Asura, θεός της ινδουιστικής παράδοσης

Ο Asura είναι θεός της ινδουιστικής παράδοσης.

Οι αντίθεοι, αδελφοί των Devas στην αιώνια κοσμική πάλη.

Asura

Οι Asuras είναι οι μεγάλες αντίρροπες μορφές των Devas, των βεδικών και ινδουιστικών θεών. Και οι δύο κατηγορίες κατάγονται σύμφωνα με τα Πουράνα από τον προπάτορα Prajapati (ή Kashyapa), είναι επομένως συγγενείς, όχι απλοί εχθροί.

Η αντιπαλότητά τους για την κοσμική τάξη, για το αμβρόσιο amrita, για εξουσία και επιρροή διατρέχει ολόκληρη την ινδική μυθολογία, από τη Rigveda έως τα Πουράνα.

Αξιοσημείωτο: Στο αρχαιότερο κείμενο της Rigveda ο όρος «asura» χρησιμοποιείται αρχικά με θετική σημασία και για θεούς όπως ο Varuna. Μόνο σταδιακά μετατοπίζεται η σημασία προς τον αντίπαλο. Η παράλληλη σχέση με την ιρανο-αβεστική παράδοση είναι αξιοπρόσεκτη: Εκεί οι ahura είναι οι αγαθοί θεοί και οι daeva οι δαίμονες, ακριβώς αντίστροφα σε σχέση με την ινδική εξέλιξη.

Βεδικές καταβολές της Ṛg-Veda και η αντίθεση Asura–Deva

Η κατηγορία Asura έχει τις ρίζες της στη βεδική παράδοση, τεκμηριωμένη στη Ṛg-Veda (περ. 1500–1200 π.Χ.), έναν από τους αρχαιότερους ινδοευρωπαϊκούς θρησκευτικούς κείμενους.

Στη Ṛg-Veda οι asura δεν είναι ακόμη κατά κύριο λόγο δαιμονικοί, αλλά ανταγωνιστικές κοσμικές δυνάμεις, συχνά εφοδιασμένες με θεϊκά χαρακτηριστικά. Η αντίθεση μεταξύ Asura και deva (θεών) δεν είναι αρχικά ηθική, αλλά κοσμική διαφορά ιεραρχίας.

Πρώιμοι βεδικοί ύμνοι περιγράφουν τους Asura ως ισχυρούς και έξυπνους, συχνά ως κοσμογονικούς εταίρους των Deva σε ανταγωνιστικές δημιουργικές συγκρούσεις. Μόνο σε υστεροβεδικά κείμενα και πρωτο-πουρανικές συλλογές συντελείται ηθική υποβάθμιση: Οι Asura επανακωδικοποιούνται ως κακές ή κατώτερες δυνάμεις.

Αυτή η ανασημασιοδότηση αντικατοπτρίζει πιθανώς ιστορικές συγκρούσεις των Ινδο-Αρίων με προβεδικούς πληθυσμούς, των θεοτήτων των οποίων ο τίτλος Asura στιγματίστηκε. Η συνέχεια από τη βεδική αντιπαλότητα έως τη πουρανική δαιμονοποίηση αποτελεί πολύπλοκη διαδικασία της ιστορίας της θεολογίας.

Γρήγορη επισκόπηση: Asura

Τύπος: Αντίθεοι, κοσμικοί αντίπαλοι των Devas
Προέλευση: Σύμφωνα με τα Πουράνα, από τον προπάτορα Prajapati/Kashyapa
Υποκατηγορίες: Daityas (από τη Diti), Danavas (από τη Danu)
Κείμενα: Rigveda, Brahmanas, Mahabharata, Πουράνα
Χρονική περίοδος: από τη βεδική εποχή έως σήμερα

Πλαίσιο

Χρονική περίοδος κειμένων

Πρώιμες μαρτυρίες στη Rigveda (από περ. 1500 π.Χ.), όπου ο όρος «asura» χρησιμοποιείται αρχικά θετικά–ουδέτερα. Τα Brahmanas και οι Upanishads (800–500 π.Χ.) εδραιώνουν την πολικότητα. Τα έπη και τα Πουράνα εισάγουν τις μεγάλες μορφές Asura.

