Y groes fel arwydd amddiffynnol

Yn y draddodiad Ewropeaidd o dan ddylanwad Cristnogol, ystyrir arwydd y groes fel un o’r dyfeisiau amddiffynnol mwyaf pwerus yn erbyn cythreuliaid, y diafol, fampirod, ysbrydion a’r llygad ddrwg. Gwneir yr ystum ar dalcen neu fron rhywun ei hun, cerfir arwydd ar byst drysau, peintir ar ŷd a da byw, ar fara a chasgenni, a chedwir dros bobl sy’n marw.

Ymhell cyn Cristnogaeth, ceir siapiau croesog ar eitemau bedd, ar grochenwaith ac ar waliau tai mewn llawer o ddiwylliannau a briodolodd bŵer trefnu neu amddiffynnol i’r groes fel ffurf geometregol sylfaenol. Cryfhaodd ac ailysgrifennodd arwydd y groes Gristnogol y haenau hŷn hyn, ond cadwodd eu swyddogaeth ymarferol: ystum amddiffynnol cyflym, ar gael bob amser.

Ceir arwyddion siâp croes yn hanes diwylliannol dynolryw yn mor bell yn ôl fel na ellir enwi un tarddiad penodol. Mae’r groes syml gyda breichiau cyfartal, un llinell fertigol ac un llinell lorweddol, yn un o’r ffurfiau geometregol symlaf; datblygodd yn annibynnol ar bob cyfandir. Mae defnydd apotropäig y groes yn Ewrop cyn-Gristnogol wedi’i ddogfennu ar gyfer y cyfnod Oes Efydd drwy ganfyddiadau beddau.

Daw’r groes i arwyddocâd penodol mewn cyd-destun hynafol drwy’r symbol haul: ymddengys y Groes-Olwyn gyda phedwar braich cyfartal mewn cylch ar offer defosiynol o Oes Efydd ac ar gerbydau o’r ardal Norig. Mae ei chysylltiad â’r haul, y grym trefnu a rhoi bywyd, yn ei gwneud yn arwydd o drefn gosmig yn erbyn anhrefn.

Mae’r groes Gristnogol yn ychwanegu dimensiwn hanesyddol-ddiwinyddol: mae’n cynrychioli goresgyn marwolaeth a drygioni drwy ddioddefaint ac atgyfodiad Crist.

Yn y draddodiad Gristnogol gynnar a chanoloesol, trosglwyddir yr ystyr ddiwinyddol hon yn uniongyrchol i’r arfer amddiffynnol: mae’r groes yn gyrru’r diafol a’i gynorthwywyr i ffwrdd, gan ei bod yn arwydd o’i drechu. Mae Tadau’r Eglwys a’r gwerin-gred yn rhannu’r gred sylfaenol hon, er ar wahanol lefelau o ddyfnder diwinyddol.

Yng ngwerin-gred yr Oesoedd Canol a’r cyfnod modern cynnar, mae arwydd y groes yn hollbresennol. Byddai crefftwyr yn cerfio arwydd y groes ar drawstiau toi, pobyddion yn ei stampio ar does bara, bydwragedd yn ei dynnu ar dalcen babanod newydd-anedig, ffermwyr yn ei wthio i bridd caeau newydd eu plannu.

Rhedodd yr arfer hwn ochr yn ochr â dysgeidiaeth swyddogol yr eglwys, ac roedd yn anodd iawn eu gwahanu yn aml.

Mae’r draddodiad yn cynnig sawl esboniad ar gyfer effeithiolrwydd y groes, yn dibynnu ar gyd-destun ac ar draddodiad. Yn y gwerin-gred Gristnogol, y farn amlycaf yw bod y groes yn atgoffa’r diafol a bodau dieflig o’u tarddiad: cawsant eu trechu gan Grist, mae’r groes yn arwydd o’r trechu hwnnw, a phan welant yr arwydd rhaid iddynt ffoi.

Mae haen hŷn yn esbonio’r effeithiolrwydd yn ffordd eometregol: mae’r groes yn rhannu’r gofod yn bedwar rhan gyfartal, gan farcio pob un o’r pedwar prif gyfeiriad. Mae’n cau’r gofod yn symbolaidd, yn debyg i sgwar wedi’i sicrhau’n llwyr heb unrhyw fwlch. Mae’r syniad hwn yn annibynnol ar yr ystyr Gristnogol; ceir ef mewn cyd-destunau cyn-Gristnogol ac mewn diwylliannau nad ydynt yn Gristnogol.

Yn ychwanegol at hyn, mae syniad y pwynt croestoriad: yn y groes, mae dwy linell yn cwrdd, a chan mai mewn llawer o draddodiadau gwerin mae pwyntiau croestoriad yn dwyn grym arbennig, boed yn amddiffynnol neu’n beryglus. Rhennir y trothwy, y groesffordd a’r trawst croes y natur hon: maent yn bwyntiau trawsnewidiol lle mae grymoedd yn cwrdd.

Mae ystum y groes, croesi rhywun ei hun neu wrthrych, yn trosglwyddo’r grym hwn yn uniongyrchol i’r gwisgwr neu’r gwrthrych. Gellir gwneud yr ystum yn gyflym, nid oes angen deunydd, ac mae ar gael bob amser, sy’n ei gwneud yn un o’r gweithredoedd amddiffynnol mwyaf cyffredin yn hanes gwerin-gred Ewropeaidd.

