아포피스, 이집트 전통의 악마

아포피스를 다루는 방식에서 이름의 힘에 관한 이집트적 관념이 특히 선명하게 드러난다. 이름은 그것이 지칭하는 존재의 일부로 여겨졌다. 이름을 발음하거나 쓰는 것은 지칭된 대상을 현재화할 수 있었다. 아포피스의 경우, 이 관념은 서로 반대 방향의 두 가지 방식으로 활용되었다.

한편으로는 이름을 써서 이후 의례적으로 파괴하는 방식이 사용되었다. 퇴치 텍스트에서 아포피스의 이름에는 흔히 그것을 약화시키는 부가 기호가 달렸는데, 약함이나 죽음을 나타내는 기호가 그러한 예이다.

다른 한편으로는 필사본에서 이름이나 그를 표기하는 뱀 기호를 의도적으로 훼손하거나, 삭제하거나, 칼로 잘린 형태로 묘사하는 관행이 있었다. 이는 쓰인 기호 자체가 해악을 미치지 못하도록 하기 위함이었다.

이와 관련하여, 아포피스가 이집트 종교의 대부분의 다른 형상들과 달리 숭배도 신전도 지니지 않았다는 점이 주목된다. 그는 제물의 수령자가 아니라 오로지 퇴치와 소멸의 대상이었다. 그 목표는 화해가 아니라 말소였다.

연구에서는 이러한 철저한 부정성을 특수한 사례로 본다. 이집트 종교의 다른 위험한 권능들, 예를 들어 세트(Seth)나 세크메트(Sekhmet)는 양면적이어서 유익한 면도 지녔지만, 아포피스는 질서의 순수한 대립 형상으로 남았다.

그는 창조 이전에 있었고 창조 이후에도 위협하는 것, 즉 분절되지 않고 생명에 적대적인 혼돈을 구현했다. 이집트의 질서 관념에 관해 더 알고 싶다면 마아트 항목에서 관련 내용을 확인할 수 있다.