Άρτεμις, θεά της ελληνικής παράδοσης

Η Άρτεμις είναι θεά της ελληνικής παράδοσης.

Θεά της κυνηγίας, της σελήνης και της άγριας φύσης, ανύπαντρη κυρίαρχος της φύσης. Η Άρτεμις είναι η δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα και μία από τις λίγες Ολύμπιες που διατήρησαν την παρθενία τους και επέβαλαν την ανεξαρτησία τους έναντι των ανδρών. Με τόξο και βέλη φρουρεί ελάφια, ζαρκάδια και όλα τα άγρια ζώα. Είναι προστάτιδα των γυναικών, ιδιαίτερα κατά τον τοκετό και στις φιλίες μεταξύ γυναικών.

ΘεάΕλλάδα

Άρτεμις

Σύντομη επισκόπηση: Άρτεμις

Τύπος:Κύρια ελληνική θεότητα, θεά της κυνηγίας και της σελήνης, προστάτιδα των παρθένων
Πάνθεον: Ελλάδα (μία από τους δώδεκα Ολύμπιους), παραλήφθηκε από τους Ρωμαίους ως Διάνα
Λειτουργία: κυνήγι, άγρια φύση, πορεία της σελήνης, προστασία γυναικών στους ωδίνες του τοκετού, παρθενία
Κύρια γνωρίσματα: τόξο με χρυσά βέλη, δρεπάνι σελήνης, ελαφίνα, κοντό κυνηγετικό ένδυμα
Κύριοι τόποι λατρείας: Έφεσος (Αρτεμίσιον, παγκόσμιο θαύμα), Βραυρών (Αττική), Σπάρτη (Άρτεμις Ορθία), Δήλος (τόπος γέννησης)
Ρωμαϊκό αντίστοιχο: Διάνα

Ταξινόμηση

Χρονική περίοδος κειμένων

Η Άρτεμις είναι κεντρική μορφή στην ελληνική μυθολογία από τον Όμηρο (8ος αι. π.Χ.). Το κύριο ιερό της, το Αρτεμίσιον στην Έφεσο, ήταν ένα από τα Επτά Θαύματα της Αρχαιότητας (ανεγέρθηκε από τον 6ο αι. π.Χ., κάηκε από τον Ηρόστρατο το 356 π.Χ., ανοικοδομήθηκε, και τελικά καταστράφηκε τον 3ο αι. μ.Χ.).

Στην Έφεσο η Άρτεμις αποτελεί ήδη σύνθεση της ελληνικής Άρτεμης και της προελληνιστικής ανατολικής μητέρας-θεάς (Κυβέλη/Κουμπαμπά)· τα γνωστά αγάλματα με τα πολυάριθμα στήθη ανήκουν σε αυτή τη μικρασιατική μορφή. Κατά την ελληνιστική εποχή πραγματοποιήθηκε περαιτέρω συγκρητισμός με την Εκάτη (Άρτεμις-Εκάτη) και τη Σελήνη (Σελήνη-Σελήνη). Στην Καινή Διαθήκη, οι Πράξεις 19 περιγράφουν το γνωστό επεισόδιο με τους αργυροχόους της Εφέσου.

Γεωγραφική διάδοση

Κύριοι τόποι λατρείας: Έφεσος (Αρτεμίσιον, ο πιο φημισμένος· με την ανατολικο-ελληνική μικτή μορφή της πολύμαστης θεάς), Βραυρών (Αττική, με τις μυήσεις κοριτσιών, τα Αρκτεία· νεαρά κορίτσια έπαιζαν τις «αρκούδες» πριν από τον γάμο), Σπάρτη (Άρτεμις Ορθία, με τις γνωστές μαστιγώσεις αγοριών ως τελετουργία μύησης), Δήλος (μυθικός τόπος γέννησης, εκεί λατρευόταν μαζί με τον Απόλλωνα), Αυλίδα (μύθος της Ιφιγένειας)).

Στη Σικελία, ο Συρακούσιος κύλτος της Άρτεμης κοντά στην πηγή Αρέθουσα.

Κατάσταση πηγών

Κεντρικές πηγές: Ησίοδος (Θεογονία), Ομηρική Ιλιάδα και Οδύσσεια, ο Ομηρικός Ύμνος στην Άρτεμι (σύντομος, 27ος ύμνος), ο Ύμνος στην Άρτεμι του Καλλίμαχου (αλεξανδρινός, εκτενής), η Βιβλιοθήκη του Απολλόδωρου, ο Παυσανίας Ελλάδος Περιήγησις.

