Spider Grandmother, abuela creadora y maestra de sabiduría de los pueblos Pueblo del suroeste

Spider Grandmother es la figura femenina creadora suprema de los pueblos de habla Pueblo del suroeste de Norteamérica: Hopi, Zuni, Navajo (técnicamente Atabascano, pero culturalmente integrado en el sistema Pueblo), Tewa, Tiwa, Towa y los pueblos Keresan (Acoma, Laguna, Santa Ana). En cada una de estas tradiciones está presente bajo su propio nombre, aunque la posición estructural como Abuela Creadora con forma de araña es el elemento unificador.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, pertenece a la clase de las divinidades femeninas creadoras de alto rango, que se encuentran en numerosas religiones del mundo. Son estructuralmente comparables la andina Pachamama en su función cosmogónica, la mesoamericana Coatlicue, la griega antigua Gaia, la antigua india Aditi y la africana occidental Asase Ya. Spider Grandmother se distingue de estos paralelos por su componente específico de araña y su papel de maestra.

Dentro de la religión Pueblo, Spider Grandmother actúa frecuentemente como mediadora entre los principios creadores superiores y los seres humanos.

Entre los Hopi, es la acompañante de los primeros seres humanos en el ascenso de la Emergencia a través de los cuatro mundos anteriores hacia el presente quinto mundo; entre los Navajo, es la maestra de las primeras tejedoras, quienes transmiten el arte del tejido y, con él, el orden cósmico a los seres humanos.

Las denominaciones Pueblo varían según la lengua. En hopi se llama Kokyangwuti, que literalmente significa ‘Mujer Araña’ (kokyang = araña, wuti = mujer). En navajo se llama Na’ashje’ii Asdzaa, igualmente ‘Mujer Araña’. En zuni se llama Awitelin Tsita, que significa ‘Madre Tierra’ y enfatiza el componente terrestre específico.

En los pueblos Keresan (Acoma, Laguna, Cochiti, Zia, Santo Domingo, San Felipe, Santa Ana) se llama Tsitsi’ittini o Tse-che-nako, que se traduce como ‘Mujer Pensante’ o ‘Primera Mujer Espíritu’. Aquí el componente de maestra pasa especialmente a primer plano: Tse-che-nako es la primera pensante, que mediante su pensamiento trae el mundo a la existencia.

La traducción estándar al inglés Spider Grandmother es habitual en la literatura anglosajona americana sobre los pueblos indígenas desde finales del siglo XIX. Enfatiza el apelativo de abuela, que en la mayoría de las tradiciones Pueblo es efectivamente parte del lenguaje ritual-práctico (shiwóyeé en navajo, so’wuti en hopi).

El apelativo de abuela corresponde estructuralmente al apelativo lakota de abuela Unci (véase Tunkasila) y refleja la teología de parentesco bipolarsexuada de las tradiciones indígenas norteamericanas.

Spider Grandmother es descrita en las narraciones Pueblo bajo varias formas. Su forma fundamental es la de una pequeña araña negra que habita en una caverna terrestre o bajo una roca.

Sin embargo, puede transformarse en cualquier momento en una anciana digna de cabello blanco y rostro arrugado, que aparece vestida con un traje Pueblo tradicional y habla con su bastón en la mano.

En la iconografía hopi suele representarse con una pequeña figura de araña sobre el hombro, lo que visualiza su doble forma. En cerámicas Pueblo conservadas de los siglos XI al XIV (Mimbres, Anasazi) se encuentran motivos de araña que arqueológicamente se interpretan a menudo como manifestaciones de Spider Grandmother. Sin embargo, esta atribución es especulativa, dado que carecemos de la denominación émica de las culturas arqueológicas.

En los tejidos y cerámicas Pueblo modernos, especialmente en la tradición de las alfombras tejidas navajo, el motivo de Spider Grandmother es un elemento central.

Las alfombras suelen contener un Spider-Hole, un pequeño defecto de tejido intencionado en el centro de la alfombra que honra a la Mujer Araña, ya que una obra perfecta pondría en cuestión su posición de maestra. Esta práctica ha sido descrita en detalle por la antropóloga navajo Wesley Thomas y la tejedora navajo Roxanne Swentzell.

La tradición mitológica en torno a Spider Grandmother es una de las más ricas de la religión de los pueblos indígenas americanos. Una clase narrativa central es el mito de la Emergencia de los Hopi: los seres humanos vivían inicialmente en el mundo subterráneo, que se fue llenando progresivamente de maldad y discordia.Spider Grandmother ayuda a los seres humanos a ascender a través de un tallo de caña hacia el siguiente mundo. Este ascenso se repite a través de cuatro mundos hasta que los seres humanos llegan al actual quinto mundo. En cada uno de estos mundos, Spider Grandmother es la acompañante y maestra que protege a los seres humanos de perder su misión.

