Wer ist Thanatos in der griechischen Mythologie?

Thanatos (griechisch Thanatos, Tod) ist in der griechischen Mythologie die Personifikation des friedlichen, gewaltlosen Todes, Sohn der Nyx (Nacht) und Bruder des Hypnos (Schlaf). Im Gegensatz zu den Keren (gewaltsam tötende Schicksalsgeister) holt Thanatos die Sterbenden sanft aus dem Leben.Er wird typisch als geflügelter Jüngling mit einer erlöschenden Fackel dargestellt. Anders als der Hades (Reich der Toten) und seinen Herrscher gleichen Namens ist Thanatos ein eigenständiges Wesen, der Tod selbst, nicht das Totenreich.

Wie unterscheidet sich Thanatos von Hades?

Im griechischen Denken sind diese beiden Konzepte klar getrennt. Hades ist der Gott des Totenreichs und gleichzeitig Name dieses Reichs, er empfängt die Toten und herrscht über sie. Thanatos ist der Tod als Handlung, das Moment, in dem das Leben endet.Im Alkestis-Mythos (Tragödie von Euripides) ringt Herakles mit Thanatos persönlich, um die Königin Alkestis zurückzubringen, eine Szene, die zeigt, dass Thanatos eine eigenständige Figur ist, mit der man verhandeln oder kämpfen kann. Sigmund Freud griff Thanatos später als Begriff für den Todestrieb auf.

Thanatos, deus da tradición grega

Thanatos é deus da tradición grega.

Mensaxeiro sereno da morte, irmán do sono, fillo de Nyx. Thanatos é a personificación da propia morte, non como caos ou sufrimento, senón como un tránsito suave e inevitable cara ao máis alá.

A diferenza de Hades, que reina sobre o inframundo, Thanatos é o acto mesmo de morrer. Con ás escuras e un facho invertido, segue aos humanos ao final da súa vida.

DeusGrecia Deidade dos mortos

Thanatos

Hesíodo, Homero e a personificación divina da morte

Hesíodo describe na Teogonía (ca. 700 a.C.) a Thanatos como fillo de Nyx (a Noite) e irmán de Hypnos (o Sono). Esta situación cosmolóxica converte a Thanatos nunha forza primaria da orde e non nun demo malévolo; o deus da morte é necesario para a estrutura do universo.

Homero trata a Thanatos na Ilíada como unha figura ambivalente: é inevitable e ningún suborno pode desviarlo, pero tampouco é sádico nin malvado como un demo.

Esta caracterización temperá diferencia a Thanatos de Hades, o deus do inframundo. Thanatos é o proceso de morrer ou de transitar, non o goberno sobre os mortos. Hades é rexente dun reino, Thanatos é a forza que atravesa o límite. Esta diferenciación mantívose na iconografía antiga e máis tarde na teoloxía cristiá.

Resumo rápido: Thanatos

Thanatos aparece xa na Teogonía de Hesíodo como fillo de Nyx e irmán de Hypnos, con quen habita no inframundo. Na Alcestis de Eurípides aparece como personaxe escénico activo, ao que Heracles vence en loita corpo a corpo para arrebatarlle Alcestis á morte. O mito de Sísifo tamén conta que o astuto rei de Corinto encadeou a Thanatos, de xeito que durante un tempo ninguén podía morrer.

Historische Einordnung

Período dos textos

Hesíodo, Teogonía ~700 a.C., fonte literaria máis antiga. Homero, Ilíada V, 844; XVI, 672, 682, describe a Thanatos e ao seu irmán Hypnos como seres suaves que levan aos mortos. Apolodoro, século 2 d.C., e Virxilio amplían o relato. Traxedia grega: Thanatos como metáfora da mortalidade humana e do inevitable. Máis tarde, os estoicos: lei natural.

Área de difusión

Ámbito de difusión: Thanatos é primordialmente grego, con veneración en toda Hélade. Os romanos adoptárono como Mors e Letum. Nos misterios dionisíacos e nas tradicións órficas, Thanatos tiña un papel central como limiar entre a vida e o inframundo. O sur de Italia e Sicilia (Magna Grecia) tiñan santuarios especializados dedicados a Thanatos.

