Nergal, a mezopotámiai hagyomány istene

Nergal a mezopotámiai hagyomány istene.

Háborúisten, pestishozó, az alvilág társuralkodója. Nergal Mezopotámia félelmetes kettős istene: felül a háború és a járvány arca, alul Ereshkigal oldalán az Irkalla sötét uralma.

Kezdetben solaris, vad lény, ám az alvilág királynőjével kötött házassága révén a kozmikus rend félelmetes, mégis szükséges részévé válik. Ahol Nergal kitör, ott pestis, háború és a halottak szava követi.

Nergal háborúistenként egyszersmind Ereshkigal mellett az alvilág régense. Háborúistenként és Ereshkigal melletti alvilági régensként Nergal Mezopotámia legijedtebb istenségei közé tartozik.

IstenMezopotámia Halálistenség

Nergal

Gyors áttekintés: Nergal

Típus: Mezopotámiai főistenség, pestis-, háború- és alvilágisten
Panteon: Sumer, Akkád, Babilon (végig jelen van)
Funkció: pestis és betegség, háború, alvilági uralom (Ereshkigal férje)
Főattribútumok: oroszlánfejes buzogány, kettős kard, hét pestisdémon-kísérő
Fő kultuszhelyek: Kuthu (főkultuszhely), Babilon, Ur
Csillagászati azonosítás: Mars (Salbatanu)

Kontextus

A szövegek korszaka

Nergal az óakkád kortól (Kr. e. 3. évezred) adatolt. Központi mítosza, az alvilág királynőjével, Ereshkigallal kötött házasság, a Nergal és Ereshkigal-eposzban olvasható (középasszír változat, kb. Kr. e. 14. sz.). Óbabiloni korban a harcias aspektusok tovább bővültek; az újbabiloni birodalomban a királyság védőisteneként is tisztelték.

Elterjedési terület

Fő kultuszhelye Kuthu volt (ma Tell Ibrahim, Babilontól északra), Nergal „városa”, a babiloni hit szerint az alvilág bejárata. Emellett Babilon (templom az Esagila-komplexumban), Ur, Szúza (elamita) és Mari is fontos helyszín volt. A bibliai hagyományban Nergal (2Kir 17,30) formában szerepel, azon istenek listáján, amelyeket az asszír deportáltak Szamáriába hoztak magukkal.

Forráshelyzet

Központi források: a Nergal és Ereshkigal-eposz (középasszír és késő-babiloni változatok), az Erra-eposz (Nergal mint Erra/pestishozó), különféle ráolvasásszövegek (Maqlu, Shurpu), Kuthuból és Babilonból származó feliratok. Másodlagos irodalom: Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Cagni, L’epopea di Erra (standard kiadás); Bottéro, La plus vieille religion.

Név és változatok

Nergalt két aspektusban ábrázolják: felül izmos, szakállas harcos sisakkal, lándzsával és fegyverekkel, lángok vagy pestisszimbólumok veszik körül. Alul, Irkallában, Ereshkigal mellett sötét trónon ül.

Jelképes állata az oroszlán vagy egy hibrid-démonikus alak. Színe a vörös, a háború és a betegség vörös színe. A Namtar (pestis-démon) kíséri őt, csakúgy mint a járványszellemek, amelyek útját jelölik.

Jellemvonások

Nergal háború és járvány révén szabályozza az élet és a halál egyensúlyát. Betegség esetén nem gyógyulásért, hanem engesztelésért fordultak hozzá, hogy visszavegye a pestist. Háborúban a harcosok győzelemért könyörögtek neki, de kiszámíthatatlanságától is tartottak.

Főünnepe Kuthában volt, ahol papok áldozatokat mutattak be, hogy haragját csillapítsák. Ereshkigallal kötött házassága révén Nergal az alvilági rend garanciájává is vált: nem egyszerűen pusztító, hanem szükséges erő a kozmikus rendben.

Megjelenés és szimbolika

Nergal izmos férfiként jelenik meg, oroszlánsörénnyel vagy oroszlánpofával, gyakran tűz veszi körül. Bőre vörös vagy sötétbarna lehet, fegyvereket, kardot, fejszét vagy íjat visel, amelyek harcias természetét mutatják.

