Σλουά, πνεύμα της κελτικής παράδοσης

Το ανίερο στράτευμα των νεκρών, πετώντας ψυχές χωρίς πατρίδα.

Σλουά

Το Σλουά είναι πνεύμα της κελτικής παράδοσης.

Το Σλουά, γαελικά «στράτευμα», είναι ένα συλλογικό σύνολο ανήσυχων ψυχών στην κελτική (κυρίως σκωτσέζικη-γαελική και ιρλανδική) λαογραφία. Σχηματίζουν ένα πετώντας σμήνος στον νυχτερινό ουρανό, περνούν με μεγάλο θόρυβο και μπορούν να αρπάξουν τους ετοιμοθάνατους από τα κρεβάτια τους.

Λέγεται ότι εισέρχονται κυρίως από το δυτικό παράθυρο· σε πολλές παράκτιες περιοχές της δυτικής Σκωτίας η δυτική πλευρά του σπιτιού του νεκρού παρέμενε για τον λόγο αυτό κλειστή και σκεπασμένη έως τον 20ό αιώνα.

Ως συλλογική μορφή αλύτρωτων νεκρών, το Σλουά βρίσκεται δίπλα στη Μπάνσι και τον Ντούλαχαν ως εκφράσεις της κελτικής σχέσης με τον θάνατο: όχι ένας ατομικός αντίπαλος, αλλά μια κοινότητα αλύτρωτων. Η μορφή αυτή έχει παράλληλα με τη γερμανική «Άγρια Κυνηγεσία», με τις ελληνικές Κήρες και με τους μεσοποταμιακούς Γκάλλου. Στη σύγχρονη φαντασιακή λογοτεχνία παραμένει ζωντανή.

Η σκωτσο-ιρλανδική παράδοση των στρατευμάτων των νεκρών

Το Σλουά (ιρλανδικά «πλήθος» ή «στράτευμα») εμφανίζεται στις σκωτσέζικες και ιρλανδικές παραδόσεις ως πλήθος νεκρών που πορεύεται νύχτα πάνω από το τοπίο. Στα σκωτσέζικα γαελικά το ον αποκαλείται συχνά sluagh sídhe (στράτευμα των νεκρικών λόφων) ή sluagh gaoithe (στράτευμα του ανέμου).

Αυτό υποδηλώνει μια αμφιθυμία: το Σλουά μπορεί να αποτελείται είτε από πεσμένες νεράιδες είτε από ανήσυχες ανθρώπινες ψυχές· οι πηγές δεν το διευκρινίζουν με σαφήνεια.

Ο Τζον Γκρέγκορσον Κάμπελ, Σκώτος λαογράφος του 19ου αιώνα, τεκμηρίωσε στις συλλογές του το Σλουά ως νυχτερινό φάντασμα, μπροστά στο οποίο έπρεπε κανείς να κρατά τα παράθυρα κλειστά ώστε το στράτευμα να μην εισέρχεται στο σπίτι. Τα μέτρα αυτά προφύλαξης τυποποιήθηκαν περιφερειακά, κάτι που υποδηλώνει ότι η πεποίθηση δεν ήταν μόνο ατομική φαντασίωση, αλλά συλλογικά ριζωμένη.

Με μια ματιά: Σλουά

Τύπος: Συλλογικό σύνολο ανήσυχων ψυχών, πετώντας στράτευμα νεκρών
Προέλευση: Αλύτρωτοι, αμαρτωλοί, παραμελημένοι νεκροί
Κείμενα: Σκωτσέζικη και ιρλανδική λαϊκή παράδοση, Evans-Wentz
Χρονική περίοδος: Μεσαίωνας έως σήμερα
Αντιμετώπιση: Κλειστό δυτικό παράθυρο, σταυροί, αλάτι, σίδηρος

Ιστορική ταξινόμηση

Χρονική περίοδος των κειμένων

Μεσαιωνικές γαελικές πηγές, πυκνή παρουσία στη σκωτσέζικη και ιρλανδική λαϊκή λογοτεχνία, πλουσιοπάροχα τεκμηριωμένη στο έργο του Evans-Wentz Fairy-Faith in Celtic Countries (1911) και στις συλλογές της Lady Gregory και του J. F. Campbell.