Γεωγραφική κατανομή

Ινδική χερσόνησος. Μέσω ινδουιστικής και βουδιστικής ιεραποστολής στη Νοτιοανατολική Ασία. Στον βουδισμό ο Asura διατηρείται ως σφαίρα ύπαρξης (asura-gati) και μεταδίδεται έτσι στην Ανατολική Ασία.

Πηγές

Rigveda, Atharvaveda, Brahmanas, Ramayana και Mahabharata, Πουράνα (Bhagavata, Vishnu, Devi), Tantras. Κεντρικές αφηγήσεις: Samudra-Manthan, Durga–Mahishasura, μάχες των avatars του Κρίσνα.

Όνομα

Σανσκριτικά: asura, πληθυντικός asurāḥ.
Υποκατηγορίες: daitya (από τη Diti), danava (από τη Danu), και οι δύο γεννημένοι από τον Kashyapa.
Ετυμολογία: αμφισβητούμενη, συνδεδεμένη με το asu «πνοή ζωής»· αβεστικο-ιρανικό ahura.
Γνωστές μορφές: Hiranyakashipu, Mahishasura, Vritra, Bali.

Η ινδο-ιρανική διάσταση είναι μοναδική: Η ίδια ρίζα γίνεται στο Ιράν ο κύριος θεός (Ahura Mazda), στην Ινδία ο αντίπαλος των θεών.

Περιγραφή

Εμφάνιση

Πολεμικός, συχνά με πολλαπλά χέρια και κεφάλια. Περιστασιακά σε ζωόμορφη μορφή (ο Mahishasura ως βουβάλι). Στην εικονογραφία φορά θώρακα και κορώνες.

Συμπεριφορά

Τυπικό μοτίβο: Ο Asura ασκεί άσκηση, αποκτά θεϊκή ευλογία, καθίσταται άτρωτος, διαταράσσει την κοσμική τάξη. Οι θεοί επεμβαίνουν (avatars του Vishnu, Durga, Shiva) και νικούν τον Asura.

Σφαίρα δράσης

Κοσμική, ουρανός, υπόγειος κόσμος, τρεις κόσμοι. Το Patala ως υπόγειος κόσμος των Asuras.

Μυθολογική προέλευση

Γεννημένοι από τον Kashyapa με την Aditi (Devas), τη Diti (Daityas), τη Danu (Danavas). Σχέση αδελφότητας με τους Devas.

Ταξινόμηση στο Mahabharata και κοσμικοί πόλεμοι

Το Mahabharata (πιθανώς συντάχθηκε μεταξύ 400 π.Χ. και 400 μ.Χ.) καθιερώνει τους Asura ως εδραιωμένη κοσμική κατηγορία με καθορισμένα χαρακτηριστικά και ρόλους σε υπερφυσικές ιεραρχίες.

Στο Mahabharata οι Asura εννοούνται λιγότερο ηθικά και περισσότερο λειτουργικά: Είναι πολεμιστές, μάγοι και αντίπαλοι που αγωνίζονται με τους Deva για κοσμικούς πόρους. Στο Mahabharata αναδεικνύονται ιδιαίτερα οι ικανότητες των Asura: maya (υπερφυσική τέχνη της παραπλάνησης), tapasya (συσσώρευση ασκητικής δύναμης) και υπερφυσικά όπλα.

Τα κείμενα παρουσιάζουν τους Asura όχι ως απλούς κακούς, αλλά ως ηθικά αμφίσημους: Μπορούν να ενεργούν ηθικά ή ανήθικα ανάλογα με την επιλογή τους. Αυτή η αμφισημία διακρίνει την κατανόηση του Mahabharata από μεταγενέστερες πουρανικές εκδοχές, που εισήγαγαν εντονότερο ηθικό μανιχαϊσμό. Οι κοσμικοί πόλεμοι μεταξύ Deva και Asura γίνονται μεταφορές για ηθικές συγκρούσεις εντός της ανθρωπότητας.

Προφίλ: Asura

Οι σημαντικότερες πτυχές των Asura με μια ματιά.

Πολιτισμικό πλαίσιο

Απόγονοι του Kashyapa με τη Diti/Danu. Ετεροθαλείς αδελφοί των Devas. Η ινδο-ιρανική ρίζα συνδέεται με το αβεστικό Ahura.

Αποδέκτες

Η κοσμική τάξη, οι Devas. Προκαλητές ανώτερων θεών.

