Nergal, thần của truyền thống Mesopotamia

Nergal là thần của truyền thống Mesopotamia.

Thần chiến tranh, kẻ mang dịch bệnh, đồng cai trị Địa phủ. Nergal là vị thần kép đáng sợ của Mesopotamia, trên mang gương mặt của chiến tranh và dịch lệ, dưới nắm quyền cai quản tối tăm Irkalla bên cạnh Ereshkigal.

Ngài khởi đầu như một thực thể thuần mặt trời và hoang dã, nhưng qua hôn nhân với nữ vương Địa phủ trở thành một phần được kính sợ nhưng cần thiết trong trật tự vũ trụ. Khi Nergal nổi cơn thịnh nộ, dịch bệnh, chiến tranh và tiếng gọi của người chết sẽ theo sau.

Nergal vừa là thần chiến tranh vừa là vua Địa phủ bên cạnh Ereshkigal. Với tư cách thần chiến tranh và vua Địa phủ bên cạnh Ereshkigal, Nergal được xem là một trong những vị thần đáng sợ nhất tại Mesopotamia.

ThầnMesopotamia Thần cai quản cõi chết

Nergal

Tổng quan ngắn gọn: Nergal

Loại: Thần chính của Mesopotamia, thần dịch bệnh, chiến tranh và Địa phủ
Điện thần: Sumer, Akkad, Babylon (hiện diện liên tục)
Chức năng: Dịch bệnh và ốm đau, chiến tranh, cai quản Địa phủ (phu quân của Ereshkigal)
Đặc trưng chính: Chùy đầu sư tử, kiếm đôi, bảy tùy tùng ác quỷ dịch bệnh
Các trung tâm thờ phụng chính: Kuthu (trung tâm thờ phụng chính), Babylon, Ur
Đồng nhất thiên văn: Sao Hỏa (Salbatanu)

Bối cảnh

Niên đại của các văn bản

Nergal được ghi nhận từ thời Akkad cổ đại (thiên niên kỷ thứ 3 trước Công nguyên). Thần thoại trung tâm của ngài, hôn nhân với nữ vương Địa phủ Ereshkigal, được kể trong thiên sử thi Nergal và Ereshkigal (bản Assyria trung kỳ, khoảng thế kỷ 14 trước Công nguyên). Vào thời Babylon cổ đại, các khía cạnh chiến tranh của ngài được mở rộng thêm; trong thời Tân Babylon ngài còn được tôn là thần bảo hộ của vương quyền.

Phạm vi phân bố

Trung tâm thờ phụng chính là Kuthu (nay là Tell Ibrahim, phía bắc Babylon), “thành phố của Nergal”, cửa vào Địa phủ theo tín ngưỡng Babylon. Ngoài ra còn có Babylon (đền thờ trong quần thể Esagila), Ur, Susa (Elam), Mari. Trong truyền thống Kinh Thánh được đề cập với tên Nergal (2 Vua 17,30), trong danh sách các vị thần mà những người Assyria bị lưu đày mang đến Samaria.

Tình trạng nguồn tài liệu

Nguồn tài liệu trọng yếu: sử thi Nergal và Ereshkigal (các bản Assyria trung kỳ và Babylon hậu kỳ), Sử thi Erra (Nergal với tư cách Erra, kẻ mang dịch bệnh), nhiều văn bản phù chú (Maqlu, Shurpu), các văn bia từ Kuthu và Babylon. Tài liệu nghiên cứu thứ cấp: Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Cagni, L’epopea di Erra (bản chuẩn); Bottéro, La plus vieille religion.

Tên gọi và các biến thể

Nergal được miêu tả qua hai phương diện: phía trên là một chiến binh cường tráng có râu đội mũ trụ, cầm giáo và vũ khí, xung quanh là ngọn lửa hoặc các biểu tượng dịch bệnh. Phía dưới, trong Irkalla, ngài ngự trên ngai tối tăm bên cạnh Ereshkigal.

Vật biểu trưng của ngài là sư tử hoặc một hình dạng lai quỷ dữ. Màu sắc của ngài là đỏ, màu của chiến tranh và bệnh tật. Namtar (ác quỷ dịch bệnh) luôn đồng hành cùng ngài, cùng với các linh hồn dịch bệnh đánh dấu con đường của ngài.

