An chros mar chomhartha cosanta

San traidisiún Eorpach a chuir an Chríostaíocht múnla air, meastar gur é comhartha na croise an meán coscartha is cumhachtaí in aghaidh deamhan, diabhal, vaimpírí, spiorad agus an drochshúil. Déantar é mar gheáitse ar an éadan nó ar an ucht féin, mar chomhartha grafnaithe ar chuaillí dorais, péinteáilte ar arbhar agus ar eallach, ar arán agus ar bharaillí, agus coinnítear é os cionn duine atáthar ag fáil bháis.

I bhfad roimh an Chríostaíocht, faightear foirmeacha croise ar bhronntanais uaighe, ar earraí potadóireachta agus ar bhallaí tithe i gcultúir iomadúla a chreid go raibh cumhacht ordúil nó coscartha sa chros mar bhunfhoirm chéimseatúil. Neartaigh agus scríobh comhartha na croise Críostaí thar na sraitheanna níos sine seo, ach chaomhnaigh sé a bhfeidhm phraiticiúil: geáitse cosanta a bhí sciobtha agus i láthair i gcónaí.

Faightear comharthaí croise-chruthach chomh siar sin i stair chultúrtha an chine daonna nach féidir bunadh aonair a shonrú. Is í an chros aoncrom, líne dhíreach agus líne chothrománach, ceann de na foirmeacha céimseatúla is simplí; d’fhorbair sí go neamhspleách ar gach mór-roinn. Tá úsáid apotrópach na croise san Eoraip réamh-Chríostaí deimhnithe don Chré-umhaois trí fhionnachtana uaighe.

Tá tábhacht ar leith ag comhartha na croise sa domhan ársa mar shiombail na gréine: feictear an chros-roth le ceithre lámh chomhionanna i gciorcal ar uirlisí cultúir ón Chré-umhaois agus ar charranna sa réigiún Noiricíoch. Trína bhaint leis an ghrian, an fhórsa ordúil agus bheatha-chruthaitheach, déantar comhartha den ord chosmach in aghaidh na anordú de.

Cuireann an chros Chríostaí gné stairiúil-diagachtúil leis: seasann sí don bua ar an mbás agus ar an olc trí fhulaingt agus aiséirí Chríost.

San traidisiún luath-Chríostaí agus meánaoiseach, aistríodh an bhrí dhiagachtúil seo díreach chuig an gcleachtas coscartha: ruaigeann an chros an diabhal agus a chuidithoirí, mar is é comhartha a bhua-san féin é. Roinneann Athracha na hEaglaise agus an béaloideas an bunphrionsabal seo, cé go bhfuil difríochtaí móra sa doimhneacht dhiagachtúil.

I mbéaloideas na Meánaoise agus na luath-Nua-Aoise, tá comhartha na croise i láthair i ngach áit. Ghreanadh ceardaithe ar rachtaí dín é, chuir báicéirí séala den chros ar taos aráin, mharcáil bean chabhrach í ar éadan naíonáin nuabheirthe, agus sháigh feirmeoirí í in ithir an ghoirt nua-churtha.

Bhí an cleachtas seo comhthreomhar leis an teagasc oifigiúil eaglaise, agus is annamh a bhí sé indealaithe uaidh.

Tá roinnt míniúchán ar éifeacht na croise sa traidisiún, ag brath ar chomhthéacs agus ar thraidisiún. San bhéaloideas Críostaí, is é an tuairim is treise ná go gcuireann an chros an diabhal agus wesen dheamhanacha i gcuimhne dá mbunús féin: bhí siad buailte le Críost, is comhartha den bua sin an chros, agus ar fheiceáil an chomhartha ní mór dóibh cúlú.

Míníonn sraith níos sine an éifeacht ar bhealach céimseatúil: roinneann an chros an spás ina cheithre chuid chomhionanna agus marcálann sí na ceithre thaobh spéire go léir. Dúnann sí an spás go siombalach, díreach cosúil le cearnóg atáthar tar éis a shlánú go hiomlán agus nach bhfágann bearna ar bith. Tá an tuiscint seo neamhspleách ar bhrí Chríostaí; faightear í i gcomhthéacsanna réamh-Chríostaí agus i gcultúir neamh-Chríostaí.

Chuige sin, tá coincheap an phointe trasnaithe: sa chros, trasnaíonn dhá líne, agus tá cumhacht ar leith ag pointí trasnaithe i mórán traidisiúin dúchasach, chosanta agus contúirteach araon. Roinneann an tairseach, an crosbhealach agus an chomhla trasnaithe an tréith seo: is pointí trasnaithe iad ina dtagann fórsaí le chéile.

Tugann geáitse na croise, féin-bheannú duine nó réada, an chumhacht sin díreach don duine nó don réad. Is féidir í a dhéanamh go sciobtha, ní theastaíonn aon ábhar uaithi, agus tá sí ar fáil i gcónaí, rud a fhágann gur ceann de na gníomhartha cosanta is leithne sa stair a bhaineann le béaloideas na hEorpa í.

