Nguruvilu, il serpente-volpe del guado mortale
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Nguruvilu è demone della tradizione mapuche.
Serpente-volpe che con vortici e artiglio trascina chi vada a piedi nell’acqua verso la morte.
Nguruvilu è il serpente-volpe dei Mapuche, un essere acquatico con testa di volpe e corpo di serpente, che infesta i guadi fluviali in Cile e nella vicina Argentina. Con l’artiglio della lunga coda afferra chi attraversa a piedi, tirandolo sul fondo e annegandolo.
Tipo: serpente-volpe, demone del guado
Origine: tradizione orale mapuche del Cile
Testi: raccolte etnografiche, tra cui Guevara, Lehmann-Nitsche
Periodo: dall’inizio del XX secolo a oggi
Aspetto: testa di volpe, corpo di serpente, artiglio sulla coda
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
Raccolto sistematicamente dall’inizio del XX secolo da Guevara e Lehmann-Nitsche.
Area di diffusione
Il Cile e la vicina Argentina, legato a guadi fluviali, canali e affluenti tranquilli.
Situazione delle fonti
Solida: raccolte etnografiche, soprattutto Guevara e Lehmann-Nitsche, con varianti regionali.
Nome e varianti
Mapudungun: volpe accanto a vilu, serpente: serpente-volpe. Un tabù sul nome richiede, invece del nome, la perifrasi ‘signore dell’acqua’.
Forma e azione
Aspetto
Testa di volpe e corpo di serpente; in alcune versioni la coda ad artiglio è considerata sede della sua forza vitale.
Effetto
Ai guadi finge un passaggio poco profondo e con un vortice trascina sul fondo chi attraversa a piedi.
Profilo: Nguruvilu
Gli aspetti principali del serpente-volpe in sintesi.
Tradizione orale mapuche del Cile, raccolta sistematicamente a partire dal XX secolo.
Chi attraversa a piedi e animali da carico ai guadi fluviali e negli affluenti tranquilli.
Testa di volpe, corpo di serpente, artiglio a forma di gancio all’estremità della coda.
Finge guadi poco profondi, genera vortici, annega chi attraversa a piedi.
Bando tramite machi o kalku, tabù sul nome, evitare i guadi infestati.
Distinto dalla cosmica Caicai-Vilu e dalla benevola Pincoya; affine allo scozzese Kelpie.
Guevara, Lehmann-Nitsche e il guado sul Limay
Il nome unisce la parola mapudungun per volpe con vilu, serpente. Tomás Guevara descrisse nel 1908 un essere fluviale con testa di volpe e artiglio sulla coda, che trascina le vittime sul fondo; Robert Lehmann-Nitsche raccolse nel 1902 ulteriori aneddoti, tra cui uno riguardante un guado sul Limay.
Dall'avviso sul guado al bestiario
Il Nguruvilu fa parte delle raccolte folkloristiche cileno-argentine e appare nei bestiari. Dal punto di vista storico-religioso è uno spirito di pericolo locale, non un dio: il bando tramite machi o kalku è un rituale sciamanico di controllo su punti fluviali critici.
Il bando tramite machi e kalku
Il mezzo principale è il bando: una machi o un kalku minaccia l’essere presso il vortice con un coltello, finché non giura di desistere. Ferro, Cerchio di protezione e Amuleto sono considerati mezzi di protezione.
Demoni del guado nel confronto culturale
Il parallelo più stretto è lo scozzese Kelpie; affini sono la cosmica Caicai-Vilu e, come controparte nordamericana, il Mishipeshu.
Domande frequenti su Nguruvilu
Come inganna il Nguruvilu le sue vittime?
Fa apparire il guado sicuro e genera al centro un vortice mortale.
Esiste una spiegazione naturale?
Lehmann-Nitsche ipotizzava che la lontra marina fosse l’origine della leggenda.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.
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