Đặc tính

Nergal duy trì sự cân bằng giữa sự sống và cái chết thông qua chiến tranh và dịch bệnh. Khi bệnh tật xảy ra, người ta cầu xin ngài không phải để chữa lành mà để xoa dịu, hòng khiến ngài rút lui dịch lệ. Trong chiến tranh, các chiến binh cầu nguyện với ngài để có sức mạnh chiến thắng, nhưng cũng lo sợ tính khó lường của ngài.

Lễ hội chính của ngài được tổ chức tại Kutha, nơi các tư tế dâng lễ vật để làm nguôi cơn thịnh nộ của ngài. Qua hôn nhân với Ereshkigal, Nergal còn trở thành người bảo đảm trật tự của Địa phủ; ngài không đơn thuần là kẻ hủy diệt mà là sức mạnh tất yếu trong cấu trúc vũ trụ.

Diện mạo và biểu tượng

Nergal được miêu tả là một người đàn ông cường tráng với bờm sư tử hoặc gương mặt sư tử, thường được bao quanh bởi lửa. Da ngài có thể có màu đỏ hoặc nâu sẫm, và ngài mang vũ khí – kiếm, rìu hoặc cung – thể hiện bản chất chiến binh của mình.

Một con rắn thường quấn quanh thân hoặc cánh tay ngài. Đầu ngài có thể mang hai gương mặt, một hướng về thế giới trên (thần chiến tranh) và một hướng về Địa phủ (vua Địa phủ). Sư tử và bò cạp là các loài động vật linh thiêng của ngài. Lửa và máu là các màu sắc biểu tượng của ngài.

Thông tin cơ bản: Nergal

Các phương diện quan trọng nhất của Nergal được tóm tắt nhanh. Các mục dưới đây tổng hợp nguồn gốc, chức năng, diện mạo, thờ phụng, biểu tượng và các tương đương.

Bối cảnh văn hóa

Nergal là con trai của Enlil và Ninlil, em trai của Ninurta. Trong thần thoại trung tâm Nergal và Ereshkigal, ngài đi xuống Địa phủ; sau nhiều cuộc xung đột và hòa giải, ngài trở thành phu quân của nữ vương Địa phủ và chia sẻ quyền cai trị với bà, nhưng chỉ trong nửa năm (khía cạnh mùa vụ: vào mùa hè nóng bức khi dịch bệnh hoành hành).

Trong Sử thi Erra, ngài hành động theo sáng kiến riêng như một sức mạnh dịch bệnh không thể kiểm soát.

Đối tượng thờ phụng Nergal

Kẻ mang dịch bệnh và người xua đuổi dịch bệnh (chức năng kép tương tự Apollon và Sekhmet). Thần bảo hộ của cơn sốt nóng mùa hè (tiếng Akkad idisha). Thần chiến tranh và trận mạc. Với tư cách đồng nhất với Sao Hỏa, ngài còn có tầm quan trọng về thiên văn; ngôi sao của ngài (Sao Hỏa) được diễn giải là điềm hung trong các văn bản điềm báo Babylon. Thần bảo hộ của vương quyền trong truyền thống Babylon-Assyria.

Hình thức

Nhân hình như một người đàn ông chiến binh đội vương miện hình mũ cao, mặc áo dài. Đặc trưng: chùy đầu sư tử và kiếm đôi. Thường có Sebitti, bảy ác quỷ dịch bệnh, đi kèm. Trên một số con dấu xuất hiện dưới dạng sư tử hoặc sinh vật lai người-sư tử. Màu da đỏ hoặc đỏ sẫm (sốt dịch bệnh, Sao Hỏa). Vào thời Tân Babylon cũng được miêu tả với xe bò.

Chức năng

Phạm vi ảnh hưởng: Nergal được cầu khẩn trong thời dịch bệnh và trước các trận đánh; lễ hội mùa hè của ngài trùng với mùa dịch bệnh hàng năm. Các vua dựng bia trước trận chiến. Trong các nghi lễ phù chú, ngài vừa được cầu khẩn vừa bị lo sợ (chức năng kép). Kuthu là điểm hành hương cho các nghi lễ tử vong và chữa bệnh. Trong nghi thức cá nhân còn có chức năng bảo vệ khỏi tội phạm và kẻ cướp đường.

