Spider Grandmother, Δημιουργός-Γιαγιά και Δασκάλα Σοφίας των νοτιοδυτικών λαών Πουέμπλο

Η Spider Grandmother είναι η ανώτατη γυναικεία μορφή δημιουργού των λαών που μιλούν γλώσσες Πουέμπλο στη νοτιοδυτική Βόρεια Αμερική: Χόπι, Ζούνι, Ναβάχο (τεχνικά Αθαπάσκαν, αλλά πολιτισμικά ενσωματωμένοι στο σύστημα Πουέμπλο), Τέουα, Τίουα, Τόουα και λαοί Κερεσάν (Ακόμα, Λαγκούνα, Σάντα Άνα). Σε κάθε μία από αυτές τις παραδόσεις είναι παρούσα με ιδιαίτερο όνομα, ωστόσο η δομική θέση ως αράχνη-Γιαγιά-Δημιουργός αποτελεί τον ενοποιητικό κρίκο.

Από θρησκειολογική άποψη ανήκει στην κατηγορία των γυναικείων υπέρτατων δημιουργών-όντων, που απαντώνται σε πολυάριθμες θρησκείες του κόσμου. Δομικά συγκρίσιμες είναι η ανδινή Pachamama ως προς την κοσμογονική της λειτουργία, η μεσοαμερικανική Κοατλικούε, η αρχαιοελληνική Γαία, η αρχαιοϊνδική Αντίτι και η δυτικοαφρικανική Ασάσε Για. Η Spider Grandmother διαφέρει από τις παράλληλες αυτές μορφές λόγω της ιδιαίτερης αράχνη-συνιστώσας της και του ρόλου της ως δασκάλας.

Εντός της θρησκείας Πουέμπλο η Spider Grandmother λειτουργεί συχνά ως διαμεσολαβήτρια μεταξύ των ανώτερων αρχών δημιουργού και των ανθρώπων.

Στους Χόπι είναι η συνοδός των πρώτων ανθρώπων κατά την ανάβαση της Emergence μέσα από τους τέσσερις προηγούμενους κόσμους στον παρόντα πέμπτο κόσμο· στους Ναβάχο είναι η δασκάλα των πρώτων υφαντριών, που μεταδίδει στους ανθρώπους την υφαντική τέχνη και μαζί της την κοσμική τάξη.

Οι ονομασίες Πουέμπλο ποικίλλουν ανάλογα με τη γλώσσα. Στη γλώσσα Χόπι ονομάζεται Kokyangwuti, που κυριολεκτικά σημαίνει Γυναίκα-Αράχνη (kokyang = αράχνη, wuti = γυναίκα). Στη γλώσσα Ναβάχο ονομάζεται Na’ashje’ii Asdzaa, επίσης Γυναίκα-Αράχνη. Στη γλώσσα Ζούνι ονομάζεται Awitelin Tsita, που σημαίνει Μητέρα Γη και τονίζει την ιδιαίτερη γη-συνιστώσα.

Στα Πουέμπλο Κερεσάν (Ακόμα, Λαγκούνα, Κότσιτι, Ζία, Σάντο Ντομίνγκο, Σαν Φελίπε, Σάντα Άνα) ονομάζεται Tsitsi’ittini ή Tse-che-nako, που αποδίδεται ως Σκεπτόμενη-Γυναίκα ή Πνεύμα-Πρώτη-Γυναίκα. Εδώ η συνιστώσα της δασκάλας έρχεται ιδιαίτερα στο προσκήνιο: η Tse-che-nako είναι η πρώτη Σκεπτόμενη, η οποία φέρνει τον κόσμο στην ύπαρξη ακριβώς μέσω της σκέψης της.

Η αγγλική τυποποιημένη μετάφραση Spider Grandmother είναι συνηθισμένη στην αμερικανοαγγλοσαξονική ινδιάνικη βιβλιογραφία από τα τέλη του 19ου αιώνα. Τονίζει την προσφώνηση «Γιαγιά», η οποία αποτελεί στις περισσότερες παραδόσεις Πουέμπλο πραγματικό στοιχείο της τελετουργικής γλώσσας (shiwóyeé στη Ναβάχο, so’wuti στη Χόπι).

Η προσφώνηση «Γιαγιά» αντιστοιχεί δομικά στην προσφώνηση Γιαγιάς των Λακότα Unci (βλ. Tunkasila) και αντικατοπτρίζει τη γένους-διπολική συγγενειακή θεολογία των παραδόσεων των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής.

