Atena

Mite i genealogia

El naixement d’Atena del cap de Zeus és un dels mites de creació més coneguts de la tradició grega. Hesíode descriu a la «Teogonia» (versos 886 a 900 i 924 a 926) com Zeus s’empassa la Metis embarassada per evitar una profecia segons la qual un fill d’aquesta unió el destronaria.

Del crani esberlat de Zeus, obert per Hefest o Prometeu amb una destral, en surt Atena en plena armadura. L’episodi fonamenta la seva posició especial com a creació purament espiritual del pare dels déus, sense mediació materna en el sentit habitual.

Metis roman integrada en Zeus i esdevé la personificació de l’astúcia enginyosa que el pare dels déus porta des d’aleshores dins seu; Atena hereta aquesta qualitat de manera visible cap a l’exterior.

La setena oda olímpica de Píndar (versos 35 a 38) dona una variant ròdia, segons la qual en el moment del naixement va caure una pluja d’or sobre l’illa i les Helíades, per les presses, van oblidar encendre la primera ofrena, motiu pel qual van portar el foc als ròdis.

A Creta, una altra tradició situava el naixement al llac Tritonis, a Líbia, motiu pel qual Atena porta el sobrenom «Tritogeneia»; Heròdot (IV, 180) parla d’un culte líbic a Atena entre els auseus, vinculat a un combat anual de noies al voltant del temple.

La interpretació etimològica del sobrenom continua sent discutida entre una referència al llac Tritonis i el terme grec antic «trito», que significa «nascuda en tercer lloc» o «vertadera».

D’un episodi amb Hefest sorgeix, en una tradició local àtica, Erictoni: Hefest intenta violar Atena; el seu semen cau sobre la cama d’ella, ella se l’eixuga amb llana i llença el drap a terra, d’on neix Erictoni (Apol·lodor III, 14, 6).

Atena cria el nen en secret i el lliura a les filles de Cècrops, Aglaure, Herse i Pàndrosos, dins una caixa tancada, amb la prohibició d’obrir-la.

Aglaure i Herse obren la caixa, veuen l’infant envoltat d’una serp i, presa de bogeria, es llencen des de l’Acròpolis. D’aquesta història deriva la idea de l’autoctonia dels atenesos: els seus primers reis són «nascuts de la terra», no pas nouvinguts. Erictoni institueix la festa de les Panatenees i se’l considera l’inventor del carro de quatre cavalls.

Atena està unida per llaços fraterns amb Apol·lo, Àrtemis, Hermes i Ares; la seva relació més estreta dins el panteó és amb el mateix Zeus, els plans del qual executa sovint. No té fills propis; la seva virginitat és constitutiva i la distingeix estructuralment d’Hera i Demèter.

Les al·legories de l’Antiguitat tardana veien en Atena el «pensament» del pare dels déus, és a dir, un logos personificat que actua abans de qualsevol creació; aquesta interpretació va ser desenvolupada per Filó d’Alexandria i per autors neoplatònics com Procle.

Símbols, iconografia i atributs

Els principals atributs d’Atena són el casc, la llança, l’escut i l’ègida. L’ègida, una peça de pit feta de pell de cabra vorejada de serps amb el gorgoneion al centre, es considera un signe protector heretat de Zeus. En Homer, Atena porta l’ègida a la batalla en representació del pare.

El casc, sovint coronat amb una esfinx o un Pègas, marca la funció guerrera, mentre que la llança es manté regularment enlaire, no en posició d’atac. Aquesta contenció deliberada de l’arma alçada la mostra com a estratega, no com a fúria de la batalla.

El mussol, especialment el xot (Athene noctua, que porta el seu nom fins a la zoologia moderna), és el seu ocell des de l’època arcaica. En les tetradracmes àtiques apareix com a emblema al costat del cap de la deessa; les monedes es negociaven per tot el Mediterrani com «glaukes» (mussols) i van originar el proverbi «portar mussols a Atenes».

L’olivera es remunta a la disputa amb Posidó: Atena va plantar el primer olivera a l’Acròpolis i va regalar així als atenesos aquest arbre, que proporcionava aliment, llum i guariment de ferides.