Estado das fontes

Fontes primarias:
Hesíodo, Teogonía 211, 225
Homero, Ilíada XVI, 672, 682
Sófocles, Antígona
Eurípides, Alcestis
Apolodoro, Bibliotheca I, 3, 1; II, 5, 12
Fontes secundarias: Burkert; Dodds; Bremmer; Nilsson

Denominación e formas de escritura

Thanatos represéntase como un demo alado ou un home xuvenil, moitas veces con ás negras semellantes ás do deus do sono Hypnos. Os seus atributos son un facho invertido e apagado (fin da vida), con frecuencia tamén unha espada ou unha fouce.

O seu rostro é serio pero non malvado, máis ben melancólico. Algunhas representacións móstranlle coa urna de cinsas, outras cunha bolboreta, símbolo da alma (psyche).

Trazos característicos

Thanatos é obxecto de respecto e dunha oración protectora cautelosa, pero nunca houbo un culto dedicado a el. En vez de adoralo, acéptase como necesario. Os mortais rogan máis ben a Hades, Perséfone ou outros deuses para obter clemencia no máis alá.

No drama de Eurípides Alcestis, Heracles loita contra Thanatos para salvar a mortal Alcestis, unha escena excepcional que mostra que incluso a morte se pode repeler pola forza, aínda que non deba facerse. Thanatos representa a aceptación e a dignidade fronte á mortalidade.

Aparencia e simboloxía

Thanatos represéntase como un home xuvenil e influente con ás (pola mobilidade da morte) e ás veces cun facho invertido (símbolo da vida extinta) ou unha fouce. Ás veces vai vestido con roupas escuras. A súa cor é gris escuro ou negro.

A diferenza das representacións modernas de terror sobre a morte, Thanatos non resulta en absoluto temible, é máis ben tímido ou triste. Dise que amaba a vida e non quería que os humanos morresen, pero o seu deber era inamovible. A súa presenza traía, en vez de medo, un alivio estraño e pacífico.

Eurípides e a negociación co inevitable

O drama de Eurípides Alcestis (438 a.C.) mostra a Thanatos como figura dramática. Chega para levar a Alcestis, que está morrendo, pero é desviado polo sacrificio doutra persoa; Heracles derrótao.

O drama presenta a Thanatos como unha forza que se respecta e se teme, pero que, baixo certas condicións, tamén se pode vencer. Eurípides utiliza a Thanatos como personaxe activo con vontade e motivos, en vez de coma un concepto abstracto.

Esta realización dramática fixo que Thanatos resultase, en consecuencia, relevante tamén en contextos non relixiosos. Escritores e filósofos puideron ocuparse de Thanatos sen ter que adoptar unha posición teolóxica específica. A Alcestis converteuse na referencia estándar das figuras literarias da morte.

Ficha: Thanatos

Tánatos é a personificación grega da morte, nin malvada nin clemente, senón necesaria e inevitable. Como fillo da Noite (Nyx), representa unha forza cósmica máis antiga cós deuses olímpicos e respectada mesmo por Zeus.

Orixe de Tánatos

Xenealoxía: Fillo de Nyx e, como tal, irmán de Hipnos (o Sono). A súa familia inclúe a Caronte (o barqueiro), as Erinias (espíritos vengadores), Némesis (a xustiza) e todos os demais fillos de Nyx. Esta familia representa as forzas ineludibles da existencia.
Particularidade: a diferenza doutros deuses, Tánatos non ten descendencia; é terminal, non produtivo.

A quen busca Tánatos

Segundo a concepción grega, Thanatos chega en principio a todo mortal, pois a morte considérase o destino inevitable de todos os seres humanos. Na poesía relaciónase especialmente coa morte doce e conforme ao destino, mentres que a morte violenta no campo de batalla se atribuía máis ben ás Keres. A Alcestis de Eurípides amósao como unha figura que vai buscar precisamente a persoa cuxo prazo de vida rematou.