Μορφή

Πολεμικοί, με πολλαπλά χέρια/κεφάλια, πιθανές ζωόμορφες μορφές. Φορούν θώρακα, είναι βασιλικοί, με ισχυρά όπλα.

Λειτουργία

Διαταράσσουν την τάξη μέσω δύναμης που αποκτάται από άσκηση. Κατέχουν ουρανό και υπόγειο κόσμο, πρέπει να νικηθούν από θεϊκά avatars.

Μορφές απόκρουσης

Όχι ατομική απόκρουση: θεϊκή επέμβαση. Avatars του Vishnu, Durga εναντίον Mahishasura, Shiva εναντίον Tripurasura.

Συγγενή όντα

Αβεστικοί Ahuras (αντιστροφή), Τιτάνες, Jötnar, Anfrit στον ζωροαστρισμό.

Μύθοι και μάχες

Samudra-Manthan

Devas και Asuras συνεργάζονται στον ωκεανό του γάλακτος για να αποκτήσουν το Amrita. Ο Vishnu ως Mohini εξαπατά τους Asuras και παραδίδει το Amrita αποκλειστικά στους Devas – πηγή αδιάλειπτης δυσαρέσκειας.

Narasimha εναντίον Hiranyakashipu

Ο Hiranyakashipu αποκτά άτρωτο: όχι στο λυκόφως, ούτε μέσα ούτε έξω, ούτε από άνθρωπο ούτε από ζώο. Ο Vishnu ως Narasimha (ανθρωπόλεων) τον νικά στο κατώφλι.

Durga–Mahishasura

Ο Asura-βουβαλοδαίμονας Mahishasura είναι νικητός μόνο από μια θηλυκή δύναμη. Οι Devas συγκεντρώνουν την ενέργειά τους στη Durga, που τον φονεύει μετά από εννεαήμερη μάχη – Navaratri.

Παράλληλες παραδόσεις και πρόσληψη

Ινδο-ιρανική διάσταση: Ζωροαστρισμός: Ahura Mazda κύριος θεός, Daevas δαίμονες. Αντιστροφή της ινδικής εξέλιξης. Και τα δύο ανάγονται σε κοινή ινδο-ιρανική παράδοση.

Βουδιστική πρόσληψη: Το asura-gati ως μία από τις έξι σφαίρες ύπαρξης. Επαναγέννηση ως Asura λόγω ζήλιας και υπερηφάνειας.

Σύγχρονη πρόσληψη: Bollywood, λογοτεχνία του Amish Tripathi, ερμηνευτικά έργα του Devdutt Pattanaik. Universa φαντασίας προσαρμόζουν τους Asura διεθνώς.

Βουδιστική διδασκαλία των έξι κόσμων και ιαπωνική παράδοση Shura

Στον βουδισμό οι Asura εντάχθηκαν στο σχήμα των έξι σφαιρών ύπαρξης (Gati), όπου σχηματίζουν αυτόνομη κατηγορία σφαίρας. Αυτή η βουδιστική ταξινόμηση μετέτρεψε τους ινδο-βεδικούς Asura σε υπερφυσικά όντα που ενσαρκώνονται λόγω κάρμα σε μια σφαίρα μεταξύ θεών και ανθρώπων.

Οι Asura χαρακτηρίζονται σε αυτή τη διδασκαλία από υπερηφάνεια, επιθετικότητα και ατελεύτητη αντιπαλότητα· βιώνουν διαρκή ταλαιπωρία λόγω της πρόκλησης συγκρούσεων.

Η βουδιστική σύλληψη της σφαίρας των Asura αναπτύχθηκε ιδιαίτερα στον Μαχαγιάνα βουδισμό, όπου οι Asura ερμηνεύονται ως πνευματικοί μαθητευόμενοι ικανοί για σωτηρία. Στην Ιαπωνία αυτές οι έννοιες μεταφέρθηκαν ως Shura (ηχητική προσαρμογή του σανσκριτικού όρου) στα ιαπωνικά και κατέστησαν κεντρικές για την ιαπωνική βουδιστική φιλοσοφία.

Οι Shura ενσάρκωναν στην ιαπωνική αισθητική την οδύνη της ατελεύτητης μάχης· η Shura-e (ζωγραφική Shura) εξελίχθηκε σε ανεξάρτητο καλλιτεχνικό είδος που οπτικοποιεί εσωτερικές συγκρουσιακές καταστάσεις.

