Bitja – štirje razredi po vsem svetu na kratko

Bitja, dokumentirana v leksikonu iWell Guard, so grobo razdeljena v štiri funkcionalne glavne razrede: bogovi kot izvorno ali po opredelitvi mogočne visoke postave z nadregionalnim kultom, demoni kot namensko škodljive ali zapeljive moči, duhovi kot posredniška bitja, pogosto vezana na kraj, družino ali umrle, in svetlobna bitja kot pomagajoči, varujoči ali razsvetljujoči pojavi (angeli, bodhisattve, vzhajajoči mojstri).

Ta štiridelnost ni univerzalna, mnoge kulture poznajo prehodne in mešane oblike, na primer indijski jakše, japonski kami ali mezopotamski apkalu.

Znanstvena zgodovina religij se zato izogiba dogmatski klasifikaciji in bitja opisuje predvsem funkcionalno: za kaj se bitje kliče, v kakšnem obrednem okviru se pojavlja, kakšno kulturno zgodovino ima njegovo čaščenje ali odganjanje? (Prim. Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Ta funkcionalna perspektiva zaznamuje tudi zgradbo vsake posamezne strani v leksikonu.

Poleg glavne klasifikacije leksikon, kjer je to religijsko-zgodovinsko relevantno, navaja tudi nadaljnje podkategorije, na primer visoko božanstvo, stvarniško božanstvo, božanstvo mrtvih, vegetacijsko božanstvo, zaščitno božanstvo, prevaranta, sla, vodnega duha, gozdnega duha, domačega duha, arhangela, vzhajajočega mojstra, dharmapalo. Ti tako imenovani značke tradicije (glejte sistem značk) bralcem omogočajo, da hitro prepoznajo primerljiva bitja med kulturami, torej na primer primerjajo vsa visoka božanstva svetovnih religij ali vse sle mrtvih različnih panteonov.

Nadaljnja standardna dela v seznamu literature.