De sjamanentrommel van de Sami: ritueel en beschermingsobject uit Sápmi

De schamanentrommel van de Samen is een ritueelobject van hout en vel dat in de voorchristelijke godsdienst van de Samen een centrale rol speelde. In de verschillende Samische talen wordt zij met uiteenlopende woorden aangeduid.

De Samen zijn het inheemse volk in het noorden van Scandinavië en het schiereiland Kola. Hun woongebied, Sápmi, strekt zich uit over delen van Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. De Samen hebben eigen talen en een eigen cultuur.

Anders dan een draagbaar amulet is de trommel een groter ritueel instrument. Zij werd gebruikt door een rituele specialist die in de wetenschap vaak met het woord sjamaan wordt aangeduid, maar in de Samische talen eigen namen draagt, zoals noaidi.

Op het vellenmembraan van de trommel zijn figuren geschilderd. Deze figuren beelden een wereldvisie af waarin godheden, dieren, mensen en plaatsen hun eigen plek hebben. De trommel is daarmee tegelijk ritueel instrument en geschilderd beeld van de wereld van de Samen.

Vanuit religiewetenschappelijk oogpunt behoort de Sami-trommel tot de bredere context van de beschermingssymbolen en de schamanistische rituele objecten. Zij diende ter bescherming en oriëntatie van de gemeenschap.

Belangrijk voor een respectvolle weergave is dat de voorchristelijke godsdienst van de Samen door eeuwenlange christelijke missie werd onderdrukt. Veel kennis ging verloren of wordt tegenwoordig bewust beschermd. Deze tekst beschrijft alleen wat publiekelijk is gedocumenteerd.

De trommel verbindt daarmee twee eigenschappen die haar onderscheiden van een gedragen amulet. Zij is een groter instrument dat door een specialist werd gebruikt, en zij is tegelijk een geschilderd beeld dat de wereld van de Samen weergeeft.

De godsdienst van de Samen was vóór de kerstening gekenmerkt door de voorstelling van een bezielde natuur en door de bemiddeling tussen mensen en geestelijke machten. De trommel was in deze godsdienst een centraal instrument.

Hoe oud de traditie van de trommel is, valt niet nauwkeurig te bepalen. Schriftelijke bronnen beginnen pas met de verslagen van reizigers, geestelijken en ambtenaren die vanaf de 17e eeuw over de Samen schreven.

Met de christelijke missie raakte de trommel in het middelpunt van de vervolging. Geestelijken zagen in haar een werktuig van een heidense godsdienst. In de 17e en 18e eeuw werden talrijke trommels in beslag genomen, verbrand of afgevoerd.

Enkele trommels belandden in de collecties van kerken, universiteiten en musea in Scandinavië en daarbuiten. Een bekende trommel is de zogenoemde Freavnantjahke-trommel, waarvan de geschiedenis en het verblijf veel zijn besproken.

Door deze vervolging zijn er vandaag nog slechts enkele tientallen oude trommels bewaard gebleven. Zij bevinden zich in musea van verschillende landen. Elke afzonderlijke bewaard gebleven trommel is daarom een zeldzaam en waardevol getuigenis.

Een belangrijke vroege bron is het geschrift van een geestelijke die in de 17e eeuw over de godsdienst van de Samen berichtte en talrijke trommels beschreef. Dergelijke teksten zijn tweeslachtig. Zij overleveren kennis die anders verloren zou zijn gegaan, maar zijn tegelijk geschreven vanuit het perspectief van de missie en beschrijven de trommel als een voorwerp dat bestreden diende te worden.

De kerstening leidde ertoe dat de openlijke uitoefening van de oude godsdienst gedurende lange tijd werd onderbroken. Kennis over de trommel en haar gebruik werd slechts gedeeltelijk en vaak in het verborgene doorgegeven.

De Sami-trommel bestaat uit een corpus en een bespannen vellenmembraan. Bij de ene bouwvorm vormt een gebogen houten raam het corpus; bij de andere wordt het corpus uit één stuk hout als een vlakke kom uitgehold.

Over het corpus wordt een vel gespannen, vaak het vel van het rendier, dat voor de Samen een dier van grote betekenis is. Het vel vormt het membraan waarop de figuren zijn geschilderd.

Op het membraan werden met een roodachtige kleur figuren geschilderd. Afgebeeld zijn godheden, mensen, rendieren en andere dieren, de zon, boten, tenten en landschappen. De rangschikking van de figuren volgt een beeld van de wereld.

Bij de trommel horen een klopper en een wijzer die bij het raadplegen van de trommel werd gebruikt. De wijzer, vaak een ring of een klein stukje van metaal of hoorn, bewoog zich bij het slaan over de geschilderde figuren.

De rangschikking van de figuren verschilt van trommel tot trommel. Onderzoekers onderscheiden globaal enkele regionale beeldtypen. De precieze duiding van afzonderlijke figuren is vaak onzeker, omdat de oorspronkelijke kennis slechts fragmentarisch is overgeleverd.

