Poseidón

Mito e xenealoxía

Hesíodo cita a Poseidón na «Teogonía» (versos 453 a 458) como fillo de Cronos e Rea, nacido entre Hades e Zeus.

Como os seus irmáns, é devorado por Cronos e posteriormente expulsado; unha tradición arcadia, recollida por Pausanias (VIII, 8, 2), conta con todo que Rea confiou Poseidón aos pastores de Mantineia e entregou a Cronos un poldro como sacrificio substitutivo, o que explicaría o epíteto «Hippios».

A repartición do mundo entre os tres irmáns realízase, segundo Homero (Ilíada XV, 187 a 193), por sorteo: Zeus recibe o ceo, Hades o inframundo, Poseidón o mar; a terra e o Olimpo quedan como propiedade común.

A esposa de Poseidón é Anfitrite, unha Nereida ou Oceánide; desta unión nace Tritón, mitade home, mitade peixe.

Ademais, Poseidón ten innumerables descendentes con mulleres mortais e inmortais: Pégaso e Crisaor nacen da súa unión con Medusa, Polifemo da relación con Toosa, Teseo (nunha variante) de Etra, Pelias e Neleo de Tiro, e os xigantes irmáns Oto e Efialtes de Ifimedia.

Esta extensa paternidade converte a Poseidón en antepasado xenealóxico de numerosas casas nobres gregas, especialmente en Beocia e Tesalia.

As táboas micénicas en lineal B de Pilos mencionan un deus «po-se-da-o-ne» que ocupa un lugar destacado no culto palacial e recibe ofrendas dunha riqueza excepcional.

A partir disto, Martin Nilsson concluíu que Poseidón fora orixinalmente o deus supremo da rexión micénica de Pilos, e que só na orde olímpica quedou subordinado ao seu irmán Zeus. A deusa «po-si-da-e-ja» mencionada no arquivo de Pilos podería ser unha esposa arcaica do deus, cuxa función máis tarde pasou a Deméter ou Anfitrite.

A vinculación de Poseidón con Deméter é un dos mitos máis arcaicos. En Pausanias (VIII, 25, 4 a 7) aparece en Telpusa e en Figalia unha «Deméter Erinia», perseguida por Poseidón en forma de cabalo, coa que xerou o misterioso ser «Despoina» e o cabalo divino Areión.

O relato considérase un reflexo dunha antiga unión entre a deusa terra e o deus cabalo na relixión pregrega de Arcadia.

Símbolos, iconografía e atributos

O atributo máis importante de Poseidón é o tridente, orixinalmente unha gadaña de pesca, que o deus transforma en arma cósmica. Co tridente golpea as rochas, das que xorden fontes ou cabalos, e con el levanta as ondas ou fai tremer a terra.

Segundo unha tradición tardía (Apolodoro I, 2, 1), a ferramenta procede dos Ciclopes, que equiparon a Poseidón na loita contra os Titáns, paralelamente ao raio de Zeus e ao capuz de invisibilidade de Hades.

O cabalo e o touro son os seus animais sagrados. O touro encarna a forza bramante e indómita do que sacode a terra; en Onqueste, en Beocia, ofrecíase un cabalo ás augas como sacrificio (Himno homérico a Apolo 230 a 238).

O cabalo é a súa creación en varias versións: nunhas ocasións xorde da disputa con Atenea na Acrópole (Virxilio, Xeórxicas I, 12 a 14), noutras nace, como Areión e Pégaso, das súas historias de unións amorosas. Os delfíns acompáñano na tradición iconográfica como o seu séquito zoolóxico, con frecuencia ao bordo do seu carro divino.

A representación típica de Poseidón mostra un deus barbudo, de constitución robusta e idade madura, moitas veces co torso descuberto, ás veces cun manto ondeante axitado polo vento detrás del. Conduce un carro tirado por hipocampos, cabalos con cola de peixe.

