Spider Grandmother, bà ngoại nhện sáng tạo và người truyền dạy trí tuệ của các dân tộc Pueblo miền tây nam

Spider Grandmother là nhân vật nữ sáng tạo tối cao của các dân tộc nói ngôn ngữ Pueblo ở vùng tây nam Bắc Mỹ: Hopi, Zuni, Navajo (về mặt kỹ thuật thuộc ngữ hệ Athabaskan, nhưng được tích hợp về mặt văn hóa vào hệ thống Pueblo), Tewa, Tiwa, Towa và các dân tộc Keresan (Acoma, Laguna, Santa Ana). Trong mỗi truyền thống này, bà hiện diện dưới tên gọi riêng, nhưng vị trí cấu trúc với tư cách bà ngoại nhện sáng tạo là yếu tố liên kết chung.

Về mặt khoa học tôn giáo học, bà thuộc lớp các thực thể nữ sáng tạo tối cao xuất hiện trong nhiều tôn giáo trên thế giới. Về mặt cấu trúc, có thể so sánh với Pachamama của vùng Andes trong chức năng vũ trụ luận, Coatlicue của Mesoamerica, Gaia của Hy Lạp cổ đại, Aditi của Ấn Độ cổ đại và Asase Ya của Tây Phi. Spider Grandmother khác biệt với các hình tượng song song này ở yếu tố nhện đặc thù và vai trò người truyền dạy.

Trong tôn giáo Pueblo, Spider Grandmother thường đóng vai trò trung gian giữa các nguyên lý sáng tạo cao hơn và con người.

Trong truyền thống Hopi, bà là người đồng hành của những con người đầu tiên trong cuộc hành trình Emergence đi lên qua bốn thế giới trước đó để vào thế giới thứ năm hiện tại; trong truyền thống Navajo, bà là người thầy của những người thợ dệt đầu tiên, truyền lại nghề dệt vải và cùng với đó là trật tự vũ trụ cho con người.

Tên gọi trong các ngôn ngữ Pueblo thay đổi tùy theo từng ngôn ngữ. Trong tiếng Hopi, bà được gọi là Kokyangwuti, có nghĩa đen là người phụ nữ nhện (kokyang = nhện, wuti = phụ nữ). Trong tiếng Navajo, bà được gọi là Na’ashje’ii Asdzaa, cũng có nghĩa là người phụ nữ nhện. Trong tiếng Zuni, bà được gọi là Awitelin Tsita, có nghĩa là mẹ đất, nhấn mạnh yếu tố đất đặc thù.

Trong các Pueblo Keresan (Acoma, Laguna, Cochiti, Zia, Santo Domingo, San Felipe, Santa Ana), bà được gọi là Tsitsi’ittini hoặc Tse-che-nako, được dịch là người phụ nữ tư duy hoặc linh hồn-người phụ nữ đầu tiên. Ở đây, yếu tố người truyền dạy được đặc biệt nổi bật: Tse-che-nako là người đầu tiên tư duy, người bằng tư duy của mình đã đưa thế giới vào tồn tại.

Bản dịch tiếng Anh chuẩn Spider Grandmother đã phổ biến trong văn học về người da đỏ Mỹ-Anglo-Saxon từ cuối thế kỷ 19. Tên gọi này nhấn mạnh cách xưng hô bà ngoại, vốn trong hầu hết các truyền thống Pueblo thực sự là một phần của ngôn ngữ thực hành nghi lễ (shiwóyeé trong tiếng Navajo, so’wuti trong tiếng Hopi).

Cách xưng hô bà ngoại có cấu trúc tương tự cách xưng hô bà ngoại Unci của Lakota (xem Tunkasila) và phản ánh thần học theo quan hệ họ hàng lưỡng cực giới tính trong các truyền thống người da đỏ Bắc Mỹ.

Spider Grandmother được mô tả trong các câu chuyện Pueblo với nhiều hình dạng. Hình dạng căn bản của bà là một con nhện đen nhỏ sống trong một hang đất hoặc dưới một tảng đá.

Tuy nhiên, bà có thể biến đổi bất cứ lúc nào thành một bà lão đáng kính với mái tóc trắng và khuôn mặt nhăn nheo, xuất hiện trong trang phục Pueblo truyền thống, tay cầm gậy và phát biểu.

Trong biểu tượng học Hopi, bà thường được khắc họa với một hình nhện nhỏ trên vai, hình ảnh này trực quan hóa hình dạng kép của bà. Trên các đồ gốm Pueblo còn lưu giữ từ thế kỷ 11 đến 14 (Mimbres, Anasazi), có các họa tiết nhện thường được khảo cổ học diễn giải là các biểu hiện của Spider Grandmother. Tuy nhiên, sự quy gán này mang tính suy đoán, vì chúng ta thiếu tên gọi emic của các nền văn hóa khảo cổ này.