Phương tiện bảo hộ

Chùy đầu sư tử, kiếm đôi, vương miện cao, bảy ác quỷ tùy tùng (Sebitti), sinh vật lai sư tử, ngôi sao đỏ (Sao Hỏa), nắng hè oi bức. Thực vật: dưa đắng, cây nhọn gai. Con số linh thiêng: 7 (Sebitti).

Các tương đương của Nergal

Erra (Akkad, các khía cạnh kẻ mang dịch bệnh giống hệt, có sử thi riêng), Resheph (Phoenicia/Ugarit, dịch bệnh và chiến tranh), Apollon (Hy Lạp, hai mặt kẻ mang dịch bệnh và người chữa lành), Mars (La Mã, đồng nhất thiên văn và quân sự), Sekhmet (Ai Cập, nữ thần mang dịch bệnh và chữa bệnh), Indra (Ấn Độ giáo, chiến tranh và trận chiến vũ trụ), Tyr (German, thần chiến tranh).

Thực hành phòng vệ

Nghi lễ apotropaic chống lại Nergal

Sức mạnh hủy diệt của Nergal (dịch bệnh, tổn thất chiến tranh, tai họa Địa phủ) được kiềm chế trong nghi thức Mesopotamia chủ yếu qua các lễ vật hàng tháng được quy định tại đền thờ E-meslam tại Kuthu, gồm bia, cừu, hương liệu Erin (gỗ tuyết tùng). Các chuỗi phù chú Shurpu và Maqlu (Lambert, Babylonian Wisdom Literature) ghi lại các nghi lễ thanh tẩy bằng lửa chống lại bệnh tật do Nergal gây ra: người bệnh được xức dầu lanh, một tượng đất sét (Nergal-bin) bị đốt cháy.

Công thức phù chú

Lời khẩn cầu “Nergal pi-im-shu-bal-li-ta” (Nergal, hãy đảo lời phán!) xuất hiện trong Chuỗi Chống Phù Thủy Akkad (Maqlu VII, 32-46). Trong Sử thi Erra của tiếng Akkad (Bảng I, 100-150), hội đồng thần linh tự kêu gọi Nergal tự kiềm chế. Thánh ca đền thờ “E-meslam shu’gar-ra” được tụng vào ngày trăng non để làm dịu hoạt động của ngài.

Bùa hộ mệnh và biểu tượng bảo vệ

Các tượng đất sét apotropaic mang đầu sư tử (linh vật của Nergal) được chôn tại ngưỡng cửa (xem Wiggermann, Mesopotamian Protective Spirits). Con dấu hình trụ cho thấy “biểu tượng Nergal”, cờ hiệu sư tử đôi và quyền trượng nút; các bia apotropaic chống dịch bệnh Akkad từ Ur (thiên niên kỷ thứ 3 trước Công nguyên, hiện tại Bảo tàng Anh) mang văn khắc cầu xin Nergal bảo hộ.

Nergal, các tương đương trong các nền văn hóa khác

Nergal giống Ares (Hy Lạp) ở khía cạnh chiến tranh, chia sẻ với Hades hay Pluto quyền cai quản Địa phủ. Điểm chung với Apollon là tính hoang dã rực rỡ mang tính mặt trời.

Trong các nền văn hóa Ấn Độ, có thể nhận thấy sự tương đồng với Rudra hay Yama, những vị thần hung dữ duy trì trật tự thông qua sự hủy diệt. Hành động kép của ngài với tư cách kẻ hủy diệt ở trên và vua cai trị ở dưới khiến ngài trở thành một trong những vị thần phức tạp nhất về tâm lý học trong thời cổ đại.

Nergal với tư cách Chúa tể Địa phủ

Nergal là một trong những vị thần quan trọng nhất của điện thần Mesopotamia và trong thời gian dài gắn bó chặt chẽ với Địa phủ. Trung tâm thờ phụng chính của ngài là thành phố Kutha ở miền nam Mesopotamia, thành phố mà ngài là thần bảo hộ. Đền thờ tại Kutha mang tên E-meslam, và chính Nergal thường được cầu khẩn bằng danh hiệu gắn với đền thờ này.