A célebre estatua de bronce do Cabo Artemisio (hoxe no Museo Nacional de Atenas) representa un deus en xesto de lanzamento, co brazo dereito erguido; se se trata de Poseidón co tridente ou de Zeus co raio segue a ser tema de debate até hoxe. A identificación como Poseidón baséase na estreita relación estilística con imaxes de moedas.

Máis singular resulta Poseidón na súa forma negra como «Melas» en Sición (Pausanias II, 12, 1) e como «Kyamites», o gardián das fabas, en Eleusis. Estes aspectos ctónicos son a herdanza do antigo deus da terra, que antes da ordenación do panteón na estrutura olímpica tiña dominios moito máis amplos.

Culto e veneración

O culto a Poseidón concentrábase en cidades costeiras e naquelas rexións do interior onde antigas crías de cabalos e mananciais eran sagrados. A súa festa panhelénica máis importante eran os Xogos Ístmicos, celebrados no Istmo de Corinto cada dous anos desde o ano 582 antes da nosa era.

Os vencedores recibían unha coroa de piñeiro ou de aipo. Os xogos estaban intimamente relacionados co culto heroico de Melikertes-Palaimon, cuxo cadáver, segundo a tradición, foi levado ata o istmo por un delfín, e que alí era venerado como ser inmortal.

No extremo sur da Ática, sobre o cabo de Sunión, alzábase o célebre templo de Poseidón, inaugurado arredor do ano 444 antes da nosa era. Os navegantes atenienses ofrecíanlle aquí sacrificios antes de emprender grandes viaxes; o recinto do templo servía tamén como fortaleza militar para controlar as rutas de navegación.

A praia próxima foi escenario de episodios mitolóxicos: Exeu lanzouse desde este cantil ao ver a vela negra que sinalaba a suposta derrota do seu fillo Teseo.

En Onquesto, en Beocia, o culto «Hipios» practicábase mediante unha singular carreira de carros sen conductor: os carros eran soltados nun bosque sagrado, e onde caían era o lugar sagrado. Estes ritos conservan un recordo de antigas cerimonias indoeuropeas relacionadas co cabalo.

Na illa peloponesia de Calauria (hoxe Poros) existiu unha liga anfictiónica panhelénica de sete estados membros, que celebraban as súas asembleas no templo de Poseidón (Estrabón VIII, 6, 14); Demóstenes acabou alí coa súa vida no ano 322 antes da nosa era.

Na zona xónica, o culto de Poseidón Helicónio no monte Micale era o vínculo relixioso da Liga Panxónica; as Panionia que alí se celebraban constituían o encontro político máis importante das doce cidades xónicas.

En Esparta veneraban a Poseidón Hipocurio e Erectonio, e na Magna Grecia, Tarento posuía un culto principal na costa occidental da cidade. En moitos lugares Poseidón aparecía xunto á Nai Terra, polo que o culto arcaico de Deméter-Poseidón constitúe unha capa propia na historia relixiosa.

Santuarios e templos importantes

O templo dórico de Sunión, construído entre os anos 444 e 440 antes da nosa era no lugar dun edificio anterior destruído polos persas, considérase un exemplo canónico da arquitectura templaria ática.

Das 34 columnas orixinais aínda se conservan 15. A localización sobre o cantil, a 60 metros sobre o nivel do mar, servía de referencia para os navegantes; o templo é visible desde o mar a grande distancia en días claros.

O templo de Poseidón no Istmo de Corinto, construído a mediados do século sexto e reconstruído en varias ocasións tras incendios, situábase no centro do santuario ístmico.

Pausanias (II, 1, 7 a II, 2, 2) describe a imaxe de culto de Poseidón, que apoiaba un pé sobre un delfín, e no vestíbulo as estatuas dos vencedores dos xogos ístmicos. O santuario controlaba o istmo e, con el, o tráfico entre o Peloponeso e a Grecia central.

O templo de Calauria (hoxe Poros) é o templo de Poseidón máis antigo conservado, construído arredor do ano 520 antes da nosa era. Servía de lugar de reunión para a Anfictionía de Calauria.

