Anat, divinità fenicio-ugaritica della guerra e della caccia

Anat è una delle più antiche divinità della tradizione semitica occidentale; è attestata sin dall’epoca antico-siriana (III millennio a.C.) e rimane attiva fino al periodo ellenistico-romano.

Mark Smith ha mostrato in The Ugaritic Baal Cycle (1994/2009) che nel ciclo di Baal Anat svolge un ruolo centrale come compagna combattente e protettrice di Baal; non è primariamente una divinità materna o dell’amore, ma una guerriera per eccellenza. All’interno della tradizione fenicia è una divinità suprema autonoma accanto ad Astarte.

Peggy Day ha analizzato in dettaglio il profilo di Anat in diversi studi; mostra che Anat ha un profilo funzionale molto ampio: divinità della guerra, divinità della caccia, divinità protettrice delle regine, compagna di Baal, annientatrice di Mot. Questa multifunzionalità è tipica delle divinità femminili del Vicino Oriente antico.

Dal punto di vista storico-religioso Anat appartiene alla grande famiglia di divinità femminili semitico-occidentali e mesopotamiche ʿAnat/Ištar/Astarte. Mentre Astarte porta maggiormente l’aspetto della divinità suprema regale e cittadina, Anat ne rappresenta la componente guerriera e venatoria. Entrambe compaiono spesso insieme nei testi ugaritici e sono teologicamente strettamente intrecciate.

Una caratteristica notevole di Anat è la sua posizione tra divinità guerriera e divinità dell’amore; in alcuni testi ugaritici appare come compagna sessualmente attiva di Baal, in altri come cacciatrice vergine e aggressiva. Questa duplice natura non è contraddittoria sul piano storico-religioso, ma riflette la concezione vicino-orientale antica della ferinità divina, che non si scompone nelle categorie moderne.

Una questione centrale della ricerca riguarda il rapporto preciso tra ʿAnat e ʿAṯtartu (Astarte) nei testi ugaritici. Entrambe le divinità compaiono spesso insieme e talvolta vengono mescolate sul piano funzionale, ma conservano anche profili autonomi chiari.

Il nome ʿnt è semitico occidentale; l’etimologia non è chiarita in modo definitivo. Un’interpretazione plausibile lo collega alla radice ʿny ‘rispondere, intervenire’, il che si accorderebbe con il suo ruolo interventista. Un’altra interpretazione vede il nome come collegamento con la parola per ‘occhio’ o ‘fonte’ (ʿyn).

Nei testi ugaritici appare come ʿnt, e così pure in quelli fenici. Nei testi egizi del Nuovo Regno e dell’Epoca Tarda appare come ʿAntit o ʿAnat, importata come divinità autonoma. Il faraone Ramses II (XIII secolo a.C.) e il faraone Ramses III le eressero templi e iscrizioni; il culto egizio di Anat è ben documentato.

Nel materiale ebraico Anat compare come nome geografico (Anatot, luogo natale del profeta Geremia; Bet-Anat in Galilea); se nei testi biblici sussista un valore memoriale per la divinità Anat è controverso.

A Elefantina (V secolo a.C.) viene venerata una ‘Anat-Jaho’, un sincretismo siro-egizio-giudaico con Jahvè, estremamente illuminante sul piano storico-religioso e trattato in modo approfondito negli studi di Bezalel Porten.

Una particolare ipotesi etimologica collega il suo nome con l’avverbio accadico annu ‘ora, subito’, il che si accorderebbe con il suo ruolo interventista. Questa etimologia non è tuttavia in grado di imporsi.

Anat appare nell’iconografia semitica occidentale come divinità guerriera in corto perizoma, con spada o lancia levata, uno scudo o un arco, spesso con elmo. Questa tradizione iconografica fu particolarmente coltivata nell’Egitto faraonico; su stele provenienti da Menfi e Tanis appare in piena armatura guerriera accanto ai faraoni come protettrice.

Il suo animale sacro è il leone; in alcuni rilievi cavalca un leone o tiene un leone per la coda. Anche il grifone compare occasionalmente come suo animale accompagnatore. Nell’Egitto faraonico viene identificata con la Sekhmet egizia, una divinità dalla testa di leonessa, il che rafforza ulteriormente la sua componente guerriera.

