Atenea

Mito e xenealoxía

O nacemento de Atenea da cabeza de Zeus é un dos mitos de creación máis coñecidos da tradición grega. Hesíodo relata na «Teogonía» (versos 886 a 900 e 924 a 926) como Zeus devora a Metis, embarazada, para evitar unha profecía segundo a cal un fillo desa unión o derrocaría.

Do craneo fendido de Zeus, aberto por Hefesto ou Prometeo cun machado, sae Atenea xa completamente armada. Este episodio fundamenta a súa posición especial como pura creación intelectual do pai dos deuses, sen mediación materna no sentido habitual.

Metis permanece integrada en Zeus e convértese na encarnación da astucia prudente que o pai dos deuses leva desde entón dentro de si; Atenea herda esta calidade de forma visible cara ao exterior.

A sétima oda olímpica de Píndaro (versos 35 a 38) ofrece unha variante rodia, segundo a cal no momento do nacemento caeu unha choiva de ouro sobre a illa e as Heliades, na présa, esqueceron encender o primeiro sacrificio, polo que levaron o lume aos rodios.

En Creta, outra tradición situaba o nacemento no lago Tritonis, en Libia, razón pola cal Atenea leva o epíteto «Tritogeneia»; Herodoto (IV, 180) informa dun culto libio a Atenea entre os auseos, vinculado a un combate anual de mozas polo templo.

A interpretación etimolóxica deste epíteto segue sendo obxecto de debate, entre unha relación co lago Tritonis e o grego antigo «trito», que significa «terceiro nacido» ou «verdadeiro».

Dun episodio con Hefesto xorde, segundo unha tradición local ática, Erictonio: Hefesto intenta violar a Atenea; o seu seme cae na perna da deusa, ela límpao con la e arroxa o pano á terra, do que nace Erictonio (Apolodoro III, 14, 6).

Atenea cría o neno en segredo e enterógao ás fillas de Cécrope, Aglauro, Herse e Pándroso, dentro dunha caixa pechada, coa prohibición de abrila.

Aglauro e Herse abren a caixa, ven o neno rodeado dunha serpe e, presas da tolemia, precipítanse desde a Acrópole. Desta historia deriva a idea da autoctonía dos atenienses: os seus primeiros reis son «nacidos da terra», non chegados de fóra. Erictonio institúe a festa das Panateneas e considérase o inventor do carro de catro cabalos.

Atenea está unida por lazos de parentesco a Apolo, Ártemis, Hermes e Ares; a súa relación máis estreita no panteón é con Zeus mesmo, cuxos plans executa a miúdo. Non ten fillos propios; a súa virxindade é un trazo constitutivo que a diferencia estruturalmente de Hera e Deméter.

As alegorías da Antigüidade tardía viron en Atenea o «pensamento» do pai dos deuses, é dicir, un logos personificado que actúa antes de toda creación; esta interpretación foi desenvolvida por Filón de Alexandría e por autores neoplatónicos como Proclo.

Símbolos, iconografía e atributos

Os principais atributos de Atenea son o casco, a lanza, o escudo e a exida. A exida, un peitoral feito de pel de cabra bordeado de serpes co gorgonión no centro, considérase un signo protector tomado de Zeus. En Homero, Atenea leva a exida á batalla en representación do pai.

O casco, moitas veces coroado por unha esfinxe ou un pégaso, marca a súa función guerreira, mentres que a lanza aparece regularmente erguida en alto, sen posición de ataque. Ese contido específico da arma alzada mostra a Atenea como estratega, non como furia de batalla.

A curuxa, en particular a curuxa pequena (Athene noctua, que leva o seu nome até a zooloxía moderna), é o seu paxaro desde época arcaica. Nos tetradracmas áticos aparece como emblema xunto á cabeza da divindade; as moedas circulaban por todo o Mediterráneo como «glaukes» (curuxas) e deron lugar ao dito «levar curuxas a Atenas».

A oliveira remóntase á disputa con Poseidón: Atenea plantou a primeira oliveira na Acrópole e así regalou aos atenienses unha planta que proporcionaba alimento, luz e curación de feridas.