En Paestum (Poseidonia), na Lucania italiana, o segundo gran templo (hoxe xeralmente identificado como templo de Hera) considérase o templo dórico mellor conservado que existe; a investigación máis antiga viu nel o templo principal de Poseidón, homónimo da cidade. Tarento posuía dous santuarios importantes no seu territorio urbano, que arqueoloxicamente só están documentados de forma fragmentaria.

No Erecteion de Atenas mostrábase o pozo de auga salgada que, segundo a tradición, Poseidón fixera xurdir na súa disputa con Atenea; Pausanias (I, 26, 5) menciona unha depresión na rocha que se consideraba a marca do tridente.

En Onquesto o culto ao cabalo uníase ao santuario, cuxa localización exacta Pierre Roesch situou nos anos 1970 ao suroeste do actual Akraifnio. En Tenos alzábase un importante templo de Poseidón-Anfitrite, que sobre todo na época helenística se converteu en destino de peregrinación panxónico.

Relatos mitolóxicos

O mito central de Poseidón contra un heroe mortal é a persecución de Ulises na «Odisea». Polifemo, o cíclope dun só ollo, é cegado por Ulises; como Polifemo é fillo de Poseidón, o deus xura vinganza e fai que Ulises non regrese ao seu fogar até despois de dez anos e da perda de todos os seus compañeiros.

Este episodio constitúe o motor dramatúrxico de toda a Odisea e non remata até que Ulises, seguindo as instrucións de Tirésias, ofrece no interior de Grecia un sacrificio de expiación que apaciguará a Poseidón.

Na Guerra de Troia, Poseidón está do lado grego, porque o rei Laomedonte lle negara a recompensa acordada pola construción das murallas de Troia. En Homero (Ilíada VII, 452-463), Poseidón lembra a Zeus que el e Apolo serviran durante un ano ao rei troiano.

O deus vinga a recompensa negada cun monstro mariño, ao que finalmente Hércules pon fin. Durante os propios combates, Poseidón interveñen abertamente e empurra aos gregos coa súa forza contra a muralla troiana.

Tamén se atribúe a Poseidón unha das historias de rivalidade máis antigas entre os deuses: a disputa pola patronaxe da cidade de Atenas contra Atena. En Argos perde fronte a Hera, en Corinto comparte a cidade con Helios, e en Trecén con Atena.

Esta acumulación de derrotas nas eleccións de deuses tutelares é interpretada na investigación moderna como indicio de que Poseidón foi unha figura máis antiga, dominante noutrora en moitas rexións, que no novo sistema relixioso da polis foi desprazada por deuses máis recentes.

Os mitos entre Poseidón e Deméter son os máis enigmáticos. Pausanias transmite, desde o santuario arcadio de Figalia e Telpusa, un relato no que Poseidón viola a Deméter en loito, transformada en cabalo, e con ela xera a filla «Despoina» («a Señora»), así como o cabalo divino Areión.

Deméter «Erinis» retirouse a unha cova, sobreveu unha fame cósmica, até que Pan a atopou e Zeus a reconciliou. Esta historia conserva, segundo Burkert, unha capa pregrega das relacións entre deuses vinculada ao simbolismo da vexetación e do cabalo.

Relacións no panteón

A relación entre Poseidón e Zeus está marcada por unha rivalidade cambiante. Na «Ilíada», Poseidón reivindica igualdade de rango co seu irmán, alegando que a repartición do mundo se fixo por sorte (XV, 185-199); Zeus só impón a súa supremacía en virtude do dereito de primoxenitura e a ameaza da mensaxeira Iris.

Con Hades mantén unha relación fraternal tranquila; os tres gobernantes dos tres reinos apenas se encontran.

Con Atena existe a rivalidade máis marcada, visible en varios mitos locais de disputa. A controversia ateniense remata coa derrota de Poseidón e o nome da cidade en honra a Atena; en Trecén ten que compartir a cidade coa deusa.

Xunto con Apolo constrúe as murallas de Troia e comparte con el o destino de ser enganado por Laomedonte respecto ao pagamento. Con Ares comparte a protección do mausoleo de Halicarnaso; con Hermes comparte a fundación das carreiras de cabalos.

