Apophis, demo da tradición exipcia

Apophis é demo da tradición exipcia.

Serpe primordial e encarnación do caos, o inimigo diario do percorrido solar.

Apophis

Apophis, en exipcio ꜥꜣpp, en grego Apophis, é a ameaza máis poderosa da cosmovisión do antigo Exipto. Como serpe primordial, opónse á Maat, a orde cósmica. Cada noite ameaza a viaxe solar de Ra a través do inframundo; cada mañá é vencido, pero nunca destruído definitivamente.

Isto convírteo nunha figura pouco habitual: é menos unha figura individual que un principio cósmico opositor. O seu culto é pura cultura de rexeitamento; en textos e ritos nómbrase para ser destruído. O máis célebre destes ritos, o rito de esmembramento de Apophis, transmítese con detalle en papiros da época tardía.

Perfil breve: Apophis

Tipo: Serpe primordial, ser do caos
Orixe: Anterior á creación; o non ordenado en si mesmo
Textos: Libro de Apophis (Papiro de Apophis), libros do máis alá, Libro dos Mortos
Período: Do Reino Antigo á Época Tardía
Difusión: Todo o espazo cultural exipcio
Rexeitamento: Rito de esmembramento de Apophis, conxuros, figuras de cera

Contexto

Período dos textos

Os primeiros testemuños proceden dos Textos das Pirámides do Reino Antigo; a teoloxía de Apophis desenvólvese plenamente nos libros do máis alá do Reino Novo (Amduat, Libro das Portas). A transmisión ritual máis detallada atópase no chamado Libro de Apophis, en papiros da época tardía-ptolemaica.

Área de difusión

A idea dunha serpe do caos está arraigada en todo o espazo cultural exipcio e non se limita a unha rexión. Nos ritos de rexeitamento, Apophis era maldito en representación de calquera forma de desorde, cósmica, política ou persoal.

Estado das fontes

As fontes centrais son o Libro de Apophis (varios papiros da dinastía 22 á 30), os libros do máis alá coas súas serpes e os textos rituais de rexeitamento solar. A isto engádense testemuños iconográficos en tumbas e templos, nos que Apophis aparece case sempre no momento da súa destrución.

Nome

Exipcio: ꜥꜣpp, pronunciado aproximadamente «apep»; o determinativo é a miúdo a serpe.
Grego: Ἄποφις → Apophis.
Outras formas: ꜥpp, ocasionalmente como variante feminina ꜥpp.t.

A diferenza de Ammit ou Taweret, Apophis nunca é venerado como divindade. O seu nome é explicitamente «esnaquizado», é dicir, tachado ou sobrescrito ritualmente, para reforzar a súa destrución. Os exipcios entendían a linguaxe e a escrita como forzas activas: pronunciar o nome do caos significaba maldicilo.

Trazos característicos

Aparencia

Apophis é unha serpe xigantesca, a miúdo descrita como incomensurablemente longa, con numerosas voltas. Non ten un lugar fixo de residencia, senón que acecha nos límites do mundo ordenado, especialmente na duodécima hora da noite. Na arte pictórica represéntase case exclusivamente no momento da súa derrota: atravesado por lanzas, esmembrado, queimado.

Comportamento

A súa acción é sempre a mesma: ataca a barca solar e intenta deter a viaxe do sol. Traga, ameaza con devorar, perturba o curso da auga do inframundo. Cada noite de novo. A negociación está excluída; a única resposta é a destrución conxunta por deuses e humanos.

Ámbito de acción

No sentido mítico: a transición entre os mundos, o inframundo, especialmente a duodécima hora da noite. No sentido ritual: en todo lugar onde ameace a desorde, templos, consagración real, enfermidade, fronteiras do país.

Orixe mitolóxica

Apophis existe antes da creación. Non chegou a ser, senón que forma parte do non creado que acompaña a creación. Esta anterioridade é decisiva: o deus Ra non pode destruílo definitivamente porque é ontoloxicamente máis antigo que a propia orde.

Ficha: Apophis

Os aspectos máis importantes de Apophis dun vistazo. Atopará o desenvolvemento sobre o nome, a descrición, o rexeitamento e os paralelismos nas seguintes seccións.

Orixe de Apophis

Serpe primordial existente antes da creación, non de estirpe divina. Encarnación do principio cósmico opositor: o non ordenado.

