Izanagi

Mythe en Schepping

De uitvoerigste vertelling over Izanagi is te vinden in de «Kojiki» (712 n.Chr.) en in de «Nihon Shoki» (720 n.Chr.). Volgens deze vroege rijkskronieken staan Izanagi en Izanami aan het einde van een reeks van zeven godengeneraties, de «Kamiyo nanayo».

De hogere hemelse goden geven het broer-zuspaar de opdracht het «drijvende land» te verstevigen. Staand op de wankelende hemelsebrug Ame-no-ukihashi roeren zij met de juwelen bezette speer Ame-no-Nuboko in de zoute oervloed. Wanneer zij de speer uittrekken, druppelen zoutwaterdruppels omlaag en verdichten zich tot het eerste eiland Onogoroshima.

Op dit eiland richten zij de «Hemelsezuil» Ame-no-mihashira op en een achthoekig paleis. Zij omcirkelen de zuil in tegengestelde richting en voltrekken het eerste huwelijksritueel.

Bij de eerste poging spreekt Izanami als eerste, wat als een schending van de orde wordt beschouwd; het kind Hiruko («Bloedzuigerkind») wordt misvormd geboren en in een rietboot te water gelaten. Pas bij de tweede poging, waarbij Izanagi als eerste spreekt, slaagt de geboorte van de eigenlijke eilanden en de oer-Kami.

Uit de verbinding ontstaan Awajishima, Shikoku, de Oki-eilanden, Kyushu, Iki, Tsushima, Sado en Honshu, alsmede talrijke Kami van de wind, de bergen, de rivieren en de bomen.

Bij de geboorte van de vuurgod Kagutsuchi verbrandt Izanami haar geslachtsdelen en sterft. In razende pijn doodt Izanagi zijn eigen zoon Kagutsuchi met het zwaard Ame-no-ohabari; uit het bloed ontstaan verdere Kami, waaronder verscheidene zwaard- en dondergoden.

De Reis naar Yomi

Ontroostbaar volgt Izanagi zijn gemalin naar de onderwereld Yomi-no-kuni, het «land van de gele bronnen». Aan de donkere drempel verzoekt hij haar met hem terug te keren. Izanami antwoordt dat zij reeds van het voedsel van de onderwereld heeft gegeten, maar wil de goden van Yomi om toestemming vragen.

Zij verbiedt hem haar in de tussentijd aan te zien. Izanagi breekt het taboe, steekt een kam uit zijn haar aan als fakkel en ziet het rottende lichaam van Izanami, bedekt met maden en acht dondergoden.

Vol schrik vlucht hij. Izanami stuurt de heksen van Yomi (Yomotsu-shikome) en vervolgens de acht dondergoden met vijftienhonderd krijgers achter hem aan. Izanagi gooit hun zijn haarversiering toe, later zijn kam; uit de voorwerpen groeien wilde ranken en bamboescheuten waaraan de achtervolgers worden opgehouden.

Aan de hellingsdrempel Yomotsu-hirasaka plukt hij drie perziken van een boom en slingert ze naar de achtervolgers, die daarop terugdeinzen. Deze perziken, in de mythe «Okamuzumi-no-Mikoto» genaamd, worden in de Japanse volksovertuiging tot op de dag van vandaag als demonenwerend symbool vereerd; het Momo-no-Sekku-feest op de derde dag van de derde maand gaat op deze episode terug.

Aan de hellingsdrempel haalt Izanami hem zelf in. Beiden wisselen een scheidingsformule uit: Izanami belooft elke dag duizend mensen te doden, Izanagi antwoordt dat hij elke dag vijftienhonderd kraamhutten zal oprichten.

Deze mythische etiologie verklaart waarom er meer mensen worden geboren dan er sterven, en stelt tegelijkertijd de scheiding van de wereld der levenden en de wereld der doden fundamenteel vast. Izanagi sluit de helling af met een reusachtig rotsblok, de «Chigaeshi-no-okami».

De Rituele Reiniging en de Geboorte van de Drie Edele Kinderen

Bezoedeld door het contact met de dood, voltrekt Izanagi in de riviermonding Tachibana-no-Odo op Tsukushi (in het huidige Miyazaki) het eerste Misogi, de rituele waterreiniging.