Un’importante tradizione iconografica mostra Anat ‘che si bagna nel sangue’ dopo una battaglia; nei testi ugaritici si descrive come, dopo il massacro dei suoi nemici, ella guadi nel sangue fino ai fianchi e si bagni poi in questo sangue.

Questa descrizione drastica della sua ferinità guerriera è uno dei topoi più celebri della tradizione ugaritica di Anat ed è stata commentata in modo approfondito da Peggy Day e Neal Walls (The Goddess Anat in Ugaritic Myth, 1992).

In Egitto Anat fu spesso rappresentata come ‘sposa di Seth’, poiché Seth, l’antico dio egizio dei deserti e del caos, veniva identificato con Baal. Questa costellazione ‘Anat-Seth’ rispecchia l’intreccio storico fenicio-egizio nel Nuovo Regno.

Anat è protagonista di diversi testi ugaritici. Nel ciclo di Baal compare in posizione centrale: sostiene Baal nella costruzione del tempio, combatte al suo fianco contro Yam e infine annienta Mot. La sua scena di annientamento di Mot (‘lo spacca, lo vaglia, lo brucia, lo macina, lo semina’) è una delle episodi più impressionanti della mitologia vicino-orientale antica.

Nell’epopea di Aqhat (KTU 1.17, 1.19) compare come antagonista dell’eroe Aqhat. Brama il suo splendido arco e gli offre ricchezza e immortalità; Aqhat rifiuta con la motivazione che gli archi siano cosa da uomini.

Per l’ira Anat fa uccidere Aqhat da un sicario; il racconto si conclude con una complessa dinamica di vendetta. Questo racconto offre uno sguardo unico sul confronto ugaritico con i ruoli di genere e l’arbitrio divino.

Un altro racconto collega Anat alla caccia al toro ‘Ḥerev’; il racconto è conservato in modo frammentario, ma mostra Anat come selvaggia cacciatrice nella steppa. Sul piano storico-religioso Anat appartiene alla famiglia delle divinità cacciatrici, che ricorrono in quasi tutti i pantheon indoeuropei e semitici.

Nell’epopea di Aqhat, all’annientamento dell’eroe per ordine di Anat segue una complessa azione di vendetta; la sorella di Aqhat, Paghat, cerca il sicario Yatpan e beve vino con lui, per ubriacarlo e ucciderlo, un parallelo diretto con la sequenza Hedammu-Šaušga della tradizione ittita. Questo collegamento del motivo dell’astuzia è illuminante sul piano storico.

I principali luoghi di culto di Anat in Fenicia erano Sidone, Tiro e Beirut; in ambito egizio Tanis e Menfi; nel mondo ittita Šamuḫa (come la hurrita Šaušga, alla quale era funzionalmente affine). Era venerata anche a Mari, Emar ed Ebla. Sabatino Moscati ne ha descritto la diffusione mediterranea in I Fenici (1966).

Nel calendario festivo ugaritico ricevette propri giorni di sacrificio; il tempio di Anat a Ugarit sorgeva nella zona dell’acropoli ed è stato identificato archeologicamente.

In Egitto il suo culto apparteneva alla categoria degli ‘dèi asiatici’, attivamente promossi nel Nuovo Regno, soprattutto dalla dinastia ramesside. Il faraone Ramses II si definì ‘amato di Anat’ ed ebbe una figlia di nome ‘Bint-Anat’ (‘figlia di Anat’).

Nelle iscrizioni di Elefantina del V secolo a.C. compare una ‘Anat-Jaho’ come divinità del giuramento e della protezione della locale comunità giudaico-aramaica. Questo straordinario sincretismo con Jahvè è uno dei riscontri storico-religiosi più notevoli dell’Epoca Tarda ebraico-semitica; Bezalel Porten lo ha documentato in modo approfondito in Archives from Elephantine (1968) e in diversi studi successivi.

Nel culto imperiale ittita la hurrita Šaušga, controparte teologica di Anat, era venerata come sorella del dio della tempesta Teshub. Šaušga di Šamuḫa aveva un proprio tempio a Ḫattuša ed era particolarmente venerata dal grande re Ḫattušili III.

Anat era divinità protettrice dei combattenti, delle regine e delle donne incinte. Nelle iscrizioni ugaritiche e fenicie compare come garante del giuramento nelle formule di giuramento; sui sigilli regali compare la sua immagine o il suo nome come formula di protezione. In Egitto veniva invocata dai faraoni prima delle battaglie.