Aparencia de Tánatos

Na arte figurativa, a representación de Tánatos cambia notablemente ao longo da Antigüidade. Nas lécitos de fondo branco do século V a.C., os vasos funerarios clásicos de Atenas, aparece xunto ao seu irmán Hipnos como un home barbado e alado que transporta con delicadeza aos defuntos para a súa sepultura.

Na época helenística e romana impónse cada vez máis a imaxe dun xenio xuvenil e alado que sostén unha antorcha baixada e apagada, un símbolo da vida que se extingue. A diferenza da imaxe moderna, o Tánatos antigo raramente se representa como algo aterrador; a tradición subliña a morte serena e inevitable, en contraste coa morte violenta atribuída ás Queres.

Efecto de Tánatos

Acción mítica: Na Alcestis de Eurípides, Thanatos aparece como personaxe dramática, un sacerdote de vestimenta negra que vai buscar a Alcestis. Heracles loita corpo a corpo con el e vénceo para traer de volta a Alcestis, único exemplo no que Thanatos é derrotado, o que amosa á vez o seu poder absoluto. Na Ilíada de Homero, Thanatos e Hipnos levan suavemente o corpo do morto Sarpedón. En Hesíodo aparece como inevitable pero non activamente hostil.

A defensa contra Tánatos

A relixión grega non coñecía unha defensa duradeira contra Tánatos, pois a morte formaba parte da orde establecida polas Moiras. Os mitos só falan de excepcións temporais: Sísifo encadeou a Tánatos mediante un engano, e Hércules venceuno en loita corpo a corpo para salvar a Alcestis. No culto, os gregos afrontaban a morte non tanto mediante feitizos protectores, senón a través de ritos funerarios correctos que garantisen á alma a transición ao Hades.

Paralelos de Tánatos

O paralelo máis próximo a Thanatos é o seu propio irmán Hipnos, con quen na Ilíada transporta xuntos o cadáver de Sarpedón ata Licia. Como personificación da morte, pode compararse co romano Mors, que en boa medida é unha transposición da figura grega. A diferenza de xuíces dos mortos como Yama ou Yanluo, Thanatos nunca xulga aos falecidos. Limítase a levar a cabo a transición da vida á morte.

Protección na vida cotiá

Rituais de defensa e veneración

Aínda que Tánatos non se podía repeler directamente, existían rituais para apracalo e entregar aos defuntos con dignidade. Os ritos funerarios eran centrais: durante o enterro facíanse libacións a Tánatos para pedirlle que conducise con suavidade aos falecidos. Nos fogares celebrábanse festas conmemorativas regulares (as Antesterias) en honra de Tánatos e dos defuntos.

Invocacións e pregarias

As invocacións directas a Tánatos eran raras, pero existían oracións por unha morte serena. No leito de morte dicíase: «Vén con suavidade, Tánatos, e fai que a miña transición sexa sen dor». O Himno órfico 87 describe a Tánatos como algo necesario e respectado. Os papiros máxicos conteñen fórmulas contra a mala morte e súplicas por unha morte doce.

Amuletos e símbolos protectores

O amuleto de romeu (símbolo do máis alá e da transición) estaba moi estendido. Levábanse moedas con imaxe de Tánatos como ofrendas funerarias para asegurar a transición. Nos aneis romanos da Antigüidade tardía aparecen Tánatos e Hipnos xuntos, a súa dualidade como símbolos protectores. As pedras negras utilizábanse como amuletos de Tánatos para unha morte digna.

Tánatos, paralelos noutras culturas

Personificacións da morte semellantes aparecen por todas partes: a romana Mors, a celta Mór, a xermánica Hel. Nas tradicións orientais, Yama (hinduísmo) ou Dharmaraja (budismo) exercen de xuíces dos mortos, mentres que Occidente representa a Tánatos de xeito case poético.

Caronte (o barqueiro) é o seu deus veciño, e Hades o seu mandante. Tánatos difire das divindades maléficas en que non castiga, só executa.

Iconografía helenística e a pulsión de morte de Freud

No período helenístico, Tánatos e o seu xemelgo Hipnos foron representados con frecuencia na escultura, a miúdo como mozos alados que velan xuntos aos defuntos. Esta estabilidade iconográfica indica que Tánatos estaba arraigado non só na literatura, senón tamén no ámbito relixioso-estético. A decoración de sarcófagos romanos adoptou estes motivos e difundiulos por todo o Imperio.