Χώρος διάδοσης

Κυρίως γαελική Σκωτία (Εβρίδες, Highlands) και Ιρλανδία. Παρόμοια μοτίβα στη βρετονική παράδοση (anaon, οι νεκροί). Η γερμανική «Άγρια Κυνηγεσία» είναι δομικά συγγενής.

Κατάσταση πηγών

Του J. F. Campbell Popular Tales of the West Highlands (1860, 62), Evans-Wentz, του Alexander Carmichael Carmina Gadelica (1900), Λαογραφία– αρχεία των Εβρίδων, σύγχρονες εθνογραφικές εργασίες για τη δυτική Σκωτία.

Ονομασία και ορθογραφικές παραλλαγές

Σκωτσέζικα γαελικά: sluagh; sluagh na marbh, «στράτευμα των νεκρών»· sluagh sìth, «στράτευμα των λόφων».
Ιρλανδικά: slua, sluagh, μικρής διάδοσης ως μεμονωμένος όρος· χρησιμοποιείται κυρίως ως συλλογική ονομασία για ανήσυχους νεκρούς.
Συγγενείς: βρετονικό anaon· γερμανική Άγρια Κυνηγεσία· βορειογαλλικό Mesnie Hellequin.

Η γαελική λέξη sluagh σημαίνει αρχικά απλώς «στράτευμα», κάθε ανθρώπινο πλήθος. Στη λαϊκή παράδοση στενεύει τη σημασία της ως το στράτευμα των νεκρών.

Περιγραφή

Εμφάνιση

Σμήνος σκούρων πτηνών στον εσπερινό ουρανό, με ασυνήθιστα δυνατό χτύπημα φτερών. Ή σμήνος μαύρων σκιών που κινούνται σαν σύννεφα. Μεμονωμένα μέλη του Σλουά μερικές φορές εξατομικεύονται (με πρόσωπα, θρηνητικές φωνές), αλλά βιώνονται συνήθως ως συλλογικό ον.

Συμπεριφορά

Πορεύονται διαμέσου της νύχτας, κυρίως προς τα δυτικά. Μπορούν να αρπάζουν τους ετοιμοθάνατους από τα κρεβάτια τους και να τους συμπεριλαμβάνουν στην πορεία τους· η ψυχή γίνεται τότε μέρος του στρατεύματος. Μερικές φορές κατακάθονται σε σπίτια· ένας θρηνητικός ήχος από την καπνοδόχο θεωρείται σημάδι ότι κάποιος στο σπίτι θα τους ακολουθήσει.

Χώρος δράσης

Ο αέρας πάνω από τα σπίτια, κυρίως το βράδυ και τη νύχτα. Το δωμάτιο του ετοιμοθάνατου, ιδίως όταν το δυτικό παράθυρο είναι ανοιχτό. Νεκροταφεία και η περιοχή γύρω τους σε συγκεκριμένες οριακές νύχτες.

Μυθολογική ταξινόμηση

Μέρος του κόσμου των Aes Sídhe, αλλά στο σκοτεινό του περιθώριο· τα Σλουά δεν είναι οι κάτοικοι των λόφων, αλλά εκείνοι που δεν βρήκαν λόφο. Σε χριστιανική ερμηνεία, οι ψυχές που δεν μπορούν να φτάσουν ούτε στον Παράδεισο ούτε στην Κόλαση.

Ο Τζέιμς Μακφέρσον και η πρόσληψη των Ossian

Ο Τζέιμς Μακφέρσον δημοσίευσε το 1760 τα Fragments of Ancient Poetry, που υποτίθεται προέρχονταν από τον γαελικό ποιητή Ossian. Ο Μακφέρσον παρουσίασε αυτά τα έργα ως αυθεντικά μεσαιωνικά κείμενα, κάτι που αργότερα αποδείχθηκε πλαστογραφία.

Παρ’ όλα αυτά, αυτά τα κείμενα είχαν τεράστια πολιτιστική απήχηση. Στα ποιήματα Ossian εμφανίζεται η έννοια του Σλουά, ενισχυμένη από τη ρομαντική ερμηνεία του Μακφέρσον ως τραγικό στράτευμα των νεκρών – μια ανάγνωση που δεν ήταν τόσο κεντρική στο παρελθόν.

