آپوفیس، دیو سنت مصری

در برخورد با آپوفیس، تصور مصری از قدرت نام به‌ویژه آشکار می‌شود. نام بخشی از ذات موجودی که نامیده می‌شد به شمار می‌آمد؛ ادا کردن یا نوشتن آن می‌توانست نامیده‌شده را حاضر کند. در مورد آپوفیس از این تصور به دو شیوه متضاد بهره گرفته می‌شد.

از یک سو، نام نوشته می‌شد تا سپس به شکل آیینی نابود گردد. در متون دفعی، نام آپوفیس اغلب با افزوده‌هایی همراه است که ارزش آن را می‌کاهند، مثلاً با الحاق نشانه‌هایی که ضعف یا مرگ را بیان می‌کنند.

از سوی دیگر، در دست‌نوشته‌ها این رسم دیده می‌شود که نام یا نشانه مار که با آن نوشته می‌شد، آگاهانه آسیب می‌دید، خط می‌خورد یا با چاقو بریده نشان داده می‌شد تا نشانه نوشته‌شده خود نتواند اثر مضر بگذارد.

با این پیوند است که می‌بینیم آپوفیس برخلاف بیشتر شخصیت‌های دین مصری، هیچ آیین پرستشی و هیچ معبدی نداشت. او دریافت‌کننده قربانی نبود، بلکه صرفاً موضوع دفع و نابودی بود. هدف، آشتی نبود، بلکه محو کردن.

پژوهشگران در این منفیت یکپارچه یک مورد استثنایی می‌بینند. در حالی که نیروهای خطرناک دیگر دین مصری، مانند ست یا سخمت، دوگانه بودند و جنبه‌های سودمند نیز داشتند، آپوفیس تصویر محض مخالف نظم ماند.

او آنچه را که پیش از آفرینش بود و پس از آن تهدید می‌کند مجسم می‌ساخت: آشوب بی‌شکل و مهلک. کسانی که به دنبال اطلاعات بیشتری درباره تصور مصری از نظم هستند، راهنمایی‌های تکمیلی را در مدخل ماعت خواهند یافت.