Daruma – den japanska önske- och stå-upp-dockan

Daruma är en japansk docka med rundad form, oftast i kraftig röd färg. Den saknar armar och ben och är tyngd i botten. Därför rätar den upp sig själv varje gång den knuffas omkull.

Dockan är vitt spridd i Japan och hör till landets mest välkända lycko- och önskeföremål. Den är förknippad med att sätta upp mål och med önskan om att dessa ska uppnås.

Daruma är inte en avvärjande skyddsbild i egentlig mening. Den står snarare för ett förhållningssätt, nämligen uthålligheten att fortsätta sträva mot ett mål trots motgångar. Samtidigt bär den drag av ett lycko- och skyddsföremål.

Inom studiet av japansk folkkultur är Daruma ett bra exempel på ett objekt som förenar ett religiöst ursprung med ett mycket praktiskt bruk. Den går tillbaka på en gestalt inom buddhismen och är samtidigt ett vardagsföremål.

Daruma förenar flera betydelser i en enda figur. Dess gestalt, dess färg och seden att gradvis måla in ögonen bär var sin egen innebörd. Dessa betydelser utvecklas i det följande.

Dockans namn hänvisar till en betydelsefull gestalt inom buddhismens historia. Daruma är den japanska formen av namnet Bodhidharma. Bodhidharma anses vara den munk som grundade en bestämd riktning inom buddhismen.

Denna riktning är meditationsskolan som i Japan kallas zen. Den lägger särskild vikt på fördjupning och på den direkta erfarenheten. Bodhidharma vördas som den lärare som grundade denna skola i Östasien.

Bodhidharma är en delvis historisk, delvis legendarisk gestalt. Om hans liv finns mer berättelse än säker kunskap. Men just berättelserna har präglat föreställningen om honom och har ingått i Daruma-dockans gestalt.

Dockan avbildar alltså inte Bodhidharma på ett godtyckligt sätt. Den är den folkliga, till det lättsamma vända framställningen av en vördad buddhistisk lärare. I den lever minnet av zens grundare vidare i en vardagsnära form.

Därmed har Daruma en vördnadsvärd bakgrund. Vad som framträder som en rund, röd docka är samtidigt en avbild av en av de viktigaste gestalterna i den buddhistiska traditionen. Religiöst ursprung och folklig form möts i Daruma.

Daruma-dockans ovanliga gestalt förklaras med en legend om Bodhidharma. Denna legend handlar om hans utomordentliga fördjupning.

Enligt berättelsen ska Bodhidharma ha sitting i meditation i oavbrutet många år, med ansiktet vänt mot en vägg. Denna uthålliga fördjupning ansågs vara ett tecken på hans fullkomliga hängivenhet till övningen.

Legenden berättar vidare att hans armar och ben ska ha förtvinat av det långa, orörliga sittandet. Ur denna drastiska berättelse förklaras dockans gestalt. Daruma saknar lemmar eftersom legenden låter dem förtvina hos Bodhidharma under det långa sittandet.

Dockans runda, lemlösa form är alltså ingen slump och ingen ren förenkling. Den är den bildliga gestaltningen av en legend. Den som betraktar Daruma ser den i fördjupning sittande Bodhidharma framför sig.

Legenden förenar den lättsamma dockan med ett allvarligt innehåll, nämligen uthålligheten i den andliga övningen. Denna förening av uthållighet och gestalt är grunden för Darumas vidare betydelse som tecken på uthållighet.

Daruma är byggd som en så kallad tumlingsdocka. Det innebär att den är tyngd nedtill och lätt upptill. Om den knuffas omkull återgår den av sig själv till upprätt läge.

Denna konstruktion är själva kännetecknet för Daruma. Man kan knuffa till den, luta den och stjälpa den, men den förblir inte liggande. Den reser sig upp varje gång på nytt. Detta beteende är kärnan i dess betydelse.

Daruma tillverkas oftast av papier-maché. Den är ihålig och lätt, med en tyngd botten. Denna enkla teknik gör det möjligt att tillverka den i stora mängder och gör dockan billig.

Ansiktet på Daruma har ett allvarligt, kraftfullt uttryck med ett markant skägg som ska påminna om Bodhidharma. Ögonpartiet lämnas som regel tomt vid tillverkningen. Ögonen målas i först senare, och denna sed har en egen betydelse.

Darumas gestalt är därmed helt uppbyggd kring ett enda budskap. En figur som ständigt reser sig igen är den åskådliga bilden för en hållning som inte låter sig slås ner av motgångar.

Med Daruma är en särskild sed förknippad, som rör dockans båda ögon. En ny Daruma har vanligtvis två tomma, vita ögonfält utan pupiller.

Den som förknippar Daruma med en önskning eller ett mål målar i början av det ena av de två ögonen. Denna målning sker i det ögonblick då önskningen formuleras eller målet sätts. Det är på sätt och vis den högtidliga starten på företaget.

