阿波菲斯，埃及傳統中的惡魔

在對待阿波菲斯的方式中,特別清楚地顯現出埃及人對名字力量的觀念。名字被視為其所指稱事物本質的一部分,說出或寫下名字便能使被指稱的事物顯現於當下。在阿波菲斯的情況中,人們以兩種相反的方式利用了這種觀念。

一方面,人們寫下這個名字,目的是隨後以儀式方式將其銷毀。在驅退文本中,阿波菲斯的名字常附加一些用來貶損其力量的符號,例如添加表示衰弱或死亡的字符。

另一方面,文獻中也可見到一種做法:刻意損毀書寫該名字所用的文字或蛇形符號,將其劃掉,或畫成被刀切斷的樣子,以確保這個書寫出來的符號本身無法發揮傷害性的力量。

與此相關的一個值得注意之處是,阿波菲斯與埃及宗教中大多數其他形像不同,並未擁有任何崇拜,也沒有專屬的神廟。他從不是獻祭的對象,而純粹是被驅退與消滅的目標。人們對他的目的不是和解,而是徹底抹除。

學界認為,這種徹底的否定性使阿波菲斯成為一個特例。相較於埃及宗教中其他具有危險性的力量,例如塞特(Seth)或塞赫美特(Sekhmet),他們兼具矛盾性質,也擁有有益的一面,阿波菲斯則始終是秩序的純粹反面形像。

他所體現的,正是創世之前存在、並在創世之後仍持續威脈著世界的東西:無形無序、與生命為敵的混沌。若想進一步了解埃及的秩序觀念,可參閱關於瑪亞特(Maat)的條目。