Apophis, demon al tradiției egiptene

Apophis este demon al tradiției egiptene.

Șarpe primordial și întruchipare a haosului, dușmanul zilnic al cursului solar.

Apophis

Apophis, în egipteană ꜥꜣpp, în greacă Apophis, este cea mai mare amenințare din viziunea despre lume a Egiptului antic. Ca șarpe primordial, el se opune lui Maat, ordinii cosmice. În fiecare noapte amenință călătoria solară a lui Ra prin lumea subterană; în fiecare dimineață este învins, dar niciodată distrus definitiv.

Aceasta îl face o figură neobișnuită: el este mai puțin o entitate individuală și mai mult un principiu cosmic contrar. Cultul său este o cultură pur apotropaică; în texte și ritualuri este invocat pentru a fi nimicit. Cel mai celebru dintre aceste ritualuri, ritul de dezmembrare a lui Apophis, este transmis în detaliu în papirusurile din epoca târzie.

Profil succint: Apophis

Tip: Șarpe primordial, ființă a haosului
Origine: Anterioară creației; însuși ne-ordonatul
Texte: Cartea lui Apophis (Papirusul Apophis), Cărțile lumii de dincolo, Cartea Morților
Perioadă: Regatul Vechi până în Epoca Târzie
Răspândire: Întreg spațiul cultural egiptean
Respingere: Ritul de dezmembrare a lui Apophis, incantații, figuri din ceară

Context

Perioada textelor

Primele atestări provin din Textele Piramidelor din Vechiul Regat; Teologia lui Apopis este pe deplin dezvoltată în cărțile lumii de dincolo din Noul Regat (Amduat, Cartea Porților). Cea mai detaliată tradiție rituală se găsește în așa-numita Carte a lui Apopis, provenind din papirusuri ale perioadei târzii și ptolemaice.

Spațiul de răspândire

Reprezentarea unui șarpe al haosului este înrădăcinată în întregul spațiu cultural egiptean și nu se limitează la o regiune anume. În ritualurile de respingere, Apophis era blestemat ca substitut al oricărei forme de dezordine: cosmică, politică sau personală.

Situația surselor

Sursele centrale sunt Cartea lui Apophis (mai mulți papirusuri din dinastiile 22-30), Cărțile lumii de dincolo cu ființele lor șerpiforme și textele rituale de respingere solară. Se adaugă mărturiile iconografice din morminte și temple, în care Apophis este reprezentat aproape întotdeauna în momentul înfrângerii sale.

Denumire

În egipteană: ꜥꜣpp, pronunțat aproximativ „apep”; determinativul este frecvent șarpele.
În greacă: Ἄποφις → Apophis.
Alte forme: ꜥpp, uneori ca variantă feminină ꜥpp.t.

Spre deosebire de Ammit sau Taweret, Apophis nu este venerat niciodată ca divinitate. Numele său era în mod explicit „sfărâmat”, adică tăiat ritual sau suprascris, pentru a întări nimicirea. Egiptenii înțelegeau limba și scrierea ca active: a rosti numele haosului însemna a-l blestema.

Trăsături caracteristice

Înfățișare

Apophis este un șarpe uriaș, descris adesea ca de lungime incomensurabilă, cu nenumărate încolăciri. Nu are un loc de reședință fix, ci pândește la granițele lumii ordonate, mai ales în cea de-a douăsprezecea oră a nopții. În artele vizuale este reprezentat aproape exclusiv în momentul înfrângerii sale: străpuns de sulițe, dezmembrat, ars.

Comportament

Acțiunea sa este mereu aceeași: atacă barca solară și încearcă să oprească drumul soarelui. Înghite, amenință cu devorarea, tulbură curgerea apelor lumii subterane. În fiecare noapte, fără excepție. Negocierea este exclusă; singurul răspuns este nimicirea comună a zeilor și a oamenilor.

Domeniu de acțiune

În sens mitic: trecerea dintre lumi, lumea subterană, mai ales cea de-a douăsprezecea oră nocturnă. În sens ritual: oriunde amenință dezordinea, templu, încoronare regală, boală, granițele țării.

Origine mitologică

Apophis există înainte de creație. El nu a devenit, ci este parte din ne-creat, care însoțește creația. Această anterioritate este esențială: zeul Ra nu îl poate nimici definitiv, deoarece el este ontologic mai vechi decât ordinea însăși.

Fișă de identificare: Apophis

Cele mai importante aspecte ale lui Apophis în sinteză. Detaliile privind numele, descrierea, respingerea și paralelele se găsesc în capitolele 2, 3, 5 și 6.

Originea lui Apophis

Șarpe primordial existent înainte de creație, fără descendență divină. Întruchipare a principiului cosmic contrar: ne-ordonatul.