Obxectivo de Apophis

A barca solar de Ra, a orde cósmica no seu conxunto, cada transición entre a noite e o día. Ritualmente: templos, monarquía, comunidade.

Aparencia de Apophis

Serpe xigante con innumerables voltas. Na imaxinaría, case sempre no momento da derrota: esmembrado, atravesado, queimado.

Efecto de Apophis

Ataque á viaxe solar, perturbación da noite, ameaza á orde cósmica. A derrota é posible, a destrución non.

Rexeitamento de Apophis

Rito de esmembramento de Apophis: modelar unha figura de cera, cortala, escupila, queimala e enterrar os restos. Os nomes son riscados, a escritura convértese en arma.

Paralelos de Apophis

Tiāmat (Mesopotamia), Leviatán (xudeu), Vrtra (védico), o dragón na iconografía cristiá (Apocalipse 12); a serpe de Midgard (xermánico).

Defensa práctica

Rituais de defensa

O rito de esmembramento de Apophis é o exemplo máis destacado. Modélase unha figura de cera da serpe, inscríbese co nome de Apophis e maldíese. Despois córtase, escúpese, quéimase e os restos son enterrados ou tirados ao río. O rito repetíase regularmente no culto do templo.

Conxuros

As fórmulas do Libro de Apophis invocan a Ra e os seus acompañantes, nomean os enemigos do sol e maldícenlos. As fórmulas están altamente condensadas e citan a derrota mítica como un feito actual; o ritual fai que a destrución se faga presente unha e outra vez.

Amuletos e símbolos de protección

Os amuletos específicos contra Apophis son raros, porque o demo non ataca ás persoas, senón a orde cósmica. A protección indirecta procede dos amuletos de Ra e do udyat, que manteñen presente o sol vitorioso.

Apophis, paralelos noutras culturas

Próximo Oriente: Tiāmat, do Enūma Eliš babilónico, é o paralelo estrutural máis próximo: unha forza primixenia anterior á orde que debe ser vencida no acto da creación. Leviatán, na Biblia hebrea, retoma o motivo e pasa á apocalíptica xudía e cristiá.

Ámbito indoeuropeo: Vrtra no Rigveda, o dragón Pitón en relación con Apolo, a serpe de Midgard na mitoloxía xermánica; todos eles encarnan unha forza primixenia que ameaza o mundo ordenado e é vencida por un heroe divino.

Recepción cristiá: O dragón do Apocalipse retoma directamente o motivo do inimigo cósmico do caos e vincúllao coa disolución escatolóxica. Tamén representacións posteriores do dragón nas lendas de santos e na arte seguen estruturalmente o esquema de Apophis.

O combate nocturno: Apophis e a barca solar

A función mítica central de Apophis reside na súa ameaza nocturna e recorrente á viaxe do sol. Segundo a concepción exipcia, o deus solar Re atravesa o inframundo na súa barca durante as doce horas da noite para renacer pola mañá no leste.

Nesta viaxe, Apophis, a serpe xigante do caos, agárdao e intenta deter ou devorar a barca.

Este combate descríbese con detalle nos libros do inframundo do Reino Novo, especialmente no Amduat e no Libro das Portas, gravados nas paredes das tumbas reais do Val dos Reis. Alí Apophis aparece xeralmente na sétima hora da noite como unha serpe monstruosa.

Re non intervén directamente; defenden a barca os seus compañeiros. Un papel especial correspóndelle ao deus Seth, que loita contra a serpe coa súa forza e a atravesa. Outras divindades, algunhas con forma de gata, tamén actúan como vencedoras.

É importante sinalar que Apophis nunca é destruído definitivamente. É esmembrado, queimado e rexeitado noite tras noite, pero regresa sempre.

A investigación interpreta isto como expresión dunha idea fundamental da relixión exipcia: a orde do mundo, a maat, non é un estado alcanzado dunha vez para sempre, senón que debe ser conquistada de novo nun ciclo constante.

Apophis é, así, menos un inimigo a vencer que o principio opoñente permanente, fronte ao cal a orde debe demostrar o seu valor cada día.

O Libro de Derrubar a Apophis

Unha fonte especialmente esclarecedora é unha colección de textos rituais, coñecida na investigación exiptolóxica xeralmente como Libro do abatemento de Apofis.

Conservouse sobre todo en papiros da Baixa Época, entre eles o Papiro Bremner-Rhind, aínda que remóntase a modelos máis antigos. O texto contén instrucións para un ritual que se realizaba regularmente no templo, sobre todo en Tebas, para repeler a Apofis.