Nguồn thần thoại quan trọng nhất về quyền cai trị Địa phủ của Nergal là thần thoại về Nergal và Ereschkigal, được lưu truyền qua nhiều bản, trong đó có một bản ngắn từ Amarna và một bản chi tiết hơn từ thời sau.

Thần thoại kể rằng Nergal đi xuống Địa phủ, vương quốc của nữ thần Ereschkigal. Sau những rắc rối diễn ra khác nhau tùy theo từng bản, Nergal trở thành phu quân của Ereschkigal và qua đó trở thành đồng cai trị hoặc vua cai trị Địa phủ.

Câu chuyện này lý giải cách Nergal, vốn ban đầu còn có những khía cạnh khác, đã gắn bó lâu dài với cõi người chết. Giới nghiên cứu thảo luận về việc liệu Nergal ngay từ đầu đã là một vị thần Địa phủ hay chức năng này chỉ được củng cố theo tiến trình lưu truyền.

Điều đáng chú ý là mặc dù có mối liên hệ với cái chết, Nergal không phải là một vị thần thuần túy đáng sợ. Ngài nhận được nghi thức thờ phụng đều đặn, được cầu khẩn và đứng trong mối quan hệ chặt chẽ với các vị thần khác. Tôn giáo Mesopotamia không có sự phân tách rạch ròi giữa các quyền năng được tôn thờ và các quyền năng bị lo sợ. Ai muốn tìm hiểu về chính nữ vương Địa phủ, có thể tham khảo Ereschkigal để thấy phía đối diện của thần thoại.

Nergal với tư cách thần chiến tranh và dịch bệnh

Bên cạnh vai trò vua cai trị Địa phủ, Nergal còn mang một diện mạo thứ hai gắn liền chặt chẽ với nó: ngài là một vị thần của cái chết bạo lực, chiến tranh, dịch bệnh và cơn nắng hủy diệt của mùa hè. Các khía cạnh này có mối liên hệ logic với nhau, vì tất cả đều mang đến cái chết hàng loạt, và cái chết dẫn đến vương quốc của Nergal.

Trong các bài thánh ca và phù chú, Nergal xuất hiện như một sức mạnh đáng sợ gieo rắc dịch bệnh và cơn sốt. Quan niệm Mesopotamia gắn một số bệnh tật nhất định với tác động của thần linh, và Nergal là một trong những vị thần được cho là nguyên nhân của các đại dịch.

Đồng thời, người ta có thể cầu xin ngài để ngăn chặn chính những mối nguy hiểm đó, đây là một mô hình điển hình của tôn giáo Mesopotamia: cùng một quyền năng mang đến tai họa cũng có thể xua đuổi tai họa.

Với tư cách thần chiến tranh, Nergal được các vua cầu khẩn khi đặt các chiến dịch quân sự dưới sự bảo hộ của ngài. Các văn bia hoàng gia đề cập ngài trong số các vị thần ban chiến thắng cho nhà vua và đánh bại kẻ thù. Trong vai trò này, ngài đứng cạnh hoặc trong một số trường hợp cạnh tranh với các thần chiến tranh khác như Ninurta, người mà ngài chia sẻ một số đặc điểm trong một số văn bản.

Về thiên văn, Nergal được đồng nhất với hành tinh Sao Hỏa, màu đỏ của hành tinh này trong cách diễn giải Mesopotamia gắn liền với máu, chiến tranh và điềm hung.

Sự đồng nhất này ổn định đến mức nó tiếp tục ảnh hưởng qua trung gian Hy Lạp-La Mã đến các truyền thống chiêm tinh học về sau. Giới nghiên cứu coi việc gán Sao Hỏa là một ví dụ điển hình cho thấy cách quan sát thiên văn Mesopotamia tiếp nhận và hệ thống hóa các nội dung thần thoại.

Biểu tượng học và các chứng tích vật chất

Hình ảnh minh họa về Nergal không phải lúc nào cũng có thể xác định một cách rõ ràng, bởi vì biểu tượng học thần linh Mesopotamia thường dựa vào các đặc trưng thay vì các nét mặt cá nhân. Trong nghiên cứu học thuật, Nergal chủ yếu được nhận diện thông qua một số biểu tượng và các con vật đi kèm nhất định.

