulas 17 e 145), relevos de templos de Bubastis e Edfu, así como as Historias de Herodoto, II 59–60, sobre a festa bubastita.

Arqueoloxicamente, os cemiterios de momias animais de Bubastis, Saqqara e Speos Artemidos documentan o alcance do culto. Bibliografía secundaria principal: Bonnet, Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt; Malek, The Cat in Ancient Egypt.

Nome

Bastet represéntase como unha muller con cabeza de gato, a miúdo cun sistro (instrumento de percusión con sonaxeiro) nunha man e unha cesta de gatiños na outra. Ás veces é puramente felina, un gran gato sobre corpo humano.

A súa cor é o dourado ou o marrón. O sistro era o seu instrumento musical sagrado, simbolizando alegría e fertilidade. O ureus (serpe) adorna en ocasións a súa fronte. Fabricáronse momias de gatos en súa honra, milleiros delas enterradas en criptas.

Descrición

Bastet protexe o fogar da peste, do lume e dos malos espíritos. É patroa das mulleres, especialmente no embarazo e no parto, a súa fertilidade é suave e produtiva, a diferenza da guerreira Sekhmet. No templo de Bubastis, os peregrinos ofrecíanlle leite, peixe e flores.

A festa en honra de Bastet foi unha das maiores festas relixiosas exipcias, con música, danza e viño. As sacerdotisas mantiñan gatos vivos nos templos; a veneración do propio gato formaba parte do culto. Ofrecer ou afogar gatiños era devoción, non crueldade.

Aparencia e simboloxía

Bastet represéntase case exclusivamente como unha elegante gata negra ou como unha muller con cabeza de gato, a miúdo co Aton, o disco solar, na fronte. Na súa man leva o sistro, un instrumento de percusión sagrado tocado en danzas e rituais.

O cinto ao redor do seu cadril está decorado con contas e amuletos. Os seus ollos represéntanse a miúdo con maquillaxe negra ao estilo do característico ollo exipcio de Wadjet. O gato negro era sagrado e considerábase dotado de protección divina.

Ficha: Bastet

Os aspectos máis importantes de Bastet dun ollo. Os seguintes campos resumen a súa orixe, función, aparencia, veneración, símbolos e paralelismos culturais.

Tradición

Bastet é unha das deusas exipcias máis antigas, cunha orixe no período dinástico temperán.

Considérase filla do deus solar Ra (nalgunhas tradicións tamén de Atum) e irmá da leoa Sekhmet, coa que forma dous aspectos dunha deusa dobre: destrutora furiosa (Sekhmet) e protectora pacífica (Bastet). Esposa de Ptah, nai do deus protector con cabeza de león Mahes (Mihos).

Relacionado con

Señora protectora do fogar, das embarazadas, das nais e dos nenos. Deusa defensora contra a enfermidade, as serpes, os escorpións e os malos espíritos. No seu aspecto solar, tamén filla e ollo de Ra, representada a miúdo cun disco solar sobre a cabeza. Na súa forma temperá de leoa, protectora salvaxe da realeza.

Representación

Forma temperá: muller con cabeza de leoa (sobre todo no Reino Antigo). Forma tardía: muller con cabeza de gata en longo vestido de tirantes, cun sistro (instrumento ritual de sonaxes) na man dereita e unha égida (adorno cerimonial de colo con cabeza de león) na man esquerda. Frecuentemente cun cesto de gatiños no brazo. As estatuetas de gato enteiro eran extremadamente comúns como ofrenda votiva. Case sempre representada sentada (postura de tipo cultual), con menor frecuencia camiñando.

Ámbito de acción

Ámbito de acción: Bastet protexe a casa e o lar fronte a ameazas visibles e invisibles. As mulleres invocábana antes e durante o parto, e as nais levaban amuletos de Bastet para protexer aos seus fillos. Serpes, ratas e escorpións eran considerados os seus adversarios especiais.

No templo de Bubastis, o gato sagrado era venerado como imaxe viva da deusa; os gatos mortos eran momificados e enterrados nos grandes cemiterios de animais. A festa dos Bubástidas era considerada a festa popular exipcia máis desenfrenada.

