O Daruma: o boneco japonês de desejos e de equilíbrio

O Daruma é um boneco japonês de forma arredondada, geralmente de um vermelho intenso. Não tem braços nem pernas e possui a base lastrada. Graças a isso, ergue-se por si mesmo após cada derrube.

O boneco está muito difundido no Japão e é um dos objetos de boa sorte e de desejos mais familiares do país. Está associado à definição de objetivos e ao desejo de os alcançar.

O Daruma não é propriamente uma imagem de proteção apotropaica em sentido estrito. Representa antes uma atitude: a perseverança em prosseguir um objetivo apesar dos reveses. Ao mesmo tempo, possui traços de objeto de boa sorte e de proteção.

No estudo da cultura popular japonesa, o Daruma é um bom exemplo de objeto que une uma origem religiosa a uma utilização muito prática. Remonta a uma figura do budismo e é, ainda assim, um objeto do cotidiano.

O Daruma reúne vários significados numa única figura. A sua forma, a sua cor e o costume de ir pintando os seus olhos progressivamente têm cada um o seu próprio sentido. Estes significados são desenvolvidos a seguir.

O nome do boneco remete para uma figura importante da história budista. Daruma é a forma japonesa do nome Bodhidharma. Bodhidharma é considerado o monge que fundou uma determinada corrente do budismo.

Essa corrente é a escola de meditação que no Japão se denomina Zen. Atribui especial importância ao recolhimento e à experiência direta. Bodhidharma é venerado como o mestre que fundou esta escola no Leste Asiático.

Bodhidharma é uma figura semi-histórica e semi-lendária. Sobre a sua vida existem mais narrativas do que conhecimentos comprovados. Mas foram precisamente essas narrativas que moldaram a imagem que dele se formou e que se incorporaram na figura do boneco Daruma.

O boneco não representa Bodhidharma de forma arbitrária. É a representação popular, transposta para um registro mais sereno, de um venerado mestre budista. Nele perdura a memória do fundador do Zen numa forma próxima do cotidiano.

O Daruma possui, assim, um fundo venerável. O que surge como um boneco redondo e vermelho é simultaneamente a representação de uma das figuras mais importantes da tradição budista. Origem religiosa e forma popular confluem no Daruma.

A forma invulgar do boneco Daruma é explicada por uma lenda sobre Bodhidharma. Esta lenda trata do seu extraordinário recolhimento meditativo.

Segundo a narrativa, Bodhidharma terá permanecido em meditação ininterrupta durante muitos anos, com o rosto voltado para uma parede. Este recolhimento persistente era considerado sinal da sua entrega absoluta à prática.

A lenda relata ainda que, devido ao longo período sentado e imóvel, os seus braços e pernas terão definhado. É desta narrativa drástica que se explica a forma do boneco. O Daruma não tem membros porque a lenda faz com que eles definhem em Bodhidharma durante o longo período sentado.

A forma redonda e sem membros do boneco não é, portanto, fruto do acaso nem mera simplificação. É a transposição visual de uma lenda. Quem contempla o Daruma vê diante de si Bodhidharma sentado em meditação.

A lenda une o boneco sereno a um conteúdo sério: a perseverança na prática espiritual. Esta ligação entre perseverança e forma é a base do significado posterior do Daruma como símbolo de tenacidade.

O Daruma é construído como figura que se levanta sozinha. Isto significa que tem a base lastrada e é mais leve na parte superior. Quando é derrubado, regressa por si mesmo à posição vertical.

Esta construção é a verdadeira característica distintiva do Daruma. Pode empurrá-lo, incliná-lo e derrubá-lo, mas ele não fica deitado. Ergue-se de cada vez. Este comportamento é o núcleo do seu significado.

O Daruma é habitualmente fabricado em papel machê. É oco e leve, com a base lastrada. Esta técnica simples permite a produção em grande quantidade e torna o boneco acessível.

O rosto do Daruma apresenta uma expressão séria e vigorosa, com uma barba marcante que remete para Bodhidharma. A zona dos olhos fica geralmente em branco no momento da fabricação. Os olhos são pintados mais tarde, e este costume tem um significado próprio.

A forma do Daruma está, assim, inteiramente orientada para uma única mensagem. Uma figura que se ergue repetidamente é a imagem concreta de uma atitude que não se deixa abater pelos reveses.

Com o Daruma está associado um costume especial que diz respeito aos dois olhos do boneco. Um Daruma novo tem geralmente dois campos oculares brancos e vazios, sem pupilas.

Quem associa um desejo ou um objetivo ao Daruma pinta, no início, um dos dois olhos. Esta pintura ocorre no momento em que o desejo é formulado ou o objetivo é definido. É, por assim dizer, o início solene do propósito.

O Daruma com um olho pintado acompanha então a pessoa enquanto o objetivo é perseguido. É colocado num lugar visível e recorda diariamente o desejo e a tarefa de a ele se manter fiel.

