Бића – четири класе широм света у прегледу

Бића документована у лексикону iWell Guard грубо се деле на четири функционалне главне класе: богове као изворно или по дефиницији моћне високе фигуре са култом који превазилази локалне границе, демоне као циљано штетне или заводљиве силе, духове као посредничка бића често везана за место, породицу или покојнике, и светлосна бића као помажуће, заштитничке или просветљујуће појаве (анђели, бодисатве, уздигнути мајстори).

Ова подела на четири није универзална, многе културе познају прелазне и мешовите облике, на пример индијске јакше, јапанске ками или месопотамске апкалуе.

Научна историја религије стога избегава догматску класификацију и описује бића првенствено функционално: чему се биће призива, у ком обредном контексту се јавља, какву културну историју има његово штовање или протеривање? (Упореди Ханс Кипенберг: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, Минхен 1997; Јан Асман: Religion und културеллес Gedächtnis, Минхен 2000.) Ова функционална перспектива обликује и структуру сваке појединачне странице лексикона.

Поред главне класификације, лексикон тамо где је то религијско-историјски релевантно, бележи и додатне поткатегорије, на пример високо божанство, бог створитељ, божанство мртвих, божанство вегетације, заштитно божанство, трикстер, гласник, водени дух, шумски дух, кућни дух, арханђео, уздигнути мајстор, дхармапала. Ове такозване ознаке традиције (види систем ознака) омогућавају читаоцима да брзо препознају упоредива бића кроз културе, дакле да, на пример, упореде сва висока божанства светских религија или све гласнике смрти различитих пантеона.

Додатна стандардна дела у Попису литературе.