Η Spider Grandmother περιγράφεται στις αφηγήσεις Πουέμπλο με πολλές μορφές. Η βασική μορφή της είναι αυτή μιας μικρής μαύρης αράχνης που κατοικεί σε υπόγεια σπηλιά ή κάτω από ένα βράχο.

Μπορεί ωστόσο ανά πάσα στιγμή να μεταμορφωθεί σε μια αξιοπρεπή γηραιά γυναίκα με λευκά μαλλιά και ρυτιδωμένο πρόσωπο, που εμφανίζεται με παραδοσιακό φόρεμα Πουέμπλο και μιλά έχοντας στο χέρι το ραβδί της.

Στην εικονογραφία των Χόπι απεικονίζεται συχνά με μια μικρή μορφή αράχνης στον ώμο, γεγονός που οπτικοποιεί τη διπλή της μορφή. Σε διατηρημένη κεραμική Πουέμπλο του 11ου έως 14ου αιώνα (Μίμπρες, Ανάσαζι) απαντώνται αράχνη-μοτίβα, τα οποία αρχαιολογικά ερμηνεύονται συχνά ως εκδηλώσεις της Spider Grandmother. Ωστόσο αυτή η απόδοση παραμένει εικαστική, καθώς μας λείπει η εμική ονομασία των αρχαιολογικών πολιτισμών.

Σε σύγχρονες υφαντουργίες και κεραμικά Πουέμπλο, ιδίως στην παράδοση υφαντών χαλιών Ναβάχο, το μοτίβο Spider Grandmother αποτελεί κεντρικό στοιχείο.

Τα υφαντά χαλιά περιλαμβάνουν συχνά ένα Spider-Hole, δηλαδή έναν μικρό εσκεμμένο ύφανση-ελαττωματικό ιστό στο κέντρο του χαλιού, που τιμά τη Γυναίκα-Αράχνη, διότι ένα τέλειο έργο θα αμφισβητούσε τη θέση της ως δασκάλας. Η πρακτική αυτή έχει περιγραφεί εκτενώς από την ανθρωπολόγο Ναβάχο Wesley Thomas και την υφάντρια Ναβάχο Roxanne Swentzell.

Η μυθολογική παράδοση γύρω από τη Spider Grandmother είναι μια από τις πλουσιότερες της θρησκείας των Ινδιάνων της Αμερικής. Κεντρική αφηγηματική κατηγορία είναι ο μύθος της Emergence των Χόπι: οι άνθρωποι ζούσαν αρχικά στον κάτω κόσμο, ο οποίος γέμιζε ολοένα και περισσότερο από κακό και διαμάχες.

Η Spider Grandmother βοηθά τους ανθρώπους να ανεβούν μέσα από ένα καλάμι στον επόμενο κόσμο. Αυτή η ανάβαση επαναλαμβάνεται μέσα από τέσσερις κόσμους, μέχρι οι άνθρωποι να φτάσουν στον παρόντα πέμπτο κόσμο. Σε κάθε έναν από αυτούς τους κόσμους η Spider Grandmother είναι η συνοδός, η δασκάλα, που προστατεύει τους ανθρώπους από την απώλεια της αποστολής τους.

Μια δεύτερη αφηγηματική κατηγορία είναι ο κύκλος των Ηρωικών Διδύμων των Ναβάχο. Η Spider Grandmother συναντά τους νεαρούς ήρωες Monster-Slayer και Born-for-Water, όταν αυτοί αναζητούν τον πατέρα τους Tsohanoai (τον ήλιο).

Τους διδάσκει τα μαγικά τραγούδια και τους δίνει τα φυλαχτά προστασίας, με τη βοήθεια των οποίων θα νικήσουν αργότερα τα τέρατα του κόσμου. Ο μύθος αυτός των Ηρωικών Διδύμων είναι μια από τις πιο γνωστές αφηγήσεις της θρησκείας των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής και έχει περιγραφεί εκτενώς από τον John Bierhorst (The Mythology of North America, 1985).

Μια τρίτη αφηγηματική κατηγορία είναι η ιδρυτική αφήγηση της υφαντικής τέχνης. Η Spider Grandmother διδάσκει στις πρώτες γυναίκες Πουέμπλο το νήμα και την ύφανση και τους δίνει έτσι τη δύναμη να δομούν τον κόσμο μέσα από τα υφαντά τους.

Η κοσμολογική σημασία της ύφανσης στην παράδοση Πουέμπλο – το ύφασμα ως πρότυπο της κοσμικής τάξης, η ύφανση ως συμβολική πράξη δημιουργίας – έχει περιγραφεί συστηματικά από τη Roxanne Swentzell, την Patricia Anne Davis και την ερευνήτρια υφαντικής Ναβάχο Kate Peck Kent (Navajo Weaving, 1985).