Η φανταστική δημιουργία του Μακφέρσον επηρέασε διαρκώς την πολιτιστική αντίληψη των σκωτσέζικων και ιρλανδικών παραδόσεων. Το Σλουά ρομαντικοποιήθηκε μέσω αυτής της λογοτεχνικής διαμεσολάβησης και μεταφέρθηκε σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό κοινό. Ιστορικοί συζητούν ακόμη πόσο από τη σύγχρονη αντίληψη για το Σλουά ανάγεται σε αυθεντική παράδοση και πόσο στη φαντασίωση του Μακφέρσον.

Προφίλ: Σλουά

Οι σημαντικότερες πτυχές του Σλουά με μια ματιά.

Παράδοση

Συλλογικό σύνολο αλύτρωτων ψυχών, αμαρτωλοί, λησμονημένοι, παραμελημένοι νεκροί. Όχι ατομικές μορφές, αλλά σμήνος.

Ομάδα-στόχος του Σλουά

Ετοιμοθάνατοι στα κρεβάτια τους, ιδίως με ανοιχτό δυτικό παράθυρο. Σε ευρύτερη ερμηνεία: άνθρωποι σε οριακές καταστάσεις μεταξύ ζωής και θανάτου.

Μορφή

Σμήνος σκούρων πτηνών ή σκιών, δυνατό χτύπημα φτερών. Μεμονωμένα πρόσωπα ενίοτε ορατά, συνήθως όμως βιώνεται ως συλλογικό ον.

Χώρος δράσης

Αρπάζει ετοιμοθάνατους, παρασύρει ψυχές στον κάτω κόσμο. Η ίδια η πορεία φέρνει συμφορά στα σπίτια από μπροστά από τα οποία περνά.

Προστασία

Δυτικό παράθυρο κλειστό και σκεπασμένο σε περίπτωση θανάτου· σταυροί και εικόνες αγίων στο δωμάτιο του ετοιμοθάνατου· αλάτι στα κατώφλια· σίδηρος στο πλαίσιο του παραθύρου. Όταν περνά το Σλουά: καταφυγή σε σπίτια, αποφυγή εξόδου στα χωράφια.

Παράλληλα του Σλουά

Άγρια Κυνηγεσία (γερμανική), Κήρες, Mesnie Hellequin (γαλλική), Γκάλλου, βρετονικό anaon.

Πρακτικές προστασίας

Πρακτικές στο θάνατο

Στη δυτικοσκωτική λαϊκή πίστη, το δυτικό παράθυρο κλεινόταν με μάνταλο και σκεπαζόταν με ύφασμα όταν κάποιος ήταν ετοιμοθάνατος. Μερικές οικογένειες άφηναν ένα παράθυρο στη βόρεια πλευρά ανοιχτό, ώστε η ψυχή να μπορεί να φύγει από το βόρειο παράθυρο, αλλά ποτέ προς τα δυτικά, όπου αναμένει το Σλουά.

Προστασία της κατοικίας

Ίχνη αλατιού μπροστά από δυτικά παράθυρα και σε εισόδους σπιτιών. Καρφιά σιδήρου στο πλαίσιο του παραθύρου. Αναμμένα κεριά που δεν πρέπει να σβήσουν. Ευχές του Carmina Gadelica (συλλογή του Alexander Carmichael) περιέχουν ειδικά κείμενα αποτροπής του Σλουά.

Συμπεριφορά κατά την εμφάνιση

Όταν περνά το Σλουά: οι άνθρωποι καταφεύγουν σε σπίτια. Αποφυγή εξόδου στα χωράφια, αποφυγή βλέμματος προς τον ουρανό. Σε ορισμένες παραδόσεις, οι άνθρωποι πέφτουν στο έδαφος και καλύπτουν πρόσωπο και αυτιά έως ότου περάσει η πορεία.

Παράλληλα και σημασία

Ευρωπαϊκά παράλληλα: Η γερμανική «Άγρια Κυνηγεσία», ο Όντιν ή ένας μυθικός κυνηγός με νεκρική ακολουθία, είναι δομικά το πιο στενό παράλληλο. Η Mesnie Hellequin στη Γαλλία, το Wütende Heer σε τμήματα της Γερμανίας, το βρετονικό anaon – όλα μοιράζονται το μοτίβο του πετώντας συλλογικού νεκρικού στρατεύματος.