Η σημασιολογική εξέλιξη της λέξης από τη Βέδα έως την κλασική εποχή

Ο όρος asura έχει υποστεί κατά τη διάρκεια της ινδικής θρησκευτικής ιστορίας μια βαθιά εννοιολογική μεταβολή, η οποία είναι κεντρική για την κατανόηση αυτής της κατηγορίας όντων. Στα αρχαιότερα στρώματα της Rigveda ο όρος asura δεν είναι υποτιμητική λέξη.

Δηλώνει μια άρχουσα, ισχυρή αξιοπρέπεια και εφαρμόζεται σε μεγάλους θεούς όπως ο Varuna, ο Mitra και ο Indra. Asura σημαίνει εδώ κάτι σαν «κύριος» ή «κάτοχος πνοής ζωής».

Στη διάρκεια της βεδικής περιόδου μετατοπίζεται η χρήση. Σταδιακά ο όρος asura γίνεται αντίθετος του deva, του ουράνιου θεού. Από την αρχική έννοια της αξιοπρέπειας ο όρος αποβαίνει δήλωση για μια ξεχωριστή ομάδα δυνάμεων εχθρικών προς τους θεούς.

Στα κείμενα Brahmana αυτή η αντιπαλότητα είναι πλήρως διαμορφωμένη: Devas και Asuras είναι δύο εχθρικά γένη που αγωνίζονται για την κυριαρχία του κόσμου.

Η έρευνα έχει προτείνει διάφορες ερμηνείες για αυτή τη μεταβολή. Μια παλαιότερη, σήμερα κριτικά αντιμετωπιζόμενη θέση τη συνέδεε με τη σχέση με την ιρανική θρησκεία, στην οποία η συγγενής λέξη ahura, όπως στο όνομα Ahura Mazda, δηλώνει ακριβώς την υπέρτατη θετική θεότητα, ενώ το daeva εκεί κατέληξε να σημαίνει δαίμονας.

Αυτή η κατοπτρική κατανομή είναι εντυπωσιακή, ωστόσο μια άμεση ιστορική σύνδεση παραμένει αμφισβητούμενη. Πιθανότερη είναι μια εσωτερικά ινδική εξέλιξη, στην οποία μια λαϊκή ετυμολογική ερμηνεία του a-sura ως «μη-θεός» ενίσχυσε τη σημασιολογική μεταβολή.

Σημαντικό είναι ότι οι Asuras ακόμη και στη μεταγενέστερη, αρνητική τους μορφή δεν είναι απλοί κακοί. Είναι ισχυροί, συχνά ευσεβείς και ασκητικοί, και οι ήττες τους από τους Devas είναι συχνά μόνο προσωρινές. Η αντίθεση είναι λιγότερο αυτή του Καλού και του Κακού και περισσότερο αυτή δύο κοσμικών παρατάξεων.

Το ανακάτεμα του ωκεανού του γάλακτος

Ο πιο γνωστός μύθος στον οποίο Devas και Asuras συνεργάζονται και ταυτόχρονα ανταγωνίζονται είναι το ανακάτεμα του ωκεανού του γάλακτος, στα σανσκριτικά Samudra Manthana. Παραδίδεται στο Mahabharata, σε πολλά Πουράνα και στο Ramayana και ανήκει στις συχνότερα απεικονιζόμενες αφηγήσεις της ινδικής τέχνης.

Οι θεοί, εξασθενημένοι και κοντά στην απώλεια της αθανασίας τους, συνάπτουν κατόπιν συμβουλής του Vishnu μια συμμαχία σκοπιμότητας με τους Asuras. Μαζί θέλουν να ανακατέψουν τον ωκεανό, για να αποκτήσουν το Amrita, το ποτό της αθανασίας, και άλλα πολύτιμα αγαθά.

Ως ανακατευτήρας χρησιμεύει το βουνό Mandara, ως σχοινί ανακατέματος το φίδι Vasuki. Οι Asuras πιάνουν το σχοινί από την πλευρά της κεφαλής, οι Devas από την πλευρά της ουράς, και έτσι και οι δύο παρατάξεις τραβούν εναλλάξ.

Από τον ωκεανό αναδύονται διαδοχικά πολλά όντα και αντικείμενα, μεταξύ των οποίων η θεά της τύχης Lakshmi, το ουράνιο άλογο, το δέντρο των επιθυμιών και τέλος το θανατηφόρο δηλητήριο Halahala, το οποίο πίνει ο Shiva και το συγκρατεί στο λαρύγγι του. Τέλος εμφανίζεται ο γιατρός των θεών Dhanvantari με το δοχείο του Amrita.

