Lilu e Lilitu, demo da tradición mesopotámica

A fonte cuneiforme máis importante sobre os demos nocturnos do tipo lilû e lilītu non é un único mito, senón toda unha colección de textos rituais.

Especialmente rica é a serie asiro-neobabilónica de conxuros Maqlû (“combustión”), transmitida en nove táboas máis unha táboa ritual, e que Tzvi Abusch fixo accesible nunha edición crítica. Maqlû dirixe primordialmente contra a bruxería, pero menciona repetidamente aos seres lilû en enumeracións de poderes daniños dos que o sacerdote conxurador protexe ao paciente.

Xunto a isto atópase a gran serie de textos de diagnóstico médico-máxico. Na chamada serie Sakikkû e en conxuros específicos contra enfermidades infantís aparece a lilītu como ser que ameaza aos bebés e ás mulleres recén paridas.

Estreitamente relacionada está a figura da ardat lilî, a “moza lilû”, unha demo que se pensaba que morrera sen casar e sen fillos e que por iso envexa aos vivos aquilo que a ela lle foi negado.

Walter Farber editou e comentou os conxuros para a protección da nai e do fillo, entre eles a serie Lamaštu; neste contexto móvese tamén a lilītu.

Metodolóxicamente é importante que estes textos non ofrecen unha mitoloxía narrativa. Describen aos demos de forma funcional, a través do seu efecto e da acción defensiva contra eles. O que sabemos sobre a aparencia, a orixe e o comportamento dos seres lilû procede, por tanto, case por completo de contextos rituais, e non de epopeas divinas.

Este estado das fontes explica por que a figura da lilītu permanece imprecisa nas fontes cuneiformes e só a posterior tradición xudía a condensou nunha figura individual con nome propio. Quen lea os testemuños mesopotámicos debe ter sempre presente a diferenza entre unha clase de demos e a posterior Lilith dos textos rabínicos.