L’olivera sagrada del Pandroseion es considerava indestructible fins a l’època romana tardana; Pausànies (I, 27, 2) explica que, després de l’incendi persa de l’any 480 abans de la nostra era, va rebrotar durant la nit.

La serp és un altre atribut fix, amb dues funcions: d’una banda com a Erictoni, custodiat per Atena en forma de serp, i de l’altra com a símbol del lligam amb la terra i de la saviesa curativa.

L’Atena Partenos criselefantina de Fídies, descrita per Pausànies (I, 24, 5 a 7), mostra la deessa amb quitó, amb Nike a la mà dreta estesa, al costat de la llança recolzada sobre l’escut; en un plec del terra s’enrosca una gran serp, identificada amb Erictoni.

L’escut portava la batalla de les amazones, l’interior la gigantomàquia, les sandàlies la centauromàquia. L’obra feia dotze metres d’alçada, feta amb 1140 quilograms d’or en plaques desmuntables, de manera que Pèricles disposava d’una reserva d’or estatal en cas de crisi.

A més, l’estri de teixir i filar es considera un dels seus atributs. Atena «Ergane», «la treballadora», protegia tot l’artesanat, però sobretot l’habilitat tèxtil de les dones. En el mite de la disputa del teixit amb Aracne (Ovidi, Metamorfosis VI, 5 a 145), apareix com el rigor de la norma que destrueix l’obra superior, però crítica amb els déus, de la lídia.

Fídies va dissenyar per al Partenó el peple d’Atena, teixit de nou cada any, com a programa iconogràfic: en la tela tenyida de safrà s’hi teixien sempre escenes de la gigantomàquia, en les quals Atena bandejava el gigant Encelad sota l’illa de Sicília.

Culte i veneració

La festa central d’Atena eren les Panatenees, celebrades anualment el 28 d’Hecatombeó (juliol/agost), i cada quatre anys com a «Grans Panatenees» amb una magnificència més gran. Començava amb una processó nocturna de portadors de torxes des del bosc sagrat de l’Acadèmia fins a l’Acròpolis.

El punt culminant era la desfilada festiva, en la qual participaven ciutadans, metecs i noies escollides; portaven el peple recentment teixit per a l’antiga imatge de culte de fusta d’Atena Pòlias en un carro amb forma de vaixell. El fris del Partenó mostra aquesta processó al llarg de 160 metres amb unes 380 figures humanes i animals.

A les Grans Panatenees hi participaven atletes, rapsodes i músics en competicions; els guanyadors rebien com a premi àmfores amb oli d’oliva premsat del bosc sagrat.

Aquestes àmfores premiades panatenaiques, amb Atena Pròmakhos en un costat i l’esport corresponent a l’altre, són avui una de les fonts més riques per a la pintura de gerros àtica dels segles sisè i cinquè.

L’atlotet, encarregat d’organitzar els jocs, era un dels càrrecs més alts de la democràcia àtica. També les obres d’Homer es recitaven de manera rapsòdica a les Panatenees des de l’època de Pisístrat, la qual cosa va contribuir a la canonització dels poemes homèrics.

A més de les Panatenees, hi havia altres festes dedicades a Atena. En les Arreforíes, al mes de Skiroforió, quatre noies de l’alta noblesa portaven una cistella oculta a la terra. Les Calkeia, al mes de Pianopsió, eren la festa dels ferrers dedicada a Atena Ergane i a Hefest. Les Skira, al mes de Skiroforió, marcaven una retirada de les dones i l’inici del nou teixit del peple. A les Plintèries, l’antiga imatge de culte era despullada i rentada al mar.

Aquest dia la ciutat es considerava ritualment impura, els temples es tancaven amb cordes i les negociacions polítiques quedaven suspeses. Aquests rituals mostren Atena menys com a deessa guerrera i més com a deessa creadora de cultura, protectora de l’artesanat, la iniciació i la comunitat cívica.

Fora d’Atenes, el seu culte es va estendre per tot el món grec. A Esparta se l’anomenava Atena Calcieca, «la de la casa de bronze», per un temple amb plaques de bronze; a Tègea, el temple d’Atena Alea era considerat un dels santuaris més grans del Peloponès, construït per Escopas.