Una segunda clase narrativa es el ciclo de los Gemelos Héroes de los Navajo. Spider Grandmother se encuentra con los jóvenes héroes Monster-Slayer y Born-for-Water cuando buscan a su padre

Tsohanoai (el sol).Ella les enseña los cantos mágicos y les entrega los amuletos de protección con cuya ayuda podrán vencer más tarde a los monstruos del mundo. Este mito de los Gemelos Héroes es una de las narraciones más conocidas de la religión indígena norteamericana y fue descrito detalladamente por John Bierhorst (

The Mythology of North America, 1985).Una tercera clase narrativa es el relato fundacional del arte del tejido. Spider Grandmother enseña a las primeras mujeres Pueblo a hilar y tejer, dándoles así la fuerza para estructurar el mundo a través de sus tejidos.El significado cosmológico del tejido en la tradición Pueblo, la tela como modelo del orden cósmico y el tejer como acto simbólico de creación, ha sido descrito sistemáticamente por Roxanne Swentzell, Patricia Anne Davis y la investigadora del tejido navajo Kate Peck Kent (Navajo Weaving

, 1985).

Una cuarta clase narrativa importante es la creación cosmogónica mediante la telaraña en la tradición Acoma. Aquí el primer acto de Spider Grandmother consiste en hilar una red cósmica desde la nada, que forma la estructura del mundo. Sobre los nudos de esta red coloca a los primeros seres, las estrellas, el sol, la luna, las montañas y finalmente los seres humanos.

Todo el universo es, por tanto, una única gran telaraña en la que todos los seres están interconectados por los finos hilos de Spider Grandmother. Esta concepción cosmológica, el universo como red, ha recibido atención en la ciencia comparada de las religiones porque se asemeja estructuralmente a la concepción hindú de Maya, sin que exista una conexión histórica.

Una sucesión regulada de acciones simbólicas con significado religioso o cultural.Diagrama circular que representa el cosmos en el hinduismo y el budismo.La veneración ritual de Spider Grandmother está omnipresente en la tradición Pueblo, aunque no en una forma institucionalizada de manera centralizada.

; danzas Yei-bi-chai de los Navajo).

Entre los Hopi se encuentra una aplicación ritual especialmente significativa en la tradición del Spider Sand Painting. En este

ritual se traza sobre el suelo un elaborado mandala de polvos de arena de colores cuyo centro representa a Spider Grandmother.La pintura de arena sirve como herramienta ritual de sanación; el paciente se sienta en el centro mientras los sanadores transfieren simbólicamente la enfermedad desde él a la pintura de arena, que luego se destruye para eliminar definitivamente la enfermedad del mundo.La tradición del Sand Painting está especialmente desarrollada entre los Navajo (denominada iikaah

) y se cuenta entre los fenómenos de la práctica ritual de la religión indígena norteamericana con mayor documentación.

Las pinturas de arena son herramientas religiosas y rituales, no arte plástico; se crean durante el día, se utilizan al atardecer y se destruyen al final del ritual. La reproducción de los motivos del Sand Painting en obras no rituales (murales, grabados) es vista críticamente en la tradición navajo como apropiación cultural.Una acción solemne que se desarrolla según reglas fijas.Spider Grandmother es una de las figuras protectoras más importantes en la tradición Pueblo. Su veneración apotropaica se concentra en cuatro ámbitos: protección de niños y mujeres durante el embarazo, protección del ámbito doméstico, protección frente a enfermedades y protección durante los viajes.

Las prácticas de protección concretas incluyen guardar una pequeña representación de araña, como una araña tallada en turquesa o una araña dibujada sobre una piel, en la entrada del hogar o sobre el área de descanso, recolectar telarañas de las grietas de las montañas y tejer pequeños paños protectores con el Spider-Hole incorporado.

spider-bite-prayer

: quien es picado por una araña debe interpretar este suceso como un mensaje de Spider Grandmother y pronunciar una oración de gratitud, en lugar de matar a la araña.

Una práctica protectora especialmente notable es la Naming Ceremony en el nacimiento de un niño. Entre los Hopi y los Tewa, el recién nacido es llevado en una elaborada

ceremonia al vigésimo día de vida a su primer encuentro con la luz del sol; en ese acto se invoca a Spider Grandmother para que acompañe al niño en su camino vital.Esta Naming Ceremony ha sido descrita sistemáticamente por Frank Cushing y Elsie Clews Parsons en sus etnografías clásicas sobre los Pueblo.Otra práctica protectora específica es la tradición de la Spider-Web-Crib

. Entre los Navajo, la cuna de un recién nacido se provee de una telaraña estilizada hecha de cordeles finos que cuelga sobre el área de descanso del niño. Esta construcción protectora tiene por objeto atrapar los malos sueños del niño e impedir que penetren en su conciencia.