Trên các tấm thảm dệt và đồ gốm Pueblo hiện đại, đặc biệt trong truyền thống thảm dệt Navajo, họa tiết Spider Grandmother là một yếu tố trung tâm.

Các tấm thảm thường chứa một Spider-Hole, một lỗi dệt nhỏ cố ý ở giữa tấm thảm, nhằm tôn vinh người phụ nữ nhện, vì một tác phẩm hoàn hảo sẽ đặt câu hỏi về vị trí người thầy của bà. Thực hành này đã được nhà nhân học Navajo Wesley Thomas và người thợ dệt Navajo Roxanne Swentzell mô tả chi tiết.

Truyền thuyết thần thoại xung quanh Spider Grandmother là một trong những truyền thuyết phong phú nhất của tôn giáo người da đỏ Mỹ. Một lớp câu chuyện trung tâm là thần thoại Emergence của Hopi: Ban đầu con người sống trong thế giới dưới lòng đất, nơi ngày càng tràn ngập điều ác và tranh cãi.

Spider Grandmother giúp con người leo lên qua một ống sậy vào thế giới tiếp theo. Cuộc thăng thiên này lặp lại qua bốn thế giới cho đến khi con người đến được thế giới thứ năm hiện tại. Trong mỗi thế giới đó, Spider Grandmother là người đồng hành, người truyền dạy, người bảo vệ con người trước nguy cơ đánh mất sứ mệnh của mình.

Lớp câu chuyện thứ hai là chu kỳ Hero Twins của Navajo. Spider Grandmother gặp những người anh hùng trẻ Monster-Slayer và Born-for-Water khi họ đang tìm kiếm cha mình là Tsohanoai (mặt trời).

Bà dạy họ những bài hát huyền diệu và trao cho họ các bùa hộ mệnh, nhờ đó về sau họ có thể đánh bại các quái vật trên thế giới. Thần thoại Hero Twins này là một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất của tôn giáo người da đỏ Bắc Mỹ và đã được John Bierhorst mô tả chi tiết trong The Mythology of North America (1985).

Lớp câu chuyện thứ ba là truyền thuyết sáng lập nghề dệt vải. Spider Grandmother dạy những phụ nữ Pueblo đầu tiên nghề kéo sợi và dệt vải, qua đó trao cho họ sức mạnh cấu trúc hóa thế giới thông qua các tác phẩm dệt của mình.

Ý nghĩa vũ trụ luận của nghề dệt trong truyền thống Pueblo, tấm vải như mô hình của trật tự vũ trụ, hành động dệt như hành vi sáng tạo mang tính biểu tượng, đã được Roxanne Swentzell, Patricia Anne Davis và nhà nghiên cứu nghề dệt Navajo Kate Peck Kent (Navajo Weaving, 1985) mô tả có hệ thống.

Lớp câu chuyện thứ tư là sự sáng tạo bằng mạng nhện vũ trụ trong truyền thống Acoma. Ở đây, hành động đầu tiên của Spider Grandmother là kéo sợi một mạng lưới vũ trụ từ hư vô, tạo thành cấu trúc của thế giới. Trên các nút của mạng lưới này, bà đặt các sinh vật đầu tiên: các ngôi sao, mặt trời, mặt trăng, các ngọn núi và cuối cùng là con người.

Theo đó, toàn bộ vũ trụ là một mạng nhện khổng lồ duy nhất, trong đó mọi sinh vật được kết nối với nhau qua những sợi tơ mảnh của Spider Grandmother. Quan niệm vũ trụ luận này, vũ trụ như một mạng lưới, đã nhận được sự chú ý trong khoa học tôn giáo học so sánh, vì nó có cấu trúc tương tự với quan niệm Maya trong Ấn Độ giáo, mặc dù không có mối liên hệ lịch sử nào.

Sự tôn thờ Spider Grandmother trong thực hành nghi lễ Pueblo hiện diện khắp nơi, dù không mang hình thức thể chế hóa tập trung.

Bà được khẩn cầu vào đầu mỗi buổi họp Kiva (Kiva: phòng lễ nghi dưới lòng đất của các dân tộc Pueblo), được tôn vinh trong mọi hoạt động dệt vải thông qua việc tạo lỗi dệt Spider-Hole, và được khẩn cầu như người đồng hành và bảo hộ trong các lễ hội Pueblo lớn (lễ nhảy Kachina, xem Kachina; lễ nhảy Yei-bi-chai của Navajo).

Trong truyền thống Hopi, có một ứng dụng thực hành nghi lễ đặc biệt có ý nghĩa trong truyền thống Sand Painting về nhện. Trong nghi lễ này, một mandala tinh xảo bằng bột cát màu được vẽ trên mặt đất, với trung tâm là hình Spider Grandmother.