Τώρα διαλύεται η συμμαχία. Ο Vishnu παίρνει τη μορφή της θελκτικής γυναίκας Mohini, αναλαμβάνει τη διανομή και δίνει το Amrita αποκλειστικά στους Devas. Ο Asura Rahu παρεισφρύει στη σειρά των θεών, αλλά τον προδίδουν Ήλιος και Σελήνη· ο Vishnu αποκόπτει το κεφάλι του, το οποίο όμως είχε ήδη αγγίξει το ποτό και παρέμεινε αθάνατο.

Από αυτό το επεισόδιο ο μύθος ερμηνεύει τις ηλιακές και σεληνιακές εκλείψεις, που θεωρούνται κατάποση από τον Rahu. Η αφήγηση δείχνει τους Asuras όχι ως απλούς ηττημένους, αλλά ως αναγκαίους συμμετέχοντες σε ένα κοσμικό γεγονός, που στερούνται την αμοιβή τους με πανουργία και όχι λόγω αδυναμίας.

Οι Asuras στο βουδιστικό κόσμο

Οι Asuras δεν περιορίζονται στον ινδουισμό. Ο βουδισμός ανέλαβε την κατηγορία αυτή και της έδωσε σταθερή θέση στη δική του κοσμολογία. Στη βουδιστική διδασκαλία για τις έξι σφαίρες ύπαρξης, στις οποίες τα όντα αναγεννώνται ανάλογα με το κάρμα τους, οι Asuras συγκροτούν ξεχωριστή σφαίρα, την Asura-gati.

Η θέση τους είναι ιδιόρρυθμη. Οι Asuras θεωρούνται ισχυροί και μακρόβιοι, σε ορισμένες απόψεις όμοιοι με τους θεούς, αλλά η ύπαρξή τους καθορίζεται από ζήλια, φιλονικία και αδιάκοπη σύγκρουση.

Ατενίζουν την ευτυχία των θεών και τη θέλουν, χωρίς να μπορούν να την επιτύχουν. Σε ορισμένες καταμετρήσεις των σφαιρών ύπαρξης δεν αναφέρονται ως χωριστή κατηγορία, αλλά κατατάσσονται είτε στους θεούς είτε στις κατώτερες σφαίρες, γεγονός που η ίδια η βουδιστική παράδοση αντιμετωπίζει με διαφορετικό τρόπο.

Ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο βουδιστικών κειμένων είναι ο πόλεμος των Asuras εναντίον των θεών του Ουρανού των Τριάντα Τριών υπό τον αρχηγό τους Sakka, που αντιστοιχεί στον ινδουιστικό Indra. Αυτή η μάχη για το Παγκόσμιο Βουνό περιγράφεται ως ατελεύτητη, ποτέ μη καταλαγιάζουσα πάλη.

Από θρησκειοψυχολογική άποψη η βουδιστική παράδοση κατανόησε τη σφαίρα των Asura ως σύμβολο μιας ορισμένης κατάστασης νου: της ύπαρξης που κυριαρχείται από ανταγωνισμό, ζήλια και σύγκριση με άλλους. Μια τέτοια ύπαρξη έχει δύναμη και φαινομενική ευτυχία, αλλά διχάζεται εσωτερικά από δυσαρέσκεια.

Στην τιβετανική απεικόνιση του Τροχού της Ζωής, του Bhavachakra, η σφαίρα των Asura έχει σταθερή θέση, συχνά εικονίζεται με το δέντρο των επιθυμιών, του οποίου οι ρίζες βρίσκονται στους Asuras, ενώ τους καρπούς τρέφονται οι θεοί.

Επιμέρους Asuras και οι αφηγήσεις τους

Η κατηγορία των Asuras περιλαμβάνει μια σειρά μεμονωμένων μορφών που στην επική και πουρανική γραμματεία έχουν ξεχωριστές, επεξεργασμένες ιστορίες. Αναδεικνύουν ότι οι Asuras δεν θεωρούνται σε καμία περίπτωση πάντοτε κατακριτέοι, αλλά εμφανίζονται συχνά ως μορφές υψηλής θρησκευτικής θέσης.

