इश्तार, मेसोपोटामिया परम्पराकी देवी

ईश्तारका मेसोपोटामियाका धेरै शहरहरूमा मन्दिर र पवित्र स्थलहरू थिए। उनको पूजाको एक पुरानो केन्द्र उरुक शहर थियो, जहाँ ठूलो पवित्र स्थल एआन्ना, आकाशको घर, अवस्थित थियो।

निनिवे र अन्य असिरियन शहरहरूमा पनि उनी एक अग्रणी देवता थिइन्; असिरियन राजाहरूले युद्धमा सहायताका लागि ईश्तारलाई आह्वान गर्थे र उनलाई विजयको श्रेय दिन्थे।

अनुष्ठान अभ्यासमा मन्दिरका सेवकहरू र अनुष्ठानिक रूपमा सक्रिय व्यक्तिहरूको एक विविध समूह समावेश थियो। क्यूनिफर्म स्रोतहरूले ईश्तारको सेवामा रहेका विभिन्न समूहका व्यक्तिहरूको उल्लेख गर्छन्, जसमा केही व्यक्तिहरूको लैंगिक भूमिका सामान्य वर्गीकरणहरूको बीचमा रहेको भनी वर्णन गरिएको छ। पुराना व्याख्याहरूले ईश्तार पूजालाई प्रायः मन्दिर वेश्यावृत्तिको नाराद्वारा वर्णन गर्ने गर्थे।

नयाँ अनुसन्धान यहाँ स्पष्ट रूपमा बढी सावधान भएको छ। यसले यो देखाउँछ कि यसका लागि प्राचीन प्रमाणहरू, विशेष गरी हेरोडोटसको एक प्रख्यात उल्लेख, बाहिरबाट आएका हुन्, भ्रमपूर्ण हुन सक्छन् र स्थानीय क्यूनिफर्म स्रोतहरूसँग सहजै मिल्दैनन्। यौन-सम्बद्ध अनुष्ठान तत्वहरूको सही स्वभाव विवादास्पद रहेको छ।

यसको विपरीत, ईश्तारका स्तुतिगीत र प्रार्थनाहरू राम्ररी प्रमाणित छन्, जो मेसोपोटामियाली साहित्यका सबैभन्दा प्रभावशाली ग्रन्थहरूमध्ये पर्छन्। तिनीहरूले उनको शक्तिको प्रशंसा गर्छन्, उनको सौन्दर्य र त्रासको वर्णन गर्छन् र उनको सहायता माग्छन्।

यीमध्ये केही ग्रन्थहरू परम्परा निर्माण गर्ने व्यक्तित्वहरूलाई श्रेय दिइएका छन्, जस्तै पुरानो अक्कादियन पुजारी र कवि एनहेदुआन्ना, जसलाई धेरै इनान्ना स्तुतिगीतहरूको श्रेय दिइन्छ। यस्ता ग्रन्थहरूले देखाउँछन् कि ईश्तार केवल औपचारिक राजकीय पूजाको विषय मात्र थिइनन्, तर व्यक्तिगत भक्तिको पनि विषय थिइन्।