Uit zijn afgedane kleding, zijn sieraden en bij het onderdompelen in het water ontstaan verdere Kami. Bij het wassen van zijn linkeroog ontstaat Amaterasu-omikami, de zonnegodin, aan wie hij de opdracht geeft het «Hoge Hemelveld» Takamagahara te besturen.

Bij het wassen van het rechteroog ontstaat Tsukuyomi-no-Mikoto, de maangod, aan wie hij de nacht overdraagt. Bij het wassen van de neus ontstaat Susanoo-no-Mikoto, de stormagod, aan wie hij de zeeën toewijst.

Deze drie kinderen, de «Mihashira-no-uzunomiko» (drie edele kinderen), vormen de kern van het rijksofficiële Kami-pantheon. Via Amaterasu leidt de genealogie naar de keizerdynastie, die zich tot 1946 als ongebroken lijn van de zonnegodin zelf afleide.

Met de overdracht van de wereld aan zijn kinderen trekt Izanagi zich terug van het mythische toneel. De bronnen variëren in de slotscène: de «Kojiki» laat hem het heiligdom van Taga op Awajishima binnengaan, de «Nihon Shoki» stuurt hem terug naar de hemel.

Symbolen, Attributen en Iconografie

Izanagi geldt traditioneel als zinnebeeld van het mannelijke scheppings- en ordeningsprincipe. Zijn belangrijkste attribuut is de speer Ame-no-Nuboko, waarmee de wereld uit het water wordt gevormd, alsmede het zwaard Totsuka-no-Tsurugi, waarmee hij Kagutsuchi doodt. De perzik (Momo) behoort tot zijn symbolenkring, evenals de kam en de haarversiering (Mizura), die in de achtervolgingsscène een centrale rol spelen.

In de beeldende kunst verschijnt hij gewoonlijk als een bebaarde man in ouderwetse dracht, vaak staand op de hemelsebrug, samen met Izanami de speer in de zee houdend. Bekend zijn de houtsneden van Kobayashi Eitaku uit de late negentiende eeuw, alsmede de afbeeldingen op de heiligdomstabletten van Taga-Taisha en Eda-jinja.

Anders dan de zonnegodin Amaterasu wordt Izanagi in de traditionele heiligdomsschilderkunst zelden alleen afgebeeld. Pas de Nationaal-Shintō-beweging van de Meiji-periode bevorderde een eigen beeldprogramma dat hem als oervader van de natie in beeld stelt.

In de moderne manga en anime is zijn naam een veelvuldig geciteerd motief: in «Naruto» duidt «Izanagi» op een kostbare ogtechniek die werkelijkheid en illusie verwisselt, in het spel «Persona» is Izanagi de eerste Persona-geest van de protagonist.

Verering en Cultusplaatsen

Het hoofd-heiligdom van Izanagi is Taga-Taisha in de prefectuur Shiga, een van de oudste en belangrijkste shintō-heiligdommen van Japan. Al in de oudste rijksregisters van de «Engishiki» (10e eeuw) verschijnt het als Kanpei-taisha, dus als keizerlijk grootheiligdom van de eerste klasse.

Tot op heden pelgrimeren er jaarlijks verscheidene miljoenen mensen naar Taga, vooral om een lang leven te vragen en om bescherming voor families.

Op het eiland Awajishima, het mythische eerste eiland, staat de Izanagi-jingu in de stad Awaji. Het heiligdom werd in 2005 verheven tot «Jingu» (rijksheiligdom), een onderscheiding die slechts weinige heiligdommen ten deel valt.

In het zuidelijke Kyushu ligt Eda-jinja in Miyazaki aan de monding van de Misogi-rivier, de mythische plek van de reiniging; daar wordt jaarlijks een Misogi-festival gehouden met rituele onderdompeling. Verdere heiligdommen bevinden zich in Iwato-jinja (Awajishima) en in talrijke kleine lokale heilige plaatsen die veelal waterbronnen en watervallen markeren.

De Misogi-ritus, de rituele onderdompeling in rivieren, bronnen of onder watervallen, gaat direct terug op Izanagi’s reiniging en vormt tot op de dag van vandaag een kernbestanddeel van de shintōistische praktijk. Het besprenkelen met water (Harae) bij bezoeken aan tempel en heiligdom is de alledaagse vorm van deze ritus.