A súa esposa Anfítrite aparece raramente como figura activa no mito; Baquílides (Ditirambo 17) fai que ela reciba a Teseo no mar e lle regale unha coroa e un manto. Tritón, o seu fillo, actúa como mensaxeiro, capaz de provocar tormenta ou calma coa cuncha de Tritón.

As relacións de Poseidón coas súas amantes mortais mostran a súa posición ambivalente entre o panteón e a superficie terrestre; moitas liñaxes nobres gregas remontaban a súa orixe a el como antepasado fundador, polo que a súa paternidade está xenealoxicamente máis densamente representada que a da maioría dos demais olímpicos.

Recepción

En Roma, Poseidón foi identificado con Neptuno, un deus orixinalmente itálico das fontes e das augas doces, cuxo dominio se estendeu ao mar a través desta identificación.

As Neptunalia celebrábanse o 23 de xullo; Plinio o Vello e Festo ofrecen información complementaria. A iconografía monetaria da época imperial representa a Neptuno con tridente e delfín en numerosas variantes, con frecuencia en relación con fronteiras do imperio ou vitorias navais.

Na Idade Media, Poseidón desapareceu en gran medida detrás das personificacións cristiás do mar; nas «Etymologiae» de Isidoro de Sevilla aparece só como alegoría do elemento auga.

O Renacemento trouxo unha rica tradición iconográfica coa fonte «Trevi» de Bernini (acabada en 1762, co Oceano-Neptuno central), a «Galatea» de Rafael e o «Triunfo de Neptuno e Anfítrite» de Aníbal Carracci. No parque barroco de Versalles atópase o célebre «Bassin de Neptune», co carro divino acompañado de tritóns.

O romanticismo e o século XIX viron en Poseidón o símbolo da forza indómita da natureza; no «Fausto» de Goethe (Noite de Valpurga clásica), aparece na figura de Seísmos, que fai erguer a terra.

A recepción científica por parte de Erwin Rohde, Walter Otto e Walter Burkert puxo de relevo o perfil preclásico do deus e tratou sistematicamente os mitos con Deméter, Pégaso e o culto palacial micénico. A cultura popular moderna (cómic, cine, videoxogos) emprégao como figura arquetípica de deus do mar, moitas veces sen ter en conta a súa complexidade orixinal.

Interpretación desde a ciencia da relixión

A etimoloxía do nome Poseidón é obxecto de debate. A forma micénica «po-se-da-o-ne» e a dórica «Poteidan» suxiren unha forma orixinaria co significado de «esposo da Terra» (potis + das, comparable con «Demeter»), o que respalda a conexión con Deméter nos mitos arcadios.

Outra interpretación deriva o nome de «o que domina as augas». Os testemuños micénicos suxiren que Poseidón foi un deus principal no segundo milenio antes de Cristo, posiblemente o deus supremo de Pilos, e que só na relixión olímpica quedou limitado ao mar.

Desde unha perspectiva indoeuropea, Poseidón presenta os trazos típicos dun deus cabalar indoeuropeo, tal como aparece paralelamente na figura védica dos Aśvin, no complexo celta de Epona e no mito xermánico de Sleipnir.

Georges Dumézil situouno na terceira función (fertilidade, nutrición), o que explica a conexión con Deméter e o seu patrocinio das fontes. Walter Burkert ve en Poseidón unha capa dunha antiga divindade cabalar indoeuropea que se fusionou nunha unión de substrato con concepcións exeas da deusa nai terra, desenvolvendo así o seu perfil peculiar.

Na comparación relixiosa destacan semellanzas estruturais co hindú Varuṇa, deus das augas e gardián da orde cósmica, así como co ugarítico Iam, que nos mitos semíticos occidentais representa os mares e é derrotado polo deus da tormenta Baal.

A diferenza de Iam, porén, Poseidón non é destronado, senón que se integra no sistema olímpico, o que mostra a tendencia grega á repartición dos dominios divinos en lugar do combate entre deuses.