Na psicanálise moderna, Sigmund Freud (Jenseits des Lustprinzips, 1920) referiuse ao antigo Tánatos para conceptualizar a súa pulsión de morte. Freud vía en Tánatos a encarnación de tendencias destrutivas inconscientes.

Esta lectura analítica situou a mitoloxía antiga nun novo contexto, no que Tánatos pasou a ser metáfora de procesos psicolóxicos. Se esta conexión está xustificada historicamente ou só de forma etimolóxica segue sendo obxecto de debate na investigación.

Tánatos no mito de Alcestis

O encontro narrativo máis extenso con Tánatos na literatura antiga atópase na Alcestis de Eurípides, representada no 438 a. C. A obra comeza cun prólogo no que Apolo e Tánatos se enfrontan sobre o escenario.

Apolo concedeu ao rei Admeto a posibilidade de evitar a morte se outra persoa morría voluntariamente no seu lugar. A súa esposa Alcestis aceptou facelo, e Tánatos aparece agora para levala.

É salientable que Tánatos actúe aquí como figura que fala e actúa, algo raro na poesía grega. Rexeita con dureza a petición de Apolo de conceder unha demora e insiste no seu dereito.

Descríbese a si mesmo como aquel a quen pertencen os defuntos e subliña que gaña a súa honra precisamente entre os mozos e fermosos. Apolo profetízalle que un home chegará á casa de Admeto e lle arrincará a muller pola forza.

Ese home é Heracles. Nunha escena posterior, que non se representa no escenario senón que só se relata, Heracles emboscada a Tánatos xunto á tumba de Alcestis, cando este quere beber o sangue das ofrendas funerarias, agárrao e loita con el até que a libera.

Este episodio é un dos poucos testemuños de que Tánatos pode ser vencido, e sitúase xunto ao relato de Sísifo, que encadeou a Tánatos.

A investigación debate se Eurípides creou el mesmo a figura escénica de Tánatos ou se se baseou nunha tradición anterior. O certo é que o drama presupón a idea da morte como poder negociable e fisicamente palpable, unha idea que se distingue claramente da posterior abstracción filosófica.

Tánatos nas artes plásticas da Antigüidade

A tradición iconográfica de Thanatos é máis reducida que a doutras moitas divindades gregas, pero resulta reveladora. A representación máis célebre atópase na chamada cratera de Euphronios, unha cratera de columnas de figuras vermellas de finais do século VI a. C. que hoxe se expón de novo no Museo Arqueolóxico de Cerveteri.

Mostra a Thanatos e ao seu irmán Hipnos levando o corpo morto de Sarpedón fóra do campo de batalla, baixo a supervisión de Hermes. Ambos os irmáns aparecen representados como guerreiros alados e barbudos, seguindo a escena homérica do libro 16 da Ilíada.

Na pintura de vasos posterior, e especialmente nas lécitos de fondo branco, aqueles recipientes de aceite que servían como ofrendas funerarias, Hipnos e Thanatos aparecen con frecuencia como mozos alados que levan un defunto ata a estela funeraria. Estas imaxes forman parte do repertorio habitual da cerámica funeraria ática do século V.

Na época imperial romana desenvolveuse unha tradición propia. Nos sarcófagos, a morte aparece agora a miúdo como un rapaz alado cunha facho baixado e apagado, un motivo que perdura na arte funeraria moderna ata o século XIX.

Se esta figura é directamente idéntica ao Thanatos grego ou constitúe unha personificación romana autónoma é algo debatido na investigación.

Unha peza illada moi discutida é un tambor de columna do Templo de Artemisa máis recente en Éfeso, que segundo unha interpretación antiga, aínda que non confirmada, mostra unha figura alada con espada identificada como Thanatos.

Esta atribución baséase nunha inscrición próxima e considérase incerta. En conxunto, os achados amosan que Thanatos raramente ocupou o centro dunha imaxe de culto, senón que aparece case sempre en contextos narrativos ou funerarios.

