Strigoi, Iele e o mundo de espíritos dos Cárpatos romaneses

Romanía é maioritariamente de tradición ortodoxa romanesa, con minorías católicas e reformadas sobre todo en Transilvania, onde durante séculos conviviron grupos de poboación romanesa, húngara e de fala alemá, os saxóns de Transilvania. A crenza popular arredor dos Strigoi, Iele e seres relacionados desenvolveuse en paralelo á piedade eclesiástica, moitas veces entrelazada estreitamente con festas cristiás e calendarios de santos.

Especialmente en zonas afastadas como Maramureș, os vales cárpatos da Moldavia e partes da Valaquia, mantivéronse vivos costumes arcaicos de enterro e protección até o século XX. Os etnógrafos documentaron estas tradicións a partir de finais do século XIX, cando o folclore romanés se consolidou como disciplina propia.

As liñas fundamentais desta tradición son: un culto ancestral aos mortos arredor dos Strigoi e Moroi, un calendario de noites perigosas nas que camiñan as Iele e outros espíritos, e costumes de protección que se transmiten até hoxe en rexións rurais de Romanía.

Segundo a crenza popular romanesa, un Strigoi é un defunto que regresa da tumba para roubar forza ou sangue aos vivos. A tradición distingue entre os strigoi vii, persoas vivas con esta predisposición, por exemplo por ser o sétimo fillo do mesmo sexo dunha familia ou por nacer fóra do matrimonio, e os strigoi morți, defuntos que retornan tras a morte, moitas veces porque os ritos funerarios non se realizaron correctamente.

O Moroi considérase en moitas rexións unha forma máis branda e menos agresiva da volta dos mortos, mentres que noutras tradicións o termo se usa case como sinónimo de Strigoi; non existe unha sistematización unificada e válida para toda Romanía na tradición oral. O campo léxico remóntase ao latín striga/strix, orixinalmente relacionado con bufos nocturnos e figuras de bruxaría, emparentado co italiano strega e coa noción da bruxa.

Como formas de protección empregábanse allo nas portas e fiestras, pregos de ferro no cadaleito, unha estaca de madeira de carballo ou teixo atravesando o corazón e, en casos persistentes, a decapitación e a nova sepultura co rostro cara abaixo.

As Iele son consideradas mulleres do aire, fermosas pero perigosas, que danzan de noite en lugares solitarios. A súa festa coincide tradicionalmente coas Sânziene, o festival romanés do solsticio de verán arredor do 24 de xuño, que combina costumes precristiáns do solsticio co día de San Xoán. Nesa noite crése que o ceo é especialmente permeable á maxia.

Segundo a tradición, quen observa a danza das Iele arrisca a parálise, a mudez, a perda de audición ou a loucura; os homes considerábanse especialmente vulnerables. Como protección servían rituais de lume, como saltar sobre as fogueiras do solsticio, así como evitar certas clareiras e cruzamentos nas noites de Sânziene.

Muma Pădurii, literalmente nai do bosque, é unha figura feminina vella e horrible que habita no fondo do bosque, nunha cabana ou nun tronco oco. Considérase ambivalente: por unha banda protexe animais e plantas e cura zonas doentes do bosque, pola outra afasta aos intrusos levándoos á loucura, e para os nenos é unha figura de medo que atrae aos desobedientes cara ao bosque.

En relatos semellantes ao patrón de Hansel e Gretel, un neno enganna á nai do bosque e empúxaa ao seu propio forno. Na investigación, Muma Pădurii compárase con outras figuras europeas de nai do bosque e de medo infantil, como Baba Iaga, sen ser idéntica a elas.

O Pricolici considérase un morto-vivo lobisome: unha persoa, con frecuencia un home violento, que se transforma en lobo ou can en vida ou tras a morte. A diferenza do Strigoi, o Pricolici conserva sempre trazos lobunos; relacionado con el pero non idéntico é o Vârcolac, ao que en certas rexións tamén se lle atribúen trazos de trasno ou a capacidade de devorar o sol e a lúa, provocando así eclipses.

En zonas rurais de Romanía, os lobos especialmente grandes ou agresivos aínda se relacionan ocasionalmente, na tradición popular, co Pricolici. Os costumes de protección son similares aos empregados contra o Strigoi: allo, ferro e ritos de enterramento coidadosos.

A noite de San Andrés (Sfântul Andrei), do 29 ao 30 de novembro, considérase en moitas rexións romanesas a noite en que Strigoi e lobos están especialmente activos. Por iso os campesiños colgaban allo nas portas e ventás, marcaban o gando con signos de allo e evitaban, na medida do posible, os camiños solitarios.

Outras medidas de protección afectaban ao propio enterramento: cravos de ferro no cadaleito, atravesar a tumba cunha rama de espiño ou colocar peso sobre o corpo pretendían evitar que un defunto se convertese en Strigoi. Estes costumes recibiron distinto grao de tolerancia por parte da Igrexa ortodoxa romanesa, que os desaprobaba oficialmente, pero que na práctica das aldeas perduraron durante xeracións.

O histórico Vlad III (Vlad Țepeș, o Empalador), voivoda valaco do século XV, non estaba orixinalmente relacionado coa crenza no Strigoi. O seu alcume Dracul remite á pertenza do seu pai á Orde do Dragón, non ao demo nin ao vampiro. Bram Stoker limitouse a tomar o nome en 1897 para a súa novela Dracula, apoiándose sobre todo en relatos de viaxes como The Land Beyond the Forest de Emily Gerard, de 1888, e non nunha viaxe a Romanía nin nun coñecemento sistemático da tradición popular romanesa.

A figura literaria do vampiro difire en trazos esenciais do Strigoi popular: a aversión á cruz, a capa e o porte aristocrático son invencións da cultura popular occidental dos séculos XIX e XX. O Strigoi da tradición oral é, en cambio, xeralmente un habitante da aldea cuxo retorno se explica por erros concretos no enterramento ou por circunstancias vitais. Desde a perspectiva das ciencias das relixións, a separación entre a crenza popular nos mortos e o mito literario de Drácula considérase necesaria para situar correctamente ambas as tradicións.