Religionshistorische Inkadering

Vanuit godsdienstwetenschappelijk perspectief geldt Izanagi als leerboekvoorbeeld van een indo-europees en tegelijkertijd pan-pacifisch verbreid mythologeem: de afdaling van een god naar de onderwereld om de verloren geliefde terug te halen.

De parallel met de Griekse Orpheus-Eurydike-mythe is evident en werd reeds in de vroege godsdienstsvergelijking van de negentiende eeuw besproken (Karl Florenz, «Die historischen Quellen der Shinto-Religion», 1919). Andere vergelijkingspunten zijn het Mesopotamische Inanna-Dumuzi-complex en de Polynesische Hine-nui-te-pō-mythe.

Joseph Kitagawa («Religion in Japanese History», 1966) en Klaus Antoni («Shintô und die Konzeption des japanischen Nationalwesens», 1998) lezen de Izanagi-mythe als religieuze fundering van de scheiding tussen rein en onrein, die voor het gehele shintō constitutief is.

Bernhard Scheid en Inken Prohl benadrukken in recente werken dat deze lezing een moderne interpretatie is: in de oudste lagen van het verhaal domineren minder reinheitscategorieën dan kosmogonische structuurvragen.

Nelly Naumann («Die einheimische Religion Japans», 1988) heeft aangetoond dat de Izanagi-Izanami-vertelling waarschijnlijk is samengesteld uit meerdere regionaal verschillende mythencomplexen, die in de zevende en achtste eeuw door de hofkanselarij tot een rijksgenealogie werden verwerkt.

Helen Hardacre («Shinto. A History», 2017) heeft de receptiegeschiedenis van de mythe in het staats-shintō van de Meiji- en vooroorlogse periode gedocumenteerd, waarin Izanagi als oervader van de natie een ideologische lading onderging.

Positie in het Pantheon en Dwarsverwijzingen

Izanagi staat aan het begin van de eigenlijke godenwereld. Vóór hem liggen de vijf «Afzonderlijke Hemelse Goden» (Kotoamatsukami) en zeven generaties van Kami die in het verborgene blijven. Na hem begint met Amaterasu, Tsukuyomi en Susanoo de historisch grijpbare godenwereld, die naar de keizerdynastie en daarmee naar de politieke geschiedenis van Japan overleidt.

Daarmee vervult Izanagi structureel de functie die in andere mythologieën goden als Brahma (hindoeïsme), Atum (Egypte) of Chaos en Gaia (Griekenland) innemen: de schakel tussen de oerkosmos en de geïndividualiseerde godenwereld.

Binnen het shintō deelt hij deze rol met Izanami, wier lot in het Yomi-domein eindigt. Terwijl Izanagi door Misogi het herstel van de reine orde belichaamt, blijft Izanami als heerseres van de onderwereld en brengstersvan de dood aanwezig.

Zijn zoon Susanoo herhaalt het conflict met Amaterasu in de volgende generatie en vormt zo een verhalende brug van de scheppingsmythe naar de heldenmythe van de Yamato-no-Orochi-slang.

Bronnen

«Kojiki» (712 n.Chr.).
Boek I, vertaling van Klaus Antoni, Stuttgart 2012. «Nihon Shoki» (720 n.Chr.).
Boek I en II, vertaling van W. G. Aston, Londen 1896, alsmede Duitse vertalingen bij Karl Florenz, «Die historischen Quellen der Shinto-Religion», Göttingen 1919. «Engishiki» (10e eeuw).
Register van de rijksheiligdommen. «Man’yoshu» (8e eeuw).
verschillende gedichten met verwijzingen naar de reinigingsmythe.

Joseph Kitagawa, «Religion in Japanese History», New York 1966. Nelly Naumann, «Die einheimische Religion Japans», 2 delen, Leiden 1988 en 1994. Klaus Antoni, «Shintô und die Konzeption des japanischen Nationalwesens», Leiden 1998. Helen Hardacre, «Shinto. A History», Oxford 2017. Bernhard Scheid (red.), «Religion-in-Japan: Ein digitales Handbuch», Wenen doorlopend.

Klaus Vollmer, «Shintô», in: Religionen der Gegenwart, München 2002. Inken Prohl, «Religiöse Innovationen», Berlijn 2006.