A oliveira sagrada do Pandroseion considerábase indestrutible até época tardorromana; Pausanias (I, 27, 2) relata que, tras o incendio persa do ano 480 antes da nosa era, rebrotou de noite para outra.

A serpe é outro atributo fixo, con dúas funcións: por unha banda como Erictonio, a quen Atenea protexe en forma de serpe, e por outra como símbolo do vínculo coa terra e da sabedoría curativa.

A Atena Partenos criselefantina de Fidias, descrita por Pausanias (I, 24, 5 a 7), mostra a deusa co quitón, con Nike sobre a man dereita estendida, xunto á lanza apoiada no escudo; nunha dobra do manto enróscase unha gran serpe, identificada con Erictonio.

O escudo levaba a batalla das Amazonas, o interior a Xigantomaquia, as sandalias a Centauromaquia. A obra tiña doce metros de altura, feita con 1140 quilogramos de ouro en placas desmontables, de modo que Pericles puido dispor delas como reserva de ouro estatal en tempos de crise.

Ademais, o fío de tecer e a roca son atributo seu. Atenea «Ergane», «a obreira», protexía todo o artesanado, mais sobre todo a habilidade textil das mulleres. No mito da disputa de tecido con Aracne (Ovidio, Metamorfoses VI, 5 a 145) aparece como rigor da norma, que destrúe a obra superior, aínda que crítica cos deuses, da lidia.

Fidias creou para o Partenón o peplos de Atenea, tecido de novo cada ano, como programa iconográfico: no pano tinguido de azafrán tecíanse sempre escenas da Xigantomaquia, na que Atenea desterrou o xigante Encélado baixo a illa de Sicilia.

Culto e veneración

A festa central de Atenea era a Panateneas, celebrada cada ano o 28 de Hecatombeón (xullo/agosto), e cada catro anos como as «Grandes Panateneas» con maior esplendor. Comezaba cunha procesión nocturna con antorchas desde o bosque sagrado da Academia até a Acrópole.

O punto álxido era o cortexo festivo, no que participaban cidadáns, metecos e rapazas escollidas; levaban o peplos recén tecido para a antiga imaxe de culto de madeira de Atenea Polias sobre un carro con forma de barco. O friso do Partenón mostra este desfile ao longo de 160 metros con uns 380 figuras humanas e animais.

Nas Grandes Panateneas competían atletas, rapsodas e músicos; os vencedores recibían como premio ánforas con aceite de oliva prensado no bosque sagrado.

Estas ánforas panatenaicas de premio, con Atenea Prómacos nun lado e a disciplina deportiva correspondente no outro, son hoxe unha das fontes máis ricas sobre a pintura de vasos ática dos séculos VI e V.

O atlóteta, encargado de organizar os xogos, era un dos cargos máis altos da democracia ática. Tamén as obras de Homero se recitaban de forma rapsódica nas Panateneas desde Pisístrato, o que contribuíu á canonización dos poemas homéricos.

Ademais das Panateneas, existían outras festas dedicadas a Atenea. Nas Arreforias, no mes de Escirofión, catro mozas da alta nobreza levaban unha cesta oculta baixo a terra. As Chalceas, en Pianopsión, eran a festa dos ferreiros dedicada a Atenea Ergane e Hefesto. As Escira, en Escirofión, supoñían un retiro das mulleres e o inicio da nova tecedura do peplos. Nas Plinterias, a antiga imaxe de culto era despida e lavada no mar.

Nese día a cidade consideraba estar impura desde o punto de vista cultual, os templos permanecían pechados con cordas e as negociacións políticas quedaban en suspenso. Estes ritos mostran a Atenea non tanto como deusa guerreira senón como deusa fundadora de cultura, protectora do artesanado, da iniciación e da comunidade cívica.

Fóra de Atenas, o seu culto estaba estendido por todo o mundo grego. En Esparta era chamada Atena Calcioica, «a da casa de bronce», por un templo con placas de bronce; en Tegea, o templo de Atena Alea considerábase un dos maiores santuarios do Peloponeso, erguido por Escopas.

