Seres – catro clases a escala mundial nunha ollada

Os seres documentados no lexicón de iWell Guard divídense a grandes trazos en catro clases funcionais principais: deuses, como figuras superiores orixinariamente ou por definición poderosas cun culto supraterritorial; demos, como poderes daniños ou seductores de forma intencionada; espíritos, como seres mediadores a miúdo ligados a un lugar, a unha familia ou aos defuntos; e seres de luz, como manifestacións que axudan, protexen ou iluminan (anxos, bodhisattvas, mestres ascendidos).

Esta división en catro non é universal; moitas culturas coñecen formas de transición e formas mixtas, por exemplo os yakshas indios, os kami xaponeses ou os apkallu mesopotámicos.

Por iso, a historia académica das relixións evita a clasificación dogmática e describe os seres principalmente en termos funcionais: para que se invoca o ser, en que contexto ritual aparece, que historia cultural ten a súa veneración ou o seu conxuro? (Cf. Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Esta perspectiva funcional marca tamén a estrutura de cada ficha individual do lexicón.

Ademais da clasificación principal, o lexicón indica, onde é relevante desde o punto de vista da historia das relixións, subcategorías adicionais, por exemplo divindade suprema, deus creador, divindade dos mortos, divindade da vexetación, divindade protectora, embaucador, mensaxeiro, espírito das augas, espírito do bosque, espírito do fogar, arcanxo, mestre ascendido, dharmapāla. Estas chamadas píldoras de tradición (véxase o sistema de píldoras) permiten aos lectores identificar rapidamente seres comparables entre culturas, é dicir, comparar por exemplo todas as divindades supremas das relixións do mundo ou todos os mensaxeiros dos mortos de diferentes panteóns.

Máis obras de referencia no Índice bibliográfico.