Etymologie en Naamvormen

De naam Izanagi («Izanagi-no-Mikoto», Jap. 伊邪那岐命 in de Kojiki, 伊弉諾尊 in de Nihon Shoki) wordt in de moderne Japanse godsdienstwetenschap verbonden met het Oudjapanse werkwoord «izanau» («uitnodigen, lokken, werven»). Het element «-nagi» wordt tegenover «-nami» bij Izanami als mannelijke vorming gelezen; de twee goden vormen daarmee een etymologisch doordacht paar.

Klaus Antoni en Karl Florenz hebben deze etymologie overgenomen zonder haar als zeker te beschouwen; oudere voorstellen die «izana» wilden verbinden met het Chinese «yīn-yáng» gelden tegenwoordig als overdreven. De eervolle aanspreektitel «-no-Mikoto» («Doorluchtig Bevel») kenmerkt Izanagi als god van de hoogste rang, vergelijkbaar met de status van andere hoofdkami.

In het Chinees-sinitische schriftgebruik van de late Heian-periode verschijnen naargelang de traditie verschillende combinaties van schrifttekens. De in de Engishiki (10e eeuw) vastgelegde schrijfwijzen werden de canonieke vorm voor de officiële heiligdomsgebeden (Norito) en bleven tot in de moderne tijd stabiel.

Bij godsdienstwetenschappelijk-filologische lezing zijn uit de variaties in de schrijfwijzen conclusies te trekken over regionale traditeringslagen, zoals Nelly Naumann en Bernhard Scheid in meerdere specialistische studies hebben uitgewerkt.

Vroege Bronnen en Manuscripttraditie

De twee hoofdbronnen Kojiki (712) en Nihon Shoki (720) werden in de vroege achtste eeuw in elkaars nabijheid geschreven, maar gaan terug op verschillende redactionele concepten. De Kojiki, gecompileerd door Ō no Yasumaro op basis van mondeling voorgedragen overlevering van de hofambtenaar Hieda no Are, schrijft de Izanagi-vertelling als een doorlopend, narratief gesloten verhaal.

De Nihon Shoki, een officiële rijkskroniek die Chinese voorbeelden volgt, biedt hetzelfde verhaal in een hoofdversie alsmede in meerdere «alternatieve lezingen» («Aru-fumi», een boek zegt). Deze verdubbeling stelt de godsdienstwetenschap in staat regionale varianten en uiteenlopende schooltradities te identificeren.

Beide teksten zijn opgesteld in Chinese schriftvorm, met soms aanzienlijke sinitische stiliseringen. De godsdienstfilologie onderscheidt tussen de eigenlijke mythische lagen en de achteraf door de hofkanselarij ingevoegde politieke accenten die de keizerdynastie legitimeren. De Izanagi-vertelling behoort tot de lagen die in beide teksten het uitvoerigst worden behandeld, wat haar centrale positie in de rijksmythologie onderstreept.

In de Engishiki (927) bevinden zich de heiligdom-Norito (rituele gebeden) voor de Misogi-ritus, die direct verwijzen naar Izanagi’s reiniging.

Deze teksten zijn de oudste bewaard gebleven liturgische formulieren van het shintō en behoren samen met de grote Norito tot de klassieke getuigenissen van de vroege Japanse religieuze taal. Klaus Vollmer en Bernhard Scheid hebben in meerdere bijdragen de liturgische betekenis van deze teksten uitgewerkt.

De Grote Reinigingsriten

Uit de Misogi-mythe van Izanagi zijn in historische tijd twee centrale liturgische complexen voortgekomen: het «Ōharae» («Grote Reiniging», halfjaarlijks bij het begin van de zomer en de winter) en het individuele Misogi bij watervallen, rivieren of in de zee.

Het Ōharae wordt aantoonbaar sinds de zevende eeuw aan het hof gevierd en draagt de mythische reiniging van Izanagi over in een collectieve reiniging van het rijk. In het moderne shintō wordt het Ōharae nog steeds in alle hoofdheiligdommen op 30 juni en 31 december uitgevoerd; gelovigen lopen daarbij door de Chinowa, een grote rietkrans die de rituele reiniging symboliseert.

Het individuele Misogi onder watervallen of in koud water is een ascetische praktijk die in de Shugendō-traditie (Yamabushi-bergasketisme) een centrale rol inneemt. Bij de heilige watervallen van Nachi, Kiyotaki en Tarumi-Otaki wordt zij tot op de dag van vandaag regelmatig beoefend.