Αρχαία παράλληλα

Κήρες πάνω από το πεδίο της μάχης και Γκάλλου ως εκτελεστές του κάτω κόσμου παρουσιάζουν δομικά παρόμοιες συλλογικές εικόνες θανάτου.

Πολιτισμικό πλαίσιο: Η αντίληψη για το Σλουά αντικατοπτρίζει την κελτική ένταση μεταξύ θανάτου και Άλλου Κόσμου: δεν γίνεται τα πάντα δεκτά, κάποια πράγματα παραμένουν ανησυχητικά εν μέσω. Το μοτίβο απέκτησε κάτω από αποικιακές συνθήκες και κατά τη Μεγάλη Πείνα ένα επιπλέον στρώμα επικαιροποίησης, ως εικόνα ιστορικών τραυμάτων.

Κοσμολογική λειτουργία και το όριο μεταξύ ζωής και θανάτου

Το Σλουά σηματοδοτεί στις κελτικές αντιλήψεις ένα όριο μεταξύ του κόσμου των ζωντανών και του Άλλου Κόσμου. Δεν είναι καταραμένα με τη χριστιανική έννοια, αλλά μεταβατικά – όντα που κυκλοφορούν μεταξύ κόσμων.

Αυτή η κοσμολογική τοποθέτηση διαφοροποιεί το Σλουά από δαιμονικά όντα που υπάρχουν για τον εαυτό τους. Το Σλουά είναι περισσότερο μια εκδήλωση μιας συλλογικής ανησυχίας, μιας μετάβασης που δεν έχει ολοκληρωθεί.

Η σύγχρονη επιστημονική βιβλιογραφία θεωρεί το Σλουά ως πολιτισμική εξωτερίκευση του πένθους και της απώλειας – μια μορφή με την οποία κοινωνίες επεξεργάζονται τους νεκρούς τους και τους αποδίδουν αφηγηματικά έναν χώρο. Αυτή η ψυχολογική ή κοινωνική ερμηνεία δεν αντικαθιστά, αλλά συμπληρώνει την υπερφυσική.

Το στράτευμα των νεκρών της γαελικής παράδοσης

Το sluagh (γαελικά για στράτευμα, σμήνος, πλήθος), που στη λαογραφία αναφέρεται συχνά ως sluagh sidhe, το στράτευμα του Άλλου Κόσμου, ανήκει στις πιο ανατριχιαστικές μορφές της σκωτσο-γαελικής και ιρλανδο-γαελικής παράδοσης. Σε αντίθεση με ένα μεμονωμένο πνεύμα, το sluagh είναι ένα συλλογικό ον: ένα πετώντας σμήνος πνευμάτων που διαρρέει τον νυχτερινό αέρα.

Στη διαδεδομένη αντίληψη πρόκειται για τα πνεύματα των ανήσυχων νεκρών, συχνά ιδίως για τις ψυχές αμαρτωλών, αβάπτιστων ή ανθρώπων στους οποίους δεν ανοίγεται ούτε ο Παράδεισος ούτε η Γη ούτε κάποιος τακτοποιημένος Άλλος Κόσμος.

Σημαντικές μαρτυρίες για το sluagh προέρχονται από τις μεγάλες συλλογές σκωτσέζικης λαογραφίας, κυρίως από το Carmina Gadelica του Alexander Carmichael, ο οποίος στα τέλη του 19ου αιώνα κατέγραψε στα σκωτσέζικα νησιά και στα Highlands ευχές, ευλογίες και λαϊκοθρησκευτικές παραδόσεις.

Εκεί εμφανίζεται το sluagh ως σμήνος που μάχεται στον αέρα, του οποίου τα ίχνη μπορεί κανείς να δει το πρωί ως κηλίδες αίματος σε βράχους, και που έρχεται από τα δυτικά.

Η επιστημονική ταξινόμηση τονίζει την ανάμιξη στρωμάτων. Στο sluagh συνδυάζονται προχριστιανικές αντιλήψεις για ένα πλανώμενο στράτευμα πνευμάτων με τη χριστιανική ανησυχία για την τύχη της ψυχής μετά τον θάνατο, ιδίως των ψυχών που δεν βρίσκουν ειρήνη.