Kígyó tekeredik gyakran teste köré vagy karjára. Feje lehet kétarcú: az egyik arc a felsővilág felé néz (háborúisten), a másik az alvilág felé (alvilág királya). Az oroszlán és a skorpió a szent állatai. Tűz és vér a szimbolikus színei.

Adatlap: Nergal

Nergal legfontosabb aspektusai egy pillantásra. Az alábbi mezők összefoglalják eredetét, funkcióját, megjelenését, tiszteletét, szimbólumait és párhuzamait.

Kulturális kontextus

Nergal Enlil és Ninlil fia, Ninurta testvére. A központi mítoszban, a Nergal és Ereshkigal-ban az alvilágba száll alá; több összetűzés és közbenjárás után az alvilág királynőjének férje lesz, és megosztja vele az uralmat, de csak az év felén át (szezonális aspektus: a nyári hőségben, amikor a pestis tombol).

Az Erra-eposzban saját kezdeményezésére lép fel kezelhetetetlen pestishatóságként.

Nergal hatásköre

Pestishozó és pestiselhárító (kettős funkció, mint Apollónnál és Szehemetnél). A nyár derekán jelentkező hőláz patrónusa (akkádul idisha). Háború és csaták istene. Mars-azonosításként csillagászati szempontból is kiemelkedő: csillaga (Mars) a babiloni omenszövegekben vészhozóként értelmeződik. A királyság védőistene a babiloni-asszír hagyományban.

Alak

Antropomorf, harcias férfi alakjában jelenik meg, magas diadémával, hosszú köntösben. Jellegzetes attribútuma az oroszlánfejes buzogány és a kettős kard. Gyakran kíséri a Sebitti, hét pestisdémon. Egyes pecséteken oroszlán alakban vagy ember-oroszlán-keveréklényként jelenik meg. Bőrszíne vörös vagy sötétvörös (pestisláz, Mars-csillag). Az újbabiloni korban bikafogaton is ábrázolják.

Funkció

Hatáskör: Nergalt pestis idején és csaták előtt hívták segítségül; nyári főünnepe egybeesett az éves pestisszezonnal. Királyok stelét emeltek csaták előtt. A ráolvasásrituálékban egyaránt könyörögtek hozzá és féltek tőle (kettős funkció). Kuthu zarándokhelyszín volt halotti és gyógyítási szertartások számára. A személyes kultuszban bűnözők és útonállók elleni védelemért is fohászkodtak hozzá.

Védőeszközök

Oroszlánfejes buzogány, kettős kard, magas korona, hét kísérődémon (Sebitti), oroszlán-keveréklény, vörös csillag (Mars), nyári hőség. Növények: keserűdinnye, tüskés növények. Szent szám: 7 (a Sebitti).

Nergal párhuzamai

Erra (akkád, azonos pestishozó aspektusok, önálló eposszal), Resheph (Fönícia/Ugarit, pestis és háború), Apollón (Görögország, pestishozó és gyógyító kettős aspektus), Mars (Róma, csillagászatilag és harciasan azonosítva), Szehmet (Egyiptom, pestishozó és gyógyító), Indra (hinduizmus, háború és kozmikus csata), Tyr (germán, háborúisten).

Gyakorlati elhárítás

Apotropaikus rítusok Nergal ellen

Nergal pusztító hatalmát (pestis, háborús veszteségek, alvilági végzet) a mezopotámiai kultuszban elsősorban a kuthai E-meslam templomban szabályozott havi áldozatokkal kötötték meg: sörrel, juhokkal, Erin (cédrus) tömjénnel. A Shurpu- és Maqlû-ráolvasássorozatok (Lambert, Babylonian Wisdom Literature) Nergal okozta betegség ellen alkalmazott tűztisztítási rítusokat örökítenek meg: a beteget lenolajjal kenték meg, majd egy agyagfigurát (Nergal-bin) égettek el.

Ráolvasásformulák

A „Nergal pi-im-shu-bal-li-ta” (Nergal, fordítsd meg a szót!) fohász az akkád varázslásellenes sorozatban (Maqlû VII, 32-46) olvasható. Az akkád Erra-eposzban (I. tábla, 100-150) az istenek gyűlése maga szólítja fel Nergalt önkorlátozásra. Az „E-meslam shugar-ra” templomhimnuszt újholdkor recitálták, hogy aktivitását mérsékeljék.

