Nergal, deus da tradición mesopotámica

Ademais do seu papel como señor do inframundo, Nergal presentaba un segundo perfil, estreitamente relacionado con aquel: era un deus da morte violenta, da guerra, da peste e da calor destrutiva do verán. Estes aspectos están relacionados de forma lóxica, xa que todos eles provocan mortes en masa, e a morte conduce ao reino de Nergal.

En himnos e conxuros, Nergal aparece como un poder temible que envía a peste e a febre. A concepción mesopotámica relacionaba certas enfermidades coa acción divina, e Nergal era unha das divindades ás que se atribuían as epidemias.

Ao mesmo tempo, podíase invocar precisamente para conxurar esas mesmas ameazas, o que constitúe un patrón típico da relixión mesopotámica: o mesmo poder que traía a desgraza podía tamén manterla a raia.

Como deus da guerra, os reis invocaban a Nergal poñendo as súas campañas baixo a súa protección. As inscricións reais nómeanlo entre os deuses que outorgan a vitoria ao gobernante e derrotan os seus inimigos. Nesta función, situábase en parte xunto a outros deuses guerreiros, ou en competencia con eles, como Ninurta, con quen comparte trazos en varios textos.

No plano astronómico, Nergal identificábase co planeta Marte, cuxa cor avermellada, segundo a interpretación mesopotámica, se relacionaba co sangue, a guerra e a desgraza.

Esta identificación foi tan estable que, a través da mediación grecorromana, chegou ata tradicións astrolóxicas posteriores. A investigación considera a asociación con Marte un bo exemplo de como a observación celeste mesopotámica recolleu e sistematizou contidos mitolóxicos.