A Pèrgam, el santuari d’Atena Pòlias s’alçava a l’Acròpolis, al costat de la famosa biblioteca dels Àtal·lides. L’Atena Nicèfor hel·lenística de Pèrgam es va convertir en el punt de referència d’un programa cultural panhel·lènic dels Àtal·lides, que invocava Atenes com a pàtria espiritual.

Santuaris i temples importants

El Partenó, a l’Acròpoli d’Atenes, construït entre els anys 447 i 432 abans de la nostra era sota Pericles, és el santuari més cèlebre de la deessa.

Iktinos i Cal·lícrates van dissenyar el temple dòric, i Fídies va crear l’estàtua d’or i vori de dotze metres d’alçada d’Atena Partenos. L’edifici no servia com a lloc de culte principal, sinó com a tresoreria i temple honorífic; la veritable imatge de culte d’Atena Pòlias es trobava a l’Erecteion veí.

Allà s’exhibien també el mar d’aigua salada, vinculat a la disputa entre Atena i Posidó, i l’olivera sagrada. El Partenó portava als seus frontons el naixement d’Atena (frontó oriental) i la disputa amb Posidó (frontó occidental); les metopes mostraven la gigantomàquia, l’amazonomàquia, la centauromàquia i la caiguda de Troia.

L’Erecteion, amb la sala de les Cores, construït entre els anys 421 i 406, era el veritable centre de culte. A l’interior es conservava la imatge arcaica de fusta d’Atena, un «xoanon» que, segons la llegenda, havia caigut del cel.

Durant les Plintèries, aquesta imatge era despullada cada any i rentada al mar, de manera semblant a la Tonaia sàmia dedicada a Hera. El temple reunia sota un mateix sostre el culte d’Atena, de Posidó-Erecteu i del rei Cècrops, i es considera per això l’edifici sagrat més complex de l’època clàssica.

Fora d’Atenes destaquen el temple d’Atena a Sunion, a l’extrem sud-est de l’Àtica, el temple d’Atena Afaia a Egina (en realitat consagrat a Afaia, però estretament lligat a la iconografia d’Atena), el santuari d’Atena Pronaia a Delfos i el d’Atena Itonia a Tessàlia.

A l’Àsia Menor, el temple d’Atena a Priene, construït per Piteos al segle quart abans de la nostra era, i el temple d’Atena Líndia a Rodes figuraven entre els grans llocs de pelegrinatge de l’època hel·lenística. El temple d’Atena Líndia acollia la Crònica Líndia, una inscripció que enumerava els exvots més valuosos del santuari des dels primers temps fins l’any 99 abans de la nostra era.

Relats mítics

La disputa amb Posidó per l’Àtica és una de les narracions fundacionals d’Atenes. Apol·lodor (III, 14, 1) explica que ambdues divinitats van reclamar el territori i van presentar els seus dons davant el col·legi de déus. Posidó va clavar el seu trident al terra de l’Acròpoli i en va fer brollar aigua salada (o aparèixer un cavall, segons la variant); Atena va plantar l’olivera.

El col·legi de déus, o bé el rei Cècrops, va decidir a favor d’Atena, i Posidó, com a càstig, va inundar la terra. Fídies va representar aquesta disputa al frontó occidental del Partenó. Pausànies (I, 26, 5) atesta a l’Erectèon una esquerda a la roca produïda pel cop del trident, i el pou d’aigua salada que, quan bufa el vent del sud, fa olor de mar.

Durant la guerra de Troia, Atena es manté sempre al costat dels grecs. Guia Odisseu al llarg de l’«Odissea», dona suport a Diomedes en el combat contra Ares i Afrodita (Ilíada V), i idea juntament amb Èpeu el cavall de fusta amb què els troians obren ells mateixos la ciutat.

La seva ira, després de la victòria, es dirigeix contra els grecs perquè Àiax d’Oileu va profanar Cassandra al temple de la deessa (Eurípides, Les troianes 48-97); la tempesta i el desastre del retorn en són la conseqüència.

La disputa pel Pal·ladi, la imatge de fusta d’Atena rescatada de Troia, continua sent en el mite un argument polític de les ciutats que en reclamen la custòdia; Argos, Atenes i finalment Roma (a través d’Eneas) reclamen la imatge com a legitimació divina del seu estat.