Amulettek és védőszimbólumok

Oroszlánfejes agyagfigurákat (Nergal állata) ajtóküszöbök alá ástak el (vö. Wiggermann, Mesopotamian Protective Spirits). Hengerpecséteken a „Nergal-szimbólum” jelenik meg: kettős oroszlánstandard és gombosvégű jogar; az Urból származó akkád pestiselhárító sztelék (Kr. e. 3. évezred, ma a British Museumban) Nergalhoz intézett védőfeliratokat viselnek.

Nergal párhuzamai más kultúrákban

Nergal háborús aspektusában Arészhoz (Görögország) hasonlítható, alvilági uralmában pedig Hadésszal vagy Plútóval rokonítható. Apollónnal a solaris, ragyogó vadság köti össze.

Az indiai kultúrákban Rudra vagy Yama párhuzamai kínálkoznak: vad istenek, akik pusztítás által tartják fenn a rendet. Kettős szerepe, mint felső pusztító és alvilági régens, az ókor egyik lélektanilag legösszetettebb istenségévé teszi.

Nergal mint az alvilág ura

Nergal a mezopotámiai panteon egyik legjelentősebb istenségei közé tartozik, és hosszú időn át szorosan kapcsolódott az alvilághoz. Fő kultuszhelye Kutha városa volt Dél-Mezopotámiában, amelynek városistene volt. Kutha temploma az E-meslam nevet viselte, és Nergalt magát gyakran e templomra utaló melléknévvel szólították meg.

Nergal alvilági uralmának legfontosabb mitológiai forrása a Nergal és Ereskigal mítosza, amely több változatban maradt fenn, köztük egy rövidebb Amarnából és egy részletesebb, későbbi kéziraton.

A mítosz elbeszéli, hogyan száll alá Nergal az alvilágba, Ereskigal istennő birodalmába. Az egyes változatokban eltérően kibontakozó bonyodalmak végén Nergal Ereskigal férje lesz, és ezzel az alvilág társ- vagy főuralkodójává válik.

Ez az elbeszélés magyarázza, hogyan kapcsolódott Nergal, aki eredetileg más aspektusokat is hordozott, tartósan a halottak birodalmához. A kutatás vitatja, hogy Nergal kezdettől fogva alvilágisten volt-e, vagy ez a funkció csak az átadás során szilárdult meg.

Figyelemre méltó, hogy Nergal a halálhoz fűződő kapcsolata ellenére sem volt pusztán rettegett istenség. Rendszeres kultuszt kapott, fohászkodtak hozzá, és szoros kapcsolatban állt más istenségekkel. A mezopotámiai vallás nem ismert éles határt a tisztelt és a félt hatalmak között. Aki magát az alvilág úrnőjét kívánja megismerni, az Ereskigalnál találja a mítosz másik oldalát.

Nergal mint háború- és pestisisten

Alvilági uralkodói szerepe mellett Nergal egy szorosan kapcsolódó második arcot is viselt: az erőszakos halál, a háború, a járvány és a pusztító nyári hőség istene volt. Ezek az aspektusok logikusan összefüggenek, hiszen mindegyik tömeges halált hoz, a halál pedig Nergal birodalmába vezet.

Himnuszokban és ráolvasásokban Nergal félelmet keltő hatalomként jelenik meg, aki pestist és lázat bocsát az emberekre. A mezopotámiai képzet bizonyos betegségeket isteni beavatkozáshoz kötött, és Nergal azon istenségek közé tartozott, akiknek járványokat tulajdonítottak.

Ugyanakkor fohászkodhattak hozzá éppen e veszélyek elhárítása érdekében is, ami a mezopotámiai vallás tipikus mintája: ugyanaz a hatalom, amely szerencsétlenséget hoz, azt távol is tarthatja.

Háborúistenként királyok szólították meg Nergalt, akik hadjárataikat az ő oltalmába ajánlották. Királyi feliratok megemlítik őt azon istenek között, akik az uralkodónak győzelmet adnak és ellenségeit leteperik. Ebben a szerepben részben Ninurta mellé, részben vele versengve jelenik meg, amellyel egyes szövegekben vonásokat oszt.