En Pérgamo erguíase o santuario de Atena Polias na Acrópole, xunto á célebre biblioteca dos Atálidas. A helenística Atena Nicéforos de Pérgamo converteuse en punto de referencia dun programa cultural panhelénico dos Atálidas, que reivindicaba Atenas como patria espiritual.

Santuarios e templos importantes

O Partenón na Acrópole de Atenas, construído entre 447 e 432 antes da nosa era baixo Pericles, é o santuario máis célebre da deusa.

Iktinos e Kallikrates deseñaron o templo dórico, e Fidias creou a estatua de ouro e marfil de doce metros de altura de Atenea Partenos. O edificio non serviu como lugar principal de culto, senón como tesouro e templo honorífico; a imaxe de culto propiamente dita de Atenea Polias atopábase no vecino Erecteión.

Alí exhibíanse tamén o mar de auga salgada e a oliveira sagrada, ligados á disputa entre Atenea e Posidón. O Partenón levaba nos seus frontóns o nacemento de Atenea (frontón oriental) e a disputa con Posidón (frontón occidental); as metopas representaban a Gigantomaquia, a Amazonomaquia, a Centauromaquia e a caída de Troia.

O Erecteión, coa Sala das Coras, construído entre 421 e 406, era o verdadeiro centro do culto. No seu interior gardábase a antiga imaxe de madeira de Atenea, un «xoanon», que segundo a lenda caera do ceo.

Nas Plinterias esta imaxe era despida e lavada no mar cada ano, dun xeito semellante á Tonaia samia dedicada a Hera. O templo reúne baixo un só teito o culto de Atenea, de Posidón-Erecteo e do rei Cécrope, polo que se considera a construción sacra máis complexa da época clásica.

Fóra de Atenas destacan o templo de Atenea en Sunio, no extremo sueste do Ática, o templo de Atenea Afaia en Exina (na realidade consagrado a Afaia, pero estreitamente ligado á iconografía de Atenea), o santuario de Atenea Pronaia en Delfos e o de Atenea Itonia en Tesalia.

En Asia Menor, o templo de Atenea en Priene, erguido por Piteos no século IV antes da nosa era, e o templo de Atenea Lindia en Rodas figuraban entre os grandes lugares de peregrinación da época helenística. O templo de Atenea Lindia albergaba a Crónica Líndia, unha inscrición que enumeraba as ofrendas máis valiosas do santuario desde os tempos primixenios até o ano 99 antes da nosa era.

Relatos mitolóxicos

A disputa con Poseidón por Ática forma parte dos relatos fundacionais atenienses. Apolodoro (III, 14, 1) conta que ambos os deuses reclamaron o dominio da terra e presentaron os seus dons ante o colexio de deuses. Poseidón golpeou o chan da Acrópole co seu tridente e fixo brotar auga salgada (ou aparecer un cabalo, segundo a variante); Atenea plantou a oliveira.

O colexio de deuses, ou o rei Cécrope, decidiu a favor de Atenea, polo que Poseidón castigou a terra cunha inundación. Fidias representou esta disputa no frontón occidental do Partenón. Pausanias (I, 26, 5) dá testemuño, no Erecteón, dunha fenda na rocha atribuída ao golpe do tridente, e do pozo de auga salgada que, con vento do sur, desprende cheiro a mar.

Na Guerra de Troia, Atenea está sempre do lado grego. Guía a Odiseo na «Odisea», apoia a Diomedes no combate contra Ares e Afrodita (Ilíada V), e proxecta xunto con Epeo o cabalo de madeira co que os propios troianos abren a cidade.

Despois da vitoria, a súa ira vólvese contra os gregos, porque Áiax de Locros violou a Casandra no templo da deusa (Eurípides, As troianas 48-97); a tormenta e o desastre do regreso son a consecuencia.

A disputa polo Paladio, a imaxe de madeira de Atenea salvada de Troia, segue sendo no mito un argumento político das cidades que reclaman a súa custodia; Argos, Atenas e finalmente Roma (a través de Eneas) reivindican a imaxe como lexitimación divina do seu Estado.

No mito de Medusa, Atenea axuda a Perseo a cortarlle a cabeza á Gorgona, entregándolle o escudo pulido a modo de espello. A cabeza de Gorgona convértese na peza central da súa exida.