Bức tranh cát đóng vai trò là công cụ chữa bệnh nghi lễ; bệnh nhân ngồi vào trung tâm, trong khi các thầy chữa bệnh biểu tượng hóa việc chuyển bệnh từ người đó sang bức tranh cát, rồi sau đó phá hủy bức tranh để loại bỏ bệnh tật hoàn toàn khỏi thế giới.

Truyền thống Sand Painting đặc biệt phát triển cao trong văn hóa Navajo (gọi là iikaah) và là một trong những hiện tượng thực hành nghi lễ được ghi chép chuyên sâu nhất của tôn giáo người da đỏ Mỹ.

Các Sand Painting là công cụ tôn giáo-nghi lễ, không phải nghệ thuật tạo hình; chúng được tạo ra trong ngày, được sử dụng vào buổi tối và bị phá hủy vào cuối nghi lễ. Việc tái tạo các họa tiết Sand Painting trong các tác phẩm phi nghi lễ (tranh tường, đồ họa in) bị nhìn nhận là sự chiếm đoạt văn hóa trong truyền thống Navajo.

Spider Grandmother là một trong những nhân vật bảo hộ quan trọng nhất trong truyền thống Pueblo. Sự tôn thờ apotropaic của bà tập trung vào bốn lĩnh vực: bảo vệ trẻ em và phụ nữ mang thai, bảo vệ không gian gia đình, bảo vệ trước bệnh tật và bảo vệ trong các chuyến đi.

Các thực hành bảo hộ cụ thể bao gồm việc lưu giữ một hình nhện nhỏ, chẳng hạn như một con nhện khắc từ đá turquoise hoặc một hình nhện vẽ trên da thuộc, ở lối vào nhà hoặc phía trên khu vực ngủ; thu thập tơ nhện từ các khe núi; và dệt những tấm vải bảo hộ nhỏ có tích hợp Spider-Hole.

Người Navajo còn biết đến thực hành spider-bite-prayer: Ai bị nhện cắn nên hiểu sự kiện này như một thông điệp của Spider Grandmother và đọc một lời cầu tạ ơn, thay vì giết con nhện.

Một thực hành bảo hộ đặc biệt ấn tượng là Naming Ceremony khi một đứa trẻ ra đời. Trong truyền thống Hopi và Tewa, trẻ sơ sinh được đưa ra gặp ánh sáng mặt trời lần đầu tiên vào ngày thứ 20 trong một lễ nghi công phu; trong đó Spider Grandmother được khẩn cầu để trở thành người đồng hành của đứa trẻ trên hành trình cuộc đời.

Naming Ceremony này đã được Frank Cushing và Elsie Clews Parsons mô tả có hệ thống trong các công trình dân tộc học Pueblo kinh điển của họ.

Một thực hành bảo hộ đặc thù khác là truyền thống Spider-Web-Crib. Trong truyền thống Navajo, tấm ván nôi của trẻ sơ sinh được trang bị một mạng nhện cách điệu làm từ những sợi dây mỏng, treo phía trên khu vực ngủ của đứa trẻ. Công trình bảo hộ này có chức năng bắt giữ những giấc mơ xấu của đứa trẻ và ngăn chúng xâm nhập vào ý thức.

Từ truyền thống nôi-mạng-nhện-bảo-hộ của Navajo này cũng bắt nguồn truyền thống Dreamcatcher được thương mại hóa về sau, ngày nay đã lan rộng ra ngoài phạm vi các dân tộc bản địa. Nhà nghiên cứu Navajo Helen Hardin đã phác họa trong các tác phẩm về nghệ thuật Navajo của mình đường liên tục không đứt gãy từ Spider-Web-Crib truyền thống đến ngành công nghiệp Dreamcatcher hiện đại.

Cấu hình người phụ nữ nhện là một cấu hình bất thường về mặt triết học tôn giáo. Hầu hết các nhân vật nữ sáng tạo trong các tôn giáo thế giới đều mang hình dạng người (Gaia, Aditi, Asase Ya, Pachamama), trong khi Spider Grandmother giữ nguyên hình dạng thú chính của mình. Hình tượng tương đồng gần nhất là truyền thống Anansi của châu Phi và vùng Caribe (một con nhện đực), có cấu trúc tương tự nhưng giới tính đối lập.

Một hình tượng tương đồng xa hơn là truyền thống Arachne trong thần thoại Hy Lạp, trong đó một người thợ dệt phàm trần thách thức nữ thần Athena bằng tài nghề của mình và cuối cùng bị biến thành nhện. Câu chuyện này tách biệt người thợ dệt phàm trần khỏi con nhện thần thánh (bản thân Athena vẫn giữ hình dạng người), trong khi trong truyền thống Pueblo, thực thể nhện và người thầy vũ trụ hội tụ trong một nhân vật duy nhất.