Μια τέταρτη σημαντική αφηγηματική κατηγορία είναι η κοσμογονική δημιουργία ιστού αράχνης στην παράδοση Ακόμα. Εδώ η πρώτη πράξη της Spider Grandmother είναι η ύφανση ενός κοσμικού ιστού από το τίποτα, που σχηματίζει τη δομή του κόσμου. Στους κόμβους αυτού του ιστού τοποθετεί τα πρώτα όντα, τα αστέρια, τον ήλιο, τη σελήνη, τα βουνά και τελικά τους ανθρώπους.

Ολόκληρο το σύμπαν είναι κατά συνέπεια ένας ενιαίος μεγάλος ιστός αράχνης, στον οποίο όλα τα όντα συνδέονται μεταξύ τους με τα λεπτά νήματα της Spider Grandmother. Αυτή η κοσμολογική αντίληψη – το σύμπαν ως ιστός – έχει τύχει προσοχής στη συγκριτική θρησκειολογία, διότι δομικά μοιάζει με την ινδουιστική έννοια της Μάγια, χωρίς να υπάρχει ιστορική σύνδεση.

Η τελετουργική λατρεία της Spider Grandmother είναι πανταχού παρούσα στην παράδοση Πουέμπλο, έστω κι αν δεν λαμβάνει κεντρικά θεσμοθετημένη μορφή.

Επικαλείται σε κάθε συνεδρία Κίβα (Κίβα: υπόγειο τελετουργικό δωμάτιο των λαών Πουέμπλο) στην αρχή, τιμάται κατά κάθε υφαντική δραστηριότητα με την τοποθέτηση του ελαττωματικού ιστού Spider-Hole, και επικαλείται στις μεγάλες γιορτές Πουέμπλο (χοροί Καθίνα, βλ. Κατσίνα· χοροί Yei-bi-chai των Ναβάχο) ως συνοδός και προστάτιδα.

Στους Χόπι απαντάται μια ιδιαίτερα σημαντική τελετουργική εφαρμογή στην παράδοση της Spider-Sand-Painting. Σε αυτό το τελετουργικό σχεδιάζεται στο έδαφος ένα πολύτεχνο μάντρα από χρωματιστές σκόνες άμμου, στο κέντρο του οποίου απεικονίζεται η Spider Grandmother.

Η αμμογραφία χρησιμεύει ως τελετουργικό εργαλείο θεραπείας· ο ασθενής κάθεται στο κέντρο, ενώ οι θεραπευτές μεταφέρουν συμβολικά την ασθένεια από αυτόν στην αμμογραφία και στη συνέχεια καταστρέφουν την εικόνα, ώστε να εξαφανίσουν οριστικά την ασθένεια από τον κόσμο.

Η παράδοση Sand-Painting είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη στους Ναβάχο (ονομάζεται iikaah) και ανήκει στα πιο εντατικά τεκμηριωμένα τελετουργικά φαινόμενα της θρησκείας των Ινδιάνων της Αμερικής.

Οι αμμογραφίες αποτελούν θρησκευτικά-τελετουργικά εργαλεία και όχι εικαστική τέχνη· δημιουργούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας, χρησιμοποιούνται το βράδυ και καταστρέφονται στο τέλος του τελετουργικού. Η αναπαραγωγή των μοτίβων Sand-Painting σε μη τελετουργικά έργα (τοιχογραφίες, χαρακτική) θεωρείται στην παράδοση Ναβάχο πολιτισμική οικειοποίηση και αντιμετωπίζεται κριτικά.

Η Spider Grandmother είναι μια από τις σημαντικότερες προστατευτικές μορφές στην παράδοση Πουέμπλο. Η αποτρεπτική λατρεία της επικεντρώνεται σε τέσσερις τομείς: προστασία παιδιών και γυναικών κατά την εγκυμοσύνη, προστασία της οικιακής σφαίρας, προστασία από ασθένειες και προστασία κατά τα ταξίδια.

Συγκεκριμένες πρακτικές προστασίας περιλαμβάνουν τη φύλαξη μιας μικρής αναπαράστασης αράχνης – όπως μιας σκαλιστής αράχνης από τυρκουάζ ή μιας σχεδιασμένης αράχνης σε δέρμα – στην είσοδο του σπιτιού ή πάνω από την περιοχή ύπνου, τη συλλογή ιστών αράχνης από τις ορεινές σχισμές και την ύφανση μικρών υφασμάτων προστασίας με ενσωματωμένο Spider-Hole.