Protección

Sistro, égida (adorno de colo con cabeza de león), gato (especialmente o gato doméstico atigrado), disco solar, colar mehnit. Plantas: xunco, loto. Teñen menor importancia obxectos como cuncas para incenso e cestiños de ofrendas. Nas representacións figurativas adoita ir acompañada do deus protector do fogar Bes.

Seres relacionados

Sekhmet (Exipto, irmá e aspecto salvaxe complementario), Tefnut (filla leoa de Ra), Hathor (na tradición Sekhmet-Hathor), Artemisa Bubastia (Grecia, asimilación sincrética), Diana (Roma). Na comparación máis amplia: Freyja (xermánico, o gato como animal sagrado), Lakshmi (hinduísmo, deusa do fogar e da prosperidade).

Protección na vida cotiá

Veneración na vida cotiá

Rituais e invocacións
A grande festa de Bubastis, segundo o relato de Herodoto, atraía multitudes e estaba marcada pola música, especialmente o sistro, e por procesións. Bastet era considerada unha divindade protectora e ao mesmo tempo gozosa da vida doméstica.

Conxuros e invocacións

Transmisión textual e fórmulas
Bastet aparece xa nos Textos das Pirámides e nos Textos dos Sarcófagos. O seu principal centro de culto era Bubastis, no delta do Nilo; Herodoto describe con detalle a festa que alí se celebraba no segundo libro das súas «Historias».

Amuletos e símbolos protectores

Materiais apotropaicos e testemuños arqueolóxicos
Os amuletos de gato e as figuriñas de gato en faiança contan entre os signos protectores exipcios máis comúns e destinábanse a preservar a casa e a familia. A isto engádese a égida de Bastet, así como as extensas necrópoles de gatos con momias de animais.

Bastet, paralelismos noutras culturas

Bastet asemella a Diana/Artemisa (Grecia), cazadora, virxe e nai á vez. Comparte trazos con Freyja (Escandinavia), deusa do amor e da fertilidade. O motivo da deusa protectora do fogar aparece en numerosas culturas, os Penates (Roma), os deuses domésticos (eslavo). Con todo, Bastet é singular pola súa vinculación a un único animal e pola súa popular relixiosidade popular.

Bubastis: cidade, templo e a grande festa

O centro do culto a Bastet era a cidade de Bubastis, no delta oriental do Nilo, en exipcio Per-Bastet, a Casa de Bastet. O historiador grego Herodoto visitou Exipto no século V antes da nosa era e deixou unha das descricións máis detalladas do santuario que alí se atopaba.

Describe o templo como rodeado de canles, de xeito que quedaba situado en algo así como unha illa, e cóntao entre os máis impresionantes que viu en Exipto.

É especialmente coñecida a súa descrición da festa de Bastet. Herodoto relata grandes multitudes de peregrinos que chegaban a Bubastis por vía fluvial, música, danza e ambiente festivo, e un consumo considerable de vino. Sinala a festa de Bubastis como a maior e máis concorrida entre varias festas exipcias.

Aínda que os datos de Herodoto deben lerse con cautela, xa que como observador estranxeiro puido simplificar ou embelecer certos aspectos, os seus trazos xerais coinciden co que suxiren as fontes arqueolóxicas e exipcias sobre a importancia de Bubastis.

As investigacións arqueolóxicas en Bubastis descubriron restos do templo e das construcións anexas, incluíndo elementos de distintas épocas, o que mostra que o santuario foi mantido e ampliado durante longo tempo.

Na época tardía, cando gobernantes procedentes do delta detiñan o poder en Exipto, Bubastis gañou importancia tanto política como relixiosa. A cidade foi así non só un lugar de culto, senón tamén, en certos momentos, un centro de poder, o que reflicte a estreita relación entre a realeza e o culto ás divindades no antigo Exipto.

Momias de gatos e cemiterios de animais

Entre os restos arqueolóxicos máis rechamantes do culto a Bastet están os cemiterios de animais con grandes cantidades de gatos mumificados. Tales enterramentos non se coñecen só en Bubastis, senón tamén noutros lugares. As momias foron en parte envoltas coidadosamente en bandas e conformadas, algunhas colocadas en recipientes fabricados especialmente para tal fin.

