Nergal, zeu al tradiției mesopotamiene

Nergal este zeul tradiției mesopotamiene.

Zeu al războiului, aducător de ciumă, co-stăpânitor al lumii de dincolo. Nergal este dublul zeu înfricoșător al Mesopotamiei: sus, chipul războiului și al molimei; jos, stăpânirea întunecată asupra Irkallei, alături de Ereshkigal.

Inițial o ființă solară și sălbatică, devine, prin căsătoria sa cu regina lumii de dincolo, o parte temută, dar necesară a ordinii cosmice. Acolo unde Nergal se dezlănțuie, urmează ciuma, războiul și chemarea morților.

Nergal este în același timp zeu al războiului și regent al lumii de dincolo, alături de Ereshkigal. Ca zeu al războiului și regent al lumii de dincolo alături de Ereshkigal, Nergal se numără printre cele mai temute divinități din Mesopotamia.

ZeuMesopotamia Divinitate a morții

Nergal

Prezentare succintă: Nergal

Tip: Divinitate principală mesopotamiană, zeu al ciumei, războiului și lumii de dincolo
Panteon: Sumer, Akkad, Babilon (prezent în mod continuu)
Funcție: Ciumă și boală, război, stăpânirea lumii de dincolo (soț al Ereshkigalei)
Atribute principale: buzdugan cu cap de leu, sabie dublă, șapte demoni ai ciumei ca însoțitori
Principale centre de cult: Kutha (centru principal), Babilon, Ur
Identificare astronomică: Marte (Salbatanu)

Context

Perioada textelor

Nergal este atestat începând din perioada akkadiana veche (mileniul III î.Hr.). Mitul său central, căsătoria cu regina lumii de dincolo Ereshkigal, este povestit în epopeea Nergal și Ereshkigal (versiunea medio-asiriană, aprox. sec. XIV î.Hr.). În epoca babiloniană veche, aspectele sale războinice sunt extinse; în Imperiul Neobabilonian apare și ca patron al regalității.

Spațiul de răspândire

Principalul centru de cult era Kutha (astăzi Tell Ibrahim, la nord de Babilon), „orașul lui Nergal” și intrare în lumea de dincolo conform credinței babiloniene. Pe lângă acesta: Babilon (templu în complexul Esagila), Ur, Susa (elamit), Mari. În tradiția biblică este menționat ca Nergal (2 Regi 17,30), în lista zeilor pe care deportații asirieni i-au adus în Samaria.

Situația surselor

Surse centrale: epopeea Nergal și Ereshkigal (versiunile medio-asiriană și târziu-babiloniană), Epopeea lui Erra (Nergal ca Erra/aducător de ciumă), diverse texte de descântec (Maqlu, Shurpu), inscripții din Kutha și Babilon. Literatură secundară: Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Cagni, L’epopea di Erra (ediție standard); Bottéro, La plus vieille religion.

Denumire și variante

Nergal este înfățișat în două ipostaze: sus, ca un războinic musculos și bărbos, cu coif, lance și arme, înconjurat de flăcări sau simboluri ale ciumei. Jos, în Irkalla, ocupă un tron sumbru alături de Ereshkigal.

Animalul său heraldic este leul sau o înfățișare hibrid-demonică. Culoarea sa este roșul, roșul războiului și al bolii. Namtar (demonul ciumei) îl însoțește, la fel ca spiritele molimei care îi marchează drumul.

Termenul tehnic: demon.

Trăsături esențiale

Nergal reglează echilibrul dintre viață și moarte prin război și molimă. În cazul bolii era invocat nu pentru vindecare, ci pentru îmbunare, pentru ca el să retragă ciuma. În timp de război, ostașii se rugau lui pentru putere victorioasă, temându-se totodată de imprevizibilitatea sa.

Principalul său festival se ținea la Kutha, unde preoții aduceau jertfe pentru a-i potoli mânia. Prin căsătoria cu Ereshkigal, Nergal devine și garant al ordinii în lumea de dincolo: nu este un simplu distrugător, ci o forță necesară în structura cosmică.

