Amun, dio della tradizione egizia

Amun è un dio della tradizione egizia.

Il dio creatore nascosto, re degli dei, signore di Tebe. Amun è il dio che ha creato sé stesso dal caos, il suo nome significa «il Nascosto».

Raffigurato con teste di ariete e corona di piume, venerato dapprima localmente a Tebe, poi in forma imperiale come Amon-Ra, il dio solare stesso diviene la sua manifestazione. Nessun’altra divinità dell’Oriente è ascesa così rapidamente dall’importanza regionale al dominio cosmico.

Amun è una delle principali divinità egizie del Nuovo Regno.

DioEgitto Divinità suprema

Amun

In sintesi: Amun

Tipo: divinità egizia principale, dio creatore e dio dell’impero
Pantheon: Egitto (Medio e Nuovo Regno, Epoca Tarda)
Funzione: creazione, vento ed effetti invisibili, unità dell’impero (Amon-Ra)
Attributi principali: doppia corona di piume, corno d’ariete, scettro uas
Principali luoghi di culto: Karnak e Luxor (Tebe), oasi di Siwa, Napata (Sudan)
Identificazione greca: Zeus Ammone

Inquadramento

Periodo dei testi

Amun compare nei Testi delle Piramidi come dio protettore periferico; l’ascesa a divinità principale inizia nell’XI dinastia (Medio Regno, ca. 2050 a.C.) con Tebe come centro dell’ascesa.

Nella XVIII dinastia (Nuovo Regno, ca. 1550 a.C.) avviene la fusione con Ra nel dio dell’impero Amon-Ra. La riforma di Akhenaton (ca. 1350 a.C.) bandisce Amun per un breve periodo a favore di Aton; dopo la morte di Akhenaton segue una massiccia restaurazione. Nella XXI, XXV dinastia Amun è di fatto il dio di Stato dell’Egitto.

Area di diffusione

Il principale luogo di culto era Karnak presso Tebe, il più grande complesso templare dell’Antichità. Vi erano inoltre Luxor, il tempio di Amun di Siwa (l’oracolo visitato da Alessandro Magno) e Napata in Nubia. L’irradiazione del culto di Amun giungeva fino all’attuale Sudan e alla Libia.

Stato delle fonti

Le fonti centrali sono le iscrizioni del tempio di Karnak, gli inni ad Amun (ad es. il grande inno di Leida), i Testi delle Piramidi (formula 446), il Libro dei Morti (formule 17, 64) e la tradizione greca relativa all’oracolo di Siwa (Erodoto II 42, Diodoro I 17). Letteratura secondaria: Assmann, Egitto, teologia e religiosità; Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses.

Denominazione e grafie

Amun viene raffigurato con teste di ariete oppure con corpo umano e due grandi piume erette. Il suo colore è il blu o il verde, il colore della fertilità e dell’occultamento. La corona atef o una particolare coppia di corone di piume gli posa sul capo.

Talvolta porta l’ankh (segno della vita) e uno scettro uas. Nelle raffigurazioni astratte Amun viene anche simboleggiato semplicemente dalle piume o da un segno nascosto e invisibile, poiché il suo nome dice che egli è invisibile.

Caratteristiche

Amun è il Nascosto, colui che ha creato sé stesso. I suoi sacerdoti a Karnak divennero enormemente potenti, talvolta più potenti degli stessi faraoni. I re si facevano legittimare da Amun e ne interrogavano l’oracolo. L’area del tempio di Karnak era riccamente dotata di offerte, oro e schiavi.

Con il sincretismo con Ra, Amun diviene la forza dietro il sole visibile. Gli inni lo cantano come il «nome segreto di Dio». Sacerdotesse e sacerdoti danzavano e cantavano in suo onore. I pellegrini visitavano l’oracolo per porre domande.

Aspetto e simbolismo

Amun viene spesso raffigurato come un uomo barbuto con doppia corona di piume, dalla quale si ergono due piume di Maat, la dea della verità. In alcune raffigurazioni porta sulla fronte il disco solare di Ra.

Il suo colore è il blu o il nero, i colori del cosmo e dell’occultamento. Come simbolo della sua invisibilità viene anche raffigurato senza volto. L’ariete e l’oca erano considerati animali sacri di Amun, che lo incarnavano nei santuari e venivano condotti nelle processioni.

Profilo: Amun

Gli aspetti più importanti di Amun in sintesi. I campi seguenti riassumono origine, funzione, aspetto, venerazione, simboli e paralleli.

L'origine di Amun

Amun è originariamente un dio protettore locale di Tebe, che nell’XI dinastia diviene divinità principale. Nella speculazione teogonica dell’Epoca Tarda è considerato il Sorto da sé, colui che precede tutti gli altri dei emergendo dall’oceano primordiale Nun. A Tebe forma una triade con Mut (sposa) e Khonsu (figlio).

Il pubblico di Amun

Dio creatore, respiro e vento, il Nascosto (il suo nome significa letteralmente «il Nascosto»). Come dio dell’impero Amon-Ra è garante dell’ordine faraonico. Nella religiosità personale è destinatario di preghiere di supplica nella malattia e nel bisogno; gli inni dell’Epoca Tarda lo mostrano come un aiutante vicino alla gente comune.