A investigación entende esta práctica sobre todo en relación co sistema votivo do Antigo Exipto tardío e da época grecorromana. Os peregrinos adquirían momias de animais para ofrecerlas á divindade como ofrenda, comparable a un exvoto. O gato, animal asociado a Bastet, resultaba especialmente axeitado para isto.

Os exames de diversos conxuntos de momias con técnicas modernas de imaxe amosaron que os contidos son diversos: algunhas conteñen animais completos, outras só partes ou case só bandas. Isto apunta a unha produción ampla e en parte rutinariamente artesanal, na que a función ritual da ofrenda era máis importante cá integridade do animal individual.

Estes achados demostran a profundidade coa que o culto aos animais estaba enraizado na práctica relixiosa. Amosan á vez unha dimensión económica: para cubrir a demanda de momias votivas, criáronse e mantivéronse gatos aparentemente en gran escala.

No século dezanove, grandes cantidades de momias de animais exipcios foron mesmo transportadas por barco a Europa, en parte para o seu uso como fertilizante, un capítulo pouco coñecido que amosa como o trato posterior con estes achados se afastou moito do sentido relixioso orixinal.

Bastet e Sejmet: as dúas caras da leoa

Bastet mantén unha relación estreita cun grupo de deusas consideradas potencias perigosas con forma de leoa, encabezadas por Sejmet. Ambas pertencen ás fillas do deus solar Re e encarnan aspectos do chamado ollo solar, unha noción que expresa a forza protectora, pero tamén destrutiva, do deus solar como divindade feminina.

Na historia da relixión exipcia percíbese un desprazamento. Nunha época temperá, a propia Bastet foi representada como leoa e posuía trazos claramente ameazantes.

Co paso do tempo, sobre todo a partir do primeiro milenio antes da nosa era, a súa aparencia como gata ou como muller con cabeza de gato pasou a primeiro plano, mentres que o lado salvaxe e destrutivo permaneceu con máis forza en Sejmet.

Algúns textos presentan as dúas deusas como as dúas caras dun único poder: Sejmet, cando está encolerizada, Bastet, cando está apaciguada.

Esta polaridade non é unha contradición, senón que corresponde á noción exipcia de que a mesma forza divina pode actuar de forma ameazante ou protectora segundo o seu estado. O chamado mito da deusa afastada, no que a filla enfurecida do deus solar marcha a Nubia e ha de ser apaciguada e traída de volta, pertence a este círculo de ideas.

Bastet aparece nel como a figura apaciguada, na que o perigo se transformou en protección. Para comprender a deusa é, pois, importante non velar de forma illada como unha deusa gata amigable, senón como un polo dentro dun espectro de deusas solares con forma de leoa.

Ligazóns relacionadas

Bibliografía (selección)

Máis obras de referencia na bibliografía.

Preguntas frecuentes sobre Bastet

Quen era Bastet na mitoloxía exipcia?

Bastet (en exipcio Bȝstt) era a deusa gata exipcia, unha das divindades populares máis veneradas de Exipto. Nos primeiros tempos representábase con cabeza de leoa (como Sekhmet, coa que orixinariamente se identificaba), e a partir do Imperio Novo con cabeza de gata ou como gata sentada.

Bastet era deusa do fogar, do parto, da fertilidade e protectora contra os espíritos malignos. O seu principal centro de culto era Bubastis (en exipcio Per-Bastet), no delta oriental do Nilo. Herodoto describe a festa de Bastet celebrada alí como a maior festa de Exipto, con procesións fluviais, música e alegría desenfrenada.

Por que eran sagrados os gatos no antigo Exipto?

Os gatos chegaron a Exipto como animais domesticados por volta do ano 2000 a. C. e alí desenvolveron un significado relixioso singular. Mantiñan os almacéns libres de ratos e serpes, algo decisivo para a supervivencia nunha civilización baseada no gran. Desa valoración práctica xurdiu a veneración relixiosa.

Matar un gato era castigado con severidade (segundo Diodoro, incluso coa morte). En caso de incendio, o gato era o primeiro en ser salvado. Centos de miles de gatos momificados foron ofrecidos como exvotos nos templos de Bastet, e as escavacións modernas descobren auténticas necrópoles de gatos.