En Apolodoro (II, 4, 3) e Ovidio (Metamorfoses IV, 798-803) ofrécense dúas historias previas distintas sobre a Gorgona; na versión de Ovidio, Medusa foi orixinalmente unha bela mortal que, tras ser violada por Poseidón no templo de Atenea, foi transformada pola propia deusa no ser terrorífico.

A tradición grega máis antiga, en cambio, coñece a Medusa como un ser terrorífico por natureza, sen historia previa humana.

O mito de Aracne (Ovidio, Metamorfoses VI) mostra a Atenea como implacable protectora da orde divina: a tecedora lidia Aracne desafía a deusa a un concurso e representa no seu tecido as fazañas e faltas dos deuses.

Atenea rompe a obra, golpea a Aracne coa lanzadeira e finalmente convértea nunha araña. O episodio converteuse na tradición posterior nunha fábula paradigmática de advertencia contra a soberbia. Ao mesmo tempo, a investigación mitolóxica feminista le este relato como unha reflexión sobre os límites da crítica artística lexítima fronte ao poder.

Relacións no panteón

Atenea considérase a filla predilecta de Zeus; na «Ilíada» é a única que leva o escudo exida en representación del. A súa lealdade ao pai é absoluta, e só nun episodio (Ilíada I, 396-406) se menciona a súa participación na conxura olímpica contra el.

Cos seus irmáns Apolo e Artemisa mantén unha relación serena e equiparable; os tres representan a xeración máis nova e habilidosa fronte ao vello panteón. Con Hermes comparte a función de protector astuto, razón pola que ambos acompañan a Perseo, Heracles e Odiseo.

A rivalidade con Poseidón marca varios mitos locais, ademais de en Atenas tamén en Trecén e Argos. Con Ares existe unha hostilidade aberta: Atenea representa a estratexia militar, Ares o frenesí embriagador da batalla.

En Homero, Atenea fire a Ares coa man de Diomedes (Ilíada V, 855-859), e ambos se enfrontan de novo na Teomaquia dos cantos XX e XXI da Ilíada. Con Afrodita mostra unha relación de hostilidade contida, motivada polo xuízo de Paris; Atenea prometera a Paris intelixencia e vitoria na guerra, Afrodita prometeulle a Helena.

Hefesto é o seu compañeiro de oficio; xuntos foron considerados patróns dos artesáns áticos. O Hefesteón na Ágora, a miúdo chamado erroneamente «Teseón», estaba consagrado a ambos e é o templo dórico mellor conservado de Grecia.

Unha relación especial une a Atenea cos heroes: Odiseo, Perseo, Belerofonte (a quen regala o freo de ouro para Pegaso), Diomedes, Xasón e sobre todo Heracles reciben o seu apoio dun xeito que, segundo a ética homérica, representa o máis alto grao de recoñecemento divino.

No Escudo de Heracles de Hesíodo, Atenea aparece como padroeira armadora, que dota ao heroe de sabedoría divina.

Recepción

A identificación romana con Minerva supón unha acentuación diferente: Minerva era orixinariamente unha deusa etrusca, Menrva, cuxas funcións como patroa dos oficios e das escolas ocupaban o primeiro plano; a dimensión guerreira da Atena grega quedaba cuberta en Roma por Marte e Belona.

Na tríade capitolina xunto a Xúpiter e Xuno, Minerva seguiu sendo, con todo, unha divindade estatal central, e Domiciano erixiu para ela un importante santuario no Campo de Marte. As Quinquatrus, festas de cinco días celebradas en marzo, honraban a Minerva especialmente como patroa de mestres e alumnos; Ovidio dedícalles unha ampla descrición nos «Fasti» (III, 809 a 848).

Na Antigüidade tardía a Atena Partenos converteuse nun signo cultural: Procopio relata que a imaxe da Atena Prómacos aínda estaba erguida en Constantinopla no século sexto, antes de ser destruída na revolta de 1203.

