Os Apkallu – as sabias figuras protectoras do Antigo Oriente

Os Apkallu son figuras protectoras do Antigo Oriente. Na concepción mesopotámica eran seres sabios, e pequenas figuras coa súa forma servían para protexer as casas de Mesopotamia.

O particular das figuras Apkallu é o modo do seu emprego. Non se levaban nin se colocaban de forma visible, senón que se ocultaban. Enterrábanse baixo os pisos das casas.

Desta colocación oculta deriva a súa posición especial entre os obxectos de protección. Os Apkallu actuaban de forma oculta. O seu poder protector estaba presente sen ser visible.

Os Apkallu pertencen ao mundo dos espíritos protectores mesopotámicos. Xunto cos gardiáns alados das portas e outros seres protectores, formaban un sistema que resguardaba as construcións e os seus habitantes.

Na ciencia das relixións, os Apkallu son un bo exemplo de figuras protectoras ocultas, de ofrendas de construción e de protección dunha casa desde os seus cimentos. Están ben documentados por achados arqueolóxicos e por textos.

O nome Apkallu remite á sabedoría. Os Apkallu eran considerados seres sabios, e precisamente a súa sabedoría era parte do seu poder protector. Esta relación explícase a continuación.

Na tradición mesopotámica, os Apkallu son coñecidos sobre todo como os Sete Sabios. Trátase de sete figuras sabias dos tempos primixenios, anteriores ao gran diluvio.

A estes Sete Sabios atribuíuselles o feito de teren traído á humanidade os fundamentos da cultura. Considerábanse aqueles que ensinaron o coñecemento, as artes e a orde da civilización.

Os Apkallu estaban así na orixe da cultura. Foron os mestres primixenios que transmitiron aos humanos aquilo que elevaba a súa vida por riba da mera existencia.

Unha figura coñecida dentro deste contexto é un sabio que saíu da auga e ensinou a cultura aos humanos. Na tradición posterior é coñecido baixo un nome grego.

Os Sete Sabios non eran humanos comúns. Considerábanse seres dunha natureza superior, semidivinos, de sabedoría extraordinaria e cunha proximidade especial aos deuses.

Esta posición dos Apkallu como portadores primixenios da sabedoría explica o seu poder protector. Seres que encarnaban o coñecemento e a orde do mundo podían repeler o caos e a desgraza.

Os Apkallu foron representados en varias formas distintas. A investigación distingue sobre todo tres tipos, cada un cun aspecto propio.

O primeiro tipo é o Apkallu vestido de peixe. Esta figura é un home que leva un peixe como manto sobre a cabeza e o lombo. O peixe remite á vinculación dos sabios coa auga e coa sabedoría que procedía da auga.

O segundo tipo é o Apkallu de cabeza de ave. Esta figura ten o corpo dun home e a cabeza dunha ave, xeralmente con ás. A miúdo sostén na man obxectos relacionados coa purificación e coa bendición.

O terceiro tipo é o Apkallu de forma totalmente humana. Esta figura aparece como un home digno, tamén frecuentemente cun obxecto na man que remite á súa función.

As pequenas figuras de Apkallu, que se enterraban nas casas, estaban feitas na maioría dos casos de barro. Eran de factura sinxela, pois o seu efecto non se baseaba nun material valioso, senón na súa forma e na súa consagración.

Estes tres tipos de Apkallu mostran que non se trataba dun único ser, senón dun grupo de figuras protectoras emparentadas. O que teñen en común é a súa vinculación coa sabedoría e coa protección.

O modo característico de empregar as figuras de Apkallu era o seu enterramento. Colocábanse baixo o pavimento das casas, introducidas na terra, moitas veces en pequenos recipientes.

As figuras enterrábanse en grupos. Con frecuencia eran varias figuras xuntas, depositadas conxuntamente nun mesmo punto da casa.

Certos puntos da casa eran especialmente importantes. As figuras enterrábanse sobre todo onde a protección parecía máis necesaria: nos limiares, nos ángulos das estancias e nas proximidades das entradas.

Estes puntos eran os lugares da casa considerados máis vulnerables. Limiares e ángulos tíñanse por lugares onde podían penetrar as forzas nocivas. Precisamente alí se colocaban os Apkallu.

Deste xeito, as figuras actuaban desde o oculto. Ninguén as vía, pero o seu poder protector impregnaba a casa enteira. A protección estaba presente sen ser visible.

Este enterramento de figuras protectoras é un costume coñecido máis alá de Mesopotamia. En moitas culturas colocábanse obxectos ocultos ao erguer edificios, co fin de protexer a construción.

As figuras de Apkallu servían para protexer a casa e os seus habitantes. Debían manter afastadas da casa as forzas nocivas, os demos e as enfermidades.

A casa era o espazo vital da familia. Protexela significaba protexer as persoas que nela vivían. A protección da casa era así unha preocupación central da práctica protectora mesopotámica.

Os Apkallu protexían a casa desde os seus alicerces. Ao ser enterrados baixo o pavimento, o seu poder protector estaba presente nos propios fundamentos da casa. A casa asentábase, en certo modo, sobre a protección dos sabios.