En el mite de Medusa, Atena ajuda Perseu a tallar el cap de la Gòrgona, oferint-li l’escut polit com a mirall. La deessa conserva el Gorgonèion com a peça central de la seva ègida.

Apol·lodor (II, 4, 3) i Ovidi (Metamorfosis IV, 798-803) ofereixen dues procedències diferents de la Gòrgona; en la versió d’Ovidi, Medusa era originàriament una bella mortal que, després de ser violada per Posidó al temple d’Atena, va ser transformada per la mateixa deessa en un ésser terrible.

La tradició grega més antiga, en canvi, presenta Medusa com un ésser monstruós per naturalesa, sense cap passat humà.

El mite d’Aracne (Ovidi, Metamorfosis VI) mostra Atena com a implacable protectora de l’ordre diví: la teixidora lídia Aracne desafia la deessa a una competició i representa en el seu teixit les fetes indignes dels déus.

Atena estripa l’obra, colpeja Aracne amb la llançadora i finalment la converteix en aranya. L’episodi es va convertir, en la tradició posterior, en la faula exemplar contra la supèrbia. Alhora, l’estudi feminista del mite hi llegeix una reflexió sobre els límits de la crítica artística legítima davant el poder.

Relacions dins el panteó

Atena és considerada la filla predilecta de Zeus; a la «Ilíada» és l’única que porta el seu escut, l’ègida, en representació seva. La seva lleialtat al pare és absoluta, i només en un episodi (Ilíada I, 396-406) s’esmenta que va formar part de la conspiració olímpica contra ell.

Amb els seus germans Apol·lo i Àrtemis manté una relació tranquil·la i d’igual a igual; els tres encarnen la generació més jove i refinada enfront de l’antic panteó. Amb Hermes comparteix la funció de protector prudent, motiu pel qual tots dos ajuden alhora Perseu, Hèracles i Odisseu.

La rivalitat amb Posidó marca diversos mites locals, no només a Atenes sinó també a Trezena i Argos. Amb Ares hi ha una hostilitat oberta: Atena representa la guerra estratègica, Ares la fúria embriagadora del combat.

En Homer, Atena fereix Ares amb la mà de Diomedes (Ilíada V, 855-859), i els dos es tornen a enfrontar en la teomàquia dels cants XX i XXI de la Ilíada. Amb Afrodita hi ha una relació de contenció hostil, provocada pel judici de Paris; Atena havia promès a Paris saviesa i victòria en la guerra, Afrodita li havia promès Hèlena.

Hefest és el seu company d’ofici; tots dos eren venerats com a patrons dels artesans àtics. L’Hefestèion de l’Àgora, sovint anomenat erròniament «Teseion», els estava consagrat conjuntament i és el temple dòric més ben conservat de Grècia.

Atena manté una relació especial amb els herois: Odisseu, Perseu, Bel·lerofont (a qui regala la brida d’or per a Pègas), Diomedes, Jàson i, sobretot, Hèracles reben el seu suport d’una manera que, segons l’ètica homèrica, representa el màxim reconeixement diví possible.

A l’Escut d’Hèracles d’Hesíode, Atena apareix com a patrona armadora, que dota l’heroi de saviesa divina.

Recepció

La identificació romana amb Minerva comporta un canvi d’accentuació: Minerva era originàriament una deessa etrusca, Menrva, les funcions de la qual com a patrona dels oficis i de l’ensenyament ocupaven el primer pla; la dimensió guerrera de l’Atena grega quedava coberta a Roma per Mart i Bel·lona.

En la tríade capitolina amb Júpiter i Juno, Minerva va continuar sent, però, una divinitat estatal central, i Domicià li va erigir un important santuari al Camp de Mart. Les Quinquatrus, festes de cinc dies celebrades al març, honoraven Minerva especialment com a patrona de mestres i alumnes; Ovidi els dedica una descripció detallada en els seus «Fasti» (III, 809-848).

A l’Antiguitat tardana, l’Atena Parthenos es va convertir en un xifra cultural: Procopi relata que la imatge de l’Atena Promachos encara estava dreta a Constantinoble al segle sisè, abans de ser destruïda en la revolta del 1203.