Θεατρικά έργα: Ιφιγένεια εν Αυλίδι και Ιφιγένεια εν Ταύροις του Ευριπίδη (κεντρικά για τον μύθο της Άρτεμης), Ιππόλυτος του Ευριπίδη. Δευτερεύουσα βιβλιογραφία: Burkert, Griechische Religion· Vernant, Mortals and Immortals· Cole, Landscapes, Gender, and Ritual Space· LIMC λήμμα Artemis.

Όνομα

Η Άρτεμις απεικονίζεται ως μυώδης, ευκίνητη κυνηγός, συχνά με κυνηγετική ενδυμασία (κοντός χιτώνας), με τόξο και φαρέτρα. Σύμβολά της είναι το ελάφι ή η γαζέλα, το ασημένιο δρεπάνι της σελήνης (με το οποίο κατευθύνει τη σελήνη στον ουρανό), η λαμπάδα, και μερικές φορές σκυλιά (τα κυνηγετικά της σκυλιά).

Απεικονίζεται συχνά με τις νύμφες της σε δασικές σκηνές. Η ομορφιά της είναι άγρια και ακατάδαμαστη, όχι αυλική όπως της Αφροδίτης.

Χαρακτηριστικά

Η Άρτεμις επικαλείται ως προστάτιδα της κυνηγίας, της άγριας φύσης και των γυναικών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Προστατεύει τις γυναίκες από παρενόχληση και βία. Ο όρκος της είναι αδιάσπαστος· βοηθά εκείνους που την επικαλούνται.

Οι γυναίκες της πρόσφεραν αναθήματα πριν από τον γάμο τους. Παραδόξως, η Άρτεμις είναι επίσης θεά της πανώλης μεταξύ των άγριων ζώων. Η γιορτή της, τα Θεσμοφόρια (εν μέρει), εορτάζεται ετησίως σε πολυάριθμα ιερά. Είναι το ιδεώδες της ανεξαρτησίας και της γυναικείας φιλίας.

Εμφάνιση και συμβολισμός

Η Άρτεμις απεικονίζεται ως νεαρή, μυώδης παρθένος με κοντό χιτώνα, οπλισμένη με τόξο και φαρέτρα γεμάτη βέλη, το αρχέτυπο της θεάς της κυνηγίας. Το ελάφι και το ζαρκάδι ήταν τα ιερά της ζώα, όπως επίσης και η σκύλα.

Η σελήνη αποτέλεσε σφαίρα επιρροής της, αν και αυτό καθιερώθηκε πλήρως μόνο σε μεταγενέστερες περιόδους· αρχαιότερα συνδεόταν περισσότερο με τη νυχτερινή λαμψη.

Η κυπαρισσιά και η ελάτη της ήταν ιερά. Με το δρεπάνι της σελήνης ως διάδημα και την ασημένια λάμψη της, ενσάρκωνε την αγνότητα και την παρθενία, ταυτόχρονα δε την αμφίσημη δύναμη της γυναικείας αγριότητας και ανεξαρτησίας, που δεν ήθελε να υποταχθεί σε κανέναν άνδρα.

Προφίλ: Άρτεμις

Οι σημαντικότερες πτυχές της Άρτεμης με μια ματιά. Τα παρακάτω πεδία συνοψίζουν την προέλευση, τη λειτουργία, την εμφάνιση, τη λατρεία, τα σύμβολα και τις πολιτισμικές παραλληλίες.

Προέλευση της Άρτεμης

Η Άρτεμις είναι κόρη του Δία και της Τιτάνιδας Λητώς, δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα. Γεννήθηκε στο νησί της Δήλου (ή κατά μια παλαιά παράδοση στην Ορτυγία κοντά στη Δήλο), όπου η Λητώ (διωκόμενη από την Ήρα) βρήκε καταφύγιο. Η Άρτεμις γεννιέται πρώτη και βοηθά στη συνέχεια τη μητέρα της κατά τη γέννηση του Απόλλωνα, εξ ου και η προστασία της κατά τον τοκετό.