O ritual era un acto de maxia daniña contra o caos. Os sacerdotes elaboraban imaxes de Apofis, por exemplo en cera, en papiro co seu nome pintado ou escrito, ou debuxaban a serpe nunha folla.

Estas imaxes eran escupidas, esmagadas co pé esquerdo, cortadas en trozos con coitelos e finalmente queimadas no lume. O proceso ía acompañado de fórmulas que maldicían a Apofis e proclamaban a súa destrución.

A lóxica subxacente é a da maxia exipcia das imaxes e dos nomes: o que sucedía á imaxe e ao nome debía facerse realidade sobre aquilo que representaban. Ao destruír a Apofis ritualmente cada día, os sacerdotes contribuían a manter a orde cósmica e apoiaban simbolicamente ao deus solar na súa travesía nocturna.

Desde o punto de vista relixioso, este texto é un testemuño importante de como en Exipto mito e ritual estaban estreitamente ligados: a loita nocturna no inframundo tiña o seu correlato no ritual concreto e repetible que se celebraba no templo, no mundo terreal.

O nome como arma: tabú e aniquilación

No trato con Apofis maniféstase de forma especialmente clara a concepción exipcia sobre o poder do nome. Consideraba-se o nome como parte do ser ao que designaba; pronuncialo ou escribilo podía facer presente aquilo que representaba. No caso de Apofis, esta idea aproveitábase de dúas maneiras opostas.

Por un lado, escribíase o nome para logo destruílo ritualmente. Nos textos de repulsión, o nome de Apofis vai adoito acompañado de engadidos destinados a devalualo, como signos que expresan debilidade ou morte.

Por outro lado, atópase en varios manuscritos a práctica de danar deliberadamente o nome ou o signo da serpe co que se escribía, tachalo ou representalo atravesado por un coitelo, de xeito que o propio signo escrito non puidese exercer ningún efecto daniño.

A isto engádese a observación de que Apofis, a diferenza da maioría das demais figuras da relixión exipcia, non tiña culto nin templo. Non era destinatario de ofrendas, senón exclusivamente obxecto de repulsión e destrución. O seu fin non era a reconciliación, senón a aniquilación.

A investigación considera esta negatividade tan consecuente un caso especial. Mentres outras potencias perigosas da relixión exipcia, como Seth ou Sekhmet, eran ambivalentes e tamén tiñan facetas útiles, Apofis permaneceu como a pura contraimaxe da orde.

Encarnaba aquilo que existía antes da creación e que ameaza despois dela: o caos informe e hostil á vida. Quen queira saber máis sobre a concepción exipcia da orde atopará información adicional na entrada sobre Maat.

Ligazóns relacionadas

Ligazóns internas recomendadas para esta páxina:

Exipto (páxina cultural superior)
Ammit (contrapunto no xuízo dos mortos)
Mesopotamia (paralelo: Tiāmat)
Leviatán e o dragón (recepción xudeocristiá)
Caos e Maat (contexto mitolóxico)
Libros do máis alá do Reino Novo

Fontes e bibliografía

Máis obras de referencia no índice bibliográfico.

A práctica de protección aquí descrita é unha clasificación desde a ciencia das relixións de tradicións históricas. iWell Guard retoma esta liña cultural e histórica de obxectos protectores portátiles e representa unha forma contemporánea desta. Máis sobre o iWell Guard →

Preguntas frecuentes sobre Apofis

Quen era Apofis na mitoloxía exipcia?

Apofis (en exipcio Apep) era na crenza do antigo Exipto a encarnación do caos, unha serpe monstruosa que cada día intentaba devorar ao deus solar Ra durante a súa viaxe nocturna polo mundo inferior. Cada amencer era unha vitoria da orde (Maat) sobre o caos. Os textos de Apofis (os Libros de Apofis) eran lidos ritualmente no templo de Karnak para combater maxicamente a serpe.

Como se combatía ritualmente a Apofis?

No Libro de Apofis (Papiro Bremner-Rhind, c. século IV a. C.) transmítese un elaborado ritual antiapofis: fabricábase unha figura de cera da serpe, inscribíase con o nome de Apofis, perforábase cun coitelo, escupíase, pisábase e finalmente queimábase. Estes ritos destrutivos de maxia eran pouco habituais en Exipto, o que mostra o grao de seriedade coa que se tomaba a ameaza cósmica de Apofis.