प्रेत, बौद्ध परम्पराको आत्मा

भोका आत्माहरूको अनुष्ठानिक सेवा बौद्ध धर्मका सबैभन्दा पुरानो र व्यापक अभ्यासहरूमध्ये एक हो। यसको प्रामाणिक आधार खुद्दक निकायको तिरोकुड्ड सुत्तमा पाइन्छ, जसमा बुद्धले बताउनुहुन्छ कि दिवंगत नातेदारहरूको नाममा भिक्षु संघलाई दिइएका दानहरूले प्रेतको रूपमा पुनर्जन्म लिएका आफन्तहरूलाई लाभ पुर्‍याउन सक्छन्।

यसको संयन्त्रलाई पुण्य हस्तान्तरण (पत्तिदान) भनिन्छ: जीवित व्यक्तिले असल कर्मद्वारा पुण्य उत्पन्न गर्छ र त्यसलाई स्पष्ट रूपमा मृतकलाई अर्पण गर्छ, जो त्यसमा खुसी हुन्छ र यसबाट राहत पाउँछ।

यही विचारबाट पूर्वी एसियामा ठूलो भूत-प्रेत पर्व विकसित भयो।

चीनमा यसलाई युलानपेन भनिन्छ र सातौं चन्द्र महिनामा मनाइन्छ, जबकि जापानमा यसलाई ओबोन भनिन्छ।

यसको आधार युलानपेन-सुत्र हो, जसमा भिक्षु मौद्गल्यायनको कथा वर्णन गरिएको छ: उनी आफ्नो दिव्य दृष्टिले आफ्नी दिवंगत आमालाई भोको आत्माको रूपमा दुःख भोगिरहेको देख्छन्, र उनी एक्लै उनलाई मुक्ति दिलाउन सक्दैनन्, बरु वर्षा ऋतुको अन्त्यमा सम्पूर्ण भिक्षु संघद्वारा गरिने साझा भेटीले मात्र मुक्ति सम्भव हुन्छ।

यसरी यो पर्वले पितृभक्तिलाई बौद्ध मुक्तिको तर्कसँग जोड्छ।

व्यवहारमा, पर्वको समयमा खाना, पेय पदार्थ र प्रतीकात्मक पैसा राखिन्छ, सुत्रहरू पाठ गरिन्छन् र बत्तीहरू बालिन्छन्। श्रीलंका र दक्षिणपूर्वी एसियाको थेरवाद बौद्ध संसारमा मृतकको नाममा भिक्षुहरूलाई दिइने त्यस्तै दान परम्परा छ, प्रायः सातौं दिन, तीन महिनापछि र एक वर्षपछि।

तिब्बती बौद्ध धर्मले सुर नामक अनुष्ठान मान्छ, जुन जलाइएको खानाबाट बनेको धूप-भेटी हो, जसको सुगन्धले भोका आत्माहरूलाई पोषण दिने विश्वास गरिन्छ, किनभने तिनीहरूको साँघुरो घाँटीले ठोस खाना ग्रहण गर्न सक्दैन।

यी अनुष्ठानहरूले देखाउँछन् कि जीवित बौद्ध धर्ममा प्रेत कुनै टाढाको सैद्धान्तिक पात्र होइन, बरु एक यस्तो अस्तित्व हो जससँग निरन्तर सम्बन्ध कायम रहन्छ। मृतक परिवारकै अंश रहन्छ, र उसको हेरचाह गर्नु परिवारका जीवित सदस्यहरूको कर्तव्य हो।