Deze tekst geeft bewust geen aanwijzingen voor het vervaardigen van een rituele trommel. De trommel was een heilig instrument van de godsdienst van de Samen. Het nabootsen ervan zonder de culturele context zou een toe-eigening van de uiterlijke vorm zijn.

De godsdienst van de Samen kende een veelheid aan godheden en geestelijke machten die verbonden waren met de natuur, het weer, de jacht en het welzijn van de mensen. De wereld was in meerdere niveaus geordend die de noaidi kon doorkruisen.

De trommel was het belangrijkste instrument van de noaidi. Met haar klank bracht hij zichzelf in een gewijzigde bewustzijnstoestand om in verbinding te treden met de geestelijke machten. De trommel was daarmee het middel van de rituele reis.

Tegelijk diende de trommel voor het raadplegen. Een wijzer werd op het membraan gelegd, en afhankelijk van over welke figuren hij zich bij het slaan bewoog, werd een antwoord op een vraag afgelezen. Zo konden beslissingen geestelijk worden bekrachtigd.

De geschilderde figuren beelden een wereldvisie af. Zij tonen de onderlinge verhouding van de godheden, de mensen, de dieren en de plaatsen. De trommel is daarmee een geschilderd model van de wereld zoals de Samen die begrepen.

Wetenschappelijk laat de Sami-trommel zich plaatsen in de bredere context van schamanistische tradities in Noord-Eurazië. Vergelijkbare trommels zijn bekend uit Siberië. Dergelijke vergelijkingen mogen het eigene van de Samische godsdienst echter niet uitwissen.

Belangrijk is dat de trommel niet op zichzelf werkte. Haar betekenis ontvouwde zich pas in de bekwaamheid van de noaidi, in de gezangen, de joik, en in de vastgelegde handelingen. Zonder deze context blijft zij een beschilderd instrument.

Drager van de trommeltraditie was de noaidi, de rituele specialist van de Samen. Hij bezat bijzondere kennis en gold als bekwaam om te bemiddelen tussen de wereld van de mensen en de wereld van de geestelijke machten.

De noaidi zette de trommel in om vragen van de gemeenschap te beantwoorden, bijvoorbeeld over de verblijfplaats van verdwaalde dieren, over het succes van de jacht, over ziekte of over het juiste tijdstip voor belangrijke ondernemingen.

Bij het gebruik van de trommel werd haar membraan geslagen terwijl de noaidi zong. De klank van de trommel en de zang brachten hem in een toestand waarin de rituele reis mogelijk was.

De trommel diende ook voor de bescherming van de gemeenschap. Met haar hulp wilde de noaidi gevaren herkennen, ziekte duiden en het welzijn van de mensen en de rendierkudden waarborgen.

De omgang met de trommel was aan bijzondere voorzichtigheid gebonden. Er bestonden opvattingen over wie de trommel mocht aanraken en hoe zij behandeld diende te worden. Dergelijke regels benadrukten haar heilige rang.

Met de kerstening werd dit rituele gebruik onderdrukt. De trommel bezitten of gebruiken kon tot vervolging leiden. De traditie werd daardoor onderbroken en veel kennis ging verloren.

Binnen Sápmi bestonden verschillende bouwvormen van de trommel. De raamtrommel en de uit één stuk uitgehold kommen-trommel zijn globaal over verschillende regio’s verspreid. Ook de beeldprogramma’s verschillen regionaal.

Onderzoekers onderscheiden meerdere typen beschildering. Bij het ene type zijn de figuren over het gehele membraan verspreid; bij het andere schikken zij zich rondom een centrale zonnefiguur. Deze typen weerspiegelen regionale tradities.

Verwant aan de Sami-trommel zijn de schamanistische trommels van Siberië, die eveneens van hout en vel zijn vervaardigd en in rituele contexten werden gebruikt. Het artikel over het beschermingssymbolen-veld plaatst dergelijke objecten in een breder kader.

Ook andere rituele objecten uit Siberië en Noord-Eurazië behoren tot de bredere context. Schamanistische spiegels en voorwerpelijke geesteswoningen zijn voorbeelden van hoe verschillende volken van het noorden hun godsdienst met objecten uitrustten.

Wetenschappelijk is bij dergelijke vergelijkingen voorzichtigheid geboden. De schamanistische tradities van Noord-Eurazië delen gemeenschappelijke kenmerken, maar zijn elk op zichzelf staand. Een algemene gelijkstelling zou de Samische godsdienst geen recht doen.

Binnen Sápmi zelf verschillen de trommeltraditie van de zuidelijke, de noordelijke en de oostelijke Samische gebieden. De bewaard gebleven trommels laten zich gedeeltelijk aan deze gebieden toeschrijven, maar de bronnen zijn fragmentarisch. Het onderzoek werkt hier met voorzichtigheid, omdat de vernietiging van vele trommels het beeld van de regionale verscheidenheid onvolledig heeft achtergelaten.

Binnen het veld van beschermings- en rituele objecten is de Sami-trommel een voorbeeld van een instrument dat niet aan het lichaam werd gedragen, maar door een specialist ten behoeve van de gehele gemeenschap werd ingezet. Het artikel over amulet en talisman licht dergelijke onderscheiden toe.