Συνειδητή παρθένος (παρθένος), ορκίστηκε ως παιδί στον πατέρα της Δία να μην παντρευτεί ποτέ και ζήτησε τόξο, συνοδεία κυνηγών και βουνά ως βασίλειό της. Μυθική μορφή εκδίκησης στις περιπτώσεις του Ακταίωνα (μεταμορφώθηκε σε ελάφι και κατασπαράχθηκε από τα ίδια του τα σκυλιά, επειδή την είδε γυμνή) και της Νιόβης (τα παιδιά της οποίας η Άρτεμις και ο Απόλλωνας σκότωσαν με βέλη).

Ομάδα-στόχος της Άρτεμης

Χαρακτηριστική διπλή λειτουργία της Άρτεμης: κυνηγός με αλύπητο τόξο, αλλά και προστάτιδα των άγριων ζώων και των νεογνών τους (Πότνια Θηρών, «Κυρία των άγριων ζώων»).

Προστάτιδα νεαρών κοριτσιών πριν από τον γάμο· στον Βραυρώνα τα αττικά κορίτσια τιμούσαν πριν από τον γάμο το ιερό ως «αρκούδες». Βοηθός στις ωδίνες του τοκετού (μαζί με την Ειλείθυια), αλλά και τα ασημένια βέλη της επέφεραν στις γυναίκες αιφνίδιο θάνατο (σε αντίθεση με τα βέλη του Απόλλωνα για τους άνδρες). Προστάτιδα της πορείας της σελήνης (αργότερα συγκρητίστηκε με τη Σελήνη).

Εμφάνιση της Άρτεμης

Νεαρή, όμορφη, υψηλόσωμη γυναίκα με κοντό ένδυμα πάνω από τα γόνατα (χιτωνίσκος, τυπική κυνηγετική ενδυμασία). Ανεβασμένα μαλλιά ή κοντά σγουρά μαλλιά. Τόξο με χρυσά βέλη και φαρέτρα στον ώμο. Δρεπάνι σελήνης στο μέτωπο (αργότερα συγκρητισμός με τη Σελήνη).

Αποτυπωμένη εν κινήσει, συχνά με ανασηκωμένο πόδι. Ελαφίνα ή χρυσό ελάφι της Κερύνειας ως συνοδό ζώο. Πίλος (πιλίδιο), σανδάλια. Στην Έφεσο η ασυνήθιστη μορφή: ένθρονη, με πολλές σειρές προεξεχόντων στοιχείων – στήθη ή όσχεα ταύρων (σύμβολο γονιμότητας της προελληνικής ανατολικής μητέρας).

Δράση της Άρτεμης

Τομέας δράσης: Η Άρτεμις ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ γυναικών και νεαρών κοριτσιών, πριν από τον γάμο, στις ωδίνες του τοκετού, κατά τις οξείες ασθένειες. Τα κορίτσια της αφιέρωναν πριν από τον γάμο παιχνίδια, πέπλα και βόστρυχους· στον Βραυρώνα τελούσαν το Αρκτείο ως τελετουργία μύησης ως αρκούδες. Στη Σπάρτη τα αγόρια τελούσαν στον βωμό της Άρτεμης Ορθίας τη βωμό τη Διαμαστίγωση (τελετουργική μαστίγωση ως δοκιμασία ανδρισμού).

Κυνηγοί και ταξιδιώτες την επικαλούνταν πριν από κάθε αναχώρηση στην άγρια φύση. Στην Έφεσο χιλιάδες προσκυνητές κατέφθαναν στην εορτή του ναού, που λάμβανε χώρα κάθε τέσσερα χρόνια. Στον μύθο της Ιφιγένειας αντικαθιστά στην τελευταία στιγμή τη ζητούμενη θυσία της κόρης με μια ελαφίνα και στέλνει την Ιφιγένεια ως ιέρεια στην Ταυρίδα.μύθοςθυσία

Αποτροπή από την Άρτεμη

Τόξο με χρυσά βέλη (ασημένια βέλη στον Όμηρο), φαρέτρα, κοντό κυνηγετικό ένδυμα, δρεπάνι σελήνης (αργότερα), ελαφίνα, χρυσό ελάφι, αρκούδα (Βραυρών), ακόντιο, λαμπάδα (Άρτεμις Φωσφόρος, «η φέρουσα φως»), σανδάλια. Ιερά φυτά: δάφνη (με τον Απόλλωνα), κυπαρίσσι, φοίνικας (Δήλος). Ιερά ζώα: ελαφίνα, αρκούδα, ζαρκάδι, κάπρος (μύθος του Καλυδωνίου κάπρου), ορτύκι (Ορτυγία), σκύλος. Ιερός αριθμός: 3 (τριπλότητα με Εκάτη και Σελήνη).μύθου