Posición na xenealoxía da Noite

Thanatos non ten pai na poesía grega. Hesíodo ínclúeo na Teogonía entre os fillos de Nyx, a Noite, aos que ela pariu sen unión con ningún home.

Nesta enumeración, Thanatos figura xunto a Hypnos, o Sono, xunto a Moros, o Fado, xunto ás Keres, os espíritos da morte, xunto a Momos, a Censura, xunto a Némesis, a Vinganza, e xunto a outras potencias sombrías como Apate, Geras e Eris.

Esta xenealoxía é máis que un dato de parentesco. Sitúa a morte nun ámbito opostó ao mundo luminoso do Olimpo, un ámbito que xera por si mesmo, sen principio masculino.

Hesíodo describe que Hypnos e Thanatos habitan no extremo occidente, alí onde se pon o sol, e que o sol nunca os mira cos seus raios. Contrasta expresamente a suavidade do sono coa dureza de ferro da morte, que ten un corazón sen compaixón e non solta nunca a quen unha vez colleu.

O vínculo estreito con Hypnos percorre toda a tradición. Ambos son considerados xemelgos ou, cando menos, irmáns inseparables, e a súa representación como parella, por exemplo cando transportan a Sarpedón, subliña o parentesco entre sono e morte como motivo fundamental do pensamento grego.

Thanatos distínguese das Keres polo seu carácter. As Keres son espíritos da morte sedentos de sangue e violencia, que cazan vítimas no campo de batalla. Thanatos, en cambio, encarna máis ben a morte en si, como fin inevitable, sen a connotación dunha morte cruel e prematura. Esta distinción non é sempre nítida, e os textos antigos usan por veces os termos de forma solapada.

Do mito á abstracción: Thanatos na filosofía e na psicoloxía

Xa na Antigüidade, Thanatos foi perdendo progresivamente a súa forma mítica e converteuse nunha simple palabra para designar a morte como concepto. Na literatura filosófica, por exemplo en Platón e nos estoicos, thanatos aparece como termo abstracto, non como persoa.

A transición do ser personificado á abstracción pódese seguir na historia da palabra e é un exemplo de como as personificacións na cultura grega oscilan entre figura e concepto.

Unha segunda e influente traxectoria seguiu o nome no século XX. Sigmund Freud introduciu na súa obra Máis alá do principio do pracer, de 1920, a idea dunha pulsión de morte, opostá á pulsión de vida.

O propio Freud nunca empregou o termo Thanatos nos seus escritos publicados; foi o seu discípulo Wilhelm Stekel quen o introduciu no debate, e máis tarde outros autores, e acabou por establecerse como termo opostó a Eros. Na tradición psicanalítica, Thanatos representa desde entón a tendencia á agresión, á destrución e ao retorno ao estado inorgánico.

Este uso está moi afastado da divindade antiga e responde a unha apropiación moderna. Non obstante, fixo que hoxe moita xente coñeza o nome Thanatos máis pola psicoloxía que pola mitoloxía grega. Tamén o termo técnico tanatoloxía, para o estudo científico da morte e do morrer, deriva de aquí.

Na cultura popular moderna, Thanatos aparece en novelas, xogos e cómics case sempre como a personificación da morte, a miúdo mesturada con trazos doutras figuras da morte. Esta recepción raramente recorre ás fontes especificamente gregas, senón que recrea unha imaxe xeral da morte como personaxe.

Sísifo e o encadeamento da morte

Ademais do episodio con Hércules, a tradición grega coñece un segundo relato no que Thanatos é vencido: a historia de Sísifo, rei de Corinto. Conservouse en varias versións, en parte contraditorias, entre outras na do mitógrafo Ferécides e en compilacións posteriores.

Segundo a versión máis difundida, cando Thanatos veu buscar a Sísifo, este enganou a propia morte e encadeouna. Mentres Thanatos permaneceu preso, ningún ser humano puido morrer.

Esta situación trastornou a orde do mundo, pois os mortos pertencen ao inframundo, e a interrupción das mortes afectou tamén á práctica dos sacrificios e á relación entre os vivos e os deuses.