De esta tradición navajo de la cuna protectora deriva también la posterior tradición comercializada del Dreamcatcher, hoy extendida mucho más allá de los pueblos indígenas. La investigadora navajo Helen Hardin ha trazado en sus obras sobre el arte navajo la línea ininterrumpida que va desde la Spider-Web-Crib tradicional hasta la moderna industria del Dreamcatcher.Un elemento temático recurrente en el arte o la narración.La disciplina científica que estudia a Dios y la fe de una religión.

La configuración de la Mujer Araña es inusual desde el punto de vista filosófico-religioso. La mayoría de las figuras femeninas creadoras de las religiones del mundo son antropomorfas (Gaia, Aditi, Asase Ya, Pachamama), mientras que Spider Grandmother conserva su forma principal zoomorfa. El paralelo más cercano es la tradición afrocaribeña de Anansi (una araña masculina), que es estructuralmente similar pero de género opuesto.

, en la que una tejedora mortal desafía a la diosa Atenea con su arte y finalmente es transformada en araña. Esta narración separa a la tejedora humana de la araña divina (la propia Atenea permanece antropomorfa), mientras que en la tradición Pueblo el ser araña y la maestra cosmológica confluyen en una única figura.

Dentro de las tradiciones indígenas norteamericanas, Spider Grandmother muestra estrechos paralelismos con Changing Woman de los Navajo (con quien está funcionalmente emparentada de cerca, pero iconográficamente diferenciada) y con

White Buffalo Calf Woman de los Lakota (con quien comparte la posición de maestra fundadora, pero transmite contenidos culturales distintos).La cultura predecesora Anasazi de los modernos pueblos Pueblo (aprox. 200 a. C. hasta 1300 d. C.) dejó en sus espectaculares cliff dwellings (Mesa Verde, Chaco Canyon, Bandelier) numerosas pinturas rupestres y petroglifos que contienen prominentemente el motivo de la araña.

Esta continuidad de más de mil años entre los símbolos arqueológicos de araña y la religión Pueblo viva hace de Spider Grandmother una de las figuras religiosas con mayor documentación de la historia religiosa americana. Los motivos de araña arqueológicos de Chaco Canyon, cuya función ritual exacta es controvertida, son leídos en la teología Pueblo moderna como precursores directos de la tradición actual de Spider Grandmother.

Una sucesión regulada de acciones simbólicas con significado religioso o cultural.La disciplina científica que estudia a Dios y la fe de una religión.La ciencia que estudia las religiones de manera comparada y sin vinculación confesional.

de la kiva.

En la investigación académica, Frank Cushing, Elsie Clews Parsons, Alfonso Ortiz, el teólogo Pueblo Joseph Suina y la investigadora del tejido navajo Kate Peck Kent han descrito sistemáticamente la tradición de Spider Grandmother. Joseph Suina describió de manera conmovedora en And Then I Went to School (1985) el conflicto entre la religión Pueblo y la escolarización obligatoria estadounidense.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, Spider Grandmother es un ejemplo importante de una teología genuinamente indígena americana que no se deja encuadrar en las categorías tipológicas de la

ciencia comparada de las religiones.Su doble forma como araña y abuela, su función cosmogónica y su papel pedagógico de maestra constituyen una construcción teológica específica que merece atención propia en la historia religiosa panamericana. La referencia de iWell Guard a la tradición Pueblo describe estos hallazgos desde una perspectiva histórico-religiosa, sin promesas de efectos ni recomendaciones espirituales de práctica.Una importante línea de investigación reciente se ocupa de la cuestión de las relaciones de género en la religión Pueblo. Los pueblos Pueblo se caracterizan, de manera muy distinta a la cultura misionera hispano-católica que les fue impuesta en los siglos XVI y XVII, por una notable igualdad religiosa y social entre géneros.Las mujeres Pueblo poseen las casas, los campos y las herramientas rituales; muchos ámbitos de práctica ritual son exclusivamente femeninos.

Spider Grandmother como suprema creadora femenina es la justificación teológica de esta posición socio-religiosa de la mujer. Escritoras Pueblo como Leslie Marmon Silko (

Ceremony

, 1977) y Paula Gunn Allen (

The Sacred Hoop, 1986) han elaborado sistemáticamente esta religión Pueblo matrilineal y matri-centrada en la práctica ritual frente a la tradición patriarcal de la misión cristiana.La siguiente selección enumera obras centrales sobre la religión Pueblo y la investigación del suroeste indígena.La transmisión de conocimientos y narraciones a través de generaciones.En la tradición de creación y migración de los Hopi, la figura denominada en la investigación en lengua inglesa Spider Grandmother ocupa un papel central.

Lleva en hopi el nombre