Daruma med ett målat öga följer sedan med människan så länge målet eftersträvas. Den ställs på en synlig plats och påminner varje dag om önskningen och om uppgiften att hålla fast vid den.

Först när målet är uppnått målas det andra ögat i. Därmed är Daruma fullständig, och seden är avslutad. Det andra ögat är på sätt och vis bekräftelsen på att man lyckats.

Denna sed gör Daruma till en följeslagare för ett företag. Den är inget föremål som bara står på en hylla, utan den är förknippad med en bestämd önskning och tar del av dess förlopp. Daruma är därmed ett tecken på självförpliktelse.

Darumas djupare betydelse sammanfattas i ett japanskt ordspråk. Det talar i huvudsak om att falla sju gånger och resa sig åtta gånger. Detta ordspråk och tumlingsdockan hänger nära samman.

Ordspråkets innebörd är uthållighet. Det handlar inte om att aldrig falla, utan om att resa sig upp igen efter varje fall. Den som håller ut reser sig till slut fler gånger än den fallit.

Daruma förkroppsligar denna hållning genom sin konstruktion. Tumlingsdockan kan helt enkelt inte förbli liggande. Den reser sig igen efter varje kullstötning. Därmed är den den fullkomliga bilden för uthållighetens dygd.

Denna betydelse förenar den folkliga Daruma på nytt med dess buddhistiska ursprung. Bodhidharmas uthålliga försänkning och den beslutsamhet som ordspråket lär ut är samma dygd. Daruma för den från det religiösa till det vardagliga området.

Så blir Daruma ett tecken på uppmuntran. Den står vid sidan av människan som eftersträvar ett mål och påminner om att motgångar hör till vägen. Det avgörande är enbart att resa sig igen varje gång.

Darumas vanliga färg är ett kraftigt rött. Denna färg är inte godtyckligt vald. Rött har i den japanska traditionen, liksom i många andra kulturer, en skyddande betydelse.

Rött förknippas med kraft och med avvärjande av olycka. Förr ansågs den röda färgen i Japan även skydda mot sjukdomar. Vid vissa smittsamma sjukdomar tillskrev man rött en avvärjande verkan.

Ur denna föreställning fick den röda Daruma en skyddande betydelse som sträcker sig bortom att sätta upp mål. Den ansågs även skydda hälsan, särskilt barns hälsa.

Därmed bär Daruma, utöver sin betydelse som önskedocka, även ett skyddande drag. Dess röda färg placerar den bland de röda skyddsobjekten, till vilka till exempel även den röda tråden hör. Även här är färgen bärare av skyddsbetydelsen.

Det finns i dag Daruma även i andra färger, som var och en tillskrivs egna betydelser. Den röda Daruma förblir dock den ursprungliga och mest spridda formen. I den förenas tanken på uthållighet med den röda färgens skyddskraft.

Daruma är ofta kopplad till en årscykel. Många människor förknippar köpet av en ny daruma med det nya årets början och med de önskningar de har för det kommande året.

I början av året köps en ny daruma, ofta vid ett tempel eller helgedom. Genom att måla i det första ögat fastställs önskningen för det kommande året. Sedan följer daruman med genom året.

Vid årets slut kastas den gamla daruman inte bara bort. Det är brukligt att lämna tillbaka den till templet. Där samlas de gamla dockorna och bränns gemensamt i en ceremoni.

Denna vördnadsfulla bränning motsvarar hur man i Japan hanterar andra invigda föremål. Även omamori, den japanska skyddspåsen, lämnas tillbaka till helgedomen när dess bruk är slut och bränns. Daruma följer samma sedvänja.

Årscykeln av köp, sällskap och återlämning ger daruman en fast plats under årets gång. Den gör föremålet till en återkommande följeslagare som varje år på nytt tar emot en önskning och en föresats.

Daruma är fortfarande synnerligen levande i Japan. Den köps vid årets början, den följer med i alla slags projekt och är en förtrogen följeslagare vid prov, i affärslivet och vid personliga mål.

Daruman blir särskilt synlig vid stora projekt och beslut. Även vid val har det blivit brukligt att ställa fram en daruma och först måla i dess andra öga vid framgång. På så sätt har dockan blivit en del av många områden i det offentliga livet.

Utanför Japan har daruman blivit känd som figur. Den förekommer i design, i spel och i populärkulturen. I denna spridning är dess buddhistiska ursprung ofta inte längre medvetet.

Ändå förblir grundbetydelsen tydlig. Daruma är en bild av uthållighet, föremålet som inte kan fällas. Detta budskap är begripligt även utan kunskap om de buddhistiska bakgrunderna.

Daruma är därmed ett träffande exempel på ett objekt som förenar många betydelser i sig. Den är en avbild av en buddhistisk lärare, en följeslagare till en önskning, ett tecken på uthållighet och genom sin röda färg ett skyddsföremål. Denna rikedom gör den till ett av Japans mest betydelsefulla lyckoobjekt.