Παραλληλίες της Άρτεμης

Η Διάνα (Ρώμη) αποτελεί σχεδόν πανομοιότυπη παραλαβή με ίδιο κύλτο Διάνας στην Αρικία κοντά στη Ρώμη. Από την Ελλάδα ανήκουν εδώ η Σελήνη (σελήνη, αργότερα συγκρητίστηκε με την Άρτεμη) και η Εκάτη (σταυροδρόμια, συχνά ως τριπλότητα με Άρτεμη και Σελήνη). Περαιτέρω παραλληλίες είναι η Κυβέλη/Κουμπαμπά (Ανατολία, αρχική ρίζα της εφέσιας Άρτεμης), η Βριτόμαρτις (Κρήτη, τοπική κυνηγός) και η Βάστετ (Αίγυπτος, συγκρητίστηκε κατά την ελληνιστική εποχή ως Άρτεμις Βουβαστία). Προστίθενται η Φρέγια (Γερμανική μυθολογία, θεά κυνηγίας και αγάπης), η Ντούργκα (Ινδουισμός, πολεμική θεά που ιππεύει τίγρεις) και η Ιστάρ (Μεσοποταμία, βέλη και τόξο).

Σε ευρύτερο πλαίσιο: η Άρτεμις είναι η πιο γνωστή εκπρόσωπος της παράδοσης της Πότνιας Θηρών («Κυρία των άγριων ζώων»), που απαντά σε πολλούς αρχαϊκούς πολιτισμούς.

Πρακτική προστασίας

Λατρεία στην καθημερινή ζωή

Τελετουργίες και επικλήσεις
Στα πιο γνωστά τελετουργικά συγκαταλέγονται τα Βραυρώνια με το «παιχνίδι της αρκούδας» (Αρκτεία) νεαρών κοριτσιών. Η Άρτεμις επικαλείτο ως μαία, και η γιορτή του Αρτεμισίου στην Έφεσο ανήκε στις μεγάλες εορτές της Μικράς Ασίας.

Επορκισμοί και επικλήσεις

Γραπτή παράδοση και τύποι επικλήσεων
Ο ομηρικός ύμνος στην Άρτεμη και ο ύμνος του Καλλίμαχου σκιαγραφούν την παρθένο κυνηγό και Κυρία των ζώων. Κτιτορικές επιγραφές από την Έφεσο και από το ιερό του Βραυρώνα διασώζουν τα τοπικά τελετουργικά.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Υλικά αποτρόπαια και αρχαιολογικά τεκμήρια
Οι γυναίκες αφιέρωναν στην Άρτεμη ενδύματα και αναθήματα για να εξασφαλίσουν προστασία κατά τον τοκετό. Ο πολύμαστος τύπος αγάλματος της Εφέσιας Άρτεμης και παραστάσεις αρκούδων από τον Βραυρώνα τεκμηριώνονται ευρέως αρχαιολογικά.

Άρτεμις, παραλληλίες σε άλλους πολιτισμούς

Θεές της κυνηγίας και θεές της σελήνης απαντούν παντού: Διάνα (Ρώμη), Αταλάντη (ηρωικός μύθος), Σκάντι (Σκανδιναβία), Τσανγκ Ε (Κίνα). Η έμφαση που δίνει η Άρτεμις στη γυναικεία ύπαρξη χωρίς σεξουαλικότητα και υποταγή σε άνδρα είναι μοναδική για την εποχή της.

Μοιράζεται τη σεληνιακή πτυχή με τη Σελήνη και την Εκάτη, αλλά η εστίαση στη θήρα τη διαφοροποιεί. Ο ρόλος της ως προστάτιδα γυναικών και παιδιών τη συνδέει με την Ειλείθυια και άλλες προστάτιδες θεότητες.

