Il Daruma: la bambola giapponese dei desideri che si rialza sempre

Il Daruma è una bambola giapponese dalla forma rotondeggiante, per lo più di un rosso vivace. Non ha braccia né gambe ed è zavorrata nella parte inferiore. Per questo si raddrizza da sola dopo ogni capovolgimento.

La bambola è molto diffusa in Giappone e appartiene agli oggetti portafortuna e dei desideri più familiari del paese. È associata alla formulazione di obiettivi e al desiderio di realizzarli.

Il Daruma non è propriamente un’immagine protettiva in senso stretto. Rappresenta piuttosto un atteggiamento: la perseveranza nel perseguire un obiettivo nonostante gli ostacoli. Al tempo stesso porta i tratti di un oggetto portafortuna e protettivo.

Nell’ambito della cultura popolare giapponese, il Daruma è un ottimo esempio di oggetto che unisce un’origine religiosa a un uso molto pratico. Rimanda a una figura del Buddhismo ed è tuttavia un oggetto della vita quotidiana.

Il Daruma riunisce diversi significati in un’unica figura. La sua forma, il suo colore e il costume di colorarne gli occhi progressivamente portano ciascuno un significato proprio. Questi significati vengono illustrati di seguito.

Il nome della bambola rimanda a una figura importante della storia buddhista. Daruma è la forma giapponese del nome Bodhidharma. Bodhidharma è considerato il monaco che fondò una determinata corrente del Buddhismo.

Questa corrente è la scuola della meditazione, chiamata Zen in Giappone. Essa attribuisce particolare importanza al raccoglimento e all’esperienza diretta. Bodhidharma è venerato come il maestro che fondò questa scuola nell’Asia orientale.

Bodhidharma è una figura in parte storica e in parte leggendaria. Sulla sua vita esistono più narrazioni che dati certi. Proprio queste narrazioni, però, hanno plasmato l’immagine di lui e sono confluite nella figura della bambola Daruma.

La bambola non raffigura Bodhidharma in modo arbitrario. È la rappresentazione popolare, resa in chiave giocosa, di un venerato maestro buddhista. In essa sopravvive il ricordo del fondatore dello Zen in una forma vicina alla vita quotidiana.

Il Daruma ha quindi uno sfondo illustre. Ciò che appare come una bambola rotonda e rossa è al tempo stesso l’immagine di una delle figure più importanti della tradizione buddhista. Origine religiosa e forma popolare si incontrano nel Daruma.

La forma insolita della bambola Daruma viene spiegata con una leggenda su Bodhidharma. Questa leggenda narra della sua straordinaria meditazione.

Secondo il racconto, Bodhidharma avrebbe meditato per molti anni ininterrottamente, con il viso rivolto verso una parete. Questa prolungata meditazione era considerata segno della sua totale dedizione alla pratica.

La leggenda narra inoltre che, a causa del lungo e immobile stare seduto, le sue braccia e le sue gambe si atrofizzarono. Da questo racconto drastico si spiega la forma della bambola. Il Daruma non ha arti perché la leggenda li fa svanire a Bodhidharma nel lungo meditare.

La forma rotonda e priva di membra della bambola non è dunque casuale né una semplice semplificazione. È la trasposizione visiva di una leggenda. Chi osserva il Daruma vede davanti a sé Bodhidharma seduto nella meditazione.

La leggenda unisce la bambola gioiosa a un contenuto serio: la perseveranza nella pratica spirituale. Questo legame tra perseveranza e forma è il fondamento del significato ulteriore del Daruma come simbolo della tenacia.

Il Daruma è costruito come cosiddetta figura che si rialza sempre. Ciò significa che è zavorrato in basso ed è leggero nella parte superiore. Se viene rovesciato, ritorna da solo nella posizione eretta.

Questa costruzione è il tratto distintivo del Daruma. Lo si può spingere, inclinare e rovesciare, eppure non rimane sdraiato. Si raddrizza ogni volta. Questo comportamento è il nucleo del suo significato.

Il Daruma viene prodotto per lo più in cartapesta. È cavo e leggero, con un fondo appesantito. Questa semplice tecnica consente una produzione in grande quantità e rende la bambola accessibile.

Il volto del Daruma ha un’espressione seria e marcata, con una barba caratteristica che vuole richiamare Bodhidharma. La zona degli occhi rimane di solito vuota al momento della produzione. Gli occhi vengono colorati in un secondo momento, e questo costume ha un significato proprio.

La forma del Daruma è dunque interamente costruita per esprimere un unico messaggio. Una figura che si raddrizza sempre è l’immagine concreta di un atteggiamento che non si lascia abbattere dagli ostacoli.

Al Daruma è associato un particolare costume che riguarda i due occhi della bambola. Un Daruma nuovo ha di solito due campi oculari vuoti e bianchi, senza pupille.

Chi associa al Daruma un desiderio o un obiettivo colora uno dei due occhi all’inizio. Questa coloratura avviene nel momento in cui il desiderio viene formulato o l’obiettivo viene fissato. È, per così dire, l’inizio solenne dell’impresa.

Il Daruma con un occhio colorato accompagna quindi la persona finché l’obiettivo viene perseguito. Viene posto in un luogo visibile e ricorda ogni giorno il desiderio e il compito di mantenervi la propria fedeltà.