A investigación máis recente de Madeleine Jost (sobre o culto arcadio) e de Robert Parker (sobre o culto ateniense) matizou aínda máis a imaxe dun deus de múltiples capas, cuxa suposta unidade só se estableceu na recepción homérica.

Etimoloxía e raíces micénicas

O nome «Poseidón» (micénico «po-se-da-o-ne», dórico «Poteidan», xónico «Poseidaon») está documentado desde o segundo milenio antes de Cristo. As táboas en Lineal B de Pilos, Cnosos e Tebas mencionan un destinatario de ofrendas extraordinariamente abundantes; en Pilos recibe porcións maiores de touros, ovellas e viño que calquera outro deus mencionado.

Esta documentación é un dos indicios máis importantes de que Poseidón foi, na época micénica, o deus supremo dunha ou varias rexións organizadas en torno a palacios.

A discusión etimolóxica xira arredor de dúas propostas principais. A investigación máis antiga (Heinrich Schliemann, Friedrich Solmsen) derivaba o nome de «potis» (señor) e «da» (terra), o que significaría «esposo da terra» e apoiaría a relación con Deméter nos mitos arcadios.

Robert Beekes valorou con escepticismo esta etimoloxía indoeuropea e considerou unha orixe preheleno. A investigación micenolóxica máis recente de Stefan Hiller e José Luis García Ramón volveu á primeira interpretación e a puxo en consonancia cos cultos arcadios de Deméter-Poseidón.

O desprazamento micénico-arcaico da xerarquía teolóxica de Poseidón a Zeus é un dos acontecementos centrais da historia relixiosa grega. Walter Burkert interpretou este desprazamento como reflexo da migración doria e da reordenación política de Grecia tras o colapso da cultura palaciana micénica.

As relixións arcaicas da polis tiveron que adaptarse ás novas condicións sociais; a supremacía patriarcal de Zeus encaixaba mellor co estado aristocrático da polis que a antiga posición rexia de Poseidón.

Fontes

Homero, «Ilíada», especialmente os cantos XIII, XV e XX, e «Odisea», especialmente os cantos I, V, IX e XIII. Hesíodo, «Teogonía» 453 a 458 e 930 a 933. Apolodoro, «Biblioteca», I, 2, 1 e I, 4, 6. Pausanias, «Descrición de Grecia», II, 1 (Istmo), VIII, 8 e 25 (Arcadia). Píndaro, Odas Ístmicas, especialmente as pasaxes iniciais.

Estrabón, «Xeografía» VIII, 6, 14 (Calauria). Virxilio, «Eneida» I, 124 a 156, e «Xeórxicas» I, 12 a 14. Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Madeleine Jost, «Sanctuaires et cultes d’Arcadie», Paris 1985. Robert Parker, «Polytheism and Society at Athens», Oxford 2005.

Preguntas frecuentes sobre Poseidón

Quen é Poseidón na mitoloxía grega?

Poseidón é, na mitoloxía grega, o deus do mar, dos terremotos e dos cabalos, un dos doce deuses olímpicos. É irmán de Zeus e de Hades; no reparto do mundo tras a caída dos Titáns, correspondeulle o mar, mentres que Zeus recibiu o ceo e Hades o inframundo.

O seu atributo máis importante é o tridente, co que revolve o mar e sacode a terra. O seu equivalente romano é Neptuno.

Por que Atenas recibiu o nome de Atena e non de Poseidón?

Un mito célebre conta a competición entre Poseidón e Atena polo patrocinio da cidade da Ática. Ambos debían facer un agasallo aos cidadáns. Poseidón golpeou co seu tridente a rocha da Acrópole e fixo brotar unha fonte de auga salgada; algunhas tradicións mencionan tamén o primeiro cabalo.

Atena fixo crecer a primeira oliveira. Os cidadáns ou os deuses decidiron que a oliveira, como fonte de alimento, aceite e madeira, era o agasallo máis valioso, e a cidade recibiu o nome de Atena.

Poseidón, deus grego do mar

Índice