Mae’r defnydd apotroaidd o’r groes yn cael ei ddylanwadu’n bennaf yn Ewrop gan Gristnogaeth, ond ceir amrywiadau strwythurol tebyg y tu hwnt i hynny hefyd. Yng nghyd-destun Hindŵaidd, mae’r Svastika, y groes fachog, yn arwydd lles ac amddiffyniad sydd wedi para am filoedd o flynyddoedd; y ffurf sylfaenol yw croes freichiau cyfartal â phennau plyg. Ym Mwdhaeth, ymddengys yr arwydd ar demlau fel arwydd lwc a diogelwch.

Yng nghwltiau brodorol Gogledd America, mae’r groes freichiau cyfartal yn gyffredin fel arwydd cyfeiriadau’r gwynt: mae’n trefnu’r gofod yn ôl y pedwar cyfeiriad ac yn cynrychioli cyflawnder cosmig. Nid oes cysylltiad uniongyrchol â chrefydd werin Ewropeaidd; datblygiadau cyfochrog ydynt.

Yn nhraddodiad Uniongred Ethiopia, y groes yw’r prif symbol amddiffynnol, ac ymddengys ar amwletau, croesau gorymdeithio a mynedfeydd tai mewn amrywiaeth aruthrol o ffurfiau sy’n mynd ymhell y tu hwnt i amrywiaeth ffurfiau Ewrop. Mae’r defnydd apotroaidd yno’n fyw hyd heddiw, ac nid yw’n gyfyngedig i grefydd werin breifat, ond wedi’i wreiddio yn yr eglwys.

Yn y byd diwylliannol Islamaidd, nid yw’r groes ei hun yn chwarae rôl amddiffynnol, ond ceir arwyddion strwythurol gysylltiedig sy’n trefnu’r gofod yn bedair rhan mewn arysgrifau amwled Arabaidd.

Yn draddodiad gwerin Ewropeaidd, roedd y groes yn arwydd amddiffynnol yn erbyn y mathau o fodau a bygythiadau canlynol:

• Cythreuliaid ac ellyllon yn ystyr Gristnogol, hynny yw bodau o fyd y drwg, y priodolodd diwinyddiaeth Gristnogol fodolaeth annibynnol iddynt.
• Fampirod a’r meirw’n dychwelyd: Yn draddodiad gwerin Dwyrain Ewrop, yn enwedig yn y De Slafaidd, Rwmania a Hwngari, mae’r groes yn un o’r prif ddulliau yn erbyn y meirw dychweledig (fampir), ynghyd â garlleg a phicell.
• Gwrachod a swynwyr niweidiol: Roedd croes uwchben trothwy’r drws, wedi’i grafu ar bostiau’r drws neu wedi’i osod ar fwyd, yn fwriadu rhwystro gwrachod rhag mynediad neu droi eu heffaith niweidiol i ffwrdd.
• Y llygad ddrwg a swynion cenfigen niweidiol: Roedd gwneud arwydd y groes yn gyflym pan gyfarfyddid â pherson neu sefyllfa a ystyrid yn anffodus yn cynnig amddiffyniad ar unwaith.
• Ysbrydion ac eneidiau’r meirw a arhosai’n anesmwyth ac a allai niweidio’r byw: bwriadwyd arwyddion croes ar feddau ac wrth agoriadau tai i gadw’r eneidiau hynny yn eu lle.

Mae’r ffyrdd o ddefnyddio’r groes fel arwydd amddiffynnol yn amrywiol dros ben. Wedi’i engrafu neu ei baentio’n barhaol, mae’n ymddangos ar drawstiau, ffrâm drysau, silff ffenestri, waliau’r beudy, cistiau ac ar offer fferm. Fel arwydd trothwy, mae’n gwasanaethu i sicrhau’r fynedfa. Wedi’i osod ar wrthrychau bwytadwy fel bara a menyn, mae’n amddiffyn rhag melltithio bwyd.

Fel ystum sefyllfaol, mae gwneud arwydd y groes yn amddiffyn y person mewn eiliad benodol: wrth fynd i mewn i le amheus, wrth ddeffro o hunllef, wrth glywed synau annaearol. Mae’r defnydd hwn yn fyw hyd heddiw mewn cartrefi credadun ac nid yw’n cael ei ystyried yn ofergoeliaeth, ond yn ystum gweddi.

Mewn credoau gwerin a oedd yn mynd ymhellach na’r hyn a gymeradwywyd yn ddiwinyddol, defnyddiwyd ffurfiau mwy penodol hefyd: y groes driphlyg ar dalcen plentyn, y groes wedi’i wneud o gangau palmwydd, y groes wedi’i bendithio ar Ddydd Mercher Ynyd. Ystyriwyd cyfuniadau o’r fath rhwng ffurf y groes a bendith eglwysig yn arbennig o effeithiol.

Mae’r traddodiad ei hun yn gwybod am gyfyngiadau: ystyrid arwydd croes a wnaed heb ffydd neu â bwriad drwg yn llai effeithiol neu’n aneffeithiol yn feddwl gwerinol crefyddol.

Yn ôl y traddodiad, roedd arwyddion croes wedi’u naddu neu’u paentio ar bren hefyd yn colli eu grym pan oeddent yn ddifrodedig, wedi pylu neu wedi treulio gan y tywydd. Yn rhai traddodiadau rhanbarthol, roedd rhaid adnewyddu’r groes yn flynyddol, er enghraifft ar wyliau eglwysig penodol.