Sluagh, неупокоенное воинство мёртвых

В живой народной вере sluagh был связан с конкретными правилами предосторожности. Широко распространённое представление касалось сторон света: запад считался опасной стороной, откуда приходит воинство мёртвых, – запад был одновременно направлением заката солнца и в гэльской традиции ассоциировался с землёй мёртвых.

Отсюда следовала практика держать окна, обращённые на запад, закрытыми вблизи умирающих или в ночное время, чтобы sluagh не смог проникнуть внутрь и захватить душу умирающего.

Ибо sluagh приписывалась способность уносить людей с собой. Тот, кто оставался ночью под открытым небом, – прежде всего ослабленные, умирающие или неосторожные люди, – рисковал быть захвачен стаей и унесён прочь.

В некоторых преданиях sluagh вынуждал захваченного человека даже участвовать в своих злодеяниях – например, пускать стрелы в скот или в других людей. Воинство, таким образом, является не только внешней угрозой, но способно втянуть человека в собственное разрушительное деяние.

Защита от sluagh состояла прежде всего в избегании и ограждении: оставаться ночью в доме, закрывать окна и двери со стороны опасного направления, не оставлять умирающих в одиночестве и без защиты. Кармайкл сохранил также благословляющие и охранительные молитвы, принадлежащие к этому кругу.

С научной точки зрения sluagh функционирует как объяснение внезапных смертей, ночных страхов и исчезновений людей – и одновременно как предостережение не пересекать легкомысленно границу между днём и ночью, внутренним и внешним, жизнью и смертью.