Onryo e la vendetta di Oiwa

Onryo è spirito della tradizione giapponese.

Il rancore che cerca vendetta oltre la morte.

Onryo

Onryo è lo spirito vendicativo del Giappone, di solito una donna morta nell’ira o a causa di un’ingiustizia, con pelle pallida, lunghi capelli neri e sudario bianco. Persegue i responsabili della sua sofferenza finché la vendetta non è compiuta, ed è considerato una figura centrale dell’orrore giapponese.

La concezione è attestata dall’VIII secolo e si sovrappone al Goryo. L’esempio più importante è Oiwa, protagonista del dramma kabuki Yotsuya Kaidan: deturpata da un veleno, muore e perseguita, come Onryo, il marito Iemon e la sua nuova moglie con un terrore psicologico piuttosto che con violenza fisica.

In sintesi: Onryo

Tipo: spirito vendicativo, figura centrale del mondo degli spiriti giapponese
Origine: concetto attestato dall’VIII secolo, condensato drammaticamente nel periodo Edo
Testi: dramma kabuki Tokaido Yotsuya Kaidan (1825) e altra tradizione
Periodo: dall’VIII secolo a oggi, tuttora vivo
Aspetto: di solito una donna morta nell’ira, con pelle pallida, lunghi capelli neri e sudario bianco

Storia del testo

Periodo dei testi

Attestato dall’VIII secolo e condensato drammaticamente nel periodo Edo: il concetto è antico, ma la sua forma più nota è un soggetto teatrale del XIX secolo.

Area di diffusione

In tutto il Giappone, come categoria centrale del mondo degli spiriti giapponese. Il santuario Oiwa Inari a Tokyo è ancora oggi un luogo vivo di venerazione.

Situazione delle fonti

Molto ben documentato: il dramma kabuki Tokaido Yotsuya Kaidan del 1825, il Kwaidan di Lafcadio Hearn del 1904 e le opere di sintesi di Michael Dylan Foster.

Nome e varianti

Giapponese: on significa rancore, ryo spirito: Onryo significa letteralmente spirito del rancore o spirito vendicativo. Il nome indica quindi direttamente la spinta di questa figura, non solo il suo aspetto esteriore.

Aspetto e azione

Aspetto

Il look iconico fatto di lunghi capelli neri, sudario bianco e viso deturpato, in parte cadente, ha segnato il linguaggio visivo dell’orrore giapponese. L’Onryo simboleggia l’ingiustizia che continua a operare oltre la morte e un’impotenza femminile che postuma si trasforma in potere.

Effetto

L’Onryo infligge danno ai suoi nemici e può provocare follia, sventura, malattia e morte, in casi estremi, come nel Goryo, anche catastrofi naturali. La persecuzione è mirata e prosegue finché il rancore non è espiato.

Profilo: Onryo

Gli aspetti principali dello spirito vendicativo in sintesi.

Tradizione

Categoria centrale del mondo degli spiriti giapponese, attestata dall’VIII secolo e condensata nel teatro kabuki del periodo Edo.

Oggetto d'azione

I responsabili dell’ingiustizia subita e il loro entourage, verso cui la persecuzione è mirata.

Rappresentazione

Donna pallida con lunghi capelli neri, sudario bianco e viso deturpato, come Oiwa incarnò in Yotsuya Kaidan.

Ambito d'azione

Follia, sventura, malattia e morte per i colpevoli, in casi estremi catastrofi naturali paragonabili a quelle del Goryo.

Comportamento

Riti funebri buddhisti, recitazione di sutra e luoghi di commemorazione; per Oiwa esiste ancora oggi il santuario Oiwa Inari a Tokyo.

Delimitazione

Goryo e Ubume come spiriti del lutto e della vendetta correlati, oltre alla Hone-onna come ulteriore figura spettrale femminile.

Oiwa e l'origine dello Yotsuya Kaidan

Il nome unisce on, rancore, e ryo, spirito, nello spirito del rancore o spirito vendicatore. La credenza è attestata fin dall’VIII secolo e si sovrappone al Goryo. L’esempio più importante è Oiwa: la vicenda risale a persone reali dell’Edo del XVII secolo e fu drammatizzata nel 1825 da Tsuruya Nanboku IV nel testo kabuki Tokaido Yotsuya Kaidan.

Oiwa viene deformata da un veleno, muore e perseguita come Onryo il marito Iemon e la sua nuova moglie, con terrore psicologico invece che con violenza fisica. In questa unica figura si manifesta lo schema completo del tipo: una persona morta ingiustamente, il cui rancore la lega al mondo finché i colpevoli non vengono chiamati a rispondere.

Dal palcoscenico kabuki al cinema mondiale

L’Onryo è il modello centrale del cinema horror giapponese: le figure di Sadako in Ring e Kayako in Ju-on riprendono l’immaginario di Oiwa. Attraverso i remake internazionali, l’Onryo ha acquisito un’influenza globale.

L’Onryo è il prototipo dello spirito vendicatore: una persona morta ingiustamente, il cui rancore la lega al mondo. È strettamente connesso al concetto dei morti privi di sepoltura e alla Goryo-shinko, in cui la placazione prende il posto della lotta.

Placazione invece di lotta

Sono documentati riti funebri buddisti e la recitazione di sutra per placare l’anima, nonché l’edificazione di luoghi commemorativi e il regolare ricordo dei defunti. Per Oiwa esiste ancora oggi a Tokyo il santuario Oiwa-Inari, dove i partecipanti alle rappresentazioni dello Yotsuya Kaidan chiedono protezione, un culto di placazione ancora vivo. L’acqua benedetta è considerata segno di purezza contro lo spirito del rancore, l’incenso accompagna la recitazione dei sutra per placare l’anima, e un amuleto serve come talismano protettivo buddista. Il principio fondamentale è dissolvere il rancore mediante riconoscimento, riti e venerazione.

Spiriti vendicatori in Giappone e altrove

Onryo, Goryo e Ubume formano il nucleo centrale degli spiriti giapponesi della vendetta e del lutto, dove l’Onryo incarna la vendetta individuale, spesso di una donna. In altre culture gli corrispondono le Erinni greche, che vendicano il sangue versato, la White Lady europea e la messicana La Llorona.

Domande frequenti sull'Onryo

Ogni spirito giapponese è un Onryo?

No, ne fanno parte solo gli spiriti vendicatori mossi dal rancore.

Chi è l’Onryo più famosa?

Oiwa, dal testo kabuki Yotsuya Kaidan di Tsuruya Nanboku IV.

Come si placa un Onryo?

Con riti buddisti, santuari e il regolare ricordo dei defunti.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Giappone – tutti gli esseri della tradizione giapponese
Goryo, Ubume – spiriti correlati della vendetta e del lutto
Hone-onna – altra figura spettrale femminile del Giappone
Acqua benedetta, incenso, amuleto – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spirito vendicatore giapponese, l’Onryo appartiene ai Yurei della tradizione giapponese: dalla veste funebre bianca di Oiwa fino a Sadako e Kayako, porta il suo rancore oltre la morte, finché i colpevoli non vengono chiamati a rispondere.