Aspetto

Antropomorfo, come uomo con doppia corona di piume (shuti) e barba, con in mano lo scettro uas e l’ankh. Raffigurato anche con testa d’ariete (Amun di Karnak) oppure come oca, entrambi gli animali considerati sacri. A Karnak viali di sfingi affiancavano l’area templare. Colore della pelle tradizionalmente blu (simbolo del cielo e dell’invisibilità).

Ambito d'azione

Ambito d’azione: Amun concede protezione nei viaggi, successo nelle trattative e aiuto nel bisogno personale. Il suo oracolo a Karnak e Siwa era considerato il responso più affidabile sugli eventi futuri. I faraoni chiedevano la conferma del proprio dominio, i fedeli comuni una mediazione risanatrice. La Festa della Valle e la Festa di Opet erano le più grandi feste popolari di Tebe.

Protezione

Doppia corona di piume, scettro uas, ankh, testa d’ariete, oca, barba blu, sfinge (viale di Karnak). Piante: loto, papiro. Luoghi sacri: grandi piloni, sala ipostila, lago sacro.

I paralleli di Amun

Ra (Egitto, fusione Amon-Ra), Min (dio egizio della fertilità, spesso sincretizzato), Zeus Ammone (identificazione greca, in particolare attraverso l’oracolo di Siwa), Iuppiter Hammon (romano). In ambito indoeuropeo non vi è un parallelo diretto; sul piano funzionale i più affini sono Indra (induismo) o Zeus (Grecia) come dio dell’impero.

Difesa pratica

Venerazione nella vita quotidiana

Riti e invocazioni Al centro era la Festa di Opet, durante la quale la barca di Amun si spostava da Karnak a Luxor, così come la «Bella Festa della Valle del Deserto». Il culto templare quotidiano riforniva l’immagine di culto di cibo, vesti e incenso. Durante le processioni delle barche, Amun veniva al contempo interrogato come dio oracolare.

Evocazioni e invocazioni

Tradizione testuale e formule Il grande inno ad Amun di Leida (Papiro Leida I 350, XIII secolo a.C.) sviluppa la teologia tebana del dio nascosto, il cui nome «il Nascosto» ne designa già l’essenza. Amun compare nei Testi delle Piramidi come divinità primordiale e nelle liturgie templari di Karnak; numerose stele votive di semplici oranti si rivolgono a lui come «visir dei poveri».

Amuleti e simboli protettivi

Materiali apotropaici e testimonianze archeologiche Come segni protettivi servivano amuleti di Amun in faïence, spesso in forma di ariete o con la caratteristica doppia corona di piume. Sfingi con testa d’ariete fiancheggiavano le vie processionali di Karnak. In tombe e depositi templari della regione tebana tali statuette sono ampiamente attestate e documentano il ruolo di Amun nella fede protettiva personale.

Amun, paralleli in altre culture

Amun è simile a Zeus (Grecia), re degli dei. Condivide con Brahman (induismo) l’aspetto del creatore nascosto e invisibile. Ricorda Odino (Scandinavia), un dio che sacrifica sé stesso per ottenere la saggezza. Il concetto di un dio creatore nascosto è universale; Amun ne è un’elaborazione teologica particolarmente coerente.

L'ascesa di Amun a dio dell'impero

Amun non appartiene agli dei egizi più antichi, la cui venerazione si può far risalire all’epoca arcaica. Compare dapprima come divinità locale di Tebe, nell’Alto Egitto.

Nei Testi delle Piramidi dell’Antico Regno è menzionato solo marginalmente, per lo più come parte dell’Ogdoade di Ermopoli, un gruppo di otto dei primordiali che incarnano lo stato precedente la creazione.

L’ascesa di Amun è strettamente legata all’ascesa politica di Tebe. Quando i sovrani tebani, nel Medio Regno e in particolare all’inizio del Nuovo Regno, realizzarono l’unificazione dell’impero e fecero dell’Egitto una grande potenza, anche il loro dio cittadino salì con loro.

Amun si fuse con l’antico dio solare Ra in Amon-Ra, rivendicando così la posizione più alta nel pantheon.

Nel Nuovo Regno Amon-Ra era il dio dell’impero per eccellenza. I faraoni attribuivano a lui le loro vittorie, dotavano i suoi templi con il bottino e legittimavano il proprio dominio attraverso di lui. Il distretto templare di Karnak a Tebe crebbe nel corso dei secoli fino a diventare il più grande complesso templare dell’Egitto. Il clero di Amun di Tebe acquisì in tal modo un enorme influsso economico e politico.

La ricerca vede nella storia di Amun un esempio modello di quanto strettamente, in Egitto, religione e potere fossero intrecciati. L’ascesa di un dio rispecchia l’ascesa della sua città e della sua dinastia.

Al contempo Amun era teologicamente abbastanza flessibile da assorbire in sé altri dei senza perdere la propria identità. Questa capacità di fusione era un presupposto della sua durevole posizione di preminenza.