A Idade Media coñeceu a Palas sobre todo como figura alegórica da sabedoría; no «Roman de la Rose» e na «Cité des Dames» de Christine de Pizan convértese na deusa protectora das mulleres letradas. O «De claris mulieribus» de Boccaccio sitúaa entre as figuras femininas exemplares da Antigüidade, e Petrarca trátaa na «Africa».

O Renacemento trouxo, con «Palas e o centauro» de Sandro Botticelli e «Palas expulsa os vicios» de Andrea Mantegna, unha nova apropiación humanista. O século XVIII viu en Palas Atena a imaxe da Ilustración, que Schiller celebrou no seu célebre dístico «A ciencia máis fermosa».

O século XIX converteuna en emblema heráldico de academias e universidades, como a Academia de Ciencias de Berlín e a Universidade de Atenas, no vestíbulo de entrada da cal se ergue a estatua da deusa segundo o modelo de Fidias.

Os estudos fundamentais de Klaus Vierneisel e Peter Zanker sobre a iconografía de Atena analizaron sistematicamente o significado político-cultural da figura no clasicismo e no século XIX.

Interpretación desde a ciencia da relixión

A etimoloxía do nome Atena segue sendo obxecto de controversia. Unha derivación indoeuropea considérase pouco probable; a maioría dos investigadores, entre eles Robert Beekes, admiten unha orixe preheléndica, exeica. O Lineal B rexistra unha denominación «a-ta-na-po-ti-ni-ja» («Señora Atana») nunha inscrición de Knossos, o que suxire unha deusa protectora dunha fortaleza ou cidade-palacio da Idade do Bronce.

Martin P. Nilsson viu en Atena unha personificación da señora do palacio micénico, que na transición da realeza palaciana á relixión da polis conservou a súa función guerreira e artesanal.

Desde unha perspectiva comparativa indoeuropea, Atena mostra semellanzas estruturais coa Minerva romana (a través da mediación etrusca) e coa Sárasuati indoaria, que tamén protexe a sabedoría, a linguaxe e a arte. Con todo, a combinación específica de guerreira, patroa dos oficios e protectora da cidade é infrecuente no material comparativo indoeuropeo e apoia a hipótese dunha divindade de substrato exeico.

Georges Dumézil non a situou con claridade no marco da súa teoría das tres funcións: Atena presenta trazos das tres funcións, algo pouco habitual nunha divindade indoeuropea, pero previsible nunha divindade de substrato.

Walter Burkert e Jean-Pierre Vernant puxeron de relevo a oposición estrutural entre Atena e Ares como modelo da clasificación grega da guerra: Atena representa a violencia guerreira controlada, ligada á polis e finalmente conciliable, mentres que Ares representa o furor bélico embriagador e disolvente da comunidade. Esta polaridade é clave para comprender a ética militar grega.

A tese de Joan Connelly (2014), segundo a cal o friso do Partenón non representaría a procesión das Panateneas senón o sacrificio mítico das fillas de Erecteo, suscitou un novo debate sobre o programa relixioso do culto estatal ateniense. A investigación máis recente das últimas décadas subliña, en conxunto, a función política de Atena como símbolo da autoafirmación democrática de Atenas.

Fontes

Homero, «Ilíada» (especialmente V, XV, XX a XXII) e «Odisea» (especialmente I, V, XIII). Hesíodo, «Teogonía» 886 a 900 e 924 a 926. Apolodoro, «Biblioteca», III, 14 (disputa por Ática, Erictonio).

Pausanias, «Descrición de Grecia», I, 24 a 28 (Acrópole); Herodoto, «Historias», IV, 180 (culto líbico a Atena). Ovidio, «Metamorfoses», VI, 5 a 145 (Aracne) e IV, 798 a 803 (Medusa).

Ovidio, «Fasti» III, 809 a 848 (Quinquatrus). Píndaro, Odas Olímpicas VII. Eurípides, «Ion» e «As Troianas».

Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Karl Kerényi, «Die Mythologie der Griechen», Zürich 1951. Jean-Pierre Vernant, «Mythos und Gesellschaft im alten Griechenland», Frankfurt am Main 1987. Joan Breton Connelly, «The Parthenon Enigma», New York 2014.

Atenea, deusa da sabedoría e protectora de Atenas

Índice