Helen Hardacre heeft in «Shinto. A History» (2017) de verspreiding van het Misogi in de moderne Japanse religiositeit gedocumenteerd en gewezen op de toenemende adoptie ervan door zakenlieden, kunstenaars en sporters die Misogi als spirituele discipline verstaan.

Syncretisme met het Boeddhisme

Met de intrede van het boeddhisme in Japan in de zesde eeuw en de toenemende synthese van Kami– en Boeddha-verering werd Izanagi opgenomen in het honji-suijaku-systeem, waarin Kami werden geduid als Japanse verschijningsvormen van Indiase Boeddha’s en Bodhisattva’s.

Izanagi werd veelvuldig geïdentificeerd met de Boeddha Dainichi-Nyorai (Mahāvairocana), de kosmische zonne-Boeddha van de Shingon-school. In de Tendai-school gold hij als aardse manifestatie van het kosmische scheppingsprincipe. Deze identificaties zijn uitgewerkt in middeleeuwse geschriften als de «Yotenki» (12e eeuw) en de «Reikiki» (13e eeuw).

Met de Meiji-restauratie en de gedwongen scheiding van shintō en boeddhisme (Shinbutsu-bunri, 1868) verloor Izanagi deze boeddhistische connotaties officieel. In de volksreligie bleven echter synkretistische praktijken bewaard, met name bij de grote dubbelgeheiligdommen waar heiligdom en tempel ruimtelijk verbonden waren.

Mark Teeuwen heeft in «Buddhas and Kami in Japan» (2003) de wederzijdse doordringing van beide sferen voor Izanagi en de andere hoofdkami gedetailleerd weergegeven.

Izanagi in de Moderne Religionspolitiek

In de Meiji-periode (1868 tot 1912) werd Izanagi in het kader van het staats-shintō ideologisch beladen. Als vader van de zonnegodin en daarmee grootvader van de mythische keizerdynastie werd hij tot oervader van de natie gestileerd.

Schoolboeken uit de vooroorlogse periode presenteerden hem naast Izanami en Amaterasu als stamgodheid van het Japanse volk. Het heiligdomsterrein van Awajishima werd in 1924 uitgebouwd tot een nationaal bedevaartsoord dat de mythische genealogie toeristisch en ideologisch toegankelijk maakte.

Na 1945 stortte deze ideologische overlading grotendeels in. In het kader van het Amerikaanse bezettingsbeleid werd het staats-shintō afgeschaft (Shintō-Directief van 15 december 1945), en de nationale genealogie werd uit het schoolonderwijs verwijderd.

Izanagi bleef bewaard als godsdiensthistorische figuur en als hoofdgod van Taga-Taisha en Awaji-Izanagi-Jingū, zonder verder bij te dragen aan de rijksideologie. Klaus Antoni en Helen Hardacre hebben in meerdere werken deze transformatie gedocumenteerd en de huidige positie van Izanagi als historische, niet langer politieke figuur gekarakteriseerd.

Vergelijkende Mythologie

Het onderzoek heeft de Izanagi-mythe in meerdere typologische complexen gesitueerd. Het belangrijkste is het complex van het «Orpheus-Eurydike-mythologeem»: de afdaling van een god of held naar de onderwereld om de verloren geliefde terug te halen, de schending van het taboe en de definitieve scheiding.

Karl Florenz heeft deze parallel reeds in 1919 getrokken; latere studies (Joseph Kitagawa, Yves Bonnefoy, Burkert) hebben haar verder uitgediept en uitgebreid naar de Mesopotamische Inanna-Dumuzi-vertelling, de Polynesische Hine-nui-te-pō-vertelling en naar Noord-Amerikaans-circumpolaire parallellen.

Een tweede complex is dat van de «broer-zus-incest-schepping»: twee oergoddelijke broer en zus huwen en scheppen de wereld. Dit complex is belegd in het Egyptische Schu-Tefnut-paar, het Chinese Fuxi-Nüwa-paar, in de Hettitische mythologie en in talrijke inheems-Amerikaanse tradities.

Het derde complex is dat van de «vegetatie- en dood-mythe»: de geboorte van het vuur verbrandt de moeder, en uit de klachten ontstaan nieuwe goden. Hier doen zich parallellen voor met de Mexicaanse Coatlicue, de Griekse Demeter-Kore-vertelling en de Indiase Skanda-geboorte.

Izanagi, Scheppergod van het Shintō

Inhoudsopgave