Cherufe, l'antropofago nel lago di lava
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Cherufe è demone della tradizione Mapuche.
Il demone della lava antropofago nei vulcani del Cile. La tradizione lo colloca nel lago di lava, dove attende le vittime da divorare. Nel lago di lava si colloca Cherufe, l’antropofago, e la voce prosegue con la descrizione dei racconti collegati.
Cherufe è il demone della lava dei Mapuche in Cile: un essere malvagio e antropofago che abita nei laghi di lava all’interno dei vulcani. Se adirato o non placato, provoca eruzioni vulcaniche e terremoti, e in alcune versioni anche il prosciugamento dei fiumi.
All’interno della religione Mapuche, Cherufe è il polo distruttivo opposto al benevolo Pillán. Diviene documentabile in modo sistematico nella letteratura etnografica e linguistica della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo.
Tipo: demone vulcanico e della lava, malvagio e antropofago
Origine: religione Mapuche del Cile centro-meridionale
Testi: etnografia Mapuche a partire dalla fine del XIX secolo, tra cui Rodolfo Lenz
Periodo: tradizione Mapuche, documentata etnograficamente dalla fine del XIX secolo
Aspetto: essere di forma umana composto di magma e roccia incandescente, talvolta anche come palla di fuoco
Area di origine e fonti
Periodo dei testi
La tradizione appartiene alla religione Mapuche; Cherufe diventa documentabile dal punto di vista etnografico a partire dalla fine del XIX secolo, quando linguisti ed etnografi iniziarono a raccogliere i racconti.
Area di diffusione
Cile centro-meridionale, il nucleo territoriale ricco di vulcani dei Mapuche. Come dimora del demone sono considerati i laghi di lava all’interno dei vulcani.
Situazione delle fonti
Moderato: la letteratura etnografica Mapuche degli inizi, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, tra cui quella di Rodolfo Lenz, costituisce la base principale.
Nome e varianti
Mapudungun: Cherufe. La derivazione del nome, talvolta collegata a un mostro o a un essere della natura selvaggia, non è chiaramente accertata.
Aspetto e comportamento
Aspetto
Cherufe viene immaginato come un essere di forma umana o antropomorfa composto di magma, roccia incandescente e cristallo, talvolta anche come palla di fuoco. Abita i laghi di lava all’interno dei vulcani e incarna la forza distruttiva del fuoco vulcanico.
Effetto
Se adirato o non placato, Cherufe provoca eruzioni vulcaniche e terremoti, e in alcune versioni anche il prosciugamento dei fiumi. È considerato malvagio e antropofago.
Profilo: Cherufe
Gli aspetti principali del demone della lava in sintesi.
Demone vulcanico malvagio della religione Mapuche del Cile centro-meridionale, polo distruttivo opposto al benevolo Pillán.
Gli abitanti nei pressi dei vulcani: sono minacciati da eruzioni e terremoti se il demone è adirato o non placato.
Essere di forma umana composto di magma, roccia incandescente e cristallo; in alcuni racconti viene immaginato anche come palla di fuoco.
Eruzioni vulcaniche e terremoti, in alcune versioni il prosciugamento dei fiumi; a ciò si aggiunge il motivo dell’antropofagia.
Placazione tramite offerte gettate nel cratere; il dettaglio delle vergini è considerato un’aggiunta successiva, di stampo europeo.
Dalla parola mapudungun all'etnografia
Il nome Cherufe deriva dal mapudungun; la sua derivazione, talvolta collegata a un mostro o a un essere della natura selvaggia, non è chiaramente accertata. Cherufe appartiene alla religione Mapuche del Cile centro-meridionale e diviene documentabile in modo sistematico nella letteratura etnografica e linguistica della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo, tra cui in Rodolfo Lenz.
All’interno di questa tradizione il demone della lava occupa un posto chiaro: è il lato malvagio e devorante del fuoco vulcanico, mentre il Pillán, quale spirito ancestrale e del fuoco elevato, incarna il lato protettivo dello stesso paesaggio. Le due figure appartengono l’una all’altra e tuttavia non devono essere confuse.
Dal mostro di lava alla tradizione
Cherufe viene frequentemente rielaborato come mostro di lava in fantasy, bestiari e videogiochi, e in questo modo risulta spesso fortemente distorto rispetto alla tradizione Mapuche.
Dal punto di vista storico-religioso, Cherufe mostra l’interpretazione del vulcanismo e dei terremoti come esseri di fuoco irati. È importante distinguerlo da Pillán: Cherufe è il demone della lava malvagio e antropofago, Pillán lo spirito ancestrale e del fuoco tendenzialmente benevolo; i due vengono spesso, erroneamente, confusi a livello popolare.
Offerte nel cratere: placazione invece di difesa
È tramandato il motivo di placare l’ira del Cherufe con sacrifici gettati nel cratere. Il dettaglio popolare secondo cui si trattasse di giovani donne o vergini porta una colorazione europea, mitico-draconica, ed è scarsamente documentato dal punto di vista etnografico. Occorre qui distinguere tra il nucleo mapuche, l’essere vulcanico e la sua placazione, e la successiva rielaborazione romanticizzante.
Demoni vulcanici e potenze del fuoco a confronto
Cherufe è un classico demone del vulcano e della lava, paragonabile alla hawaiana Pele, che tuttavia è una divinità ambivalente, così come ai draghi europei in contesto vulcanico e, in generale, ai demoni del fuoco e dei terremoti. All’interno della religione mapuche è il polo opposto al benevolo Pillán: lì una positiva cura del culto, qui la placazione di una potenza distruttiva.
Domande frequenti su Cherufe
Cos’è Cherufe?
Un demone della lava antropofago dei Mapuche, che abita nei laghi di lava dei vulcani e provoca eruzioni vulcaniche e terremoti.
Gli venivano sacrificate vergini?
Il dettaglio popolare porta una colorazione europea, mitico-draconica, ed è scarsamente documentato dal punto di vista etnografico. Il nucleo della tradizione è la placazione dell’essere vulcanico tramite sacrifici gettati nel cratere.
Cherufe è la stessa cosa di Pillán?
No. Cherufe è malevolo e distruttivo, Pillán è il benevolo spirito ancestrale e del fuoco; i due vengono spesso, popolarmente, erroneamente confusi.
Collegamenti di approfondimento
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come demone della lava mapuche e come essere vulcanico del Cile, Cherufe incarna l’interpretazione dell’eruzione vulcanica e del terremoto come ira di un essere di fuoco: non destinatario di una positiva cura del culto, ma una potenza che deve essere placata.