Εφέσια Άρτεμις: Το πολυσήμαντο άγαλμα

Μία από τις πιο ιδιόμορφες μορφές της αρχαίας ιστορίας θρησκειών είναι η Εφέσια Άρτεμις. Ο ναός της, το Αρτεμίσιον, θεωρείτο ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου. Το λατρευτικό άγαλμα αυτής της θεάς διαφέρει ουσιαστικά από τη νεανική κυνηγό της ελληνικής τέχνης.

Απεικονίζει μια άκαμπτη, κιονόμορφη μορφή, της οποίας ο κορμός καλύπτεται από πολυάριθμες στρογγυλές προεξοχές και της οποίας η κάτω μοίρα περιβάλλεται από στενό ένδυμα διακοσμημένο με ζωόμορφα ανάγλυφα.

Τι αντιπροσωπεύουν αυτές οι προεξοχές αποτελεί αντικείμενο διαμάχης από την αρχαιότητα. Αρχαίοι συγγραφείς έκαναν λόγο για πολλά στήθη, εξ ου η παλαιότερη έρευνα κατέληξε σε πολύμαστη θεά γονιμότητας. Άλλες ερμηνείες τις αποδίδουν σε αυγά, όρχεις ταύρων που αναρτώνταν ως αναθήματα, ή σε κοσμήματα από κεχριμπάρι.

Ασφαλής απάντηση δεν υπάρχει· η έρευνα εξακολουθεί να συζητά το ζήτημα. Είναι ωστόσο σαφές ότι η Εφέσια Άρτεμις ήταν βαθιά ριζωμένη στις μικρασιατικές παραδόσεις και συγχωνεύθηκε με μια ντόπια μητέρα-θεά.

Αυτή η θεά ήταν στην αρχαιότητα περίφημη, και η λατρεία της εκτεινόταν πολύ πέρα από την Έφεσο. Αντίγραφα του λατρευτικού αγάλματος διαδόθηκαν σε ολόκληρη τη Μεσόγειο.

Οι Πράξεις των Αποστόλων της Καινής Διαθήκης αναφέρουν στάση των αργυροχόων της Εφέσου, οι οποίοι πουλούσαν μικρογραφίες του ιερού και έβλεπαν το εμπόριό τους να απειλείται από το χριστιανικό κήρυγμα, με την κραυγή «μεγάλη η Άρτεμις των Εφεσίων».

Από θρησκειολογική άποψη, η Εφέσια Άρτεμις αποτελεί σημαντικό παράδειγμα του γεγονότος ότι ένα ελληνικό όνομα θεότητας μπορούσε να συμπεριλαμβάνει πολύ διαφορετικές τοπικές θεές. Η κυνηγός και η ένθρονη Κυρία της Εφέσου μοιράζονται ελάχιστα περισσότερα από το όνομα.

Κυρία των άγριων ζώων και η ετυμολογία του ονόματος

Ένα παλαιό επίθετο της Άρτεμης είναι πότνια θηρῶν, Κυρία των άγριων ζώων. Ήδη στην ομηρική Ιλιάδα αποκαλείται έτσι.

Στην πρωτοελληνική τέχνη υπάρχει ένας διαδεδομένος εικονογραφικός τύπος που απεικονίζει μια φτερωτή ή όρθια θεά που κρατεί δύο ζώα, συνήθως λιοντάρια, ελάφια ή πουλιά, από το λαιμό ή τα πόδια. Κατά πόσο κάθε τέτοια απεικόνιση αναφέρεται στην Άρτεμη παραμένει αδιευκρίνιστο, ωστόσο ο τύπος ταιριάζει στη φύση της.

Η Άρτεμις είναι η θεά της αδάμαστης φύσης, των βουνών, των δασών και των ελών, των άγριων ζώων και των νεαρών πλασμάτων που δεν έχουν ακόμη ενταχθεί στην τάξη της πόλης. Είναι κυνηγός και ταυτόχρονα προστάτιδα των ζώων· και οι δύο ρόλοι δεν αντιτίθενται για την αρχαία σκέψη.

Ο κυνηγός σέβεται την τάξη της άγριας φύσης, και παραβάσεις αυτής τιμωρεί η θεά. Ο μύθος του Ακταίωνα, τον οποίο μεταμορφώνει σε ελάφι επειδή την είδε να κάνει μπάνιο και κατασπαράσσεται από τα ίδια του τα σκυλιά, εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο.