Înfățișare și simbolică

Nergal este înfățișat ca un bărbat musculos cu coamă sau față de leu, adesea înconjurat de foc. Pielea sa poate fi roșie sau brun-închisă, iar el poartă arme, sabie, secure sau arc, care îi relevă natura războinică.

Un șarpe i se încolăcește adesea în jurul corpului sau brațului. Capul său poate fi cu față dublă, cu un chip îndreptat spre lumea de sus (zeul războiului) și unul spre lumea de dincolo (regele subpământean). Leul și scorpionul sunt animalele sale sacre. Focul și sângele sunt culorile sale simbolice.

Fișă de identificare: Nergal

Cele mai importante aspecte ale lui Nergal privite de ansamblu. Câmpurile de mai jos rezumă originea, funcția, înfățișarea, venerarea, simbolurile și paralelele.

Context cultural

Nergal este fiul lui Enlil și al Ninlilei, fratele lui Ninurta. În mitul central Nergal și Ereshkigal, el coboară în lumea de dincolo; după mai multe conflicte și medieri, devine soțul reginei lumii de dincolo și împarte cu ea stăpânirea, dar doar jumătate de an (aspect sezonier: în timpul căldurilor verii, când bântuie ciuma).

În Epopeea lui Erra, el acționează din proprie inițiativă ca putere de ciumă necontrolată.

Domeniile de acțiune ale lui Nergal

Aducător de ciumă și apărător împotriva ciumei (funcție dublă, ca Apollon și Sekhmet). Patron al febrei de arșiță a verii (akkadian idisha). Zeu al războiului și al bătăliilor. Ca identificare cu Marte, are și o importanță astronomică deosebită: steaua sa (Marte) este interpretată în textele de prevestire babiloniene ca aducătoare de nenorocire. Zeu protector al regalității în tradiția babiloniană-asiriană.

Formă

Antropomorf, ca un bărbat războinic cu diadema-pălărie înaltă și veșmânt lung. Caracteristic: buzduganul cu cap de leu și sabia dublă. Adesea însoțit de Sebitti, șapte demoni ai ciumei. Pe unele sigilii în formă de leu sau ca ființă hibridă om-leu. Culoarea pielii: roșie sau roșu-închis (febra ciumei, steaua Marte). În epoca neobabiloniană, înfățișat și pe un car tras de tauri.

Funcție

Domeniu de acțiune: Nergal era invocat în vremuri de ciumă și înaintea bătăliilor; marele său festival de vară coincidea cu sezonul anual al ciumei. Regii ridicau stele înainte de bătălii. În ritualurile de descântec era în egală măsură invocat și temut (funcție dublă). Kutha era loc de pelerinaj pentru riturile funerare și de vindecare. În cultul personal, oferea și protecție împotriva infractorilor și tâlharilor.

Mijloace de protecție

Buzdugan cu cap de leu, sabie dublă, coroană înaltă, șapte demoni însoțitori (Sebitti), ființă hibridă leu-om, stea roșie (Marte), arșița verii. Plante: pepene amar, plante cu spini. Număr sacru: 7 (Sebitti).

Paralelele lui Nergal

Erra (akkadian, aspecte identice de aducător de ciumă, epopee proprie), Resheph (Fenicia/Ugarit, ciumă și război), Apollon (Grecia, dublu aspect de aducător de ciumă și vindecător), Marte (Roma, identificare astronomică și războinică), Sekhmet (Egipt, aducătoare de ciumă și vindecătoare), Indra (hinduism, război și bătălie cosmică), Tyr (germanic, zeu al războiului).

Apărare practică

Ritualuri apotropaice împotriva lui Nergal

Puterea distructivă a lui Nergal (ciuma, pierderile de război, fatalitatea lumii de dincolo) era ținută în frâu în cultul mesopotamian îndeosebi în templul E-meslam din Kutha prin jertfe lunare reglementate, bere, oi, tămâie erin (cedru). Seriile de incantații Šurpu și Maqlû (Lambert, Babylonian Wisdom Literature) atestă ritualuri de purificare prin foc împotriva bolilor provocate de Nergal: bolnavul era uns cu ulei de in, iar o figurină de lut (Nergal-bin) era arsă.