Ținta lui Apophis

Barca solară a lui Ra, ordinea cosmică în ansamblul ei, orice trecere între noapte și zi. Pe plan ritual: templu, regalitate, comunitate.

Înfățișarea lui Apophis

Șarpe gigantic cu nenumărate încolăciri. În imagine, aproape întotdeauna în momentul înfrângerii: dezmembrat, străpuns, ars.

Acțiunea lui Apophis

Atac asupra drumului solar, tulburarea nopții, amenințarea ordinii cosmice. Înfrângerea este posibilă, nimicirea definitivă nu.

Respingerea lui Apophis

Ritul de dezmembrare a lui Apophis: modelarea unei figuri din ceară, tăierea ei, scuiparea, arderea, îngroparea rămășițelor. Numele sunt tăiate, scrierea ca armă.

Paralele cu Apophis

Tiāmat (Mesopotamia), Leviathan (iudaism), Vrtra (vedic), dragonul din iconografia creștină (Apocalipsa 12); Șarpele Midgard (germanic).

Respingere practică

Ritualuri de respingere

Ritul de dezmembrare a lui Apophis este cel mai proeminent exemplu. O figură din ceară reprezentând șarpele este modelată, inscripționată cu numele lui Apophis și blestemată. Apoi este tăiată, scuipată, arsă, iar rămășițele sunt îngropate sau aruncate în râu. Ritul era repetat în mod regulat în cultul templului.

Incantații

Formulele din Cartea lui Apophis îi invocă pe Ra și însoțitorii săi, numesc dușmanii soarelui și îi blestemă. Formulele sunt puternic condensate și citează înfrângerea mitică drept eveniment actual; ritualul face nimicirea mereu prezentă.

Amulete și simboluri de protecție

Amuletele specifice de respingere a lui Apophis sunt rare, deoarece demonul atacă ordinea cosmică, nu omul ca atare. Protecție indirectă oferă amuletele lui Ra și Udjat, care mențin prezent soarele victorios.

Apophis, paralele în alte culturi

Orientul Apropiat: Tiāmat din Enūma Eliš babilonian este cea mai apropiată paralelă structurală: o putere primordială anterioară ordinii, care trebuie învinsă în actul creației. Leviathan din Biblia Ebraică preia motivul și îl transmite mai departe în apocaliptica iudaică și creștină.

Spațiul indoeuropean: Vrtra în Rigveda, dragonul Python la Apollon, Șarpele Midgard în mitologia germanică, toți întruchipează o forță primordială care amenință lumea ordonată și este doborâtă de un erou divin.

Receptare creștină: Dragonul din Apocalipsă preia direct motivul dușmanului cosmic al haosului și îl leagă de rezolvarea escatologică. Și reprezentările ulterioare ale dragonului în legendele sfinților și în artă urmează structural schema lui Apophis.

Lupta nocturnă: Apophis și barca solară

Funcția mitică centrală a lui Apophis constă în amenințarea sa nocturnă permanentă asupra călătoriei solare. Potrivit concepției egiptene, zeul soarelui Ra traversează lumea subterană în barca sa de-a lungul celor douăsprezece ore nocturne, pentru a răsări din nou la est în dimineața următoare.

Pe parcursul acestei călătorii, Apophis, uriașul șarpe al haosului, îi pândește și încearcă să oprească sau să înghită barca.

Această luptă este descrisă în detaliu în Cărțile lumii subterane din Regatul Nou, mai ales în Amduat și în Cartea Porților, inscripționate pe pereții mormintelor regale din Valea Regilor. Apophis apare acolo de obicei în cea de-a șaptea oră nocturnă ca un șarpe colosal.

Ra însuși nu intervine nemijlocit; el este apărat de însoțitorii din barcă. Un rol aparte revine zeului Seth, care cu forța sa atacă șarpele și îl străpunge. Și alte divinități, de pildă sub chip de pisică, apar ca învinși ai acestuia.

Este important că Apophis nu este niciodată distrus definitiv. El este dezmembrat, ars și respins noapte de noapte, dar revine în fiecare noapte.

Cercetarea interpretează aceasta ca expresie a unui gând fundamental al religiei egiptene: ordinea lumii, maat, nu este o stare atinsă o dată pentru totdeauna, ci trebuie cucerită din nou și din nou într-un ciclu permanent.

Apophis este astfel mai puțin un dușman de învins, cât principiul contrar permanent față de care ordinea trebuie să se dovedească în fiecare zi.

Cartea doborârii lui Apophis

O sursă deosebit de relevantă este o colecție de texte rituale, desemnată în cercetarea egiptologică de obicei ca Cartea doborârii lui Apophis.