Csillagászati szempontból Nergalt a Mars bolygóval azonosították, amelynek vöröses színét a mezopotámiai értelmezésben vérrel, háborúval és vészhozással kapcsolták össze.

Ez az azonosítás annyira stabil volt, hogy görög-római közvetítéssel a késői asztrológiai hagyományokba is átöröklődött. A kutatás a Mars-megfeleltetésben jó példát lát arra, hogyan vette fel és rendszerezte a mezopotámiai égboltmegfigyelés a mitológiai tartalmakat.

Ikonográfia és tárgyi emlékek

Nergal képi ábrázolása nem minden esetben határozható meg egyértelműen, mivel a mezopotámiai istenek ikonográfiája gyakran az attribútumokra támaszkodik az egyéni arcvonások helyett. A kutatásban Nergalt elsősorban bizonyos szimbólumok és kísérőállatok alapján azonosítják.

Nergal egyik jellemző attribútuma egy buzogány vagy görbe bot, amelyet részben kettős oroszlánfejekkel díszítettek. Az oroszlán egyik legfontosabb szimbólumállata, amely erőszakos, ragadozó jellegét hangsúlyozza. Pecséthengeren és domborműveken időnként felfegyverzett, lépő istenségként jelenik meg.

Különleges helyet foglal el egy nevezetes agyagplasztika, amelyet gyakran, bár nem vitatás nélkül Nergal köréhez kapcsolnak: az úgynevezett Burney-relief vagy az Éjszaka Királynője, egy óbabiloni terrakotta tábla, amely egy szárnyas istennőt ábrázol madárlábakkal, két oroszlán és két bagoly között.

A figura azonosítása a kutatásban vitatott, a javaslatok között szerepel többek között Ereskigal és Istár. A relief mindenesetre az alvilág és az éjszakai hatalom képköréhez utal, amelyhez Nergal is tartozik.

Nergál kultusza anyagi szempontból templomfeliratok, fogadalmi ajándékok, ráolvasásszövegek és királyi feliratok révén több évszázadon át adatolható. Kuthában álló templomának hosszú története és nevének személynevekben való elterjedtsége azt mutatja, hogy Nergál nem volt teológiai szempontból marginális alak, hanem a mindennapokban is jelen lévő istenség, akinek élet és halál feletti hatalmat tulajdonítottak.

Nergal a bibliai hagyományban és a kutatástörténetben

Nergal a héber Bibliáig is eljutott. A Királyok második könyve az északi királyság eleste után Szamáriába telepített népek kapcsán megemlíti, hogy a kuthaiak Nergalt hozták magukkal istenükként, és tovább tisztelték.

Ez a rövid feljegyzés vallástörténetileg tanulságos, mert mutatja, milyen szorosan kötődött az isten városához, és hogyan vándoroltak a kultuszok a népességekkel együtt.

A modern kutatásban Nergalt a 19. századi ékírás-megfejtés óta vizsgálják. A korai assziriológusok gyorsan alvilágistenként és Mars-istenségként sorolták be.

Az újabb kutatás finomította ezt a képet, és hangsúlyozza az alak sokrétűségét. Nergal nem szűkíthető le egyetlen funkcióra, hanem alvilágot, háborút, járványt és napégető hőséget egyetlen összefüggő profilba fog össze.

Sokat vitatott kérdés Nergal viszonya azon istenségekhez, amelyekkel a forrásokban részben azonosítják vagy összekapcsolják: elsősorban Errához, a pestis és pusztítás istenéhez, akinek önálló irodalmi mű, az Erra-eposz is szenteltetett.

Hogy Erra és Nergal eredetileg elkülönültek-e, vagy ugyanazon hatalom két neve, a kutatásban mindmáig nyitott kérdés.

Nergal vallástudományi jelentősége abban áll, hogy rajta keresztül kézzel fogható a mezopotámiai elképzelés, amely szerint a halál, az erőszak és a természeti erők nem kívül esnek az isteni renden, hanem egy megnevezhető, megszólítható istenség által igazgattatnak.