In funzione apotropaica venivano collocate nelle case statuette di Anat; piccole figure di bronzo di una donna guerriera con elmo e lancia sono note da siti fenici ed egizi. Anche scarabei con motivi di Anat venivano portati come amuleti protettivi. Charles Krahmalkov ha raccolto le relative iscrizioni in A Phoenician-Punic Grammar (2001).

Nei nomi personali fenici i teonimi con Anat sono meno frequenti che con Astarte o Baal, ma comunque attestati: Bin-Anat (‘figlio di Anat’), Bat-Anat (‘figlia di Anat’).

Da una prospettiva scientifica Anat è una divinità protettrice della difesa attiva, che non protegge i suoi protetti solo passivamente, ma si scaglia attivamente contro i loro nemici. iWell Guard registra Anat come figura storica, senza riferimenti a promesse di guarigione attuali.

Nelle formule di giuramento fenicie Anat compare regolarmente come seconda divinità dopo Astarte; la doppia invocazione Astarte-Anat è attestata in diverse stele provenienti da Sidone e Tiro e sottolinea la stretta collaborazione teologica delle due divinità.

Anat appartiene alla grande famiglia di divinità femminili ʿAnat/Ištar/Astarte. È strettamente imparentata con la ugaritica Aṯtartu, la mesopotamica Ištar (soprattutto nella sua funzione guerriera come Ištar di Ninive), la hurrita Šaušga e l’ittita Ištar di Šamuḫa. Con Šaušga condivide il profilo guerriero e venatorio; con Ištar di Uruk la multifunzionalità.

Con la greca Atena Anat condivide il profilo di divinità della guerra; con Artemide la funzione di divinità della caccia. Entrambe le divinità greche furono sincretizzate con Anat in epoca ellenistico-romana. In Egitto Anat fu identificata con Sekhmet.

Sul piano storico-religioso Anat è una delle più importanti divinità femminili del mondo vicino-orientale antico. La sua ferinità guerriera, la sua sessualità e la sua funzione cosmica ne fanno una delle figure teologicamente più complesse del pantheon fenicio. Con Hebat della tradizione hurrita-ittita condivide il rango elevato, ma con una determinazione funzionale nettamente diversa.

Anche la greca Afrodite Areia (‘Afrodite guerriera’) porta storicamente un’eredità di Anat, soprattutto nella sua forma cipriota. Stephanie Budin ha discusso questa linea di mediazione in The Origin of Aphrodite (2003).

La ricerca su Anat è oggi a un livello elevato. Peggy Day, Neal Walls, Mark Smith e Bezalel Porten hanno fornito contributi importanti. La monografia di Walls The Goddess Anat in Ugaritic Myth (1992) è il riferimento standard per la tradizione ugaritica di Anat; gli studi di Porten su Elefantina lo sono per il sincretismo giudaico-aramaico.

Nella ricezione popolare Anat è nota soprattutto attraverso i miti ugaritici e attraverso la venerazione ramesside egizia. Una rinascita spirituale in senso neopagano, soprattutto in ambienti femministi e neopagani a partire dagli anni Settanta, ha recepito Anat come ‘divinità guerriera’; questa ricezione moderna è problematica sul piano storico-religioso, perché spesso semplifica il profilo storico.

Sul piano scientifico Anat è oggi considerata un oggetto di studio centrale per la religione delle divinità femminili del Vicino Oriente antico. Gli attuali focus di ricerca riguardano la differenziazione Anat/Astarte/Aṯtartu, il sincretismo di Elefantina e la questione delle messe in scena rituali della scena di annientamento di Mot. iWell Guard registra Anat come membro storico del pantheon, senza riferimenti a promesse di guarigione attuali.

Ricerche attuali di Mark Smith, Theodore Lewis ed Hélène Sader collocano Anat in un contesto storico ampliato: come rappresentante di una teologia preisraelitica, riflessa criticamente nel materiale ebraico e sviluppata in modo produttivo nel sincretismo di Elefantina.

La seguente selezione raccoglie le più importanti opere di riferimento sulla ricerca relativa ad Anat. Comprende edizioni di testi, sintesi storico-religiose e studi sul sincretismo di Elefantina. La monografia di Walls è il riferimento standard; Smith offre il contesto del ciclo di Baal; Porten la linea giudaico-aramaica; Day diversi saggi importanti nelle Ugarit-Forschungen.