Το στράτευμα των νεκρών είναι έτσι λιγότερο μια σαφώς οριοθετημένη μυθολογική μορφή και περισσότερο ένας κόμβος στον οποίο συμπυκνώνονται λαϊκή πίστη, χριστιανική αντίληψη για τη μεταθανάτια ζωή και η εμπειρία των καταιγίδων και των νυχτερινών θορύβων.

Κατεύθυνση, παράθυρα και η προστασία από το sluagh

Στον βιωμένο λαϊκό βίο το sluagh συνδεόταν με συγκεκριμένους κανόνες προφύλαξης. Μια ευρέως διαδεδομένη αντίληψη αφορούσε τον προσανατολισμό: η δύση θεωρούνταν η επικίνδυνη πλευρά από την οποία ερχόταν το στράτευμα των νεκρών, ενώ η δύση ήταν ταυτόχρονα η κατεύθυνση της δύσης του ηλίου και στη γαελική παράδοση συνδεόταν με τη χώρα των νεκρών.

Από αυτό απέρρεε η πρακτική να κρατούνται κλειστά τα παράθυρα που έβλεπαν προς τα δυτικά κοντά σε ετοιμοθάνατους ή τη νύχτα, ώστε το sluagh να μην μπορεί να εισέλθει και να αρπάξει την ψυχή ενός ετοιμοθάνατου.

Διότι για το sluagh λεγόταν ότι παρασύρει ανθρώπους μαζί του. Όποιος βρισκόταν νύχτα σε υπαίθριο χώρο, κυρίως εξασθενημένοι, ετοιμοθάνατοι ή απρόσεκτοι άνθρωποι, διέτρεχε τον κίνδυνο να αρπαχθεί από το σμήνος και να παρασυρθεί.

Σε ορισμένες αφηγήσεις, το sluagh αναγκάζει ακόμη και τον αρπαχθέντα να συμμετάσχει στις κακόβουλες πράξεις του, όπως να εκτοξεύσει ένα βέλος εναντίον κτηνοτρόφων ζώων ή άλλων ανθρώπων. Το στράτευμα δεν είναι λοιπόν μόνο μια απειλή εκ των έξω, αλλά μπορεί να παρασύρει τον άνθρωπο στη δική του καταστροφική δραστηριότητα.

Η προστασία από το sluagh έγκειτο πρωτίστως στην αποφυγή και την ασπίδα: να παραμένει κανείς τη νύχτα εντός σπιτιού, να ασφαλίζει παράθυρα και πόρτες προς την επικίνδυνη κατεύθυνση, να μη αφήνει τους ετοιμοθάνατους μόνους και αφύλακτους. Ο Carmichael παραδίδει επίσης ευχές και προστατευτικές προσευχές που ανήκουν σε αυτό το πλαίσιο.

Επιστημονικά αναγνωσμένο, το sluagh λειτουργεί ως ερμηνεία για αιφνίδιους θανάτους, για νυχτερινούς φόβους και για την εξαφάνιση ανθρώπων, και ταυτόχρονα ως υπενθύμιση να μην υπερβαίνει κανείς απερίσκεπτα το κατώφλι μεταξύ ημέρας και νύχτας, εσωτερικού και εξωτερικού, ζωής και θανάτου.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Προτεινόμενοι εσωτερικοί σύνδεσμοι:

Κελτικός
Μπάνσι, Κάιλιαχ, Πούκα, Ντούλαχαν
Κήρες, Γκάλλου (παράλληλα)
Άγρια Κυνηγεσία (γερμανική)
Carmina Gadelica

Βιβλιογραφία (επιλογή)

Περαιτέρω βασικά έργα στο κατάλογο βιβλιογραφίας.

Η περιγραφόμενη εδώ πρακτική προστασίας αποτελεί επιστημονική ταξινόμηση ιστορικών παραδόσεων. Το iWell Guard συνδέεται με αυτή την πολιτισμικο-ιστορική γραμμή φορητών αντικειμένων προστασίας και αποτελεί μια σύγχρονη μορφή τους.Περισσότερα για το iWell Guard →