अवलोकितेश्वर, बौद्ध परम्पराका देवता

धर्म इतिहासका सबैभन्दा उल्लेखनीय प्रक्रियाहरूमध्ये एक हो अवलोकितेश्वरको पूर्वी एशियातर्फको यात्रामा भएको रूपान्तरण। भारत र तिब्बतमा यी बोधिसत्वलाई पुरुष रूपमा बुझिन्छ र चित्रित गरिन्छ।

चीनमा भने उहाँबाट गुआनयिन (Guanyin)को विकास भयो, जसको नामको अर्थ हुन्छ „संसारका आवाजहरू सुन्ने“, र जसलाई करिब १०औं देखि १२औं शताब्दीदेखि प्रायः स्त्री रूपमा चित्रण गरिन्छ र पूजा गरिन्छ। जापानमा यही गस्तालाई कान्नोन (Kannon), कोरियामा ग्वानउम (Gwaneum), र भियतनाममा क्वान आम (Quan Am) भनिन्छ।

अनुसन्धानले यस परिवर्तनका कारणहरूबारे छलफल गर्छ, तर कुनै एउटै व्याख्यालाई निश्चित रूपमा स्थापित गर्दैन। सम्भवतः लोटस-सूत्रले बोधिसत्वलाई स्पष्ट रूपमा जुनसुकै रूप, स्त्री रूप समेत, धारण गर्न सक्ने क्षमता दिएको कुराले भूमिका खेलेको हुनुपर्छ। यसमा चिनियाँ मौलिक मान्यताहरू, मातृस्वरूपी सहायक देवताहरूको धारणा र किंवदन्तीहरू, जस्तै गुआनयिनको अवतार मानिने राजकुमारी मियाओशानको कथा पनि थपिए।

यसरी गुआनयिन पूर्वी एशियाली बौद्ध धर्ममा सबैभन्दा पूजित गस्ता बनिन्। उनलाई हरेक कष्टमा सहायिका, नाविकहरूकी रक्षिका, र सन्तान दिने दात्री मानिन्छ। यही अन्तिम भूमिकामा सोंगजी गुआनयिन (Songzi Guanyin), अर्थात् „सन्तान दिने गुआनयिन“को चित्रण व्यापक रूपमा पाइन्छ।

धर्मशास्त्रीय दृष्टिकोणले यो घटना सांस्कृतिकीकरणको एक उदाहरणीय पाठ हो। कुनै गस्ता भाषिक र सांस्कृतिक सीमाहरू पार गर्दै यात्रा गर्छ र यसक्रममा ग्रहण गर्ने संस्कृतिका विशेषताहरू अपनाउँछ, तर आफ्नो मूल कार्य, अर्थात् दया वा करुणा, गुमाउँदैन। यहाँ यो निष्पक्ष तथ्य महत्त्वपूर्ण छ कि पुरुष र स्त्री रूपहरू धर्म इतिहासको दृष्टिले उही अस्तित्व हुन्, तिनीहरू देखिनमा पूर्णतः फरक भए तापनि।