Η ετυμολογία του ονόματος Άρτεμις παραμένει αδιευκρίνιστη παρά τις πολλές προσπάθειες. Το όνομα εμφανίζεται ήδη σε μυκηναϊκές πινακίδες Γραμμικής Β’ σε μορφή που διαβάζεται ως a-te-mi-to, γεγονός που πιστοποιεί την υψηλή αρχαιότητά του. Έχουν προταθεί συνδέσεις με λέξεις για «άθικτος», «αρκούδα» ή «οξύς», χωρίς όμως καμία από αυτές να έχει επικρατήσει.

Η έρευνα θεωρεί πιθανό το όνομα να είναι προελληνικό. Αυτή η αβεβαιότητα είναι χαρακτηριστική για πολύ αρχαίες θεότητες και αποτελεί ένδειξη ότι η Άρτεμις ανήκει στα παλαιότερα στρώματα του ελληνικού πάνθεου.

Βραυρών και οι αρκούδες: Μύηση κοριτσιών στη λατρεία της Άρτεμης

Μία από τις πιο διαφωτιστικές λατρείες της Άρτεμης λάμβανε χώρα στον Βραυρώνα, στην ανατολική ακτή της Αττικής. Εκεί λατρευόταν η Άρτεμις Βραυρωνία, και το ιερό ήταν στενά συνδεδεμένο με τη μετάβαση νεαρών κοριτσιών στην ενήλικη ζωή.

Αθηναϊκά κορίτσια υπηρετούσαν για ορισμένο διάστημα τη θεά και αποκαλούνταν στη λειτουργία αυτή άρκτοι, αρκούδες. Συμμετείχαν σε τελετουργίες που φαίνεται να περιελάμβαναν χορούς και δρόμο.

Το μυθολογικό υπόβαθρο ανάγεται σε μια φονευθείσα ιερή αρκούδα της Άρτεμης, για την οποία τα κορίτσια έπρεπε ωσάνει να κάνουν αντιστάθμισμα.

Η έρευνα κατανοεί τη λατρεία του Βραυρώνα ως τελετή μύησης: τα κορίτσια διανύουν μια χρονικά ορισμένη, αποκομμένη από τη συνηθισμένη τάξη φάση στον άγριο χώρο της θεάς, πριν επιστρέψουν ως γαμήλιες γυναίκες στην κοινότητα της πόλης. Ευρήματα από το ιερόιερό, μεταξύ των οποίων αναθήματα και επιγραφές, καθώς και αγγειογραφίες με τρέχοντα κορίτσια, υποστηρίζουν αυτή την ερμηνεία.

Η Άρτεμις ήταν πέρα από τον Βραυρώνα η θεά που συνόδευε κορίτσια και νεαρές γυναίκες, από την παιδική ηλικία ως τον τοκετό και τους κινδύνους της λοχείας. Ως Λοχία βοηθούσε στον τοκετό. Ταυτόχρονα ήταν εκείνη της οποίας τα βέλη μπορούσαν να επιφέρουν αιφνίδιο, ήρεμο θάνατο στις γυναίκες, όπως τα βέλη του αδερφού της Απόλλωνα στους άνδρες.

Αυτή η αρμοδιότητα για τα κρίσιμα κατώφλια της γυναικείας ζωής – γέννηση, ωρίμανση, τοκετός, θάνατος – καθιστά την Άρτεμη, παρά την ιδιότητά της ως αιώνιας παρθένου, κεντρική θεότητα ακριβώς για τον κόσμο των γυναικών.

Θρησκειολόγοι όπως ο Βάλτερ Μπούρκερτ δεν είδαν σε αυτό αντίφαση, αλλά την έκφραση μιας θεάς που ρυθμίζει όλες τις μεταβάσεις στο όριο μεταξύ άγριας φύσης και πολιτισμού.

Άρτεμις, Απόλλωνας και τα παιδιά της Νιόβης

Η Άρτεμις είναι η δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα. Και οι δύο είναι παιδιά του Δία και της Λητώς, γεννημένοι στο νησί της Δήλου, επειδή η έγκυος Λητώ κυνηγήθηκε από τη ζηλόφθονη Ήρα ανά την οικουμένη και δεν έβρισκε πουθενά τόπο για να γεννήσει.