Một đặc trưng tiêu biểu của Nergal là một cây chùy hoặc một cây gậy cong, đôi khi được trang trí bằng hai đầu sư tử. Sư tử là một trong những con vật biểu tượng quan trọng nhất của ông và nhấn mạnh tính cách hung hãn, man dại của ông. Trên các con dấu và phù điêu, ông đôi khi xuất hiện như một vị thần đang bước đi trong tư thế vũ trang.

Một vị trí đặc biệt thuộc về một tác phẩm điêu khắc bằng đất nung nổi tiếng, vốn thường xuyên nhưng không phải không còn tranh cãi được gắn với vòng ảnh hưởng của Nergal: đó là cái gọi là phù điêu Burney hay Nữ hoàng Bóng đêm, một tấm gốm terracotta thời Babylon cổ đại mô tả một nữ thần có cánh với bàn chân chim đứng giữa hai con sư tử và hai con cú.

Việc nhận diện nhân vật này còn là chủ đề tranh luận trong giới nghiên cứu, trong đó Ereshkigal và Ishtar đã được đề xuất như các ứng cử viên. Dù sao đi nữa, phù điêu này chỉ đến vòng hình ảnh của thế giới âm phủ và quyền năng đêm tối, mà Nergal cũng thuộc về đó.

Về mặt hiện vật, tín ngưỡng thờ phụng Nergal được chứng thực qua các văn bia đền thờ, lễ vật cúng dường, các văn bản phù chú và văn bia hoàng gia trải dài qua nhiều thế kỷ. Lịch sử lâu dài của ngôi đền của ông tại Kutha và sự phổ biến tên ông trong các tên người cho thấy rằng Nergal không phải là một nhân vật thần học ngoại vi, mà là một vị thần hiện diện trong đời sống hàng ngày, được tin tưởng là có quyền năng trên sự sống và cái chết.

Nergal trong truyền thống Kinh Thánh và lịch sử nghiên cứu

Nergal đã xuất hiện trong Kinh Thánh Hebrew. Trong sách Vua thứ hai, liên quan đến các dân tộc được tái định cư đến Samaria sau sự sụp đổ của Vương quốc phía Bắc, có ghi chép rằng người dân Kutha đã mang theo Nergal như vị thần của họ và tiếp tục thờ phụng ngài.

Ghi chép ngắn gọn này có giá trị về mặt lịch sử tôn giáo vì nó cho thấy vị thần gắn bó chặt chẽ với thành phố của mình đến mức nào và cách các nghi thức thờ phụng di chuyển cùng với cư dân.

Trong nghiên cứu hiện đại, Nergal đã được nghiên cứu kể từ khi giải mã chữ hình nêm vào thế kỷ 19. Các nhà Assyriologie đầu tiên đã nhanh chóng xếp ngài vào loại thần Địa phủ và thần Sao Hỏa.

Nghiên cứu gần đây đã làm sắc nét hơn bức tranh đó và nhấn mạnh tính đa tầng của nhân vật. Nergal không thể quy về một chức năng duy nhất mà kết hợp Địa phủ, chiến tranh, dịch bệnh và nắng hè thành một diện mạo mạch lạc.

Một điểm được thảo luận là mối quan hệ của Nergal với các vị thần khác mà ngài đôi khi được đồng nhất hoặc gắn liền trong các nguồn tài liệu, chẳng hạn với Erra, thần của dịch bệnh và tàn phá, người được dành riêng một tác phẩm văn học, Sử thi Erra.

Liệu Erra và Nergal nguyên thủy là hai thực thể riêng biệt hay là hai tên gọi của cùng một quyền năng vẫn chưa được giải quyết dứt khoát trong giới nghiên cứu.

Ý nghĩa tôn giáo học của Nergal nằm ở chỗ qua ngài, quan niệm Mesopotamia trở nên hữu hình, theo đó cái chết, bạo lực và sức mạnh tự nhiên không đứng ngoài trật tự thần thánh mà được quản lý bởi một vị thần có thể gọi tên và cầu khẩn được.

Liên kết tham khảo thêm

Nguồn tài liệu và tài liệu tham khảo

Các tài liệu tham khảo chuẩn mực khác được liệt kê trong danh mục tài liệu.