Trong các truyền thống người da đỏ Bắc Mỹ, Spider Grandmother có sự tương đồng chặt chẽ với Changing Woman của Navajo (bà có quan hệ chức năng gần gũi nhưng được phân biệt về mặt biểu tượng học) và với White Buffalo Calf Woman của Lakota (bà chia sẻ vị trí người thầy khai sáng nhưng truyền đạt những nội dung văn hóa khác nhau).

Nền văn hóa tiền thân Anasazi của các dân tộc Pueblo hiện đại (khoảng 200 trước Công nguyên đến năm 1300 sau Công nguyên) đã để lại nhiều tranh đá và petroglyphs trong các Cliff Dwellings ngoạn mục (Mesa Verde, Chaco Canyon, Bandelier), trong đó họa tiết nhện được thể hiện nổi bật.

Sự liên tục hơn nghìn năm giữa các biểu tượng nhện khảo cổ và tôn giáo Pueblo đang sống động này làm cho Spider Grandmother trở thành một trong những nhân vật tôn giáo được ghi chép lâu đời nhất trong lịch sử tôn giáo châu Mỹ. Các họa tiết nhện khảo cổ từ Chaco Canyon, chức năng nghi lễ chính xác của chúng vẫn còn tranh cãi, được đọc trong thần học Pueblo hiện đại là tiền thân trực tiếp của truyền thống Spider Grandmother ngày nay.

Spider Grandmother vẫn sống động mạnh mẽ trong thực hành Pueblo hiện đại.

Các dân tộc Pueblo ở bang New Mexico và Arizona miền tây nam Hoa Kỳ (đặc biệt là người Hopi tại Hopi Mesas, Acoma Pueblo, Zuni Pueblo) vẫn thực hành tôn giáo truyền thống của mình cho đến ngày nay trong một hình thức chỉ bị phá vỡ một phần bởi nhiều thế kỷ thực dân hóa Tây Ban Nha và Mỹ. Bà ngoại nhện hiện diện trong hầu hết mọi nghi lễ Kiva.

Trong nghiên cứu học thuật, Frank Cushing, Elsie Clews Parsons, Alfonso Ortiz, nhà thần học Pueblo Joseph Suina và nhà nghiên cứu nghề dệt Navajo Kate Peck Kent đã mô tả có hệ thống truyền thống Spider Grandmother. Joseph Suina đã mô tả một cách xúc động xung đột giữa tôn giáo Pueblo và chế độ giáo dục bắt buộc của Mỹ trong And Then I Went to School (1985).

Từ góc độ khoa học tôn giáo học, Spider Grandmother là một ví dụ quan trọng về thần học bản địa-Mỹ chính thống, không thể bị ép vào các danh mục loại hình của khoa học tôn giáo học so sánh.

Hình dạng kép của bà là nhện và bà ngoại, chức năng vũ trụ luận và vai trò người thầy sư phạm tạo nên một cấu trúc thần học đặc thù, xứng đáng được chú ý riêng trong lịch sử tôn giáo châu Mỹ. Mối liên hệ của iWell Guard với truyền thống Pueblo mô tả những phát hiện này theo quan điểm lịch sử tôn giáo, không đưa ra lời hứa về tác dụng hay khuyến nghị thực hành tâm linh.

Một hướng nghiên cứu gần đây quan trọng tập trung vào câu hỏi về mối quan hệ giới tính trong tôn giáo Pueblo. Các dân tộc Pueblo, hoàn toàn khác với nền văn hóa truyền giáo Công giáo Tây Ban Nha được áp đặt lên họ trong thế kỷ 16 và 17, đặc trưng bởi một sự bình đẳng giới tính tôn giáo-xã hội đáng chú ý.

Phụ nữ Pueblo sở hữu nhà cửa, ruộng đồng và các công cụ nghi lễ; nhiều lĩnh vực thực hành nghi lễ thuộc độc quyền phụ nữ.

Spider Grandmother với tư cách nhà sáng tạo nữ tối cao là nền tảng thần học cho vị trí tôn giáo-xã hội này của phụ nữ. Các nhà văn Pueblo như Leslie Marmon Silko (Ceremony, 1977) và Paula Gunn Allen (The Sacred Hoop, 1986) đã hệ thống hóa tôn giáo Pueblo theo chế độ mẫu hệ và tập trung vào mẫu hệ trong thực hành nghi lễ này để đối lập với truyền thống phụ quyền của Kitô giáo truyền giáo.

Tuyển chọn dưới đây liệt kê các tác phẩm trọng yếu về tôn giáo Pueblo và nghiên cứu người da đỏ miền tây nam.