Ο Prahlada είναι το σαφέστερο παράδειγμα. Είναι γιος του Asura-βασιλιά Hiranyakashipu, ταυτόχρονα όμως τέλειος λάτρης του Vishnu. Ο πατέρας του τον καταδιώκει γι’ αυτό με σκληρά μέσα, αλλά ο Prahlada σώζεται κάθε φορά χάρη στην αφοσίωσή του.

Η αφήγηση καταλήγει στην εμφάνιση του Vishnu υπό την ανθρωπολεοντόμορφη μορφή Narasimha, που σκοτώνει τον Hiranyakashipu. Ο ίδιος ο Prahlada θεωρείται στην παράδοση πρότυπο ευσεβούς, ένας Asura ηθικά ανώτερος από τους θεούς.

Ο Bali, εγγονός του Prahlada, είναι ένας ακόμη γενναιόψυχος Asura-βασιλιάς. Είχε αποκτήσει μέσω ευσεβών έργων την κυριαρχία πάνω στους τρεις κόσμους. Ο Vishnu εμφανίζεται ως νάνος Βραχμάνος Vamana και ζητά τόση γη όση μπορεί να μετρήσει με τρία βήματα.

Ο Bali το παραχωρεί, παρόλο που προειδοποιείται, και ο Vishnu διασχίζει με δύο βήματα τον ουρανό και τη γη. Λόγω της ειλικρίνειάς του ο Bali δεν εξολοθρεύεται, αλλά αποκτά την κυριαρχία του υπόγειου κόσμου και την υπόσχεση μελλοντικής ανύψωσης. Στην Kerala η ετήσια επιστροφή του γιορτάζεται με την εορτή Onam.

Άλλοι Asuras, όπως ο Mahishasura, ο βουβαλοδαίμονας που θανατώθηκε από τη θεά Durga, ή ο Vritra, τον οποίο νίκησε ο Indra στη Rigveda, εκπροσωπούν αντιθέτως την εχθρική πλευρά. Αυτό το εύρος – από τον ιερό Prahlada έως τον χαοτικό Vritra – δείχνει ότι η κατηγορία Asura δεν αποτελεί ενιαίο ηθικό τύπο.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Προτεινόμενοι εσωτερικοί σύνδεσμοι:

Ινδουισμός
Rakshasa, Vetala, Pishacha, Yakshini
Βουδισμός (asura-gati)
Ζωροαστρική παράλληλη παράδοση
Μύθος του Samudra-Manthan

Πηγές και βιβλιογραφία

Περαιτέρω βασικά έργα στη βιβλιογραφία.

Συχνές ερωτήσεις για τον Asura

Τι είναι οι Asuras στην ινδουιστική μυθολογία?

Οι Asuras είναι στην ινδουιστική μυθολογία μια κατηγορία ισχυρών υπερφυσικών όντων, οι κοσμικοί αντίπαλοι των Devas (θεών). Στη Rigveda ακόμη αμφίσημοι (Mitra, Varuna αποκαλούνται επίσης Asuras), εμφανίζονται σε μεταγενέστερα κείμενα ολοένα και περισσότερο ως δαιμονικοί.

Γνωστοί Asuras είναι ο Mahishasura (βουβαλο-δαίμονας, νικημένος από τη Durga), ο Hiranyakashipu (νικημένος από τον Narasimha) και ο Ravana (νικημένος από τον Rama). Εκπροσωπούν λιγότερο το Κακό και περισσότερο την ακόρεστη δύναμη.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των Asuras στον ινδουισμό και στον βουδισμό;

Στον ινδουισμό οι Asuras χαρακτηρίζονται σαφώς ως αντίπαλοι των Devas, κατά κύριο λόγο αρνητικά. Στον βουδισμό οι Asuras συγκροτούν μία από τις έξι σφαίρες ύπαρξης (στις οποίες τα όντα μπορούν να αναγεννηθούν): ανάμεσα σε θεούς και ανθρώπους, αλλά διαπνεόμενοι από ζήλια, υπερηφάνεια και μαχητικότητα.

Ο Βούδας δίδαξε ότι και η ύπαρξη Asura είναι επώδυνη, διότι η αδιάκοπη μάχη για την κοινωνική θέση αφαιρεί την ελευθερία. Στον Τιβετανικό βουδισμό οι Asuras απεικονίζονται στο Bhavachakra (Τροχός της Ζωής).