Tá úsáid apotropach na croise san Eoraip faoi thionchar mór na Críostaíochta, ach faightear leaganacha struchtúrach den chineál céanna go mór níos leithne. I gcomhthéacs an Hiondúchais, is comhartha rathúnais agus cosanta é an Svastika, an chros chorráin, le leanúnachas a shíneann siar míle bliain; is í an chros chothrom-lámhach le foircinn cuartha an bhunfhoirm. San Búdachas, feictear an comhartha ar theampaill mar chomhartha luí agus cosanta.

I gcultúir dhúchasacha Mheiriceá Thuaidh, tá an chros chothrom-lámhach coitianta mar chomhartha treo: eagraíonn sé an spás de réir na gceithre threo agus seasann sé don iomláine chosmach. Níl ceangal díreach ann leis an bpiseogaíocht Eorpach; is forbairtí comhthreomhara atá i gceist.

I dtraidisiún Cheartchreidmheach na hAetóipe, is í an chros an príomhchomhartha cosanta agus feictear í ar amuléid, ar chroiseanna mórshiúil agus ag doirse tithe i réimse foirmeacha a shíneann go mór níos faide ná ilghnéitheacht na hEorpa. Tá an úsáid apotropach beo ann go dtí an lá inniu, agus ní hamháin gné den phiseogaíocht phríobháideach í ach tá sí fréamhaithe san eaglais féin.

I gcultúr Ioslamach, níl ról cosanta ag an chros mar a leithéid, ach faightear comharthaí gaolmhara ó thaobh struchtúir a eagraíonn an spás i gceithre chuid in inscríbhinní amuléide Araibise.

I mbéaloideas na hEorpa, díríodh an chros mar chomhartha cosanta i gcoinne na saghsanna neach agus na bagairtí seo a leanas:

• Diabhal agus deamhain sa chiall Chríostaí, is é sin neacha ó réim an oilc a shamhlaigh an diagacht Chríostaí bheith ann iontu féin.
• Vaimpírí agus taibhsí athfhillte: I mbéaloideas na hEorpa Thoir, go háirithe sa cheantar Slavach Theas, sa Rómáin agus san Ungáir, tá an chros ar cheann de na príomhbhearta i gcoinne an taibhse athfhillte (an vaimpír), le gairleog agus cuaille.
• Cailleacha agus lucht dochair dubh: Cuireadh an chros os cionn tairseach an dorais, greanta i bpiliúir an dorais nó marcáilte ar bhia, chun cailleacha a chosc ó theacht isteach nó chun a n-éifeacht dochrach a chasadh.
• An drochshúil agus dochar formaid: Ba chosaint láithreach é an chrois a dhéanamh go tapa nuair a casadh duine nó cás a mheastar a bheith tubaisteach.
• Taibhsí agus anamacha na marbh a d’fhan neamhshocair agus a d’fhéadfadh dochar a dhéanamh do na beo: bhí sé beartaithe go gcoinneodh comharthaí croise ar uaigheanna agus ag bearnaí tithe na hanamacha sin ina n-áit.

Tá foirmeacha úsáide na croise mar chomhartha cosanta thar a bheith éagsúil. Feictear í greanta nó péinteáilte go buan ar bhíomaí, ar phostaí doras, ar chláir fuinneoige, ar bhallaí stábla, ar chófraí agus ar uirlisí talmhaíochta. Mar chomhartha tairsí, freastalaíonn sí ar an doras a shlánú. Marcáilte ar earraí inite ar nós aráin agus ime, cosnaíonn sí an bia ó dhraíocht dhochrach.

Mar ghotha réamhchinnte, cosnaíonn an chros a dhéanamh an duine i nóiméad ar leith: ag dul isteach in áit amhrasach, ag dúiseacht ó thromluí, ag cloisteáil fuaimeanna aisteach. Tá an úsáid seo beo go dtí an lá inniu i dtithe creidmheacha agus ní mheastar gur piseogaíocht í ach gotha paidreach.

Sa bhéaloideas, a chuaigh thar an méid a bhí ceadaithe ón diagacht, úsáideadh foirmeacha níos sonraí fós: an chros faoi thrí ar bhaithis linbh, an chros de shlata pailme, an chros bheannaithe Chéadaoin an Luaithrigh. Meastar go raibh na ceangail sin idir foirm na croise agus beannacht eaglaisiúil thar a bheith éifeachtach.

Tá teorainneacha ag an traidisiún féin: chreid an smaointeoireacht chreidmheach thuata go raibh comhartha croise a rinneadh gan chreideamh nó le drochintinn níos lú éifeachtach nó gan éifeacht ar bith.

De réir an traidisiúin, chaill comharthaí croise a bhí greanta nó péinteáilte ar adhmad a n-éifeacht freisin nuair a bhíodar damáilte, dulta i léig nó creimthe ag an aimsir. I dtraidisiúin réigiúnacha áirithe, b’éigean an chros a athnuachan gach bliain, mar shampla ag féilte eaglaisiúla ar leith.