Σύμφωνα με μια διαδεδομένη εκδοχή της αφήγησης, η Άρτεμις ήρθε πρώτη στον κόσμο και βοήθησε αμέσως τη μητέρα της κατά τη γέννηση του αδερφού της, εξ ου και θεωρείται μαία.

Τα αδέρφια δρουν από κοινού σε αρκετούς μύθους, συχνά ως εκτελεστές τιμωρίας για παραβάσεις κατά της μητέρας τους ή κατά της θεϊκής τάξης. Ο πιο γνωστός από αυτούς τους μύθους είναι εκείνος της Νιόβης, της βασίλισσας της Θήβας.

Η Νιόβη καυχήθηκε ότι είχε περισσότερα παιδιά από τη Λητώ, που είχε μόνο δύο, και διεκδίκησε για τον εαυτό της θεϊκή λατρεία. Ως τιμωρία, ο Απόλλωνας και η Άρτεμις σκότωσαν τα παιδιά της – ο Απόλλωνας τους γιους και η Άρτεμις τις κόρες. Η Νιόβη πάγωσε από τον πόνο και μεταμορφώθηκε σε βράχο, από τον οποίο συνέχιζε να τρέχει νερό σαν αδιάκοπα δάκρυα.

Ο μύθος της Νιόβης χρησίμευε στην αρχαιότητα ως παράδειγμα ύβρεως – της αλαζονείας του ανθρώπου έναντι των θεών – και της αναπόφευκτης τιμωρίας της. Έχει επίσης θρησκειοϊστορική σημασία επειδή δείχνει τον στενό δεσμό των αδερφών με τη μητέρα τους Λητώ· αρκετές από τις κοινές τους πράξεις μπορούν να ερμηνευθούν ως υπεράσπιση της τιμής της μητέρας.

Στις εικαστικές τέχνες η ομάδα των θνησκόντων Νιοβιδών αποτελούσε συνηθισμένο θέμα. Η σύνδεση Άρτεμης και Απόλλωνα ως τιμωρού αδερφικού ζεύγους καταδεικνύει ότι και οι δύο, παρά τις διαφορετικές τους αρμοδιότητες – η μεν για κυνήγι και άγρια φύση, ο δε για μαντεία, μουσική και θεραπεία – είχαν κοινή λειτουργία ως φύλακες της θεϊκής τάξης.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Πηγές και βιβλιογραφία

Περαιτέρω βασικά έργα στο κατάλογο βιβλιογραφίας.

Συχνές ερωτήσεις για την Άρτεμη

Ποια είναι η Άρτεμις στην ελληνική μυθολογία?

Η Άρτεμις είναι μία από τις δώδεκα ολύμπιες θεότητες, κόρη του Δία και της Λητώς, δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα. Είναι θεά της κυνηγίας, της άγριας φύσης, της ανέγγιχτης φύσης και προστάτιδα νεαρών γυναικών πριν από την ηλικία γάμου. Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες θεές, είναι παρθένος-θεά (Παρθένος), που έχει ορκιστεί να μην παντρευτεί ποτέ.

Περιφέρεται με τις νύμφες της ανά δάση και βουνά, οπλισμένη με τόξο και βέλη. Το ρωμαϊκό αντίστοιχό της είναι η Διάνα. Κατά την ελληνιστική εποχή συγχωνεύθηκε με την Εφέσια Άρτεμη, μια εντελώς διαφορετική, πολύμαστη μητέρα-θεά της Μικράς Ασίας.

Ποια είναι η ιστορία του Ακταίωνα και της Άρτεμης;

Ο Ακταίωνας ήταν κυνηγός και εγγονός του Απόλλωνα, που τυχαία είδε την Άρτεμη να κάνει μπάνιο σε μια δασική πηγή. Λόγω αυτής της ακούσιας παραβίασης της ιερής ζώνης, η Άρτεμις τον μεταμόρφωσε σε ελάφι, οπότε κατασπαράχθηκε από τα ίδια του τα κυνηγετικά σκυλιά.

Η ιστορία είναι ένας από τους πιο διάσημους μεταμορφωτικούς μύθους – ο Οβίδιος της αφιερώνει κεντρικό βιβλίο των Μεταμορφώσεων. Απεικονίζει την αδυσώπητη αυστηρότητα της Άρτεμης: χωρίς πρόθεση, χωρίς ενοχή – όποιος υπερβαίνει το όριο, καταστρέφεται.