Só quando o objetivo é alcançado se pinta o segundo olho. Com isso, o Daruma fica completo e o costume está concluído. O segundo olho é, por assim dizer, a confirmação do êxito.

Este costume torna o Daruma num companheiro de um propósito. Não é um objeto que simplesmente ocupa um lugar numa prateleira; está associado a um desejo específico e participa no seu percurso. O Daruma é, assim, um sinal de compromisso pessoal.

O significado mais profundo do Daruma está resumido num provérbio japonês. Ele fala, em traços gerais, de cair sete vezes e de se levantar oito. Este provérbio e a figura que se ergue sozinha estão intimamente ligados.

O sentido do provérbio é a perseverança. Não se trata de nunca cair, mas de se levantar após cada queda. Quem persevera acaba por se erguer mais vezes do que caiu.

O Daruma incorpora esta atitude na sua construção. A figura que se levanta sozinha simplesmente não pode ficar deitada. Ergue-se após cada derrube. É, assim, a imagem perfeita da virtude da perseverança.

Este significado volta a ligar o Daruma popular à sua origem budista. O recolhimento persistente de Bodhidharma e a tenacidade que o provérbio ensina são a mesma virtude. O Daruma transporta-a do domínio religioso para o cotidiano.

Assim, o Daruma torna-se num símbolo de encorajamento. Permanece ao lado da pessoa que persegue um objetivo e recorda-lhe que os reveses fazem parte do caminho. O que importa é apenas levantar-se de cada vez.

A cor habitual do Daruma é um vermelho intenso. Esta cor não foi escolhida ao acaso. O vermelho tem, na tradição japonesa, tal como em muitas outras culturas, um significado protetor.

O vermelho está associado à força e ao afastamento do infortúnio. No passado, a cor vermelha era considerada no Japão como proteção contra doenças. Em certas doenças contagiosas, atribuía-se ao vermelho um efeito apotropaico.

A partir desta crença, o Daruma vermelho adquiriu um significado protetor que vai além da definição de objetivos. Era também considerado proteção para a saúde, em especial para a saúde das crianças.

Assim, o Daruma possui, além do seu significado como boneco dos desejos, um traço protetor. A sua cor vermelha coloca-o na categoria dos objetos de proteção vermelhos, à qual pertence também, por exemplo, o fio vermelho. Também aqui a cor é o veículo do significado protetor.

Existem hoje Daruma noutras cores, às quais são atribuídos significados próprios. O Daruma vermelho continua, no entanto, a ser a forma original e mais difundida. Nele confluem a ideia de perseverança e o poder protetor da cor vermelha.

O Daruma está frequentemente inserido num ciclo anual. Muitas pessoas associam a compra de um novo Daruma ao início do novo ano e aos desejos que formulam para esse ano.

No início do ano adquire-se um novo Daruma, muitas vezes num templo ou santuário. Com a pintura do primeiro olho regista-se o desejo para o ano que se inicia. O Daruma acompanha então o ano.

No final do ano, o Daruma antigo não é simplesmente deitado fora. É habitual devolvê-lo ao templo. Aí, os bonecos antigos são recolhidos e queimados em conjunto numa cerimónia.

Esta queima reverente corresponde ao tratamento de outros objetos sagrados no Japão. Também o Omamori, o saquinho protetor japonês, é devolvido ao santuário no final da sua utilização e queimado. O Daruma segue o mesmo costume.

. O ciclo anual de comprar, acompanhar e devolver dá ao Daruma um lugar fixo no decurso do ano. Transforma o objeto num companheiro recorrente que, ano após ano, acolhe de novo um desejo e um propósito.

O Daruma continua até hoje extraordinariamente vivo no Japão. É comprado no início do ano, acompanha projetos dos mais variados tipos e é um companheiro familiar em exames, na vida empresarial e em objetivos pessoais.

O Daruma torna-se especialmente visível em grandes projetos e decisões. Também em eleições se tornou habitual colocar um Daruma e pintar o segundo olho apenas com o êxito. Assim, o boneco passou a fazer parte de muitos domínios da vida pública.

Além do Japão, o Daruma tornou-se uma figura conhecida. Aparece no design, em jogos e na cultura popular. Nesta difusão, a sua origem budista já não é frequentemente reconhecida.

Ainda assim, o significado fundamental permanece reconhecível. O Daruma é a imagem da perseverança, o objeto que não se deixa abater. Esta mensagem é compreensível mesmo sem conhecimento dos fundamentos budistas.

O Daruma é, assim, um exemplo impressionante de um objeto que reúne em si muitos significados. É a representação de um mestre budista, companheiro de um desejo, símbolo de perseverança e, pela sua cor vermelha, um objeto de proteção. Esta riqueza torna-o um dos objetos de boa sorte mais densos de significado do Japão.