Formule de invocație

Invocația „Nergal pi-im-šu-bal-li-ta” (Nergal, lasă cuvântul să se întoarcă!) se regăsește în seria akkadiană anti-vrăjitorie (Maqlû VII, 32-46). În epopeea akkadiană a lui Erra (Tableta I, 100-150), adunarea zeilor îl cheamă chiar pe Nergal la autorestricție. Imnul templului „E-meslam šuʿgar-ra” era recitat la lună nouă pentru a-i atenua activitatea.

Amulete și simboluri de protecție

Figurine apotropaice de lut cu cap de leu (animalul lui Nergal) erau îngropate la pragurile ușilor (cf. Wiggermann, Mesopotamian Protective Spirits). Sigiliile cilindrice reprezintă „simbolul-Nergal”, stindardul dublului leu și sceptrul cu buton; stelele akkadiene de apărare împotriva ciumei din Ur (mileniul III î.Hr., astăzi la Muzeul Britanic) poartă inscripții adresate lui Nergal ca garanție de protecție.

Nergal, paralele în alte culturi

Nergal se aseamănă cu Ares (Grecia) în aspectul său războinic și împarte cu Hades sau Pluton stăpânirea lumii de dincolo. Cu Apollon îl leagă sălbăticia solară și strălucitoare.

În culturile indiene se pot vedea paralele cu Rudra sau Yama, zei sălbatici care mențin ordinea prin distrugere. Acțiunea sa dublă, distrugător sus și regent jos, îl face una dintre cele mai complexe divinități din punct de vedere psihologic ale Antichității.

Nergal ca stăpân al lumii de dincolo

Nergal este una dintre cele mai importante divinități ale panteonului mesopotamian și a fost asociat pe termen lung cu lumea de dincolo. Principalul său centru de cult era orașul Kutha, din sudul Mesopotamiei, al cărui zeu protector era. Templul din Kutha purta numele E-meslam, iar Nergal însuși era adesea invocat cu un epitet legat de acest templu.

Cea mai importantă sursă mitologică pentru stăpânirea lui Nergal asupra lumii de dincolo este mitul lui Nergal și Ereshkigal, transmis în mai multe versiuni, printre care una mai scurtă din Amarna și una mai amplă din epocă ulterioară.

Mitul povestește cum Nergal coboară în lumea de dincolo, tărâmul zeiței Ereshkigal. În urma unor complicații care diferă de la o versiune la alta, Nergal devine soțul Ereshkigalei și astfel co-stăpânitor sau stăpânitor al lumii de dincolo.

Această poveste explică modul în care Nergal, care inițial poseda și alte atribute, a ajuns să fie legat definitiv de tărâmul morților. Cercetarea discută dacă Nergal a fost de la bun început un zeu al lumii de dincolo sau dacă această funcție s-a consolidat abia în cursul tradiției.

Remarcabil este că Nergal, în ciuda legăturii sale cu moartea, nu era un simplu zeu al terorii. El primea un cult regulat, era invocat și se afla în relație stabilă cu alți zei. Religia mesopotamiană nu cunoștea o separare strictă între puterile venerate și cele temute. Cei care doresc să urmărească chipul stăpânitoarei lumii de dincolo găsesc cealaltă față a mitului la Ereshkigal.

Nergal ca zeu al războiului și al ciumei

Pe lângă rolul său de stăpânitor al lumii de dincolo, Nergal purta un al doilea profil, strâns legat de acesta: era un zeu al morții violente, al războiului, al molimei și al arșiței distrugătoare a verii. Aceste aspecte se leagă logic, deoarece toate aduc moarte în masă, iar moartea conduce în tărâmul lui Nergal.

În imnuri și descântece, Nergal apare ca o putere înfricoșătoare care trimite ciumă și febră. Concepția mesopotamiană asocia anumite boli cu acțiunea divină, iar Nergal era una dintre divinitățile cărora li se atribuiau epidemiile.

Totodată, el putea fi invocat tocmai pentru a îndepărta aceste primejdii, ceea ce reprezintă un tipar tipic al religiei mesopotamiene: aceeași putere care aduce nenorocirea o poate și îndepărta.