Amun e la riforma religiosa di Akhenaton

L’episodio probabilmente più drammatico nella storia del culto di Amun è la riforma religiosa del faraone Amenofi IV, che si rinominò Akhenaton e regnò nella seconda metà del XIV secolo avanti Cristo. Akhenaton elevò Aton, il dio del disco solare, a unica divinità degna di venerazione e agì contro gli altri dei, primo fra tutti Amun.

Concretamente ciò significò che il nome di Amun venne scalpellato via dalle iscrizioni, in parte persino nei nomi personali composti e in punti difficilmente accessibili. I templi di Amun furono chiusi o persero le loro entrate, e il clero fu privato del potere. Akhenaton trasferì la residenza in una città di nuova fondazione, l’attuale Amarna, togliendo così a Tebe la sua importanza politica.

La ricerca discute in modo controverso i motivi di questa riforma. Alcuni vi vedono un tentativo di spezzare il potere del clero di Amun, altri sottolineano il valore religioso autonomo della venerazione di Aton. È inoltre dibattuto se si trattasse di vero monoteismo o di una forma estremizzata di venerazione solare.

La riforma non sopravvisse al suo autore. Già sotto i successori di Akhenaton, in particolare sotto Tutankhamon, il cui nome originario era Tutankhaton e che lo mutò in Tutankhamon, il culto di Amun fu ripristinato.

I templi furono riaperti, il nome di Amun reinserito in molti punti. Le costruzioni di Akhenaton e il suo nome furono in seguito a loro volta distrutti. Questo episodio mostra quanto profondamente Amun fosse radicato nel tessuto religioso e sociale dell’Egitto.

L'oracolo di Amun e il dio di Siwa

Amun non era solo un dio templare venerato attraverso i sacerdoti, ma anche un dio che parlava per mezzo di oracoli. Nel Nuovo Regno si sviluppò a Tebe una pratica per cui la barca divina con l’immagine di culto di Amun veniva portata in processione e rispondeva alle domande mediante i movimenti.

I supplicanti esponevano le loro richieste, e la reazione della barca, portata dai sacerdoti, era considerata la risposta del dio. Tali oracoli decidevano controversie giudiziarie, confermavano insediamenti in cariche e influenzavano decisioni politiche.

Oltre i confini dell’Egitto, l’oracolo di Amun nell’oasi di Siwa, nel deserto libico, divenne celebre. Il mondo greco conosceva questo dio come Ammone e ne teneva in grande considerazione l’oracolo. Già in epoca arcaica i Greci si recavano in quel luogo, e Siwa era considerata, accanto a Delfi e Dodona, uno dei più importanti santuari oracolari.

L’episodio più celebre è la visita di Alessandro Magno nell’anno 332 avanti Cristo. Dopo la conquista dell’Egitto, Alessandro attraversò il deserto fino a Siwa per interrogare l’oracolo.

Le fonti antiche riferiscono che il dio lo avrebbe riconosciuto come proprio figlio. Questa conferma fu di notevole importanza per la concezione che Alessandro aveva di sé e per la legittimazione del suo dominio.

La ricerca sottolinea che il fenomeno oracolare conferì ad Amun una funzione che andava oltre la liturgia templare fissa. Il dio entrava nell’ambito di decisioni concrete. Al contempo la storia di Siwa mostra come un dio egizio, attraverso la ricezione greca, abbia potuto sviluppare una propria storia di influenza internazionale.

Iconografia e il dio nascosto

Amun viene raffigurato per lo più come uomo dalle fattezze umane, che porta una caratteristica corona con due alte piume. Spesso la sua pelle appare blu, un colore che nella simbologia egizia è associato al cielo e all’immensità. In questa forma egli siede in trono o procede, spesso con le insegne del dominio.

Un secondo aspetto è l’Amun itifallico, una raffigurazione con il membro eretto che lo caratterizza come generatore e dio della fertilità e si ricollega al dio Min, con il quale Amun si fuse in parte.

Come animali sacri gli sono associati l’ariete e l’oca del Nilo. In particolare l’ariete dalle corna arrotolate divenne un segno di Amun ampiamente riconoscibile. Il viale delle sfingi di Karnak è costituito da sfingi con testa d’ariete.

Sul piano teologico Amun porta il nome che si può interpretare come il Nascosto. Questo aspetto caratterizza la riflessione egizia su di lui. Inni del Nuovo Regno descrivono Amun come un dio la cui vera forma nessuno conosce, che rimane nascosto persino agli altri dei.

La ricerca, in particolare Jan Assmann, ha messo in evidenza come attorno ad Amun si sia sviluppata una forma egizia di pensiero teologico che concepiva il divino come, in ultima analisi, indisponibile e trascendente.

Questa tensione è notevole: Amun è al contempo il dio dell’impero onnipresente, con il più grande complesso templare del paese, e il dio fondamentalmente nascosto, che si sottrae alla presa. La teologia egizia teneva insieme entrambi gli aspetti senza risolvere la contraddizione.