Bića – četiri klase u svijetu u pregledu

Bića dokumentirana u leksikonu iWell Guarda dijele se grubo na četiri funkcionalne glavne klase: bogovi kao izvorno ili po definiciji moćne visoke pojave s nadregionalnim kultom, demoni kao namjerno štetne ili zavodljive sile, duhovi kao posrednička bića često vezana za mjesto, obitelj ili pokojnike, i svjetlosna bića kao pomažuće, zaštitne ili prosvjetljujuće pojave (anđeli, bodhisattve, uzvišeni učitelji).

Ova podjela na četiri klase nije univerzalna, mnoge kulture poznaju prijelazne i mješovite oblike, primjerice indijski Yakše, japanski kami ili mezopotamski apkallu.

Znanstvena povijest religija zbog toga izbjegava dogmatsku klasifikaciju i bića opisuje prije svega funkcionalno: čemu se biće zaziva, u kojem se ritualnom kontekstu javlja, kakvu kulturnu povijest ima njegovo štovanje ili odagnavanje? (Usp. Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Ova funkcionalna perspektiva određuje i strukturu svake pojedinačne stranice leksikona.

Uz glavnu klasifikaciju, leksikon bilježi, gdje je religijskopovijesno relevantno, i dodatne potkategorije, primjerice vrhovno božanstvo, božanstvo stvaratelj, božanstvo smrti, božanstvo vegetacije, zaštitno božanstvo, trikster, glasnik, vodeni duh, šumski duh, kućni duh, arhanđeo, uzvišeni učitelj, dharmapala. Ove takozvane tradicijske oznake (vidi sustav oznaka) omogućuju čitateljima da brzo prepoznaju usporediva bića kroz različite kulture, primjerice sva vrhovna božanstva svjetskih religija ili sve glasnike smrti različitih panteona međusobno usporede.

Dodatna standardna djela u Popisu literature.