De Sami-trommel gold als beschermend omdat zij de noaidi hielp gevaren te herkennen en het welzijn van de gemeenschap te waarborgen. De bescherming richtte zich op mensen, op de rendierkulden en op het welslagen van belangrijke ondernemingen.

De bescherming berustte niet op de trommel als voorwerp, maar op de bemiddeling tussen de werelden die de noaidi met haar hulp verrichtte. De trommel was het middel waarmee de geestelijke machten werden geraadpleegd en gunstig gestemd.

Wetenschappelijk laat de beschermingsfunctie van de trommel zich omschrijven als onderdeel van een omgang met onzekerheid. In een leefwereld die werd bepaald door kou, jacht en de zorg voor de kudden, bood het raadplegen van de trommel oriëntatie.

Deze tekst doet geen uitspraken over daadwerkelijke werkingen. Beschreven wordt alleen welke betekenis de godsdienst van de Samen aan de trommel toeschreef. Beloften van genezing en werkingszekerheden zijn uitdrukkelijk uitgesloten.

De bescherming was tevens gebonden aan de bekwaamheid en de verantwoordelijkheid van de noaidi. De trommel alleen bewerkstelligde niets. Pas in het samenspel van specialist, gezang en gemeenschap ontvouwde zij haar betekenis.

Vast staat dat de beschermingsbetekenis van de trommel verbonden was aan de voorchristelijke godsdienst van de Samen. Buiten deze context is de trommel een historisch getuigenis, geen zelfwerkend beschermingsobject.

De wetenschappelijke bestudering van de Sami-trommel begon met de verslagen van geestelijken en geleerden vanaf de 17e eeuw. Deze vroege bronnen zijn tegelijk getuigenissen van de vervolging, omdat vele trommels in het kader van de missie in beslag werden genomen.

Later onderzoek bestudeerde de bewaard gebleven trommels, hun bouwvormen en hun beschildering. Daarbij bleek dat de duiding van de figuren vaak onzeker blijft, omdat de oorspronkelijke kennis door de kerstening verloren ging.

Een ernstig ethisch probleem is de geschiedenis van de toe-eigening. Trommels werden de Samen onder dwang ontnomen en belandden in musea van verschillende landen. Over de teruggave van afzonderlijke trommels aan Sápmi wordt al jaren onderhandeld.

De trommel is voor veel Samen vandaag een teken van hun onderdrukte godsdienst en hun culturele vernieuwing. De omgang ermee is daarom met bijzondere gevoeligheid verbonden. Bepaalde kennis wordt bewust niet openbaar gemaakt.

De culturele toe-eigening van de Sami-trommel door de moderne esoterie is een apart probleem. Nagebouwde trommels, seminars en cursussen die zich op Samische voorbeelden beroepen, lossen het object los van zijn betekenis en worden door Samische stemmen bekritiseerd.

Een serieuze weergave beschrijft de trommel vanuit een buitenperspectief, benoemt de geschiedenis van de vervolging en de toe-eigening, en ziet af van elke aanwijzing voor nabootsing of schamanistisch gebruik.

Voor de Samen is de trommel vandaag een belangrijk teken van culturele vernieuwing. Na eeuwen van onderdrukking van de oude godsdienst knopen Samische kunstenaars aan bij de traditie van de trommel.

De vraag naar de teruggave van trommels uit musea is een aanhoudend thema. Afzonderlijke trommels zijn naar Sápmi teruggekeerd of worden in samenwerking met Samische instellingen bewaard. Deze teruggaven hebben symbolische betekenis.

Samische musea en culturele instellingen tonen trommels en lichten hun betekenis toe. Zij doen dit vanuit het perspectief van de Samen zelf en dragen zo bij aan de erkenning van de eigen geschiedenis.

De wetenschappelijke discussie over de trommel is in de afgelopen decennia veranderd. Onderzoek geschiedt tegenwoordig vaker in samenwerking met Samische instellingen, en de vraag welke kennis gepubliceerd mag worden, wordt uitdrukkelijk gesteld. Daarmee komt het perspectief van de Samen zelf centraal te staan in de weergave.

In de moderne esoterie worden trommels verkocht en in seminars gebruikt die zich op Samische of algemeen schamanistische voorbeelden beroepen. Wetenschappelijk gezien is dit een eigen receptievorm die te onderscheiden is van de godsdienst van de Samen.

In kunst en literatuur grijpen Samische scheppers de trommel aan om aan hun geschiedenis te herinneren en hun identiteit uit te drukken. De trommel wordt zo een teken van zelfbevestiging.

Voor geïnteresseerde lezers wordt een terughoudende benadering aanbevolen. Kennis over de Sami-trommel verwerven is legitiem; haar rituele praktijk nabootsen echter niet. Een respectvolle houding eerbiedigt de grenzen van het publiek toegankelijke. Verdere beschermingsobjecten worden gepresenteerd in het gebied beschermingssymbolen.