L’Edat Mitjana coneixia Pal·las sobretot com a figura al·legòrica de la saviesa; al «Roman de la Rose» i a la «Cité des Dames» de Christine de Pizan es converteix en deessa protectora de les dones instruïdes. El «De claris mulieribus» de Boccaccio la situa entre les figures femenines exemplars de l’Antiguitat, i Petrarca la tracta en l’«Africa».

El Renaixement va portar, amb «Pal·las i el Centaure» de Sandro Botticelli i «Pal·las expulsa els Vicis» d’Andrea Mantegna, una reapropiació humanista. El segle divuit va veure en Pal·las Atena la imatge de la Il·lustració, que Schiller va celebrar en el seu cèlebre dístic «La ciència més bella».

El segle dinou la va convertir en emblema heràldic d’acadèmies i universitats, com l’Acadèmia de Ciències de Berlín i la Universitat d’Atenes, al vestíbul de la qual hi ha l’estàtua de la deessa segons el model de Fídies.

Els estudis fonamentals de Klaus Vierneisel i Peter Zanker sobre la iconografia d’Atena han analitzat sistemàticament la importància cultural i política de la figura durant el classicisme i el segle dinou.

Classificació dins la ciència de la religió

L’etimologia del nom Atena continua sent objecte de debat. Es considera improbable una derivació indoeuropea; la majoria dels investigadors, entre ells Robert Beekes, assumeixen un origen pregrec, egeu. El lineal B coneix una denominació «a-ta-na-po-ti-ni-ja» («Senyora Athana») en una inscripció de Cnosos, la qual cosa suggereix una deessa protectora de l’edat del bronze d’una fortalesa o ciutat palatina.

Martin P. Nilsson veia en Atena una personificació de la senyora del palau micènic, que va conservar la seva funció guerrera i artesanal en la transició de la reialesa palatina a la religió de la pòlis.

Des d’una perspectiva comparativa indoeuropea, Atena mostra similituds estructurals amb la Minerva romana (a través de la mediació etrusca) i amb la Sarasvati indoària, que igualment protegeix la saviesa, la llengua i les arts. Però la combinació específica de guerrera, patrona dels oficis i protectora de la ciutat és rara en el material comparatiu indoeuropeu i dona suport a la hipòtesi d’una divinitat de substrat egeu.

Georges Dumézil no va assignar Atena de manera inequívoca dins el marc de la seva teoria de les tres funcions: mostra trets de les tres funcions, cosa inusual en una divinitat indoeuropea, però previsible en una divinitat de substrat.

Walter Burkert i Jean-Pierre Vernant han posat en relleu l’oposició estructural entre Atena i Ares com a model de la classificació grega de la guerra: Atena representa la violència guerrera controlada, vinculada a la pòlis i finalment reconciliable, mentre que Ares representa la fúria de la batalla, extàtica i disgregadora de la comunitat. Aquesta polaritat és clau per comprendre l’ètica militar grega.

La tesi de Joan Connelly (2014), segons la qual el fris del Partenó no mostra la processó de les Panatenees sinó el sacrifici mític de les filles d’Erecteu, ha obert un nou debat sobre el programa religiós del culte estatal atenès. La recerca més recent de les darreres dècades subratlla en conjunt la funció política d’Atena com a símbol de l’autoafirmació democràtica d’Atenes.

Fonts

Homer, «Ilíada» (especialment V, XV, XX-XXII) i «Odissea» (especialment I, V, XIII). Hesíode, «Teogonia» 886-900 i 924-926. Apol·lodor, «Biblioteca», III, 14 (disputa per l’Àtica, Erictoni).

Pausànias, «Descripció de Grècia», I, 24-28 (Acròpolis); Heròdot, «Històries», IV, 180 (culte líbic d’Atena). Ovidi, «Metamorfosis», VI, 5-145 (Aracne) i IV, 798-803 (Medusa).

Ovidi, «Fasti» III, 809-848 (Quinquatrus). Píndar, Odes Olímpiques VII. Eurípides, «Ió» i «Les troianes».

Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Karl Kerényi, «Die Mythologie der Griechen», Zúric 1951. Jean-Pierre Vernant, «Mythe et société en Grèce ancienne», Frankfurt am Main 1987. Joan Breton Connelly, «The Parthenon Enigma», Nova York 2014.

Atena, deessa de la saviesa i protectora d'Atenes

Índex