Οι Ναβάχο γνωρίζουν επίσης την πρακτική του spider-bite-prayer: όποιος δαγκωθεί από αράχνη οφείλει να κατανοήσει αυτό το γεγονός ως μήνυμα της Spider Grandmother και να εκφράσει ευχαριστήριο προσευχή, αντί να σκοτώσει την αράχνη.

Μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή πρακτική προστασίας είναι η Naming Ceremony κατά τη γέννηση ενός παιδιού. Στους Χόπι και Τέουα το νεογέννητο οδηγείται την 20ή ημέρα της ζωής του σε μια πολυδάπανη τελετή για την πρώτη επαφή με το ηλιακό φως· κατά τη διάρκειά της επικαλείται η Spider Grandmother ώστε να λειτουργεί ως συνοδός του παιδιού στον δρόμο της ζωής του.

Η Naming Ceremony αυτή έχει περιγραφεί συστηματικά από τον Frank Cushing και την Elsie Clews Parsons στις κλασικές τους εθνογραφίες Πουέμπλο.

Μια ακόμα ειδική πρακτική προστασίας είναι η παράδοση Spider-Web-Crib. Στους Ναβάχο η κούνια του νεογέννητου εφοδιάζεται με έναν ποιητικό ιστό αράχνης από λεπτές κλωστές, που κρέμεται πάνω από την περιοχή ύπνου του παιδιού. Αυτή η προστατευτική κατασκευή προορίζεται να συλλέγει τα κακά όνειρα του παιδιού και να τους εμποδίζει να εισχωρήσουν στη συνείδησή του.

Από αυτή την παράδοση της Ναβάχο προστατευτικής κούνιας προέρχεται επίσης η μεταγενέστερη εμπορευματοποιημένη παράδοση του Dreamcatcher, που σήμερα έχει εξαπλωθεί πολύ πέρα από τους ιθαγενείς λαούς. Η ερευνήτρια Ναβάχο Helen Hardin στα έργα της για την τέχνη Ναβάχο έχει ιχνηλατήσει την αδιάσπαστη γραμμή από την παραδοσιακή Spider-Web-Crib στη σύγχρονη βιομηχανία Dreamcatcher.

Η διαμόρφωση της Γυναίκας-Αράχνης είναι θρησκειολογικά ασυνήθιστη. Οι περισσότερες γυναικείες μορφές δημιουργού των θρησκειών του κόσμου είναι ανθρωπόμορφες (Γαία, Αντίτι, Ασάσε Για, Pachamama), ενώ η Spider Grandmother διατηρεί την κύρια ζωόμορφη μορφή της. Η πλησιέστερη παράλληλη είναι η αφρικανο-καραϊβική παράδοση Ανάνσι (μια αρσενική αράχνη), που είναι δομικά παρόμοια, αλλά αντίθετη ως προς το φύλο.

Μια πιο απομακρυσμένη παράλληλη εμφανίζει η ελληνομυθική παράδοση της Αράχνης, στην οποία μια θνητή υφάντρια προκαλεί με την τέχνη της τη θεά Αθηνά και τελικά μεταμορφώνεται σε αράχνη. Αυτή η αφήγηση χωρίζει την ανθρώπινη υφάντρια από τη θεϊκή αράχνη (η Αθηνά παραμένει ανθρωπόμορφη), ενώ στην παράδοση Πουέμπλο το ον-αράχνη και η κοσμολογική δασκάλα συμπίπτουν σε μια ενιαία μορφή.

Εντός των παραδόσεων των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής η Spider Grandmother παρουσιάζει στενές παράλληλες με τη Changing Woman των Ναβάχο (με την οποία είναι λειτουργικά στενά συγγενής, αλλά εικονογραφικά διακριτή) και με τη White Buffalo Calf Woman των Λακότα (με την οποία μοιράζεται τη θέση ιδρύτριας-δασκάλας, αλλά διαμεσολαβεί διαφορετικά πολιτισμικά περιεχόμενα).

Ο πολιτισμός-πρόγονος των Ανάσαζι των σύγχρονων λαών Πουέμπλο (περ. 200 π.Χ. έως 1300 μ.Χ.) άφησε στα εντυπωσιακά Cliff-Dwellings του (Mesa Verde, Chaco Canyon, Bandelier) πολυάριθμες βραχογραφίες και πετρογλυφικά, που περιέχουν εμφανώς το μοτίβο της αράχνης.