Ea este transmisă în principal prin papirusuri din epoca târzie, printre care Papirusul Bremner-Rhind, dar se întemeiază pe modele mai vechi. Textul conține instrucțiuni pentru un ritual practicat în mod regulat în templu, mai ales la Teba, pentru a-l respinge pe Apophis.

Ritualul era un act de magie dăunătoare împotriva haosului. Preoții confecționau reprezentări ale lui Apophis, de pildă din ceară, din papirus cu numele scris sau desenat, ori desenau șarpele pe o foaie.

Aceste imagini erau scuipate, călcate cu piciorul stâng, dezmembrate cu cuțite și în final arse. Acțiunea era însoțită de formule care îl blestemau pe Apophis și îi rosteau nimicirea.

Logica din spate este cea a magiei egipțene a imaginii și a numelui: ceea ce se întâmpla cu reprezentarea și cu numele trebuia să devină realitate pentru cel desemnat. Prin nimicirea rituală zilnică a lui Apophis, preoții își aduceau contribuția la menținerea ordinii cosmice și îl sprijineau totodată simbolic pe zeul soarelui în călătoria sa nocturnă.

Din perspectiva științei religiilor, textul este o mărturie importantă a legăturii strânse dintre mit și ritual în Egipt: lupta nocturnă din lumea subterană își găsea corespondentul în ritualul templului concret, repetabil, din lumea de aici.

Numele ca armă: tabu și ștergere

În raportul cu Apophis se manifestă cu deosebită claritate concepția egipteană despre puterea numelui. Un nume era considerat parte din ființa pe care o desemna; a-l rosti sau a-l scrie putea face prezentă ființa respectivă. În cazul lui Apophis, această concepție era utilizată într-un mod dublu și contradictoriu.

Pe de o parte, numele era scris pentru a fi distrus ritual ulterior. În textele de respingere, numele Apophis este adesea însoțit de adaosuri menite să îl devalorizeze, de pildă prin adăugarea unor semne care exprimă slăbiciune sau moarte.

Pe de altă parte, în manuscrise se întâlnește practica de a deteriora în mod deliberat numele sau semnul șarpelui cu care era scris, de a-l tăia sau de a-l reprezenta tăiat de un cuțit, pentru ca semnul scris să nu poată exercita nicio acțiune dăunătoare.

Legat de aceasta este și faptul că Apophis, spre deosebire de majoritatea celorlalte figuri ale religiei egiptene, nu a avut cult și nici templu. El nu era destinatar de ofrande, ci exclusiv obiect al respingerii și al nimicirii. Scopul nu era împăcarea, ci ștergerea.

Cercetarea vede în această negativitate consecventă un caz aparte. În timp ce alte puteri periculoase ale religiei egiptene, precum Seth sau Sekhmet, erau ambivalente și aveau și laturi utile, Apophis a rămas imaginea pură contrară ordinii.

El întruchipa ceea ce a existat înainte de creație și amenință după ea: haosul neartiuclat, ostil vieții. Cei care caută mai multe informații despre concepția egipteană a ordinii găsesc indicații suplimentare în articolul despre Maat.

Legături suplimentare

Legături interne recomandate pentru această pagină:

Egipt (pagina culturală generală)
Ammit (pol opus în judecata morților)
Mesopotamia (paralelă: Tiāmat)
Leviathan și dragonul (receptare iudeo-creștină)
Haos și Maat (context mitologic)
Cărțile lumii de dincolo din Regatul Nou

Surse și literatură

Alte lucrări de referință în lista bibliografică.

Practica de protecție descrisă aici reprezintă o încadrare din perspectiva științei religiilor a tradițiilor istorice. iWell Guard se înscrie în această linie cultural-istorică a obiectelor de protecție purtabile și reprezintă o formă contemporană a acesteia. Mai multe despre iWell Guard →

Întrebări frecvente despre Apophis

Cine era Apophis în mitologia egipteană?

Apophis (în egipteană Apep) era în credința Egiptului antic întruchiparea haosului, un șarpe colosal care încerca zilnic să îl înghită pe zeul soarelui Ra în călătoria sa nocturnă prin lumea subterană. Fiecare răsărit de soare era o victorie a ordinii (Maat) asupra haosului. Textele lui Apophis (Cărțile lui Apophis) erau citite ritual în templul de la Karnak pentru a combate magic șarpele.

Cum era combătut Apophis pe cale rituală?

În Cartea lui Apophis (Papirusul Bremner-Rhind, cca. sec. IV î.Hr.) este transmis un ritual elaborat anti-Apophis: o figură din ceară reprezentând șarpele era inscripționată cu numele lui Apophis, străpunsă cu un cuțit, scuipată, călcată în picioare și în final arsă. Asemenea rituri de magie distructivă erau neobișnuite în Egipt și arată cât de serios era luată amenințarea cosmică reprezentată de Apophis.