Solo quando l’obiettivo è raggiunto viene colorato il secondo occhio. Con ciò il Daruma è completo e il costume è concluso. Il secondo occhio è, per così dire, la conferma del successo.

Questo costume fa del Daruma un compagno di un’impresa. Non è un oggetto che sta semplicemente su uno scaffale, ma è legato a un determinato desiderio e partecipa al suo svolgimento. Il Daruma è dunque un segno di impegno personale.

Il significato profondo del Daruma è riassunto da un proverbio giapponese. Esso dice, in sostanza, di cadere sette volte e rialzarsi otto. Questo proverbio e la figura che si rialza sempre sono strettamente connessi.

Il senso del proverbio è la perseveranza. Non importa non cadere mai, ma rialzarsi dopo ogni caduta. Chi rimane tenace alla fine si rialza più volte di quante è caduto.

Il Daruma incarna questo atteggiamento nella sua costruzione. La figura che si rialza non può restare sdraiata. Si raddrizza dopo ogni capovolgimento. È dunque l’immagine perfetta della virtù della tenacia.

Questo significato riconnette il Daruma popolare alla sua origine buddhista. La meditazione assidua di Bodhidharma e la perseveranza insegnata dal proverbio sono la stessa virtù. Il Daruma la trasporta dall’ambito religioso a quello quotidiano.

Così il Daruma diventa un segno di incoraggiamento. Sta accanto alla persona che persegue un obiettivo e la ricorda che le battute d’arresto fanno parte del cammino. Ciò che conta è soltanto rialzarsi ogni volta.

Il colore consueto del Daruma è un rosso vivace. Questo colore non è scelto in modo arbitrario. Il rosso nella tradizione giapponese, come in molte altre culture, ha un significato protettivo.

Il rosso è associato alla forza e all’allontanamento delle disgrazie. In passato il colore rosso era considerato in Giappone anche una protezione contro le malattie. Per alcune malattie contagiose si attribuiva al rosso un effetto apotropaico.

Da questa concezione il Daruma rosso ha acquisito un significato protettivo che va oltre la formulazione di obiettivi. Era considerato anche una protezione per la salute, in particolare per la salute dei bambini.

Il Daruma porta dunque, accanto al suo significato di bambola dei desideri, un carattere protettivo. Il suo colore rosso lo colloca nella serie degli oggetti protettivi rossi, tra cui rientra anche il filo rosso. Anche qui il colore è il portatore del significato protettivo.

Oggi esistono Daruma anche in altri colori, a ciascuno dei quali vengono attribuiti significati propri. Il Daruma rosso rimane tuttavia la forma originaria e più diffusa. In esso si uniscono l’idea della perseveranza e la forza protettiva del colore rosso.

Il Daruma è spesso inserito in un ciclo annuale. Molte persone associano l’acquisto di un nuovo Daruma all’inizio del nuovo anno e ai desideri che formulano per quell’anno.

All’inizio dell’anno si acquista un nuovo Daruma, spesso presso un tempio o un santuario. Colorando il primo occhio si fissa il desiderio per l’anno a venire. Il Daruma accompagna poi tutto l’anno.

Alla fine dell’anno il vecchio Daruma non viene semplicemente gettato via. È consuetudine riportarlo al tempio. Lì le bambole usate vengono raccolte e bruciate insieme in una cerimonia.

Questa combustione rispettosa corrisponde al trattamento riservato ad altri oggetti consacrati in Giappone. Anche l’Omamori, il sacchetto protettivo giapponese, viene riportato al santuario alla fine del suo utilizzo e bruciato. Il Daruma segue lo stesso costume.

Il ciclo annuale di acquisto, accompagnamento e restituzione conferisce al Daruma un posto fisso nel corso dell’anno. Rende l’oggetto un compagno ricorrente che ogni anno accoglie un nuovo desiderio e un nuovo proposito.

Il Daruma è ancora oggi straordinariamente vivo in Giappone. Viene acquistato all’inizio dell’anno, accompagna imprese di ogni tipo ed è un compagno familiare negli esami, nella vita professionale e negli obiettivi personali.

Il Daruma è particolarmente visibile in occasione di grandi imprese e decisioni. Anche nelle elezioni è diventato consuetudine esporre un Daruma e colorarne il secondo occhio solo al momento del successo. Così la bambola è entrata in molti ambiti della vita pubblica.

Al di fuori del Giappone, il Daruma è diventato una figura conosciuta. Compare nel design, nei giochi e nella cultura popolare. In questa diffusione la sua origine buddhista spesso non è più consapevole.

Tuttavia il significato fondamentale rimane riconoscibile. Il Daruma è l’immagine della perseveranza, l’oggetto che non si lascia abbattere. Questo messaggio è comprensibile anche senza conoscere i riferimenti buddhisti.

Il Daruma è quindi un esempio eloquente di oggetto che riunisce in sé molti significati. È l’immagine di un maestro buddhista, il compagno di un desiderio, il simbolo della tenacia e, per il suo colore rosso, un oggetto protettivo. Questa ricchezza lo rende uno degli oggetti portafortuna più densi di significato del Giappone.