Αυτή η υπερχιλιετής συνέχεια μεταξύ αρχαιολογικών συμβόλων αράχνης και της ζωντανής θρησκείας Πουέμπλο καθιστά τη Spider Grandmother μια από τις μακροβιότερα τεκμηριωμένες θρησκευτικές μορφές της αμερικανικής ιστορίας των θρησκειών. Τα αρχαιολογικά μοτίβα αράχνης του Chaco Canyon, των οποίων η ακριβής τελετουργική λειτουργία είναι αμφισβητούμενη, ερμηνεύονται στη σύγχρονη θεολογία Πουέμπλο ως άμεσοι πρόγονοι της σημερινής παράδοσης Spider Grandmother.

Η Spider Grandmother είναι αδιαλείπτως ζωντανή στη σύγχρονη πρακτική Πουέμπλο.

Οι λαοί Πουέμπλο των νοτιοδυτικών πολιτειών της Αμερικής Νέο Μεξικό και Αριζόνα (ιδίως οι Χόπι στα Hopi Mesas, το Πουέμπλο Ακόμα και το Πουέμπλο Ζούνι) ασκούν μέχρι σήμερα τις παραδοσιακές τους θρησκείες σε μορφή μόνο εν μέρει διαρρηγμένη από αιώνες ισπανικής και αμερικανικής αποικιοκρατίας. Η Γιαγιά-Αράχνη είναι παρούσα σε σχεδόν κάθε τελετουργικό Κίβα.

Στην ακαδημαϊκή έρευνα ο Frank Cushing, η Elsie Clews Parsons, ο Alfonso Ortiz, ο θεολόγος Πουέμπλο Joseph Suina και η ερευνήτρια υφαντικής Ναβάχο Kate Peck Kent έχουν περιγράψει συστηματικά την παράδοση Spider Grandmother. Ο Joseph Suina στο And Then I Went to School (1985) έχει περιγράψει εμπεριστατωμένα τη σύγκρουση μεταξύ θρησκείας Πουέμπλο και αμερικανικής υποχρεωτικής εκπαίδευσης.

Από θρησκειολογική σκοπιά η Spider Grandmother αποτελεί σημαντικό παράδειγμα μιας γνήσια αμερικανικής-ιθαγενούς θεολογίας, η οποία δεν εντάσσεται στις τυπολογικές κατηγορίες της συγκριτικής θρησκειολογίας.

Η διπλή μορφή της ως αράχνης και Γιαγιάς, η κοσμογονική λειτουργία της και ο παιδαγωγικός ρόλος της ως δασκάλας συγκροτούν μια ιδιαίτερη θεολογική κατασκευή που αξίζει ιδιαίτερης προσοχής στην παναμερικανική ιστορία των θρησκειών. Η αναφορά του iWell Guard στην παράδοση Πουέμπλο περιγράφει αυτά τα ευρήματα ιστορικο-θρησκειολογικά, χωρίς υποσχέσεις αποτελέσματος ή πνευματικές συστάσεις πρακτικής.

Ένα σημαντικό πρόσφατο ερευνητικό ρεύμα ασχολείται με το ζήτημα των έμφυλων σχέσεων στη θρησκεία Πουέμπλο. Οι λαοί Πουέμπλο διακρίνονται – σε πλήρη αντίθεση με τον ισπανο-καθολικό ιεραποστολικό πολιτισμό που τους επιβλήθηκε τον 16ο και 17ο αιώνα – από αξιοσημείωτη θρησκευτικο-κοινωνική ισότητα των φύλων.

Οι γυναίκες Πουέμπλο κατέχουν τα σπίτια, τα χωράφια και τα τελετουργικά εργαλεία· πολλοί τομείς τελετουργικής πρακτικής είναι αποκλειστικά γυναικείοι.

Η Spider Grandmother ως ανώτατη γυναικεία δημιουργός είναι η θεολογική θεμελίωση αυτής της κοινωνικο-θρησκευτικής θέσης των γυναικών. Συγγραφείς Πουέμπλο όπως η Leslie Marmon Silko (Ceremony, 1977) και η Paula Gunn Allen (The Sacred Hoop, 1986) έχουν αναδείξει συστηματικά αυτή τη μητριγραμμική και τελετουργικά-πρακτικά μητρο-κεντρική θρησκεία Πουέμπλο απέναντι στην χριστιανο-ιεραποστολική πατριαρχική παράδοση.

Η ακόλουθη επιλογή αναφέρει κεντρικά έργα για τη θρησκεία Πουέμπλο και την έρευνα γύρω από τους Ινδιάνους του νοτιοδυτικού τμήματος.