A diferenza dun signo protector na porta, que asegura un único punto, a protección dos Apkallu enterrados impregnaba todo o edificio. Protexían o solo sobre o que se desenvolvía a vida da familia.

Con frecuencia, os Apkallu actuaban xunto con outros seres protectores. Nas portas podían situarse gardiáns alados, nos muros outros signos protectores, e baixo os pavimentos os Apkallu enterrados.

A casa quedaba así rodeada por toda unha rede de forzas protectoras. Os Apkallu eran a parte oculta, que actuaba desde os alicerces, desa rede.

O soterramento das figuras apkallu non se producía por acaso. Estaba ligado a un ritual que seguía regras precisas.

De Mesopotamia conserváronse textos rituais que describen a fabricación e o soterramento das figuras apkallu. Estes textos indican como había que fabricar as figuras, como consagralas e onde había que soterralas.

A fabricación das figuras formaba parte do ritual. Moldeábase o barro, dábase forma á figura, e mediante os actos de consagración convertíase nun obxecto protector eficaz.

Tamén o propio soterramento seguía normas fixas. O número de figuras, o lugar de soterramento e as accións que o acompañaban estaban regrados. Só o procedemento correcto facía eficaz a protección.

O ritual executábao un experto coñecedor, un sacerdote exorcista. Coñecía os textos e as accións e velaba por que o soterramento dos apkallu desenvolvese o seu efecto.

As figuras apkallu mostran así que a práctica protectora mesopotámica estaba regrada con precisión. O obxecto protector e o coñecemento da súa correcta fabricación e uso formaban un conxunto indisociable.

Unha particularidade dos apkallu merece especial atención. A súa protección estaba estreitamente ligada á sabedoría. Os apkallu eran os sabios, e precisamente a súa sabedoría facíaos protectores.

Por detrás hai unha idea determinada. O infortunio, os demos e o caos considerábanse forzas da desorde. A sabedoría, en cambio, era a forza da orde, do coñecemento e da cultura.

Os apkallu, como portadores da sabedoría primixenia, encarnaban esa orde. A súa presenza na casa situaba a casa do lado da orde e fronte ás forzas do caos.

Con isto, os apkallu diferéncianse dos obxectos protectores que actúan mediante unha imaxe atemorizante. Non repelen mediante o medo, senón mediante a forza ordenadora da sabedoría.

Esta idea é significativa. Mostra que, no Oriente Próximo antigo, a protección non se entendía só como defensa mediante o terror, senón tamén como garantía mediante a orde e a sabedoría.

Os apkallu constitúen así un tipo propio de ser protector. A súa protección é a protección dos sabios que estiveron na orixe da cultura e que encarnaban a orde fronte ao caos.

Os apkallu pertencen a todo un mundo de espíritos protectores que coñeceu o Oriente Próximo antigo. Estes espíritos protectores gardaban conxuntamente os edificios e as persoas.

A este mundo pertencen os gardiáns alados das portas, que como grandes figuras de pedra vixiaban as entradas. Na páxina sobre o lamassu descríbense con máis detalle. Mentres o lamassu se situaba visiblemente na porta, os apkallu actuaban ocultos nos alicerces.

Tamén o amuleto de Pazuzu e a placa de Lamashtu pertencen a este contexto. Dirixíanse contra a demo Lamashtu e protexían especialmente a nai e ao fillo.

Estes diversos seres e obxectos protectores formaban conxuntamente un sistema. Diferentes forzas gardaban diferentes lugares e dirixíanse contra diferentes perigos.

Os apkallu tiñan neste sistema o seu lugar fixo. Eran a protección oculta da casa, os sabios que actuaban baixo o solo e que asegruraban o edificio desde os seus alicerces.

A práctica protectora mesopotámica non era, polo tanto, un conxunto solto de costumes illados, senón un todo ordenado. Os apkallu mostran o ben pensado que estaba este sistema de protección dos edificios e das persoas.

Os Apkallu son hoxe coñecidos sobre todo polos entendidos no Antigo Oriente. Non forman parte dos símbolos amplamente difundidos, pero na orientalística antiga constitúen un obxecto de estudo importante e ben investigado.

Nas escavacións en Mesopotamia atopáronse figuras de Apkallu enterradas, moitas veces aínda no seu lugar orixinal baixo os chans. Estes achados poden relacionarse cos textos rituais conservados.

Da combinación de achados e textos xorde unha imaxe precisa. Os Apkallu son un dos exemplos mellor comprendidos de figuras protectoras ocultas e de ofrendas de construción.

Para o estudo da relixión antiga do Oriente Próximo, os Apkallu son de gran valor. Mostran como se entendía a protección da casa e como se levaba a cabo ritualmente.

Os Apkallu tamén resultan reveladores sobre a concepción mesopotámica da sabedoría. Vinculan a idea dos mestres primixenios da cultura coa idea de protección.

Así, os Apkallu son un exemplo impresionante dun obxecto de protección singular. Protexían de forma oculta, desde os alicerces da casa, e a súa protección era a protección da sabedoría fronte ao caos.