Ca zeu al războiului, Nergal era invocat de regi care își puneau campaniile militare sub protecția sa. Inscripțiile regale îl numesc printre zeii care îi dau regelui victoria și îi doboară dușmanii. În această funcție, el se situa parțial alături de alți zei ai războiului, precum Ninurta, cu care împărtășește unele trăsături în anumite texte.

Din punct de vedere astronomic, Nergal a fost identificat cu planeta Marte, a cărei culoare roșiatică era asociată în interpretarea mesopotamiană cu sângele, războiul și nenorocirea.

Această echivalare era atât de stabilă, încât a continuat să acționeze prin intermediul transmisiei greco-romane până în tradițiile astrologice ulterioare. Cercetarea vede în asocierea cu Marte un bun exemplu al modului în care observația cerului mesopotamian a preluat conținuturi mitologice și le-a sistematizat.

Iconografie și mărturii materiale

Reprezentarea iconografică a lui Nergal nu poate fi determinată cu certitudine în toate cazurile, deoarece iconografia zeităților mesopotamiene se bazează adesea pe atribute în locul trăsăturilor individuale ale feței. În cercetare, Nergal este identificat în principal prin anumite simboluri și animale însoțitoare.

Un atribut caracteristic al lui Nergal este o măciucă sau un toiag curbat, uneori ornamentat cu capete duble de leu. Leul este unul dintre cele mai importante animale simbolice ale sale și subliniază caracterul său violent, de prădător. Pe sigilii și reliefuri, el apare ocazional ca o Divinitate înarmată, în mers.

O poziție aparte ocupă o celebră plastică din lut, pusă frecvent, dar nu fără contestații, în legătură cu sfera lui Nergal: așa-numitul Relief Burney sau Regina Nopții, o tăbliță de teracotă din perioada babiloniană veche, care înfățișează o zeitate înaripatã cu picioare de pasăre, între doi lei și două bufnițe.

Identificarea acestei figuri este controversată în cercetare; printre propunerile avansate se numără Ereșkigal și Iștar. Relief trimite în orice caz la ciclul iconografic al lumii subpământene și al puterii nocturne, căruia îi aparține și Nergal.

Pe plan material, Cult lui Nergal este atestată prin inscripții templiere, ofrande votive, texte de incantație și inscripții regale provenind din mai multe secole. Lunga istorie a templului său din Kutha și răspândirea numelui său în antroponime demonstrează că Nergal nu a fost o figură marginală în teologie, ci o Divinitate prezentă în viața cotidiană, căreia i se atribuia putere asupra vieții și morții.

Nergal în tradiția biblică și în istoria cercetării

Nergal a ajuns până în Biblia ebraică. În a doua Carte a Regilor, în legătură cu popoarele strămutate în Samaria după căderea Regatului de Nord, se relatează că locuitorii din Kutha l-au adus pe Nergal ca zeul lor și l-au continuat să-l venereze.

Această scurtă notă este revelatoare din perspectiva istoriei religiilor, deoarece arată cât de strâns rămânea legat zeul de orașul său și cum cultele migrau odată cu populațiile.

În cercetarea modernă, Nergal a fost studiat de la descifrarea scrierilor cuneiforme în secolul XIX. Primii asiriologi l-au clasificat rapid drept zeu al lumii de dincolo și divinitate a planetei Marte.

Cercetarea mai recentă a nuanțat această imagine și subliniază complexitatea figurii. Nergal nu poate fi redus la o singură funcție, ci reunește lumea de dincolo, războiul, ciuma și căldura solară într-un profil coerent.

Un punct discutat îl reprezintă relația lui Nergal cu alți zei cu care este uneori echivalat sau asociat în surse, de exemplu cu Erra, zeul ciumei și al pustirii, căruia îi este dedicată o operă literară proprie, Epopeea lui Erra.

Dacă Erra și Nergal au fost inițial separați sau dacă sunt două nume ale aceleiași puteri nu a fost lămurit definitiv în cercetare.

Semnificația lui Nergal din perspectiva științei religiilor constă în faptul că prin el devine palpabilă concepția mesopotamiană conform căreia moartea, violența și forțele naturii nu se situează în afara ordinii divine, ci sunt administrate de o divinitate care poate fi numită și invocată.

Legături suplimentare

Surse și literatură

Alte lucrări de referință în lista bibliografică.