Foi Ares, o deus da guerra, quen liberou a Thanatos e entregoulle a Sísifo, xa que Ares tiña especial interese en que na guerra se puidese volver morrer.

Sísifo escapou da morte unha segunda vez ao ordenar á súa esposa que non lle ofrecese ningún sacrificio fúnebre, e logo convencendo a Perséfone de que o devolvese á vida para reprender ese desleixo. Pola súa reiterada rebeldía contra a orde da morte, foi finalmente condenado no Hades ao castigo coñecido de empuxar unha pedra cara ao alto dunha ladeira, que sempre volve rodar cara abaixo.

O relato pertence a un grupo de mitos que tratan a relación entre a astucia humana e a mortalidade inevitable. Mostra a Thanatos como unha potencia que pode ser suspendida temporalmente, pero cuxa función resulta imprescindible para a orde cósmica. Precisamente aquí non aparece como todopoderoso.

A investigación sinalou que estes relatos sobre a morte encadeada non son un triunfo sobre a mortalidade, senón que confirman a súa necesidade precisamente a través do caos da excepción.

Culto e ritual: foi Thanatos obxecto de veneración?

A diferenza dos grandes deuses olímpicos e tamén de Hades, Thanatos apenas tiña culto propio. As fontes case non aportan nada sobre templos ou festas de sacrificio establecidas.

O xeógrafo Pausanias relata no século II d. C. a existencia dun santuario en Esparta onde Hypnos e Thanatos aparecían representados xuntos, e menciona noutro lugar que os espartanos erixiran imaxes á Morte, á Risa e a personificacións semellantes.

Tamén en Gition parece que houbo unha estatua. Estas noticias son escasas e non permiten deducir unha práctica cultual elaborada.

Isto concorda co carácter da figura. Thanatos non é tanto un destinatario de pregarias como unha forza coa que un se atopa, sen posibilidade de facela cambiar de vontade.

A diferenza de Hades, que reina sobre o reino dos mortos e desempeña un papel nos cultos mistéricos, Thanatos é o propio proceso de morrer, e un proceso resulta máis difícil de invocar cultualmente que un soberano.

En cambio, Thanatos si é palpable na práctica funeraria, é dicir, nas accións relacionadas co enterro e a lembranza dos mortos. As lécitos de fondo branco coa representación de Hypnos e Thanatos colocábanse na tumba ou se erguían sobre a lousa sepulcral.

Alí a imaxe da parella de irmáns bondadosos tiña unha función consoladora: a morte achégase á idea do sono, e o transporte do defunto aparece como un acto delicado.

En conxunto, os datos mostran que os gregos recoñecían a morte como inevitable, pero apenas intentaban influír nela mediante o culto. Onde a esperanza relixiosa se dirixía a un máis alá, como nos misterios de Eleusis, apuntaba a Deméter e Perséfone, non a Thanatos.

Ligazóns relacionadas

Bibliografía de investigación

Preguntas frecuentes sobre Thanatos

Quen é Thanatos na mitoloxía grega?

Thanatos (do grego Thanatos, morte) é na mitoloxía grega a personificación da morte pacífica e sen violencia, fillo de Nyx (a Noite) e irmán de Hypnos (o Sono). A diferenza das Keres (espíritos do destino que matan con violencia), Thanatos leva aos moribundos suavemente fóra da vida.

Represéntase tipicamente como un mozo alado cunha antorcha que se apaga. A diferenza de Hades (reino dos mortos) e do seu gobernante homónimo, Thanatos é un ser independente, a propia morte, non o reino dos mortos.

En que se diferencia Thanatos de Hades?

No pensamento grego estes dous conceptos están claramente separados. Hades é o deus do reino dos mortos e ao mesmo tempo o nome dese reino, recibe aos mortos e reina sobre eles. Thanatos é a morte como acción, o instante en que a vida remata.

No mito de Alcestis (traxedia de Eurípides), Heracles loita persoalmente con Thanatos para recuperar á raíña Alcestis, unha escena que mostra que Thanatos é unha figura independente coa que se pode negociar ou combater. Sigmund Freud retomou máis tarde Thanatos como concepto para a pulsión de morte.